怀揣着惴惴不安的心思，她跟着乔嬷嬷领了衣服和被褥，心情又平复了些。


    薛家是大户，想来也不至于强迫一个婢女。


    若她不愿意，闹了出去，丢脸的自然还是薛家。


    想明白了这点，她倒也坦然，便出去到了院中，与两个小丫头打招呼。


    那两个小丫头做惯了粗活，一见了她，两个人都是讪讪的笑容：“书青姐姐好。”


    她虽这个称呼还有些不惯，又问了两个小丫鬟的名字，一个红梅，一个翠柳。


    “我才来，你们叫我书青就好，不必叫什么姐姐的。”她笑着说道：“往后我们都是一起做事的人，我粗笨不懂事，还望两位多多指教了。”


    红梅和翠柳都是腼腆小姑娘，问什么便答什么，几个问题后，朗倾意倒也将薛大人的习惯摸了个大概。


    薛大人平日里几乎很少使唤人做什么事，丫鬟们对他了解并不多，只知道他平日里晨起昏定都很固定，一心在兵部官务上，倒很少对薛府之事上心，家里上下都是老太太在管理。


    他在薛家是最小的儿子，薛母生了三个，薛家大少爷薛宛硕，由于天生有残疾，只在兵部谋了个司务的闲差，如今在西府里住，至今尚未娶亲。


    薛家二小姐薛婉宁去年出嫁了，嫁的是太常寺卿李家。


    朗倾意将这些都默默记在心里，这才跟着红梅和翠柳取了晚膳回来，用毕，又跟着她们洗漱完毕。


    眼见着天色晚了，东院愈发安静下来。红梅和翠柳看了看外头，几次欲言又止。


    最后还是红梅轻声说道：“书青，快到大人回来的时候了，你还是先去正房候着吧。”


    翠柳也忍不住说道：“先前太太寻来的几个丫鬟，都不知道为什么被打发出去了，你要当心啊。”


    她一说完，又心虚地看了一眼红梅，仿佛也知道这话不该说。


    她们两人亲眼见着，这半年被遣出去的丫鬟，没有二十也有十几个了。


    书青迟疑了半晌，她满心里抗拒，甚至恨不得就和红梅她们两人住在一处，可毕竟是寄人篱下，她不能不遵老太太的命。


    踌躇再三，还是去了，没敢直接进卧房，而是在外头堂屋里站着。


    屋内四处的油灯都已经点燃了，确保薛大人回来之后能第一时间看到她，不至于在黑暗的屋内忽然见到一个陌生人而被吓到。


    四周完全没了任何声音，她只盯着自己在烛光下摇曳的身影，轻咬了唇，平息了呼吸。


    从方才翠柳的话里，她听得出来，这位薛大人想来是十分不好伺候。


    保不齐明儿她就要被遣出去，还得想尽法子谋求下一个去处。


    那就去今日听说的梅家和汪家，实在不行，还能乔装改扮成男子，到外头去谋事。


    虽说如此，可到底还是心中戚戚然，不知何处才是落脚地。


    过分沉浸在思绪中，一时间竟没听到门外传来的响动，门开了，映入眼帘的是一双整洁的皂靴，动作缓慢，像是白日里累着了。


    朗倾意浑身一震，忙跪倒在地上，口中轻唤：“奴婢见过大人。”


    那双皂靴只停了一瞬，倒像是习惯了这种场景，自顾自地走到里头去，听声音，倒像是自己将官服卸了，良久，又穿着常服出来，在堂屋的桌旁停留了片刻，自己倒了杯茶喝。


    朗倾意大气也不敢出，竖着耳朵听候指令，可究竟一点都没听到。


    沉默是最难熬的，她头伏在地上，只一会儿便觉得肩颈酸痛，两条胳膊禁不住开始微微颤抖。


    薛宛麟兀自喝着茶，颀长的面上，确实生着清冷的五官，配合着漠然的神情，真显得生人勿进。


    他本来心情不太好，可及至喝了几口热茶，又觉得自己没必要这样刻意为难一个女子，便缓声说道：“起来吧。”


    朗倾意都怀疑自己听错了，确认无误后，方才敢缓缓起身。


    薛宛麟冷着脸，垂着眸子，将茶杯中的茶叶吹开，腾起的热气缥缈，他又喝了几口，正想着这次要用什么借口打发了这女子，不多时便想好了一个发难点，他皱着眉问道：“这茶如何这样烫？”


