喻宁不知道昨夜是何时睡着的，一早醒来，状态居然还不错。


    他踩着晨曦，一脚跨入大理寺瓦檐下幽凉的阴影里。


    穿过几扇月牙似的拱门，越过院里年过半百的防火水缸，喻宁进入办公署一刻钟，板凳还没坐热，皇上的口谕就到了。


    院内齐刷刷跪了一片人，喻宁和肖敬忠一块跪在前头，心头有淡淡的不妙感。


    果然，那太监清清嗓子，说了陛下口谕，大概是：


    如今边关形势危急，将士们拼死守国门百般不易，黑镇城大败一事，需要尽快给边关百姓和将士们一个交代，所以让喻宁等人今明两日给出审理结果。此案落幕后，也好尽快选出接替段牧疆的人选。


    喻宁：……这是在催命啊！


    太监念完口谕后，笑着凑近喻宁身边，谄笑道：“ 陛下体恤世子辛苦，特命小的送来解暑的凉汤，望世子不要太焦心才好。”


    太监身边，一名小黄门正提着一梨花食盒，应该就是圣赐的凉汤了。


    喻宁：哈哈，那真是太贴心啦！


    喻宁心中吐槽皇上压进度压得狠，面上一脸感激地接过食盒，“那劳烦公公替我谢谢陛下。”


    送完颁旨公公离开，喻宁领着食盒往回走，视线在人群中来回扫过，没瞧见江邈。


    肖敬忠就在他边上，“喻小世子在找三皇子吗，他今日告假，不来了。”


    喻宁想到他左臂的伤，“他受了伤，不来也是应该的。”


    肖敬忠不置可否，“世子还是太心善。”


    “因病告假是没错，但也得看时机，如今这案子催得急，他这个时候告假，我和世子岂不是要忙得不行？”


    喻宁只笑，没有接话。


    肖敬忠的意思是，江邈在偷懒。


    若是之前，喻宁定然会十分认同，但是经过昨日后，脑子里竟然莫名觉得，未必是在偷懒，兴许真是伤得太重。


    而且肖敬忠莫测的身份，也让喻宁心头多了不少防备。


    两人忙了一上午，公署、院子、走廊处处是喻宁和肖敬忠的身影，案子复杂，细节太多，就算是马不停蹄也查不完。


    午间用饭时，喻宁捏着筷子的手越动越慢。


    小石头吃着凉糕抬头，“世子，你在想什么呢？”


    喻宁敲敲碗沿，最后将筷子搁置一边，神色显得愁苦，“事关案子机密，你还是少问。”


    一早上了，喻宁还没想出来一个合适的法子，怎么从肖敬忠入手开始查，又不打草惊蛇。


    两人虽然不是一直在一起，但来往间总会碰面，大理寺人多口杂，喻宁但凡多问一句，说不定都会传到肖敬忠的耳朵里。


    小石头正巧懒得动脑子，“世子不是哪里不舒服就行。”


    喻宁：……真羡慕啊，他本来也过着这种不用动脑子的生活。


    午膳还没用完，肖敬忠身边的小黄门突然跑来，神色激动：“喻小世子，今日突然来了新的证人，肖公公请你赶快过去。”


    这证人来得不巧，喻宁看着跟前晶莹的水饺，只匆匆用了一个，便起身去了审讯室。


    今日这审讯室内只放了两把椅子，肖敬忠坐在一把椅子上，面色严肃地问着不远处跪在地上一身褴褛的男子，“你说，你曾亲耳听见那胡人说，段牧疆命人捎了信件过去？”


    男子蓬头垢面，头发、衣摆都是凝固的淤泥，散发着恶臭。


    他颤颤点头，“是。”


    肖敬忠一拍扶手，“你可知这意味着什么，段将军乃是大承神将，怎么可能和那穷凶极恶之徒有勾连？”


    男子磕头在地，“小的绝不敢虚言。”


    喻宁趁着不说话的空档到肖敬忠旁边坐下，“公公，什么情况？”


    肖敬忠，“我也是刚开始审，喻小世子与我一道听就是。”


    肖敬忠命那男子详细说了情况。


    原来这男子名叫胡五成，入营半年是个新兵，当时在一个千户麾下做事。


    那千户因擅长隐匿与刺探，被段牧疆派去深入敌方属地获取情报，只是没想到深入不久，就被冒出来的敌军打得节节败退。


    撤退过程中，胡五成逃错了方向，竟然误入地方军营，听见段牧疆遣人送信的消息。


    信中具体什么内容不得而知，但是从那些匈奴人的反应看来，显然不是第一次通信。


    喻宁细细听下来，感觉这证词的指向性未免太强，就差直接说段牧疆通敌了。


    喻宁问他：“你说这些，可有证据？”


    “自然有，”胡五成从袖中掏出一张皱巴巴的信纸，“当时有一个瘦弱的胡人，收令将这封信烧掉，我从背后偷袭打晕了他，才从火中捡出这半张信纸，九死一生将它带回来。”


    狱卒捧着那信纸在喻宁和肖敬忠跟前递过。


    肖敬忠语气沉重：“这还真的是段牧疆的字迹，难道他当真同匈奴有勾结？”


