“简，你真的不打扮一下吗？”我围着简左右转了一圈，“你这么好看。”


    简笑笑，她戳了一下我的头，“谢了。但是不用。你打扮好了？那我们出去吧。”


    “好吧。”我默默叹了口气。


    “我们直接去苏荷区。”简拉上车门说。


    怀特警探给的卷宗，我们都看了。


    死者是名女性，名叫埃米莉·雅顿（Emily  Arden），25岁，最近整个伦敦几乎算得上是最有影响力的女性。


    她宣称发明一种安全口红，完全无毒无害，能够让女性拥有更健康的美丽。


    在整个伦敦的口红行业掀起了轩然大波。


    同时，她也受到了无数女性的追捧。


    我本人也是了解过她的事情，甚至和简谈论过她。不得不说，她值得我的钦佩。


    可就是这样一个女性，却突然死了。


    死于密室。


    死状凄惨。


    就算怀特警探，他不来找我们，我也要调查这个案子的真相。


    ……


    车子停在了埃米莉·雅顿小姐的公寓前面。


    苏格兰场已经拉起了警戒线。


    怀特警探负责这个案子。


    刚刚踏上楼梯，一股刺鼻的气味就扑面而来。我甚至感到有一些头晕。


    “里斯克小姐！本小姐！快快快，戴上口罩。”一看见我们，怀特警探就连忙递过来两个口罩。


    说实话，那口罩让我想起了不太好的回忆。但我们确实需要它。


    戴上口罩，我才感觉那刺鼻的味道减轻了一点，整个人好受一点点。


    埃米莉·雅顿小姐的尸体早在第一时间搬去了苏格兰场，法医对她进行尸检。


    “怀特，说一下情况。”简直接问道，她的目光已经开始扫视整个房间。


    怀特警探清了清嗓子，指向天花板。


    “我们打开门的时候，她就在门后。经过调查，最可疑的是那个破碎的吊灯灯罩。法医初步判断，致命的是汞蒸气，但是她之前遭受过猛烈撞击。我们怀疑凶手把她打晕了，将汞或者某种含汞的化合物放在灯罩上方，利用灯泡长时间点亮产生的热量来加热挥发。等浓度足够，就成了毒气室。”


    即使有着口罩的过滤，我依然觉得喉咙发紧，不由得放慢呼吸。


    汞蒸气……无声无息，致命。


    “密室呢？”我问。


    “门窗都是从内部锁好的，没有强行闯入的痕迹。”怀特摇摇头，“这是最头疼的地方。”


    简没说话，她走到房间中央。


    这是一个很独特的房间，应该是埃米莉·雅顿小姐做实验的地方。


    中间的大桌子上摆放着很多我不太理解的化学工具，很多大大小小的瓶子，里面还装着各色各样的液体。


    桌子似乎被什么猛烈撞击过，上面的化学仪器已经东倒西歪了，有些瓶瓶罐罐甚至倒下来，碎了。


    “挣扎痕迹很明显。”


    她蹲下，看了看桌子，然后指着地毯上几处不明显的拖拽痕迹和被指甲用力刮过的地方。


    “她有挣扎？她不是昏迷中死亡？”我问。


    “嗯，汞中毒有个过程，她极有可能在这个过程中醒来，也许想自救，却发现浑身无力。”简边回答我，视线跟着痕迹移动，最终停在门边。


    那里有一块地毯的颜色比其他地方深，轮廓依稀能看出是一个人蜷缩或趴卧的形状。


    “她最后倒在这里，面向门。”简用手指虚划了一下门板底部，“看这里。”


    我和怀特凑过去。


    在门板的漆面上，有几道细微的划痕，位置很低，不仔细看根本发现不了。


    “指甲划的？”我问。


    “很可能。”简说，“她最后时刻爬到这想开门，但已经没力气站起来够到门把手了，只能用手指抠刮门板。”


    这推测让人不寒而栗。


    我的目光落在了那块深色地毯上。


    那都是这位小姐挣扎的痕迹。


    哦！上帝啊！可怜的埃米莉·雅顿小姐，她最后可能是挣扎着，并且清晰的感知着自己的死亡。


    这可真是…


    那个时候，我在心里发誓，我一定要替埃米莉·雅顿小姐抓住那个凶手。


    “怀特，最先发现尸体的是谁？”


    “是她的房东，每天早上十点来打扫。今天来的时候，发现门从里面锁着，叫门没人应，觉得不对才报了警。”怀特翻着笔记本，“我们破门而入，就发现……那样了。”


    “门窗确认都是反锁的？”


    “确认。窗户的插销都插得好好的，没有外力破坏的痕迹。门被从内部反锁了。”怀特警探比划了一下。“应该是凶手干的。”


