为了出发去洛美城，众人这几天忙乱无比。


    叶桉正在整理自己的衣物，却被人从身后圈住。


    “明天我就要出发去洛美城了，你有什么想要对我说或者…做的吗？”梁思睿对着叶桉的耳垂呵气，让她像是过电了一样。


    “别闹，你自己行礼都准备好了？”叶桉想把他拍开。


    梁思睿才没那么容易被她挥开，但也只是依依不舍地靠在她颈侧：“都好了，真想把你也打包带走。”


    为确保安全和便于暗中调查，他们一行人要分成两批出发。


    梁思睿、秦墨钧和M，包括艾娃和阿澈是第一批，由北方联盟黑山城护送。他们这次作为联盟外交使节，率先出发去和洛美城谈一个协议。


    这个协议旨在进行高层会谈，商讨大陆人类基地信息共享、联合开发与防御的宏观框架。


    叶桉、谢幼薇、蘩姨、丁小苗是第二批。他们主要作为“北境网络”的工作人员，前去洛美城为那边架设网络。明面上，除了叶桉，其他人都是“北境网络”的技术团队，必要的排场和人员必不可少。


    梁思睿这几天一直在忙，与泽塔斯基地的秦墨钧、M基地的M先生进行了无数轮密集且高效的磋商，最终敲定了一份三方深度同盟协议。这份协议将阿尔法基地、泽塔斯基地和M基地牢牢地绑在同一艘船上，让现任三大基地首领共进退。


    这也意味着，前往洛美城的，不再是一支单纯的考察队，而是一个利益高度一致的联合使团。


    此外，在他的组织和促进下，幽灵船的研究，以及东部海域的战略地位已经确认。北方联盟黑山城正在派人加固和观察那里的漩涡，同时开始研究幽灵船中的轮回副本机制。


    所以这两天除了晚上回来睡觉，叶桉基本上见不到梁思睿。


    “叶桉，”他把她翻了个身面朝着他，眼神认真地对她说，“几天后你们去洛美城，一定要小心城主李嘉一，这人不简单。”


    “怎么说？”叶桉虽然也打听了一些李嘉一的事迹，但肯定没有梁思睿的渠道消息正确。


    梁思睿单手揽着叶桉坐在床沿，一手从虚空中一划，一个湛蓝的光屏就出现了。


    这是叶桉与蘩姨最近用了“口舌”与“网”的能力，研发出来的一个最新通讯设备。拟真度很高，在信息传输的安全与速度上也很快，已经被推广到几个她熟悉的或者重要人物之间试用，相信不久之后就能正式推广。


    “李嘉一这个人是五年前上位的。”他手指点着光屏上的一份资料，“当时他从前任城主，也是他的叔叔手中接掌了大权，竞选口号是‘科技兴城’。客观上来看，他执政期间，洛美城的面貌确实焕然一新。”


    “各种新型农业技术提升了粮食产量，自动化设备改善了市政效率，城市的繁荣程度肉眼可见的超过了前任城主在位时，那个被称为‘史上最无能’的政治时期。”


    “然而表面越是完美，水面下的暗流就越大，你看看这个。”他又调出一份新的报告。


    “城中应该有不少前任城主的拥护者，他们一直不满现任城主。甚至有人认为，现任城主李嘉一逼宫了他叔叔，从而夺取了城主之位。而且有意思的是，”梁思睿指了指自己的报告，“任何地方都找不到关于前任城主的信息，连一张图片都没有，仿佛从五年前开始，查无此人。”


    “另外，对于这些高新科技的使用，也不是人人都满意的。还有不少保守派在暗中对抗李嘉一的新政策。不过对于这些捕风捉影的消息，还是要到实地去探查一番才能搞清楚。”


    叶桉若有所思地盯着这些报告，虽说是捕风捉影，但她从那后面嗅出一股奇怪的感觉。


    “我觉得…”她侧头想要说什么，唇上碰到柔软的东西，却是被人逮了个正着。


    “我觉得，我们现在不应该讨论这些琐事，毕竟还有更重要的事情。”他替她把话说完了。


    …


    第二日，几位指挥官的车队先行，三天后，叶桉才随着谢幼薇的技术团队抵达洛美城郊外。她换上了一身普通工作人员的制服，将自身的存在感降到最低，沉默地跟在谢幼薇和蘩姨身后。


    入城时，他们受到了出乎意料的高规格欢迎。城主李嘉一亲自在城门口迎接。


    他看起来三十出头，面容白皙保养得当。他言笑晏晏间对“北境网络”充满了期待与赞赏。


    此时，李嘉一正亲自将众人引至城主城堡。


    “诸位请看，”李嘉一引领着谢幼薇等人参观城堡，语气自豪无比，“这些新型的光照与温控系统，便是我上任后引入的。科技，才是引领洛美走向强盛的唯一路径。”


