刘安庆抬头看向刘全，眼神阴沉不定。


    “你明日一早，立刻进宫一趟。”


    “进宫？”刘全有些诧异。


    “嗯。”


    刘安庆点头：“你去找刘妃娘娘，就说她母亲病了，让她务必请个恩典，回府探望一次。”


    刘全心里一凛，不敢多问，连忙躬身应道：“是，老爷，小的明白了。”


    刘安庆疲惫地摆了摆手：“下去吧。”


    刘全躬身退下。


    卧房里，刘安庆躺回床上，翻来覆去，根本睡不着。


    刘三刀、沈牧，这两个名字像梦魇一样，一直在他脑子里转悠。


    直到天色渐渐亮了，他才昏昏沉沉的睡了过去


    永安侯府里，叶战一大早便从皇城司回来了，他的脸色不太好。


    等到沈牧起床后，他便派人把沈牧叫到了书房中。


    “查到了。”


    “昨天对你对你动手的，是花影楼的人。”


    沈牧觉得有些奇怪。


    “花影楼？什么东西？”


    叶战看着他满脸不解的样子，便解释道：“花影楼是江湖上有名的杀手组织，专门收钱替人办事。”


    “你是没得罪过他们。”


    “那就是有人买凶杀人了。”


    沈牧心中了然，低声道：“岳父大人，这幕后之人，怕还是上次想置我于死地的那人啊。”


    叶战点头道：“八九不离十！刘家、郑家，亦或是……大殿下。”


    “只有他们三家，才想弄死你啊！”


    “尤其是刘家，他们可最急了！”


    沈牧轻笑这回答：“柿子，自然要拣软的捏。既然刘家在杀我这件事情上最急，那就先收拾了他们。”


    叶战闻言，点头同意：“也好，与刘家的赌约，明日便是最后期限，这天香阁，也是时候该收了。”


    沈牧伸了个懒腰：“明日收债，正好带上刘三刀。”


    他咧嘴一笑：“我倒要看看，有刘三刀跟着，刘家敢不敢赖账！”


    叶战看着他，笑着用手指了指他：“你啊你，这运气当真是没话说。陛下身边的心腹，就这么成为了你的保镖，这份本事，整个上京城也找不出第二个。”


    沈牧撇了撇嘴，：“岳父大人，那刘三刀，名为保护，实则也是监视。这点，我还是清楚的。”


    叶战眼中露出赞赏之色：“你能认识到这一点，很不错。”


    他深深地看了沈牧一眼，语气感慨道：“看来，所有人都小瞧你了。沈牧，你这份心智，这份处变不惊的定力，当真是世间罕见的天才！”


    “若你肯将这份才华尽数施展出来，将来，未必不能登临相位！”


    沈牧听着叶战的夸奖，只是淡淡一笑。


    “岳父大人谬赞了。”


    “我要是真把才华都抖落出来，恐怕相位是坐不上了，弄个灵位倒是快得很。”


    叶战脸上的笑容瞬间僵住。


    他没想到沈牧会突然冒出这么一句不吉利的话来。


    “沈牧，你……你这是何意？为何说出如此丧气之话？”


    沈牧抬眼看向叶战。


    “岳父大人，您在官场沉浮几十载，宦海风波见得多了，难道还看不透这君心似海，深不可测吗？”


    “若我真如您所期望的那般，才华横溢，锋芒毕露，手段过人，您觉得龙椅上那位，晚上还能睡得安稳踏实吗？”


    “到了那个时候，别说什么相位了，恐怕一杯鸩酒，就是我沈牧最好的归宿了。”


    叶战听着沈牧这一番剖析，只觉得一阵后怕。


    是啊，自己怎么就没想到这一层关键！


    官场浸淫多年，那些鸟尽弓藏、兔死狗烹的血淋淋例子，难道自己见得还少吗？


    自己只看到了沈牧的才华能给叶家带来荣耀和助力，却忽略了这背后潜藏着的巨大风险。


    “确…确实如此，确实如此啊！”


    “古往今来，功高震主者，有几人能得善终？那些才华盖世的能臣，最终落得身首异处的，史书上还少吗？”


    “看来，你这藏拙之举，实在是…很有必要啊！”


    沈牧依旧是那副云淡风轻的模样。


    “岳父大人明鉴。”


    “摆在我面前的路，其实不多。要么，我就彻底装作一个胸无大志、贪图享乐的纨绔赘婿，对权势名利毫不沾染，只求安稳度日。如此，龙椅上那位或许还能容我几分。”


    “要么…便只能是改朝换代了。”


    “否则，无论我立下多少功劳，为叶家，为大夏带来多少荣耀，最终都难逃清算二字。”


    叶战身子猛地一震，脸色煞白。


    改朝换代！


    这小子，竟然连这种话都敢说出口！


    他下意识地环顾四周，直到确认并无外人，才稍稍松了口气。


    “贤婿…”


    “以后，老夫……老夫再不逼你做任何事了。”


    他长长叹了口气。


    “你想如何行事，便如何行事吧。”


    “老夫在官场摸爬滚打了几十年，自诩也算有些阅历，却不想……反不如你一个年轻人看得透彻！”


    沈牧闻言，咧嘴一笑。


    老丈人被自己三言两语，忽悠瘸了啊！


    与此同时，刘全也终于见到了刘妃。


    “刘管家，不在府中侍奉，怎的进宫来了？可是父亲有何吩咐？”


    刘全躬着身子，低声回答。


    “回禀娘娘，老爷特遣小的进宫，是……是有一桩万分火急的事情，要告知娘娘。”


    万分火急？


    刘妃眉头一皱。


    “什么事这么急？快说！”


    刘全噗通一声跪倒在地：“娘娘，老夫人……老夫人她……病重垂危，老爷说，怕是……怕是想见您最后一面了！”


    “什么？”


    刘妃整个人像是被抽走了魂儿，呆坐在那里，脸色瞬间变得惨白。


    母亲病危？


    怎么会这样！


    前几日宫里送赏赐回去，不还好好的吗？


    “本宫要见陛下！立刻！马上！”


    刘妃慌乱的叫着。


    平日里养尊处优的刘妃，此刻哪里还有半分皇妃的仪态。


    刘妃心急如焚，带着宫女便直奔御书房而去。


    通传之后，她一进殿门，便噗通一声跪倒在地，泪水已经模糊了双眼。


    正在批阅奏折的皇帝闻声抬头，见刘妃这般模样，不禁微微一怔。


    “爱妃这是何故？”


    刘妃哭泣道：“陛下！求陛下开恩！臣妾……臣妾的母亲病重垂危，家中差人传话，说……说想见臣妾最后一面！求陛下恩准臣妾出宫，回府探望！”


    她一边说，一边重重地磕头。