薛宛麟抬了头，犹豫了一瞬，还是说道：“苏佩已经被革了官职，入了锦衣卫牢狱，断乎没有翻身的可能了。”


    “至于你口中的那位夫人。”他忽然翻过身看了一眼她：“不知到何处去了。”


    “不知到何处？”她做出一副揪心的样子，追问道。


    “我没有探听到她的去处，想来多半也是在锦衣卫牢狱里。”


    “那，奴婢斗胆再问一句，朗家如何？”


    “朗府无事，未受牵连。”薛宛麟回答完，见她仍然神色戚惶，他也不知说什么，又闭了眼睛，感受到她的按摩愈发心不在焉，便说道：“时候不早了，睡吧。”


    近几日在薛府实属无事可做，朗倾意又不敢轻易动刺绣等物，生怕暴露了自己的身份。可那些粗活，红梅翠柳哪个肯交给她做，一溜烟的功夫便抢着做完了。


    既然无事可做，心中又挂念着苏府和母家一干人等，暑日炎热，她也吃不下多少，整日在东院转悠，被偶然过来的紫芸瞧了去，不知同太太说了什么，太太竟又派了太医来为她诊治。


    好歹没查出什么病来，经过这一遭，朗倾意再也不敢在薛府中人眼皮子下晃了，只好留在卧房中，偶尔去耳房瞧瞧。


    这一日正午时分，她正闲在榻上昏昏欲睡，不妨听到外头有人扣门，她爬起来去瞧，竟是乔嬷嬷。


    “来瞧瞧姑娘作什么呢？”乔嬷嬷一脸笑意，又连声道喜。


    “咱们大人这件事，足足烦了太太一年多了，到今日起也算是了了。”她又悄声笑着打趣：“过个把月，若是你再有喜了，那全府上下怕是都要忙起来了！”


    朗倾意讪笑着将这茬揭过去不提，又问乔嬷嬷打哪儿来。


    不说还好，一说起这件事来，乔嬷嬷一肚子苦水，她一拍自己膝盖：“才到外头办事回来，今日那李婆子不舒服，刘婆子又有事，可不是累坏了我这把老骨头。”


    “什么事这样忙？”朗倾意好奇地问。


    “倒也不是什么大事。”乔嬷嬷摆手道：“寻常采办要做的事，不过就是补给府上物资。近几日天热，这些人都偷着偷懒，谁都不乐意到外头奔走。”


    “因此呢，今儿我来见你，也是为了这一桩事。”乔嬷嬷叹息道：“咱们府上太太和薛大人都是好性儿的人，架不住底下人造反，越老了越奸猾。”


    话锋一转，又转到她身上来，乔嬷嬷面带愧色，轻声说道：“我看近几日，大人日日回来得极早，往日倒是从未见过他这样，想来他一心在你身上，你的话他或许肯听。”


    朗倾意听了这半日，忍不住笑道：“乔妈妈还是直说吧，什么大事，这样兴师动众的。”


    乔嬷嬷也笑了，缓了语气道：“嗐，我就是想着，明儿还得出去一趟，我瞧着东院里红梅翠柳两个小丫头倒是个老实的，想着请你帮着求了大人，放她们其中一个跟我走一遭也就罢了，我这把老骨头实在是经不起折腾。”


    说罢，她捏着自己的腿，捶打不休。


    原来是调动人事的事，这次她算是找错人了，自己断乎没这个本事。朗倾意心下这样想着，面上倒好奇地问道：“这样的事，想必大人也不见得管，乔妈妈如何不去求了太太？”


    “嗐。”乔嬷嬷又是一阵叹息：“我才从那边过来，紫芸那丫头一听，转着眼珠儿就把我打发了，她说这事求太太怕是不成。”


    “为何？”


    “紫芸说，本就不是什么大事，我巴巴儿求了太太，倒叫太太生恼，嫌那些人不干事，专挑着大人院里的人使唤。到头来反倒得罪了她们。”


    这倒也是，朗倾意对紫芸这个小丫头更多了一重佩服，又作出为难的样子来说道：“晚间，待大人回来了，我找机会问问，但我人微言轻，这事未必妥当，乔妈妈也不必抱希望。”


    乔嬷嬷等的就是这句话，当下千感万谢地去了，朗倾意又靠在榻上发了会儿呆，这才上耳房来，见红梅翠柳两个早干完了活，都歪在榻上，预备着午睡。


    她们两个见朗倾意来了，都规矩坐直了身子，笑着打招呼。


    朗倾意便顺嘴将乔嬷嬷的事说了，只见红梅翠柳两个都变了脸色。


    红梅只低了头不说话，翠柳口快，已经忍不住抱怨道：“那乔嬷嬷也是，自己揽活不说，贪多嚼不烂，又一味地推给旁人做。上次我随她去了一回，她什么都叫我提着，好悬没把我手勒折了。”


