“乡亲们！走！去取粮！”为首的农夫毫不掩饰他的喜悦，挥着手向后面的百姓大喊。


    “取粮！”响应的声音接续传来。


    他们拽下腰间挂着的布兜，欢欣雀跃地一个拉着一个向前走。


    路过白师爷和张陵几人时，皆携家带口躬身行礼，“谢谢成王殿下大恩，谢谢白师爷和这位公子，多亏二位，我们才能吃上粮食。”


    “谢谢师爷、公子。”


    白师爷摇了摇头，“快起快起，这里虽不是王爷所辖，但王爷说了，既为皇室子弟受万民供养，当做惠民之事。”


    “老婆婆，快起来抱着孙子取粮去吧。”张陵下马，将前排的几人搀扶起，向后面驻足的百姓高声劝道：“大家，取粮去吧，深夜天寒，老人小孩儿遭不住的，带着大米早些回去吧。”


    芸娘坐在马上，环视着或跑或跳姿态各异的百姓们，但无不例外的他们今晚都是欢欣的。


    一阵寒风拂面而过，她被激地打了一个寒颤，垂眸整理衣衫遮风时，却见一灰头土脸的少女站在马侧，抬头定定望着她。


    谁家的孩子？芸娘挺直脊背，探头四处观瞧，并未见有人神态惊慌在街上找寻。


    难不成，是孤儿吗？芸娘俯身同她对视，女孩儿的头发乱蓬蓬的，身上的衣服也是十分破旧，还泛着淡淡的酸味。


    芸娘抿唇瞧了一眼张陵，见他还在背对着劝说百姓，便伸手将女孩儿拉到马背上。


    她的眼睛骨碌碌地左瞧右看，小心从怀中拿出一颗白膜来给身前的女孩。“吃吧。”


    女孩儿的瞳仁黑亮黑亮的，接过白膜许久也不吃，仍定定看着。


    “可以吃的。”芸娘摸了摸她的头，尽量把自己难听的声音放地轻柔。


    “我吃完了，大哥哥是不是就要丢下我也走了。”女孩儿的声音脆生生的，像刚学会歌唱的黄鹂，“你们看我可怜，总会给我一口吃的，看着我吃完东西，就离开了。没有人想过，要把我带走，我和被遗弃的狸奴好像也没什么分别。”


    她语气很平静，声音也淡淡的，可却从充斥着一股子哀伤，“我每次被留下，无处可归，没人照顾，都想着饿死了也好。但你们的怜悯，好短暂好温暖啊，可你们离开之后还是会把我留在这里。”


    芸娘眼眶酸涩，打转的水雾凝结成泪花，她紧紧抱着身前的少女，就像抱着曾经在北庭流浪的自己。


    张陵疏通了答谢堵塞的百姓，转回身时就看见怀远抱着一个瘦小的女孩儿，神色哀伤，眼底还泛着泪花。


    “你是谁家的孩子啊？”张陵走到她们身边，轻身问道。


    “我没有家。”女孩捏着手里的白膜，声音闷闷的，“既然可怜我给我东西吃，为什么不能带我一起走呢。”


    张陵瞧着她手里的白膜，眨了眨眼，怀远不是说吃光了吗。他瞥了下芸娘，见她低垂着头，倒也没说什么，转而看向小女孩，“那你可有想去的地方吗？”


    女孩摇了摇头，“不知道，随便哪里都好。”


    张陵皱眉思索，无果，眼神问询前面的白师爷。


    “带她去洛桑城吧，王妃仙逝后，王爷便建筑了一座慈恩寺，收养了许多孤儿。”白师爷顿了顿，又道：“就以王爷的名义送过去，其他孩子不敢欺负她的。”


    “李群啊。”白师爷对着同行的农夫唤道。


    “这孩子是这两年到这儿来的，我们家家都困难，也腾不出多少吃食。倒是来来往往的客商会给她些吃的，师爷回洛桑带着孩子不方便，就由我照看吧，我送她去慈恩寺。”


    白师爷看了眼张陵和芸娘，见他们都没有异议后，便开口敲定，“如此也好。”


    那农夫趋步过来，伸手要抱孩子，芸娘双眸淡淡地盯着他，并不松手。


    “公子莫要担心，给这孩子起个名字，以后可以去慈恩寺常来看望。”


    女孩儿回头看向芸娘，黑亮的瞳仁里闪烁着希冀，“大哥哥，他们一直叫我野孩子，我还没有名字呢，你给我起一个吧。”


    芸娘双手搭在她的肩上，细细瞧着她的五官，在脑中将能组成名字的词组都想了一遍。她的眉心越皱越深，直至形成了两道川字纹，这才长呼了一口气。


    中原字起名真麻烦，芸娘暗暗腹诽，她对着女孩儿笑了，开口道：“苏雅。”意为嫩芽，终有一天可成长为参天大树。


    “哎呦，苏雅，这名字真好听，公子可是把姓都给想好了啊。”那农夫笑着，将苏雅抱下马，“得嘞，我带孩子回家安顿一晚，明天就带她北去洛桑。”