    “汞的来源能确定吗？”我问。


    “桌上这些化学试剂里没有单质汞。有可能是凶手自带的。”怀特警探说。


    简的目光锐利地扫过天花板，最终看着那个破碎的吊灯灯罩上。


    她搬过一把椅子，小心地站了上去，我和怀特警探在下面扶着。


    “怀特，手电。”


    一束强光打上去，简仔细检查灯罩内部和上方的电线、底座。


    “有发现？”怀特仰着头问。


    简没有回答，她掏出随身携带的小刀在灯罩的内部刮了一下，并且用手帕接住。然后递给了我们。


    那是一种暗红色残留物，不是血。


    应该某种矿物粉末被高温烘烤过。


    “朱砂。”我和怀特几乎同时低呼。硫化汞矿石，加热后会分解产生汞蒸气。


    这就是毒气的来源。


    凶手把朱砂粉末放在灯罩顶部，紧贴着灯泡。


    灯泡长时间点亮，温度足够让朱砂缓慢分解。汞蒸气比空气重，会逐渐下沉弥漫整个房间。


    无声无息，杀人于无形。


    “灯罩怎么会碎？”怀特警探问。


    我指着灯罩边缘一处不明显的撞击痕迹，又指了指下方翻倒的实验台。


    “我觉得很大可能是雅顿小姐感到不适挣扎时，很可能撞倒了桌子上的什么东西，飞溅起来击碎了灯罩。加速了残留朱砂的散落，也可能让最后阶段的汞蒸气浓度骤升，但本质上，杀人的装置在那之前就已经在工作了。


    “但是，简，密室是怎么…？”我没有想明白这个最关键的问题。


    简没


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    有立刻回答，她走到门边，再次检查那个老式的门闩。


    门闩是黄铜的，闩槽有些磨损。


    她仔细观察着门闩末端和闩槽内部的划痕。


    “怀特警探，你们破门而入时，门闩是闩上的状态，对吗？”


    “毫无疑问。我们撞了好几下才撞开。”


    简蹲下身，目光沿着门缝仔细查看。她的手指在门缝底部的地毯上摸索了几下，然后停住了。她轻轻拨开地毯，露出下面一道非常非常浅的、几乎看不见的压痕，一直延伸到门底下。


    “看这里。”她示意我们，“这道压痕很新，和门底的弧度吻合。”


    “凶手根本不需要从内部锁门。”简的声音很透着胸有成竹，“他只需要在离开时，从外面把门关上。然后，用什么东西，比如一根细线或铁丝，套住门闩的手柄，慢慢拉到位。最后，抽走细线。密室就造成了。”


    突然，我发现靠近门的地毯下，似乎有什么凸起。


    与埃米莉·雅顿小姐的尸体最后的位置相隔不远。


    我在简，还有怀特警探注视下走过去。


    那是半支口红，猩红色的膏体已经断了，落在了地毯之下。


    “这口红……估计是挣扎时从口袋里掉出来的，或者从梳妆台上碰落的？”怀特警探指了指不远处翻倒的梳妆台，各种化妆品散了一地。


    我小心翼翼地用戴着手套的手指拾起那半截口红。


    我一眼认出这是雅顿小姐所在的公司产的那种安全口红样品，我之前想买，但是没买到。


    简看了看我手里的口红，又看了看周围。


    “梳妆台在那边，”她平静地指出，“如果是从那里摔落或者被她撞飞，按照她挣扎的路径和倒地的位置，这口红落点正好在她手边，门缝底下。”


    她从我手里接过口红，指了指膏体上沾着的细微碎屑，以及膏体侧面一道浅浅的压痕。


    “不像是不小心摔断的。像是被东西，比如门缝，挤压折断的。而且，”她顿了顿，看向那些门板底部的划痕，“你们不觉得，这口红可能的位置，和她最后的位置，刚刚好吗？”


    我愣了一下，瞬间明白了她的意思。


    “你是说……她可能不是无意中碰到口红的？她最后手里抓着这个？”怀特警探的眉头紧紧皱了起来。


    “一个快死的人，挣扎着爬到门边，为什么手里会紧紧攥着一支口红？”


    “尤其是，一个以发明安全口红而闻名的人。这不像巧合。这更像……是她唯一能抓住的，或者想留下的东西。”我说。


    简将那半截口红小心地装入证物袋，


    我看着物证带里那刺眼的红色。


    雅顿小姐在挣扎中，可能意识到了什么，或者只是想抓住点什么。


    她爬到门边，或许是想自救，或许只是绝望的举动。


    在她最后时刻，这支口红可能恰好滚落在她的手边。


    不知为何，我心里有种感觉，这支她发明的、代表她事业和骄傲，也可能因它而丧命的口红。是埃米莉·雅顿小姐，在最后垂死的时候，拼尽全力留给我们的死亡讯息。


    凶手一定和这支口红，和她的事业，有莫大的关联。