屋内香气渐渐散尽，孙氏靠在榻边，胸口仍起伏不定，眼神怔怔。


    那片混沌里，她分明是失了分寸，竟生出久违的依赖。那种感觉来得突兀，让她心底一阵空落，几乎要沉溺。


    可理智一点点回笼，她的心骤然冷下去。


    这不是温情，是死局！


    若被人知道，便是灭顶之灾。


    她慌忙拉紧衣襟，冷汗顺着脊背滑落，方才残余的悸动瞬间化作惶恐。


    与她相对，郑安却是最先清醒的。


    自己做了什么？


    明明知道这一脚踏进来，就是万劫不复，偏偏妄念一起，就再也收不住。


    “展颜，我……”他声音发抖连话都说不完整，心头慌乱如鼓，只有一个念头在逼迫，必须立刻走。


    “你快走，别让人看见！”


    郑安连忙爬起来踉跄后退，急切推开窗格翻身而出，慌乱中脚下不稳踢翻了花盆，惊得他魂飞魄散。


    可他不敢回头，只能仓惶逃入夜色。


    孙氏一个人伏在榻边，唇齿打颤。


    她下意识抬头，看见屋角香炉残烟缭绕。


    是香有问题。


    同一时刻，正院里也燃着一炉同样的香。


    灵绣低眉侍立，心口怦怦乱跳，只觉这香气带着股说不清的甜腻，熏得她也胸口发烫。


    崔晋衣襟半敞：“还愣着做什么？过来伺候。”


    灵绣强忍慌乱：“老爷，时候不早了，您还是早些歇息吧……”


    崔晋眉头一沉：“才得宠几天就忘了规矩！”


    灵绣忙跪下，眼眶含泪：“老爷，妾身……已有了身子。本想着再过几日等老夫人回来，再报喜讯，让她也欢喜，这才……”


    “你说的是真的？”崔晋扶起她，一脸不可置信。


    灵绣垂泪点头，捂着小腹：“妾身万万不敢骗老爷。”


    崔晋先是狐疑，片刻后脸上浮起掩不住的喜意。老太太平日最挂心的便是国公府香火，若真添上这一脉必然宽慰。再者，他年岁已长，早就被人私下笑说不中用了，此时有子嗣，岂不正好打他们的脸？


    “好，好！”崔晋一改方才的阴沉，连声吩咐外头的婆子，“快送回去，好生养着。”


    灵绣起身，泪痕未干，眼底却藏着喜悦。


    有了这个孩子，她便有了真正的倚仗。哪怕庄氏将来重新回府，也不敢轻易动她。


    她抬袖抹泪：“老爷若觉难耐，不如去孙姐姐那儿走走。她近来身子不好，正该有人陪着，也省得旁人说您冷落了她。”


    崔晋向来嫌孙氏病弱寡淡，久而久之早已无趣，可胸口的燥意愈发厉害，熏香的气息一阵阵往脑中钻，实在难以压抑。


    “也罢。”


    灵绣望着他背影，眸色暗了暗。


    这香是二小姐早早就布下的局，她心思缜密，一环扣一环，连今晚都算准了。


    灵绣心底对她多了几分敬畏，也因此不敢不留几分防备。


    -


    孙氏才沐浴完，鬓发未干，湿漉漉的发丝贴在颈侧，她换了一袭浅色里衣，腰间系得松松，神色勉强镇定，可心口仍砰砰乱跳。


    她才让丫鬟收拾香炉，心里正想着要如何掩饰，门外已传来脚步声。


    “老爷来了。”


    孙氏心头一紧，手指死死抓住袖口。


    脚步声逼近，愈发沉重。


    崔晋推门而入，一进屋，目光便在她身上来回打转：“怎么，还不滚过来伺候？”


    孙氏脸色骤白，嘴角勉强挤出一丝笑，却发虚：“老爷，我身子还未大好，怕是……”


    “放肆！”


    孙氏膝盖一软，几乎跪下去。“老爷，妾身不是推托，只是确实……”


    话还没说完，崔晋已上前，一把扯住她的手腕，将她压在榻边，力道之重，几乎要将她骨头捏碎。


    “少废话。”


    孙氏咬唇别过脸，双手抵着他的胸口，却推不动半分。


    崔晋冷哼一声，强硬褪去她的外衫。


    烛火摇曳，昏黄的光映在她颈后，一道红印格外刺眼。


    崔晋眼神瞬间阴鸷，欲望在一瞬间尽数被愤怒取代。


    “好你个贱人！”


    他揪住她的头发，将她的脸硬生生抬起。


    “居然背着我偷人？”


    “啪——！”


    一记响亮的耳光，打得孙氏头一偏，半边脸火辣辣的，耳边嗡嗡作响。


    崔晋眸色骇人，声如雷霆：“说！是谁？！”


    孙氏浑身发抖，心里掀起巨浪。方才药性作祟，她与郑安那一幕历历在目，那痕迹是怎么留下的，她再清楚不过。


    若说出口，必死无疑。


    “老爷……妾身没有……”


    “还敢狡辩！”


    “啪！啪！”