    红梅补充道：“这样几回后，我们就想法子回绝了她，就说大人院里事多，万一有事找不到人手便不好了。”


    “府上这样缺人手？”朗倾意疑惑道：“竟然要到大人院里来借人？”


    翠柳不屑道：“原本府上采办受贿被遣走了，乔嬷嬷自告奋勇地接了这活，又干不了，只得求身边人帮着，身边人都求完了，可不是就找上姐姐了。”


    “要我说，姐姐竟别管这事，看她究竟能求了谁去。”翠柳抱怨道：“那么大把年纪了，不如告老还乡去，还逞能作什么。”


    听红梅翠柳的说法，她们倒是一百个不愿意去了，朗倾意知道她们虽是小丫鬟，却也得罪不得。独自忖度了一会儿，她自己倒蠢蠢欲动起来——整日在府上实在太闷了。


    况且，在外头逛逛，没准还能探听到如今苏府的近况，没准还能找到书青。


    一开始，她倒也害怕再遇到方景升那边的人，可如今听薛宛麟的说法，锦衣卫那边似乎没有将她失踪之事宣扬出来。


    如此说来，是不是说明，这一世方景升还没有把她当做目标。


    这个结论虽意外，但却叫人心生欢喜。


    虽说如此，到底还是得注意，她仔细想好了种种措施，又细细想着如何同薛宛麟说，不知不觉便到了晚间。


    还未来得及用晚膳，薛宛麟已经回来了，朗倾意忙迎上去，将他身上的外袍拿在手里，挂到卧房去。


    膳房的人得知了消


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    息，大人今晚还未及用膳，因着太太今夜倒歇得早，便有人将膳食送了来。


    薛宛麟看着桌上饭菜，回头问道：“吃过没有？”


    见她摇头，他叫她坐下一起吃。


    她总觉得这像个圈套，他倒不像是规矩不分明的人，可屡次邀请她一同用膳，仿佛在暗处想要抓了她的把柄，伺机轰出去。


    可她心里到底存了事情，想着一会子还要求他办事，便只好依着他的话坐下来，惴惴不安地用膳。


    见她只低着头扒白饭，他倒夹了一个鸡翅膀来，放进她碗里。


    她猝不及防间，抬头看了一眼，正好见到他平日里淡漠的眸色，竟也染上了一丝温情。


    这几日相处下来，他倒也不是传说中的那样冷漠，想到这里，朗倾意心中也软了几分，轻声说了句：“多谢大人。”


    待到用完晚膳，她也没拐弯抹角，而是直接将今日乔嬷嬷之事说了一下，又惭愧地笑道：“依我看来，如今薛府上下怕是只有我一个闲人了。现在还好，若是哪天太太不喜了，这时候的悠闲就成了有心之人的把柄。”


    薛宛麟早已听懂了她的意思，听了她这话，却皱起眉头来，仔细将她的神情看了又看，才问道：“可是有人说了什么？”


    朗倾意一愣，继而摇头说没有。


    “大人，这只是奴婢心里瞎忖度罢了。”她忙道：“若是大人觉着不爱听，那就是奴婢说错了。”


    看他神色无异，她才继续说道：“奴婢只是觉得，整日里闲在府上，饶是旁人不说什么，也要闲出病来了。”


    “乔妈妈年老，一个人出去也确实不方便，因此奴婢才斗胆想求了大人，准允奴婢跟着乔妈妈做这个差事。”


    听她絮絮叨叨说了这么些，薛宛麟倒没觉得是大事。


    只是，采办一事向来都是府上的老人操办，断乎没有新来的丫鬟去做的道理。因着老人在府上时间久，主子们对其品性了解更清楚，用起来也更放心。


    先前的采办便是府上的老人，可即便如此，还是犯了收受贿赂的罪，这才导致府上将几处的主子需求都拆开了，专人专办。


    西院的由太太身边的老人沈嬷嬷处理，东院一直是贾渠手下人代为管理，薛府的总膳房，又有里头的王嬷嬷处理。而乔嬷嬷负责的，只不过是每日里零星的一些临时需求罢了。


    经此一事，采办一事从香饽饽变成了人人避之不及的差事。乔嬷嬷向来碎嘴，在主子面前不得脸，因此才自告奋勇地接了这个活。


    薛宛麟看向朗倾意，仔细想了想她近些日子的表现，倒觉得她是出于一片本心，而非利益。


    既然她有这个想法，不如便放手叫她做，趁此机会也能看看她的人品。


    这样想着，他没再说什么，只是嘱咐道：“府中上下都知晓你的身份，出去记得戴面纱便好。”


    朗倾意知道他已经答应，便欠身笑道：“多谢大人。”