马车行至快到侯府的一个拐角。


    “吁——”


    车夫猛地勒住缰绳，马车骤然停下。


    “怎么回事？”


    沈牧掀开车帘探出头去。


    只见马车前方，不知何时涌出了一群衣衫褴褛的乞丐，足有十几个，将本就不宽的路口堵得严严实实。


    那些乞丐一见到马车，便蜂拥而上，枯瘦的手伸向马车，嘴里发出凄苦的哀求：


    “大爷，行行好吧，给点吃的吧！”


    “我们好几天没吃饭了，可怜可怜我们吧！”


    “赏点铜板也行啊，求求大爷了！”


    ……


    哭喊声，哀求声，混杂在一起，听着确实有几分可怜。


    沈牧看着车外乞丐，衣衫破烂，面黄肌瘦，确实可怜。


    “这些人瞧着太可怜了。”


    他想要拿些银两下车给他们。


    刘三刀却猛地抓住沈牧手腕。


    “你想死吗？”


    沈牧不解的看向刘三刀：“刘大哥，怎么了？不过是些乞丐，还能吃了我不成？”


    他心里嘀咕，这刘三刀反应太激烈了点。


    刘三刀冷笑道：“废物就是废物。”


    “你动动脑子想想，这里平时会有这么多乞丐吗？今天又为何会突然涌出这么多乞丐？”


    “再者，你瞧瞧他们拦的是什么车？正常乞丐，就算饿疯了，敢这么明目张胆地一拥而上，将一辆带官府标识的马车给拦下？”


    面对刘三刀一连串质问，沈牧也觉察到，这事情太反常了。


    乞丐出现得蹊跷，行为也充满疑点。


    寻常乞丐见了官家马车，大多远远避开，哪里有这般胆大直接拦下？


    沈牧看着刘三刀，低声道：“刘大哥的意思是……这些乞丐，有问题？”


    “哼。”


    刘三刀冷哼一声，他目光扫过车外乞丐。


    “这些人，衣衫是乞丐衣衫，面黄肌瘦多半刻意装出。你细看他们手腕，哪个不显得孔武有力？这分明一群训练有素的杀手！”


    杀手伪装的乞丐？


    沈牧倒吸一口凉气。


    他刚刚想掀开车帘出去施舍！


    若刘三刀没有及时拉住他，自己一出去，那些乞丐会不会瞬间一拥而上，将他乱刃分尸？


    这杀手太阴险了，让人防不胜防啊！


    沈牧心中后怕不已，他看向刘三刀，眼神里充满感激。


    这时，车外的乞丐察觉到马车里面的人迟迟没有动静。


    再次大喊了起来。


    “里面的大爷，行行好吧，赏点吃的！我们饿坏了！”


    “再不给吃的，我们就自己上车拿了！”


    ……


    几个乞丐开始推搡，试图往马车车厢边挤。


    枯瘦黝黑的手，不停抓向车壁和车帘。


    “滚开！都给老子滚开！”


    马夫挥舞马鞭，厉声呵斥，他试图驱散这群不对劲的乞丐。


    此刻乞丐们反而逼得更紧。


    突然，一个离马夫最近的乞丐，眼中凶光一闪，那只藏在破烂袖子里的手猛地探出，一柄短刃直刺马夫小腹！


    “啊！”


    生死关头，马夫身体本能扭转闪避，锋利短刃擦着腰间划过，带起血珠，衣衫瞬间染红。


    “有刺客！保护大人！”


    马夫忍痛，他用尽全身力气嘶吼。


    “待在车里，别出来！”


    刘三刀冲着沈牧叮嘱道。


    话音未落，他猛地掀开车帘，整个人如猎豹一般窜了出去。


    刘三刀手持大刀，左右劈砍。


    伪装城乞丐的杀手见他现身，不再掩饰，他们纷纷从衣衫下抽出兵刃。


    “杀了他！”


    十几个乞丐杀手凶光毕露，他们从四面八方扑向刘三刀。


    沈牧在车厢里，他紧紧攥着拳头，透过车帘缝隙，紧张注视战况。


    刘三刀面色沉静，没有多余动作，只有最简单，也最致命的劈砍！


    刀光一闪！


    噗嗤！


    一个最先冲到近前的乞丐，咽喉多了一道血线，他表情凝固，伸出手捂着脖子，鲜血从指缝狂喷，身体晃动几下，直挺挺倒下。


    刘三刀手起刀落，动作快得让人几乎看不清。


    又是一刀劈出一颗头颅伴随着喷涌的血泉，高高飞起，在空中翻滚了几圈，然后咚的一声落在冰冷的青石板上，那双圆睁的眼睛里，还残留着临死前的惊愕。


    浓郁的血腥味，瞬间弥漫在整个巷子中，令人作呕。


    刘三刀宛如一尊从地狱走出的修罗。


    他手中的大刀每一次挥出，都必然会带走一条鲜活的生命，或者在敌人身上留下一道深可见骨的可怖伤口。


    他的刀法大开大合，看似简单的劈砍，却蕴含无尽的力量。


    那些杀手，虽然人数众多，单拎出来看，身手也算得上不错。


    但在大内第三高手刘三刀面前，根本不堪一击。


    仅仅是几个呼吸的工夫，地上已经躺下了七八具尸体，断肢残骸更是随处可见。


    剩下的那几个乞丐杀手，眼睁睁看着自己的同伴一个个死在对方那柄可怕的大刀下，早已吓得魂飞魄散。


    他们哪里还敢继续上前送死？


    “点子扎手，风紧扯呼！”


    剩下的五六个活口，身上都挂了彩。


    他们哪还顾得上什么任务，也顾不上地上的同伴，扔了家伙就往巷子深处钻。


    刘三刀并没有追上去。


    沈牧还在车里，他得护着。


    他提着刀，目光在地上那些尸首间扫了一圈。


    确定没了喘气的，这才慢慢转过身。


    他走到马车边，伸手掀开帘子。


    “没事了。”


    就在此时，马蹄声骤起。


    十数骑红甲缇骑，瞬间将沈牧的马车团团围住。


    刀枪出鞘，寒光凛冽。


    当先一名百户，面色冷峻，厉声喝问：“何人在此打斗？”


    刘三刀掀开车帘一角，目光平静扫过那百户。


    他从怀中摸出一块令牌，随手抛了过去。


    令牌在空中划过一道弧线，不偏不倚落在百户手中。


    百户低头一看，令牌玄铁打造，上刻盘龙暗纹。


    他脸色骤变。双手一颤。


    扑通一声，那百户竟翻身下马单膝跪地，双手将令牌高举过头顶。


    “卑职皇城司缇骑百户赵武，参见刘将军！”


    他身后一众缇骑，见百户如此，哪还敢站着。


    齐刷刷翻身下马，单膝跪地，甲胄碰撞声一片。


    “参见刘将军！”


    沈牧在车里看得目瞪口呆，这刘三刀，真是威武啊？


    一个令牌，竟让这些骄横的缇骑如此敬畏。