就在这紧张时刻，周元却听得叶卢傲然道：“睁大你的狗眼好好瞧瞧，可认得此剑？”


    周元闻言一愣，心中戒备未减，目光下意识地落在那柄剑上。


    这一看，他瞬间倒吸了一口凉气！


    那剑身上，赫然盘绕着一条雕刻精细、栩栩如生的五爪金龙！


    “轰！”


    周元整个人如遭雷击，双腿一软，噗通一声便跪倒在地，额头重重地磕在地上。


    “吾皇……万……万岁！”


    周元心中骇然，这是是龙纹啊！


    这……这就意味着这把剑是天子之物啊！


    他虽然不认得此剑便是名动天下的惊雀，但那剑身上的五爪龙纹，却是大夏皇室的专属图腾！


    非天子不可用！


    任何仿制、私藏龙纹器物者，皆是诛九族的大罪！


    这少年手中之剑，带有如此清晰的龙纹，其来历不言而喻！


    跟随周元的那几名士兵，虽然离得稍远，看不清剑身上的龙纹，但见自家百户大人只是看了一眼剑，便吓得直接跪地磕头，哪还敢站着？


    几人也跟着跪了一地，大气都不敢喘一口。


    叶卢见周元连同他身后那几名士兵，齐刷刷跪了一地，心中非常得意。


    “此乃陛下御赐惊雀宝剑！”


    “特赐予工部郎中沈大人，凡督造新式军械事宜，皆可便宜行事！如今沈大人要入作坊视察，尔等还不速速前方带路！”


    叶卢说完，看着跪在地上的周元，心里暗想，哼哼！吓傻了吧！


    “惊雀剑！”


    周元闻言，魂都快飞出来了。


    他哪里还敢有半分怠慢，连滚带爬地从地上起来。


    “是是是！卑职遵命！卑职这就为沈大人引路！”


    说罢，他转身对着身后那几个还跪着的士兵吼道：“都还愣着干什么！还不快起来搬开拒马！”


    那几个士兵连滚带爬跑过去将拦路的拒马搬开。


    周元在前方小心翼翼地引路，态度恭敬无比。


    前往作坊的道路，果然如沈牧所料，愈发崎岖难行。


    周元的指引下，马车又勉强颠簸着行驶了一段路程，最终在一处陡峭的石阶前停了下来。


    石阶蜿蜒向上，没入了茂密的林间，一眼望不到头。


    周元擦了擦额头的汗，转过身，小心翼翼地躬身道：“沈大人，前方道路是石阶路，马车已然无法通行，只能步行了。”


    车帘掀开，沈牧神色平静地从车上跳了下来。


    他抬头，目光扫过眼前那蜿蜒向上的青石台阶，眉头微微一皱。


    “前往作坊，还有多远？”


    周元回答道：“回禀沈大人，由此处上山，沿着这石阶再走，约莫还有五里山路。”


    五里地！


    沈牧闻言，眉头皱得更厉害了。


    这可不算近了。


    尤其是这石阶路，五里地走下来，怕是也要耗费不少气力。


    周元见沈牧皱眉，心中更是忐忑不安，连忙点头哈腰道：“山路陡峭，大人若觉疲惫，卑职……卑职可以安排人手，制作简易滑竿……”


    他生怕这位新贵不高兴，只得想着法子讨好。


    沈牧听完周元谄媚的话，低声询问。


    “这作坊所需的原料，还有制造出来的成品，莫非都是靠着人力，从这山上山下一点点运输的？”


    周元不明白沈牧问这个做什么，但他还是很恭敬的回答。


    “回禀沈大人，正是如此。”


    “山路难行，车马不便，无论是运送进山的原料，还是作坊里打造出来的军械，都得从这条石阶路，靠弟兄们一担一担挑上挑下。”


    沈牧闻言，摇了摇头。


    “如此一来，效率未免也太慢了些。”


    周元心想，这都多少年了，不都这么过来的？


    他心里嘀咕，嘴上却不敢反驳，只是讪讪地笑着。


    沈牧轻声说道：“看来，必须尽快修建一条能够通车马的道路，直达作坊，否则太不方便了。”


    周元一听这话，嘴角不禁狠狠抽动起来。


    修路？


    这位爷可真是敢想！


    这燕归山地势险峻，当初选址在此，就是看中了它易守难攻。


    要在这崇山峻岭中开辟出一条能走马车的路，那得耗费多少人力物力？


    他面露难色，小心翼翼地开口。


    “沈大人有所不知，这燕归山山石坚硬，地势复杂，想要修出一条可供车马通行的道路，工程量实在太过浩大。”


    “再者，咱们这作坊打造的军械，向来都是精益求精，产量并不算高，主要供应禁军和边军的精锐之师，所以……所以这运输的压力，倒也不是很大。”


    沈牧闻言，脸上露出了一些神秘的笑容。


    “那是以前。”


    “如今我来了，这作坊的产能，便会以你们想象不到的速度提升起来。到那时，单靠人力，怕是搬断了腿也跟不上生产需求。”


    产能快速提升？


    这位沈大人的口气真大啊！


    周元听着沈牧这般自信满满的话，心中虽有疑虑，却也不敢再多言。


    生产上的事情，自有上面的大人物操心，他一个小小的百户，哪里有资格过问。


    他只是将腰弯得更低了些，做出一副洗耳恭听的模样。


    沈牧也不再多言，只是淡淡地瞥了他一眼。


    “头前带路吧。”


    周元连忙应了一声，引着沈牧和叶卢继续往山上走去。


    这五里山路，当真不是说笑的，即便沈牧体力尚可，也累的够呛。


    至于叶卢，最后是两个士兵轮流背着上去的。


    也到半山腰，当眼前豁然开朗，出现一片被高大围墙圈起来的建筑群时，沈牧知道，这军工作坊，总算是到了。


    几名身着铁甲，腰佩制式军刀的士兵，正死死地盯着走近的沈牧一行人，手已经按在了刀柄上。


    周元见状，连忙小跑上前，对着为首的一名军官躬身行礼。


    “索千户，这位是工部郎中沈大人，特来巡查作坊！”


    索亮闻言一愣，工部郎中？


    这么年轻？


    还带着个纨绔子弟来军工作坊？


    怕不是哪家下来镀金的公子哥吧。


    他心中虽有疑虑，但官大一级压死人，何况对方还是工部来的官。


    索亮立马上前迎接。


    “末将索亮，见过沈大人。”


    态度算不上恭敬，但也挑不出错处。