杜恪明捻着胡须，沉吟片刻：“不像是在开玩笑！”


    “既然你心意已决，老夫也不好再多说什么。也罢，老夫就帮你这个忙，给你牵个线，搭个桥。。”


    沈牧闻言大喜，连忙躬身行礼：“那就多谢老尚书成全！此事若成，下官定当铭记尚书大人的恩情！还请老尚书帮忙约他们，就定在明日上午，春风楼一叙如何？”


    “春风楼？”


    杜恪明点头道“老夫这就派人去知会那些商贾，让他们明日准时到。不过，丑话说在前头，他们愿不愿意当你的官，老夫可不敢打包票。”


    “那是自然，那是自然！有劳尚书大人费心了！”沈牧再次拱手：“那下官就不打扰尚书大人处理公务，先行告退了。”


    从户部衙门一出来，沈牧吐了口浊气。


    他冲一旁候着的卢定邦吩咐道：“定邦，你先回福利司那边盯着，我得进宫一趟。”


    说罢，他自己一甩袖子，抬脚上了马车，就朝着皇宫方向去了。


    这主意是想出来了，可没有皇帝点头，自己发的认命文书可不作数啊，那些精明商人谁会拿自家子弟的前程当儿戏？


    所以他必须先去找一下皇帝。


    御书房，皇帝正低头看着折子，刘忠躬着身子进来，轻声说道：“沈牧在外面求见！”


    皇帝有些吃惊的抬起头来。


    “哦？沈牧又来了？”


    “这小子，最近把朕这儿当家了？三天两头地跑啊！”


    刘忠陪着笑脸回答：“回陛下的话，奴才瞧着沈大人精神头十足，想来是又有什么好点子了。”


    “是吗？”


    皇帝立马笑了起来。


    “他鬼点子是多。”


    “宣他进来吧！”


    刘忠躬着身子退下，不多时便把沈牧引了进来。


    “臣沈牧，叩见陛下。”沈牧大礼参拜。


    皇帝乐呵呵的看着他，问道：“沈牧啊，听说你今天去兵部上任了？感觉如何，那帮老兵油子，没给你气受吧？”


    沈牧立马回答道：“托陛下洪福，一切顺利”


    皇帝挑了挑眉，显然不怎么信：“那你不在衙门里好好待着，办你的差事，跑到朕这儿来做什么？”


    沈牧的脸上立马露出一些为难之色：“陛下！臣今日来，是有一事相求！”


    看着皇帝好奇的表情，沈牧继续说道：“臣……是来向您要官的！”


    “要官？”


    皇帝闻言一愣，满脸好奇。


    “你小子，胃口倒是不小啊！”


    “兵部、工部、户部，散布郎中了，你还要官……朕看你都快成三头六臂了，还嫌官小？”


    沈牧连忙摆手，苦笑道：“陛下明鉴，臣并非为自己讨要官职。”


    “不是为你自己？”


    皇帝更意外了。


    “那你是为谁要官？莫非是你那老岳父叶战，嫌他那永安侯的爵位不够响亮，想再往上挪挪？还是你那个纨绔小舅子叶卢？朕可告诉你，那小子除了吃喝玩乐，啥也不是，给他官做，那是祸害百姓！”


    这都哪儿跟哪儿啊！


    叶卢那小子，还在雁荡山忙活百炼钢的差事呢，不过陛下好像没想起来，还以为他是个白身呢。


    沈牧想到这儿，赶紧解释道：“陛下息怒，臣并非为岳父大人或内弟讨官。”


    皇帝一脸奇怪，示意他继续往下说。


    沈牧开口道：“陛下，您也知道，臣那个福利司，眼下还是个空架子，除了臣自己和卢定邦，连个端茶送水的都还没配齐呢！”


    “尤其是这福利司，日后要经手数额巨大的抚恤金银，账目往来更是繁琐无比。臣急需一批精通算学，能够打理账目、核算钱粮的得力干将。可是，臣今日也去过户部了，杜尚书言明，眼下正值夏粮入库的关键时期，户部上下忙得脚不沾地，实在是抽调不出精通算学的专才给臣。”


    皇帝听着，眉头微微皱起道：“嗯，户部的情况朕也清楚，夏粮乃国之根本，确实马虎不得。那你打算如何？总不能让福利司一直这么空转下去吧？”


    沈牧见皇帝这样一说，心中一喜，连忙将自己的想法和盘托出。


    “臣寻思着，既然衙门里一时半会儿找不到合适的人手，那咱们就不能在一棵树上吊死。臣打算去民间访贤！”


    “陛下，您想啊，这京城之中，藏龙卧虎。那些世代经商的大户人家，家中学徒、子侄，哪个不是从小打算盘珠算，精通算学？臣想从他们之中，为福利司招揽一批人才。”


    皇帝听到这里，有些诧异的说道：“从商贾子弟中选官？这倒是个新奇的想法。只是……”


    沈牧知道皇帝的顾虑，立刻接话道：“只是臣人微言轻，即便亮出兵部郎中的身份，怕是也难以让那些商贾信服，。所以，臣今日斗胆，是想请陛下赐下几道空白的封官圣旨！”


    “空白圣旨！”


    皇帝惊呼一声，连一旁的刘忠都吓得肩膀一抖。


    皇帝死死地盯着沈牧：“沈牧，你知不知道你在说什么？空白圣旨，你想做什么？朕给你一道，你是不是就敢填个尚书上去？”


    这反应，在沈牧意料之中。


    这年头，圣旨何其金贵，更别说是空白的了，那简直是授予了持有人部分皇权，一个不好，就能捅出天大的篓子。


    沈牧赶忙解释道：“陛下息怒！臣万万不敢有此非分之想！臣所求的，只是几道低阶官员的委任状而已。品阶无需太高，有个七品、八品的名头，让他们能名正言顺地在福利司当差，也就足够了。圣旨上无需填写姓名，待臣寻访到合适的人选，确认其才干品行之后，再将姓名填上，如此一来，既能解了福利司的燃眉之急，也能让那些有才之士有个盼头，不至于让明珠蒙尘！”


    皇帝听完沈牧的解释，陷入了沉思。


    这小子，还真是语不惊人死不休！


    空白圣旨，亏他想得出来！


    一旁的刘忠见状，连忙上前一步，压低了声音，带着几分惶恐提醒道：“陛下，万万不可啊！这空白圣旨，前所未有，一旦开了这个口子，以后万一别人也学沈大人这样做呢？”


    “倘若所托非人，那可就是泼天的大事，甚至可能动摇国本啊！还请陛下三思！”


    刘忠这老家伙，关键时刻就知道出来搅局！


    沈牧心里暗骂一句，面上却不敢表露分毫不满之意。