谢玉兰将那险些破土而出的心思，狠狠压进了心底，专心致志做自己的事情。


    然而次日天还未亮，她就被院子里杂乱的脚步声惊醒了。


    谢玉兰轻手轻脚地披衣起身，看见几个婆子举着灯笼匆匆穿过回廊。


    “这么早就折腾……”屋里的云柔翻了个身，嘟囔着又睡去了。


    谢玉兰却睡不着了。


    她分明看着不少丫鬟是从施闻楼的院子里出来的。


    这几日施闻楼中毒的事情，府里本就人心惶惶。


    老太太先是换了府里所有碗筷，今日天不亮又这般动静……


    她无意识地轻起蹙眉。


    施闻楼中毒到现在，虽说性命无碍，但府里上下都绷着一根弦，尤其是她们这些近身伺候的。


    “玉兰姑娘起了吗？”门外传来低低的呼唤。


    谢玉兰连忙拢了拢头发去开门，见是老太太身边的李嬷嬷，心里顿时咯噔一下。


    李嬷嬷是府里的老人了，平日最是稳重，此刻却脸色发青，眼下挂着两团乌黑。


    “嬷嬷这是……”


    “快收拾收拾，老太太叫所有人在前院集合。”李嬷嬷冷冷道。


    谢玉兰莫名地有些心慌。


    这时候叫集合，能有什么好事？


    难道是施闻楼……


    她匆匆梳洗完毕，跟着李嬷嬷往外走。


    天色微明，府里却已灯火通明，下人们都低着头快步走着，连个交头接耳的都没有。


    “到底出什么事了？”快到院子里的时候，谢玉兰看到了秋实，忍不住打探口风。


    秋实左右看了看，声音压得很低：“昨日陕西总督派人来试探世子爷的病情，说是带了些补品……老太太气愤，不知哪个杀千刀的走漏了风声。”


    谢玉兰蹙眉，那日陕西总督来，她也知道，还以为是为了婚事……


    “老太太说府里出了内鬼。”秋实叹了口气，“先罚了几个常在外头走动的，现在要召集三爷院里所有人训话。姑娘，你最近照顾三爷的勤，待会儿……”


    话未说完，前院突然传来一声凄厉的惨叫。


    谢玉兰浑身一颤，险些踩空台阶。


    前院，四个小厮已经被按在了刑凳上。


    谢玉兰认出其中一个是常去药房取药的，一个是负责采买的，还有两个是门房上的。


    他们的裤子都被褪到膝弯，满院姑娘都不敢看，只听到板子打肉的声响，简直皮开肉绽。


    “给我打！”施老太太坐在廊下的太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟，脸上的皱纹却比平日更深了几分，“打到他们想起来，到底把世子的事说给谁听了！”


    粗壮的婆子们举起包铜的刑杖，重重落下。


    “老太太饶命啊！奴才真的什么都没说！”几个小厮哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸。


    老太太冷笑一声，端起茶盏抿了一口：“继续打。这些刁奴不见棺材不落泪。”


    谢玉兰站在人群中，死死攥着袖口。


    先是施临渊的姨娘、再到被罚的小厮……


    这两日人命不是命，带给她的冲击太大了。


    小厮们的惨叫声越来越弱，最后变成了断断续续的呻吟，直接昏死过去。


    “都看清楚了？”施老太太放下茶盏，声音不大却让所有人打了个寒颤，“这就是多嘴多舌的下场。”


    施老太太站起身，扶着李嬷嬷的手走到院中央。


    明明是个六旬老人，此刻却像座冰山，散发着森森寒气。


    “少安院子里的人，都站出来。”


    谢玉兰和另外十几个丫鬟小厮战战兢兢地走到前面。


    她余光瞥见他们都发抖，自己的膝盖也不受控制地打着颤。


    老太太的目光像刀子一样刮过每个人的脸。


    谢玉兰心头一紧，偷偷抬眼，正对上老太太犀利的目光，连忙又低下头去。


    “这几日是你在伺候少安？”老太太突然指着她问。


    谢玉兰忙道：“回老太太的话，是奴婢，但奴婢这几日从未离开府邸，也未与外人接触。”


    她的口齿清晰，不显慌乱。


    施老太太拄着拐杖，眯起浑浊的眼睛。


    她对谢玉兰有印象，明明只是一段时间，她似乎身量又长开了不少。


    同样的丫鬟服饰掩不住那截纤细腰肢。


    最要命的是那张脸，眉如远山含黛，唇若含朱丹，眼尾微微上挑，带着不自知的媚意。


    “倒真是个美人胚子。”施老太太突如其来的一句话，让谢玉兰的瞳孔微缩，不理解她这话是什么意思。


    施老太太的目光仍然停留在谢玉兰的身上。


    她记得施闻楼对云柔那个丫头并不满意，连个正眼都不肯给。


    听说反倒召见这丫头召的比较勤，心中一番思量，施老太太开口道：“你过来。”


    谢玉兰听话地走上前。


    施老太太眼皮微微一抬，道：“先前我有意让你给少安做通房，你说你有婚配了，但这么久也没见你夫家来寻，现在你考虑的如何？”


    谢玉兰一愣。


    没想明白，怎么就和给施闻楼当通房牵扯上了？


    她想起前两天男人问他的性命堪忧，让她给他生个孩子。


    所以老太太这也是急眼了？


    谢玉兰深吸了口气：“回老太太，奴婢，不愿意。”


    她这话一说完，院子里顿时陷入一片死寂般的安静。


    谢玉兰心里咯噔一下，抬眼，只见施老太太满脸阴沉，眼睛冷冷看着她。


    她咽了咽喉咙。


    在她看来，通房人选多的是，她不愿意，老太太总不可能揪着她不放。


    然而在谢玉兰忐忑不安的心绪下，老太太转身对管事嬷嬷吩咐：“你倒是个不识抬举的，来人，将她关进柴房，每日只给清水。”


    谢玉兰一慌。


    她正要为自己辩解，脸颊就挨了重重一记耳光。


    “呵，什么东西，也敢落老太太的脸面！”两个粗使婆子架起谢玉兰。


    “老太太，奴婢……”谢玉兰还想要挣扎，但施老太太态度已决，直接走远了。


    而谢玉兰被粗使婆子不由分说地丢进了柴房。


    柴房的门“砰”地关上，黑暗如潮水般涌来。


    谢玉兰整个人摔在稻草堆里，骨头疼得像是要断掉。