再次见到朗倾意，贾渠喜上眉梢，一边指引着她上轿，一边轻声说道：“姑娘慢些。”


    怕唐突了她，只叫她一人在轿中，贾渠骑了一匹枣红色的马，只在外头跟随。


    入薛府之前，他细细叮嘱了一番。


    “我们府上太太虽规矩极多，但却是个好相与的。姑娘见了她老人家莫怕，就照你现在的样子来，我们太太最爱模样儿清俊的姑娘，姑娘保管能入了她的眼。”


    “姑娘是在大户人家当的婢女，我看姑娘的礼节举止都挑不出错儿来，太太一高兴，没准还能赏了姑娘双倍月例银子。”


    朗倾意听了一路好话，但心里却明镜儿似的。


    薛府丫鬟这样难找，多半是这位太太不好相与，只怕整日就爱找寻身边之人的错处，不过几日便会将人打发走了。


    只是她如今没有去处，只能先在薛府暂避一时。


    若是她有幸得了太太青眼，那便长久留下来。若是她被赶走了，那便只有再寻出路。


    至于府上差事，她心里倒也想得开。夫家一倒，母家不在身边，更何况她身后怕是还跟着饿狼一样的方景升，她没有旁的选择。


    哪怕苦些累些，只要不到前一世那般光景，都能接受。


    及至到了薛府，朗倾意方觉得眼前一宽。


    薛家祖上得先皇恩赐，宅院是两套毗邻的四方大宅，是为东西两府，中间只隔着一条街道，可外头的人轻易到不了这里来。


    两宅四周都是高墙，可仍有高大的绿荫顺着墙溢出来，显然是百年老树吸取天地精华长成，一眼就能辨别出这府邸年份已久，蕴意十足。


    到了东府门前，贾渠下了马，又将车帘掀开，朗倾意站着，见门庭皆是由齐整的白色巨石整体雕琢而成，她余光瞥见那一对白色石狮子，不知是不是错觉，只觉得比别家的要威严些，不知是不是因为沾了兵部的缘故。


    两人向里头走，迎面先是过了一套假山带泉水的屏风，绕到后头去，方才是待客的前院。


    顺着抄手游廊一径略过前院，行了约莫一刻钟的功夫，方才到了太太住的西院。朗倾意站在外头，待贾渠进去通报，不多时，有个身量较小的丫头出来，先是悄悄打量了一眼朗倾意，随后才示意他们进去。


    这丫头年纪虽小，可贾渠半点也不敢怠慢，一口一个“芸姐儿”喊着，哄着她说出许多话来。


    “太太才用了早膳，今儿一早就知道你要带人来，早盼着呢。”紫芸一边说着，一边掀开帘子，叫朗倾意进去。


    朗倾意低了头，迈进门中，见里头端得是高门大屋，不像是太太住的房子，倒像是老爷的议事堂。堂屋正中坐着一位妇人，看起来年纪略大些，度其妆容风貌，估摸着就是了。


    她跪下去，端端正正行了大礼，口中唤道：“奴婢书青，见过太太。”


    没有想象中的刁难，薛母片刻也未耽搁，便忙叫她起来，声音康健有力。


    她站起身来，不与薛母对视，只看着自己脚下，等着吩咐。


    “抬起头来。”薛母抬手说道，原本弯曲的腰椎也直起来，迫切地想要见到朗倾意的脸。


    及至她抬起头，薛母抬着的手瞬间顿在半空中，目光顺着她的脸逡巡数回，又忍不住将她全身细细打量了一次。


    这位薛母一脸祥和，银发满头，看上去倒不像是她自己揣测的那般无理，她看到薛母的手放下了，不知是满意还是不满意。


    正忐忑间，见薛母呵呵一笑，高声叫道：“紫芸，芸儿？去把贾渠叫来。”


    贾渠进来，迫不及待地抬起头来，冲着薛母咧嘴一笑。


    紫芸将朗倾意拉了，两人在院子里晾衣裳，一边说着话儿。


    说是说话，其实不过是紫芸问，朗倾意回答。


    紫芸不过十六岁，可机灵聪敏，几句话下去便能看出她一定深受薛母喜爱。


    “家里可还有什么人没有？”紫芸随口问。


    朗倾意神色一暗，只是摇了摇头。


    紫芸见状，心里也有了底，她大喇喇地说道：“放心吧，薛府上下从来都以宽待下，你算是来对地方了。”


    “这薛府里，除了太太，薛大人更是一顶一的好人，等下你见了便知道了。”紫芸放下手中的湿衣服，不经意地说道：“这里留给春桃来干，咱们去那边看看太太的药膳做好没有。”


    朗倾意本以为紫芸这是在带她学做事，哪知她进得膳房内，却只能看着紫芸挨个将煮着的药膳罐子挨个看了看火候，搅拌了几下，随后又带她出来了。


    “薛大人孝顺，这间膳房是单独给太太熬药用的。”紫芸语气轻缓：“这煎药却不比别的活，太太信不过旁人，一切都由我来，你无需动手。”


