城北废弃寺庙中。


    一年轻男子轻轻吹了吹陶碗中的菜粥。


    “小妹，哥哥熬了粥，你快吃。”


    女孩大而明亮的眼睛无神的看着前方：“哥哥你吃了吗，我还不饿呢，哥哥先吃吧。”


    男子无奈的说：“听话，锅里还有呢，你先吃。”


    女孩儿只好答应道：“好吧。”


    “对了，今日殿试成绩就出来了，哥哥快去看看吧，我相信凭哥哥的才华，一定能高中的。”


    男子从容的看着女孩儿说：“不急，哥哥先等你吃完。”


    这时，外面突然出现密集的脚步声。


    男子立即起身，将妹妹藏在佛像后面。


    “你先在这儿藏着，哥哥出去看看是谁。”


    女孩儿听话的说：“好，哥哥小心。”


    她虽然担心，但是也知道自己帮不上忙，不如乖乖待着，不在外面给哥哥添乱了。


    男子一出去，门口就进来了一行人。


    打头的人和他打了一个照面，客气的问道：“请问公子可是绍兴府上虞县的顾砚礼？”


    顾砚礼见这些人一身石青色锦缎，说话声音尖细，心里已经有数。


    他拱了拱手说道：“在下正是顾砚礼。”


    “哎呀，顾状元，您可让咱家好找啊。”


    “状元！”


    “正是，您可是陛下御笔钦点的金科状元，难道您还不知道？”


    顾砚礼微微颔首道：“还未来得及去看榜。”


    “那正好，咱家特来传陛下口谕，金科状元顾砚礼接旨。”


    顾砚礼撩开洗的发白的衣袍，跪在地上。


    “学生顾砚礼接旨。”


    “陛下口谕，宣金科状元顾砚礼明日一早进宫觐见，钦此！”


    “学生遵旨。”


    宣旨太监忙将人扶起来：“哎哟，顾状元快快请起，明日辰时初您在宫门口等着就是，自会有人接引你进宫。”


    “谢公公。”


    宣旨太监看了看这破庙的环境，暗自称奇，在这样的环境中都能中状元，真是了不得啊。


    他有心想帮一帮他，也是个人情呢。


    “顾状元，若是手上拮据，咱家...”


    “谢公公，在下暂时还不需要。”


    那公公见他如此傲气，倒也不好勉强。


    “那就算了，咱家这就回去复命了。”


    “公公慢走。”


    待人走后，佛像后的女孩儿摸索着走了出来。


    “哥哥，我刚刚听到那人说你中了状元，是不是中了状元？”


    “是的小妹，等哥哥有了官职，咱们的日子就能好过了。”


    女孩儿听他如此说，有些担忧：“哥哥，你答应我，要做一个好官，咱们的父母都是被贪官污吏害死的，你若是......”


    顾砚礼宠溺的摸了摸女孩儿的头：“放心吧，哥哥若是有这个心思，早就收了那些人的礼了，又岂会委屈你跟着哥哥住在这破庙中。”


    他的目光落在破庙中央那尊屹立的佛陀神像上，眼神充满了虔诚：“哥哥一定做个好官。”


    晌午。


    楚景宸一脸高兴的来到瑶光殿。


    “皇上，什么事情这般高兴啊。”


    楚景宸故作神秘的说：“今日春闱放榜，颜颜想不想知道你弟弟的名次？”


    “真哒！皇上快说嘛，别卖关子了。”温玉颜扯着他的胳膊不住的摇晃。


    楚景宸被他弄得没脾气：“好好好，朕告诉你。”


    “咳，今年一甲第一名叫顾砚礼，第二名温云笙，第三名季云晔。”


    温玉颜满脸喜色，声音中透露出难以抑制的兴奋：“真的吗？我弟弟竟然是第二名，榜眼！”


    她的眼睛闪闪发光，整个人都变得明亮起来。


    这可是全国性的考试啊，经过层层筛选，能到达殿试这一步的都不得了啊。


    他竟然考了全国第二！


    啧啧啧，便宜弟弟有两把刷子嘛。


    见她如此震惊，楚景宸笑道：“正是，其实这个顾砚礼的卷纸和温云笙难分上下，不过若要细细比较起来，顾砚礼的策论更能体现出他对底层百姓生活的深入了解和关注，朕这才钦点了他为状元。”


    前世顾砚礼那份卷纸最终也得了状元，只不过当时中了状元的并不叫顾砚礼。


    “哦？能得皇上如此看重，不知这个顾砚礼是哪家的公子？”


    楚景宸解释道：“朕让人查了，这个顾砚礼，出身贫寒，父母双亡，如今和一个瞎眼的妹妹住在城北的破庙中，朕观他的策论，见解独到，心系百姓，是个不可多得的人才。”


    这也更加让他确定了这次答卷是他本人的，如此大才，不知为何上一世为了银子甘愿替考。


    温玉颜听了，心中对这顾砚礼也多了几分敬佩。


    自古寒门出人才，如此艰苦的条件都能得中状元，若好好培养也不知道能走到哪一步。


    “皇上慧眼识珠，如此人才，日后定要好好栽培。”


    楚景宸点头：“嗯，朕也想看看他是否如他策论中写的一样。”


    第二天。


    金科状元、榜眼、探花三人早早来到宫门前等候。


    不多时，一名太监走了出来，尖着嗓子道：“皇上口谕，宣金科状元顾砚礼、榜眼温云笙、探花季云晔进宫面圣！”


    三人整理好衣冠，迈着沉稳的步伐来到御书房。


    “宣！”


    随着一声令下，三人鱼贯而入，跪地叩首：“学生叩见陛下，陛下万安！”


    楚景宸放下朱笔，目光扫视着阶下三位身着绯袍的新科进士。


    “起身吧，今日无需繁礼，朕有几句话问诸位。”


    待三人起身后，楚景宸看向首位的顾砚礼，指尖轻叩御案。


    “顾卿策论中言及漕运‘淤塞非独在河，亦在人心’，这话颇有见地，若让你持节巡查江南漕运，你当如何着手？”


    顾砚礼略一沉吟，躬身答道：“学生以为当先清账册，再差官吏，同时暗访沿河州县，看是否有官吏勾结船户，中饱私囊。”


    楚景宸点头：“好，朕再问，江南水患频发，你可知治水当重疏导还是重筑堤。”


    顾砚礼言辞恳切道：“学生以为筑堤只能解一时之急，疏导方为长久之计......”


    听完顾砚礼的回答，楚景宸当即抚掌道：


    “好！王德发，拟旨，任命顾砚礼为正六品巡漕御史，即刻前往江南，巡视河道。”


    突然又想到了他的现状，吩咐道：“另赐顾爱卿三进宅院一座，黄金五百两，白银一千两......”


    顾砚礼闻言立即跪地谢恩。


    “叩谢圣上隆恩，臣定当竭尽全力，还江南漕运一片清明。”