    连着两记耳光落下，打得孙氏眼冒金星，眼泪终于涌了出来，视线模糊。


    崔晋前几日曾听崔昱说，郑安曾与孙氏说话，那时他只以为是寻常问候，现在想来……


    “你那奸夫是不是郑安！”


    孙氏颤声抽泣，泪水滑落脸颊：“老爷冤枉……妾身与郑先生没有任何关系……”


    崔晋冷笑，手指死死掐住她下颌：“这红印是怎么来的？你给我说清楚！”


    孙氏知道自己此时无论作何解释，崔晋都不会相信，一切已被崔莞言算计到死。


    绝望压得她几乎窒息。


    她低下眼，不敢再看崔晋的怒火。


    完了，彻底完了！


    崔晋怒火攻心，耳边再听不得孙氏半句哭诉。


    “来人，把她拖去柴房！”


    门口护院齐齐应声，粗手大脚上前，将孙氏死死按住。


    “绑起来！”


    不多时，粗重的刑具被抬进柴房，崔晋坐在铁架前，眼神阴鸷：“给我打，直到她说出是谁！”


    棍棒落下，闷响声一下一下传来，孙氏被打得血肉翻涌，却始终咬死牙关。


    “老爷冤枉……妾身没有……”


    一句话，反反复复。


    崔晋面色铁青，手指攥得咯吱作响：“你当真要护着奸夫？！”


    棍棒声、惨叫声不断，惊动了整座国公府，夜半灯火大亮，奴仆们战战兢兢，皆不敢靠近，只远远低声议论。


    崔莞言的马车驶进府门时，府里早已乱成一片。


    平日里守夜的下人全被惊动，提着灯笼匆匆往柴房方向挤去，却又没人敢真靠近，只远远张望。


    “啊——！”


    孙氏的惨叫破开夜色，连门房都吓得


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    瑟缩在角落，嘴唇直哆嗦。


    谢清菱匆匆赶来，披着外衣神色惊惶：“这半夜三更的，是要做什么？！”身边的婆子小声禀报几句，她脸色青白交替，跟着骂了一声“贱人”。


    灵绣早早站在廊下，面色恰到好处地带着几分忧惧，偏偏眼底藏着抑不住的快意。她轻声叹道：“孙姐姐……可惜了。”


    崔莞言抬眼看见远处火光映得半边天都亮了，奴仆们低声交头接耳。


    “孙姨娘怕是完了。”


    “谁知道她竟做出这种事……”


    “国公府的脸都丢尽了。”


    孙氏纵有几分手段，也再无翻身的可能。


    -


    夜半，柴房里火把早已换了几茬，孙氏被绑在木桩上，仍旧咬死牙关不肯吐露半个字，崔晋怒极甩袖而去，留下守卫看管。


    他走后，崔莞言便带着青禾来了。


    几个守卫对视一眼，齐齐上前拦住。


    为首的硬着头皮道：“小姐……老爷吩咐过，闲杂人等不得靠近。”


    “若真有事，我一力担着，你们随青禾去石桌那儿吃些点心罢。”


    守卫顺着崔莞言指的方向看去，果然石桌上摆满了烧鸡、酿肉等各色佳肴。他们自然清楚二小姐和孙姨娘的话他们听不得，却也不敢轻易放她进去。


    可转念一想，老太太素来最疼这位孙女，老爷近来对二小姐也颇为器重，再说平日里她待下人向来不苛赏赐也多，府里人背地里都念她的好，若真拦下了，只怕自己反要吃罪。


    几人面面相觑，最后还是退开一步。


    “小姐请。”


    柴房里黑漆漆一片，崔莞言提了灯进去，烛火照亮了孙氏的脸。


    她被绑在木桩上，衣衫破碎鬓发凌乱，身上遍布鞭痕，血迹早已凝成黑色，狼狈得不成样子。


    崔莞言心里并无半分怜悯。这样的人，本就该落到此处。


    原本昏昏沉沉的孙氏听见动静，眼皮颤了颤，缓缓睁开眼，对上崔莞言的神情，她先是一愣，随机狂笑起来。


    “崔莞言……果然是你……我终究还是你的手下败将。”


    眼中刻骨的怨毒死死停在崔莞言身上，仿佛要把她生生撕碎。


    崔莞言不急不缓地坐下，怜悯似的对着孙氏上下打量，却摇了摇头冷冷笑了。


    “这些年你帮着庄氏，暗地里算计过多少人，你自己心里清楚。为虎作伥，早晚有这一日。”


    孙氏被她目光逼得心慌，喉咙里发出一声破碎的叹息：“我只是逼不得已！若不顺着她，我在这府里怎么活下去？都是你这个毒妇！害得我落到如今下场，你不得好死！”


    崔莞言神色未变，等着她把最后的疯狂尽数吐尽。


    “你这般咒骂，也不怕我将账算在郑安身上？”


    孙氏原本还在疯笑的表情瞬间僵住。“不，不要牵扯他……你要怎样，我都认，只求你放过他……”


    “你还妄想着护他？真是傻。郑安早就跑了。”


    崔晋这会儿已派人去抓郑安对质。


    只是可惜，郑安这人装得一副深情模样，真到了关头，却比谁都跑得快。春宵一度后，早已从后门逃了。


    “你心心念念的依靠，怕是连影子都寻不见了。”


    “你……你骗我！”