    芸娘吸了一口气，张了张嘴，终是没有多说，认下了他们以为的这个中原字意。


    看着农夫走远，白师爷才驾马靠近张陵，眼中是抑制不住的欣赏，缓缓点头道：“这位公子真是大才啊，那人将老夫气的说不出话，若不是公子出言相助，放粮这事儿还真不一定能成啊。”


    “师爷盛赞了，若非师爷提及成王殿下，张某也想不出这般回答。”张陵谦敬行礼，举手投足雅致端方。


    “二位公子是要远行？”白师爷问道。


    “不瞒师爷，正要北上洛桑，有要紧之事禀报成王殿下。”张陵神情严肃。


    白师爷点了点，“二位若不嫌弃，老朽脚程慢，便同回洛桑吧。王爷洗菜，老朽正有引荐之意。”


    能见到成王了。芸娘双眸发亮，同张陵对视一眼，眼底皆有喜色。


    “师爷不弃，我等愿随师爷同行。”


    正值深秋，北方四季分明，秋冬凄冷苦寒。


    芸娘和张陵即使出门前，多加了一层内袍，也抵御不下夜风的侵袭。


    忽的，一阵大风，气势汹汹的扑了过来。


    白师爷裹紧了外衫，颤颤道：“晌午还烈日高悬呢，夜里就这般寒凉了，看来是时候添件冬衣喽。”


    张陵看向白师爷，眼神隐隐闪烁，几次半启丹唇，欲言又止。终是长长吸了一口气，眸色一沉，开口问道：“成王殿下，也压不住这些贪腐的小官吗？”


    “唉。”白师爷叹息一声，“此地身处兖州和贺州的交汇之处，若不用皇族身份强压，这些老油子还真是难管。兖州不像


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    贺州有成王殿下主事，兖州的主官严璋啊，听说甚是平庸啊，否则也不能把这些小官养成这等风气。跨区管理，也是不易，说来王爷也是难为啊。”


    严璋连谋逆都敢，可不是平庸之辈，张陵心中暗想。


    “你们这般急着要见王爷，是什么要紧的事啊。”白师爷顺口问道。


    “嗯……”张陵苦笑一声，眼神歉疚。


    白师爷摆了摆手，“不妨事，不妨事，这世道能留几个心眼总是好的。”


    “多谢师爷谅解。”


    此地到洛桑，有一条新开辟的近路，夙夜兼程一日余，便到了洛桑城的郊外。


    晨雾如薄烟，将日光围拢在怀中，散落一地温暖清晖。


    还未靠近城中，鼎沸的叫卖声，便传到了耳中，不需眼见就知，城内百姓定是安居乐业热闹非凡。


    一趟趟的车队，载着满满的货物，在城门交替往来，繁荣之相仿佛大梁还在国力鼎盛之时。


    张陵和芸娘见惯了人间惨象，乍看这等繁荣之景，皆怔愣住了。


    白师爷见他们这般模样，脸上挂起了笑意，语气崇敬道：“成王殿下自分封以来，没有懈怠过一天，这么些年来，日日勤勉理政宵衣旰食，才换得了贺州在连年旱情之下，百姓们仍衣足饭饱啊。”


    张陵点了点头，眸色欣喜，悠长的语气中夹杂着向往之意，“如今看来，成王殿下的贤德之名，并非虚传。”


    白师爷捋着灰白参半的胡须，爽朗地大笑了三声，“走吧二位公子，随老朽入城吧。”


    “有劳师爷带路。”张陵颔首。


    莫桑城的城墙由青砖堆砌垒筑而成，高四丈余，古朴宏大。


    两扇包着铁衣的城门约有四寸厚，上面嵌着一排排铜钉，向两侧大开着，接迎各地商旅。莫桑城与凉州相连，若想同戎族贸易，从莫桑过不失为一条近路。


    城门正上方，一块墨色的匾额悬在城楼檐下，上写‘莫桑城’三字，字迹鎏金，端正雅致，笔触有力。


    张陵和芸娘驭马跟随在白师爷身后，过城门时被守卫阻拦下来。


    “这是王爷的客人，不需核查。”白师爷对着护卫首领道。


    他们归还了芸娘和张陵的行囊，退至三步，抬手放行。


    城中街道宽阔整洁，两旁林立着各式摊子，摊主们对着来往行人热情叫卖，曲调悠扬有趣，好似在歌唱一般，唱词中介绍的都是商品的优点，不同的叫卖合在一起，竟无混乱之感反而热闹不凡。


    走到最后，芸娘连路都不看了，直盯着摊子上的新奇东西。


    从冒着热气十里飘香的肉包，到模样精致形态各异的小巧糕点，又到款式靓丽奇特色彩鲜艳的钗环，只看得芸娘移不开视线。


    卖簪子的姑娘，见芸娘好奇，特意取了一支兰花银钗高高举起，晃了晃，大声道：“公子可要买一支赠予心爱的姑娘，这是最时兴的款式了。”


    芸娘抿唇，将头向那姑娘探了探，视线一直落在银钗上那朵秀雅的兰花上，久久未曾回神，由着马儿驮着她越走越远。