    朗倾意本想问她，自己今后该负责哪一块，但随即又想到，薛母并未亲口说过相准了她，贸然开口问也不妥当，便只低头说了声“是”。


    紫芸随口问道：“方才你见着太太，觉着怎么样？”


    朗倾意笑了笑，轻声说道：“我不敢说。”


    “为何不敢说？”紫芸疑惑。


    “若是太太中意留下我，那么我便不敢随意议论主子。若是太太未看上我，那么我更不敢随意议论兵部左侍郎薛家。”朗倾意说完，笑着看看紫芸。


    “你倒乖觉。”紫芸不免也笑了：“可是有一点你说错了。”


    她看着朗倾意疑惑的神情，继续说道：“太太便是看上了你，也不一定做你的顶头主子。这西院里，下人们已经够多了。”


    可贾渠明明说的是派她来伺候太太，难不成消息有误？朗倾意迟疑了一瞬，便听到堂屋里又有薛母的声音传来，高声呼唤紫芸和书青。


    紫芸拉了她，又进门来，抬眼见着薛母，两人交换了一个默契的眼神，紫芸又低了头不再说话。


    “书青。”薛母乐呵呵地说道：“你这孩子我瞧着不错，可是你来晚了一步，这西院里昨日已经找好了丫头。”


    这便是委婉的说辞了，朗倾意心中虽失意，却也在意料之中，才要行礼作辞而去，便听到薛母继续说道：“可你这孩


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    子实在合眼缘，方才我同贾渠商议了，麟儿院里正缺个丫鬟，便将你派到东院去吧。”


    朗倾意大感意外，可贾渠在一旁拼命对她挤眉弄眼，示意她抓紧时间答应。


    已经进了薛府，整体感觉尚可，她心中想着，若不是伺候薛母，伺候薛大人也是一样。


    只是这位薛大人终究是男人，须得多注意些。


    “多谢太太。”


    屋内几人见她说出这句话，方才松了口气。


    来得匆忙，并未带什么衣服，她只将书青给的卖身契拿出来，交由贾渠。


    出了西院，负责统筹东院的乔嬷嬷便迎上来，满面笑意，携了她的手，一边往东院走，一边絮絮叨叨的，介绍沿途的一些居所。


    她月例银子是三两，听说比肩紫芸。乔嬷嬷一个劲儿地恭贺她，被她用其他言语搪塞了过去。


    才来便风头盛极，绝不会是什么好事。


    自桥上穿过一道溪流，略走几步便到了东院，这里明显比西院大了一倍不止，里头除了正房，还有东西厢房和耳房，足足能住下数十个人。


    可进得里头，却发现里头静悄悄的，只有一两个小丫头悄声往来，看样子是粗使丫头，拿着水壶给院中的花草浇水。


    “乔妈妈。”她轻声问道：“大人房中原先有几个丫鬟？”


    岂料，乔嬷嬷闻言只是叹了口气，解释道：“自从先夫人故去，大人房中从未有过贴身伺候的大丫鬟，嗐，这说起来这实在是……”


    朗倾意心头一震，原来传说中难以伺候的薛家人并非薛母，而是薛大人？


    她忙说道：“怕不是大人要求高？可奴婢也没怎么伺候过人，万一惹得他不痛快了怎么办？”


    乔嬷嬷又是摇头，又是安慰道：“别担心，大人虽面色清冷，人还是极好的。”


    她看着朗倾意仍愁眉不展，便继续说道：“有难处便来找我，横竖有我在呢。更何况，大人当年遣散奴婢，也并非因为奴婢们伺候不周。”


    带着她在西院转了一圈，因着薛大人尚未回来，乔嬷嬷只隔着窗子向里头指了指：“这便是大人的卧房，你今夜就宿在这里。”


    朗倾意呼吸顿止，她指着卧房主榻不远的一处卧榻：“就……宿在这里？”


    “当然了。”乔嬷嬷看了她一眼：“大人的贴身丫鬟，自然要宿在这里。”


    “若是半夜起来叫茶叫水，没人听到，岂不是坏了事。”


    见朗倾意还愣着，乔嬷嬷想到她先前是伺候夫人的，并未伺候过男主子，又放缓了语气，拍拍她的肩膀道：“嗐，没什么的，几日就学会了。”


    朗倾意脚步向前走着，逐渐将薛府上下一干人等的最初想法弄得一清二楚。


    如果她没猜错，薛母和贾渠一开始的目的，便是为了薛大人寻通房丫鬟。


    通房丫鬟与一般丫鬟不同，姿色和品行都得过得去才行，因此才左挑右捡都不满意。


    事到如今，她便是想后悔，怕是也来不及了——卖身契已然到了人家手里。