    他拿出凌厉的气势来，对着那女子看去，正好撞入她如水一般清澈的眸中，她还算镇定，并未慌了手脚或是低下头去，而是定定地看着他，似乎在等他继续发作。


    他气息有些不稳，端着滚热的茶杯，也险些泼出来，勉强压下心中狂跳，他面不改色地将茶杯放在桌上，镇定了片刻，才在心底发出一声冷笑。


    自从先夫人难产故去后，他伤了心思，便再未对任何一个女子动过心思，但太太急着抱孙儿，几次说亲被他拒绝后，又变着法儿地将貌美的丫鬟塞进他房中来。


    他苦不堪言，一开始还拒绝，后来实在没了精力，便每次都找借口打发了。


    他本来便生得清冷，刻意摆出生气的样子更是吓人，许多丫鬟只勉强忍耐一两日，便自请出去了。


    今日这丫鬟，倒颇有几分像他先夫人的样子，这次太太和贾渠怕是花了大心思，竟然找到这样一个女子。


    他沉默的这会子，朗倾意早已回过神来，上前一步将茶盘起来，小声说道：“大人勿怪，奴婢这就去重新准备。”


    “且住。”


    朗倾意顿住身子，又回过神来，垂头听候。


    薛宛麟叫住了她，又觉得难堪——他也不知道自己叫住她作什么。


    良久后，他才勉强问道：“叫什么？之前做什么的？”


    倒像是审问犯人，朗倾意一一答了，两厢又沉默起来。


    “你可知道入我薛府是做什么？”他问了一个关键问题，抬眸静待她回答。


    朗倾意也不遮掩，直接答道：“奴婢本以为是做太太身边丫鬟，实则……”她调整了呼吸，坦诚说道：“实则是在大人身边做通房丫鬟。”


    “你可愿意？”薛宛麟倒没料到她这样大胆，颇有些意外地问。


    朗倾意闭了眼睛，只想了一瞬，便直截了当地说道：“回大人，奴婢不愿。”


    她没看他的神色，只继续说道：“可奴婢大概猜到了大人的难处，若是明日大人赶走奴婢，太太还会再安排别人进


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    来，与其大人费心思处理，倒不如奴婢配合大人演好这出戏。”


    她不敢停顿：“其实奴婢也有私心，才从苏府出来，无家可归，外头再没有像薛府这样的好去处了。”


    “所以奴婢斗胆请大人留下奴婢。”她说完了，这才后知后觉地跪下来，挺直了背，将茶托端得四平八稳。


    成与不成，就看这一通话了。她低头盯着茶托上的山水纹路，忽然觉得一阵晕眩——这几日发生的事情又急又快，丝毫没有给她放松的机会。


    可这一大段话说出来，她身体还紧绷着，可精神已经得到了些放松，她也不知道为什么。


    不知过了多久，眼前忽然伸出一只手来，绕到茶托底下，稳稳地托住了，从她手上将茶托端起来，又放到了桌上。


    “起来吧。”薛宛麟声音平静：“茶已经不烫了。”


    从没有哪个女子像她一样说这些，要么就是知晓自己身份，含羞说愿意的，要么就是哭着跪下来求去的。


    他倒也觉得新奇。


    看着她似乎恍惚了一瞬，扶着地站起身来，却不敢跟紧了他，只在后头怯生生地站着。


    他不惯被人服侍，只自己脱了外衣，坐在榻上，倒显出长挑挺拔的身形来。


    他看她还在外头犹疑，本想吩咐她到外头自睡，可究竟又怕明日老太太说嘴，最后还是吩咐道：“打水来。”


    她打了水来，他也未吩咐她伺候什么，只自己洗了，又吩咐道：“将外头烛台熄了，进来歇了罢。”


    说完，他躺倒在榻上，将床幔围得严丝合缝。


    朗倾意收拾完了，轻手轻脚地进来，坐在不远的侧塌上愣怔了片刻，实在是累得狠了，好在她已洗过，便和衣而卧，本以为睡不着的，谁知竟闭眼睡了过去，一宿无梦。


    第二日，朗倾意一觉醒来，瞥到主榻上已经空了，甚至被褥都是齐整的。


    她猛地坐起来，手忙脚乱地将自己的被褥叠好了，四下没瞧见薛宛麟，她便先去了红梅翠柳的耳房里，极快地洗漱收拾好了，这才回来。


    到了堂屋，正看到薛宛麟正坐着一个人用早膳，见她来了，倒十分自然地问道：“一同用些？”


    “多谢大人，不必了。”她放缓了呼吸，却莫名觉得脸颊有些发烫——做奴婢的，倒起得比主子还要晚，十分不成体统。


    薛宛麟倒不在意许多，显然是习惯了一个人用膳，用完了，他并无二话，站起身便走了。


    红梅翠柳见他走了，这才进堂屋来，和朗倾意一同收拾桌子，翠柳擦了桌子，一边忍不住发问道：“书青姐姐，你？”


    “嗯？”朗倾意看着她，不知道她想问什么。


    红梅走过来，忍着笑撞了撞翠柳的肩膀：“行了，你别贫嘴了，知道就好了。”


    “知道什么？”朗倾意倒觉得有些好笑。


    红梅低声说道：“看大人的神情，好像头一遭心情还不错。”她看了一眼翠柳，又笑道：“某人打赌打输了，要赔我一壶酒。”


    “什么嘛，我分明同你猜的一样。”翠柳撇了撇嘴道。