    叶桉混在队伍末尾，她目光沉静地观察着这座融合了古典与现代的城堡。


    “这里就是历届城主画像的走廊，我的画像在最中央。城里的居民说这是为了纪念白滨战役的胜利。呵呵，他们甚至希望能将我的画像裱上黄金的画框，但是被我拒绝了。黄金太俗，太俗啊。”李嘉一笑呵呵地向众人介绍着，说到画框时还微微摇头叹息，一副‘大家都不懂我’的样子。


    叶桉从前往后看，目光突然被最末角落里的一幅画像吸引。这幅画像很扎眼，因为画布被人用粗糙的手法抹黑，只能勉强辨认出一个人形的轮廓，下方的名牌也被人刻意刮去，只留下一个孤零零的“李”字。


    “城主大人，”叶桉状似无意地开口，声音不大，却足以让附近的几人听清，她指着那幅被毁坏的画像，“这位是…？”


    李嘉一顺着她的目光看去，脸上闪过一阵不屑与厌恶，但是很快被他自己控制好。但就算这样也没能逃过叶桉的眼睛。


    “哦，那是我那位不争气的叔叔。”他的语气带着惋惜，但叶桉从中听出了轻蔑的意味。


    “他啊，一个不务正业、胆小如鼠，被全城唾弃的无能之辈。在位时毫无建树，却总是不切实际地空谈什么‘要给洛美带来新希望’。”李嘉一夸张地说着最后那句话，仿佛是在学着某个人的语气。


    他不屑地嘲笑，往前继续带路，叶桉听到他在说：“希望？呵，不能带来实际利益和强大力量的希望，不过是麻痹弱


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    者的毒药罢了，最后还不是在白滨战役中一败涂地。”


    叶桉垂下眼睫没有反驳。她又看了一眼那幅被涂黑的画像，只在画像角落里找到了一枚佩戴在画中人物上的徽章。


    城主一脉姓李，李是北境大姓。她想起了黑山城那几位同样姓李的指挥使，这其中会有什么关联？


    此时奥丁的声音在叶桉脑海中响起，却只是一声轻轻的“嗤”，仿佛在嘲弄着什么。这家伙自从进了洛美之后就异常安静。不过对于他这种一阵一阵的抽风，叶桉已经习以为常了。


    叶桉甚至曾经问过他关于风之都的事情，但是得到的回答都是：不记得了。


    为此叶桉也无能为力。


    当晚，以谢幼薇在郊外的屋子作为临时据点，两批人马秘密汇合。


    叶桉没想到M也来了，她一直知道谢幼薇和M不对付，不过看到M一副无所谓的样子，而谢幼薇自己也没有拒绝，看来两人很有默契地不想随意打破这个平衡。


    梁思睿已经第一时间开始分享这几日他们在提前到达之后，初步得出的调查结果。


    艾娃上前，调出随身的信息光屏冷静地汇报：“我们核查了洛美城近几年的公开账目。五年前那场地震后，城主府确实有大量土木材料支出。这些支出数额巨大，但具体用途标注却模糊不清。更奇怪的是，同期用于平民安置和基础设施修复的款项，比例却低得不合常理。”


    “这可不像是那位的作风啊，”M在此时适时地讽刺出声，“李嘉一口口声声一切为了人民幸福，以科技引领经济和城市建设。但是却在震后不投资基础建设，这违背了他当权时的誓言。”


    “而且，猜我发现了什么，”M压低声音，将手肘撑在桌子上，指间晃着一张黑金的卡片，“我今天下午混入了一个沙龙，关于前任城主。你们知道我听说了什么？”


    叶桉听着M的陈述，也不禁佩服他作为商人的精明和长袖善舞。仅仅两天时间，他就通过一些“特殊渠道”，获得了一张进入某个私人沙龙的通行证。


    M去的这个沙龙地点不在城中心那些光鲜亮丽的新建筑里，而是一座位于旧城区的古老宅邸。


    厅堂内，水晶吊灯的光芒柔和地撒在有些年头的天鹅绒座椅上。在座的男男女女，衣着虽然依旧考究，但细节处也能看出些许拮据。


    他们是洛美城的旧贵族，在家道逐渐中落的过程中，成了被新时代边缘化的一群人。


    M巧妙地融入其中，扮演着一个对洛美城历史颇有兴趣的远方商人。几杯醇酒下肚，话题便不由自主地滑向了现任城主。


    “科技兴城？”一个头发梳的一丝不苟，戴着单边眼镜的老绅士嗤笑一声，晃动着杯中琥珀色的液体。


    “这种话也不过是李嘉一那小子，用来包装他扶持自己人、排挤我等的漂亮话罢了。那些所谓的新技术、新工厂，股份全都在他和他那帮亲信手里。我们这些家族，连口汤都喝不上。”


    而此时，城主府内，被点到名的李嘉一正在通过一个特殊的装置发送讯息：发现目标人物。