    从那封信上残留的字迹来看，记录了当时段牧疆出兵时的具体路线和作战策略。


    喻宁心口暗叫不妙，他自然是更倾向于相信段牧疆，可是这种证据摆出来，其他一切猜测都显得薄弱。


    段牧疆是大将军，他的手写信怎么可能会落入一个新兵手里，而且在什么情况下，段牧疆会将进攻线路详细记载在信纸上，这些种种加起来，胡五成的证词竟然显得可信。


    此后，喻宁又问了部分细节，胡五成虽有卡顿，却也一一答上。


    审讯结束时，肖敬忠长叹一气，“喻小世子，胡五成的出现，也不知道是幸还是不幸。”


    喻宁心中万般思绪闪过，只问：“公公为何这么说？”


    肖敬忠：“他的证词让我们冲破迷雾看清了战败真相，这是幸事，但是却也证实了我大承这次战败是因为人祸，十几万将士因此而牺牲，这是大不幸。”


    他此言，已经是认定胡五成的话为真了。


    喻宁，“公公先不着急下定论，明日还有一天，再看看其他线索也不迟。”


    肖敬忠眉头一皱，欲言又止。


    喻宁觉得，胡五成出现得太巧，刺杀失败，他的证词就接踵而来，恰好陛下又颁发了尽快结案的旨意，这些都在让人下意识去认为，段牧疆通敌就是最快最好的判定。


    但是，昨日和江邈的对话一直徘徊在脑海里。


    有人要让段牧疆死，死得越快越好。


    喻宁打开之前收纳用的盒子，一张张翻开证词，他在这些真假参半的证词中寻找了很久，终于在某一刻停下。


    ……


    天色渐暗，肖敬忠踩着血色夕阳，与喻宁告辞。


    肖敬忠：“喻小世子，天色不早了，我先回去了。”


    喻宁还在整理案上的文书，“我晚些也便回去了，今日案子进展巨大，想来明日就能如期结案了。”


    肖敬忠半张脸隐在烛光照不到的阴暗，笑意幽深，语气轻缓：“是啊，待明日结案，我便写好御前文书，喻小世子交去殿前就好。”


    这是将揽功的机会给了喻宁。


    喻宁笑笑，“那真是劳烦公公了。”


    肖敬忠走远，喻宁整理东西的动作停下，捏起茶杯灌了一口。


    喻宁低声道：“还是头一次觉得逢场作戏这么难。”


    “希望这个案子结束后，不要再给我排这么复杂的案子了，求求我皇舅，求求陛下了！”


    低声喃喃完，喻宁挑了张空白纸张，捏着只碳笔，推门往外走。


    这个时候已经很晚了，大理寺没有什么人。


    审讯室的看守正分心用饭，看见喻宁下了一跳，喻宁让他安心吃饭，只要了一串钥匙。


    这串钥匙重重一摞，每把都写着牢房的编号。


    喻宁踩在幽深的甬道中，烛火摇晃，寂静冰冷。


    闭麦了很久的系统突然开口，“你打算提审谁？”


    喻宁本来有些紧张，系统一说话，感觉脚步都轻快不少，“你今天一天都没说攻略的事情，我还有点不习惯。”


    系统，“我会有自己的考量，你今天很忙没时间攻略。”


    系统话音一顿，“怎么，想我了吗？”


    喻宁：“这只是被长期骚扰后，突然平静下来的不习惯。”


    脑海里传来一阵轻笑。


    喻宁在一处牢房前停下。


    江邈曾经亲自动手审问过的人中，遗漏了两个非常重要的人，一个是监军，一个是副将。


    喻


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    宁觉得以江邈的性格来说，很难让人觉得，他是因为忌惮两人的官职而避过。


    具体原因不知道，但是因此，喻宁将更多注意力放在这两人身上。


    对比起在朝廷任职多年，半路出家去监军的陆承砚，副将的情况就更值得令人品味。


    喻宁用钥匙打开门，推门进去，悬在门上的锁碰撞栅栏，发出沉闷的声响。


    看守不放心喻宁一个人，刨了几口饭跟过来，见喻宁自己一人便进去了，顿时惊吓，“世子，小的先进去……”


    喻宁，“你不用进来。”


    牢房深处，有一人蜷坐在牢房角落，粗麻白衣被血渍和尘土染得看不出本色，散乱的发辫下露出道结痂的箭伤，横贯他棱角分明的颧骨。


    牢房里的动静让他抬头，浑浊的光线里，一双眼睛显得空洞。


    喻宁回想着关于这位副将的消息，“霍烽，承明二年加入段家军，跟随段牧疆多年，一路自小兵提拔为副将，是段牧疆身边最得力、也是最信任的副手。”


    喻宁，“对吗？”


    霍烽的视线随着喻宁的走动，而缓慢挪动，他不知道多少天没喝水，声音干哑像是冒烟的枪杆，“是。”


    喻宁神色一凛，“既然如此，为什么要做对段牧疆不利的假证？”


    霍烽收回视线，“我不明白世子在说什么。”


    “呵，”喻宁轻笑一声，“你被段牧疆提拔，是因为耳力好，千里之外能听见马蹄声，那想来昨日凌晨，外面有刺客潜入刺杀段牧疆的动静，你也该听见了些。”


    霍烽的神色微动，“我听着是失败了。”


    喻宁仔细观摩他神色，“自然。”


    “那些刺客武艺不精，被抓住后要服毒自尽，好在锦衣卫及时卸了他们下巴。锦衣卫的手段你当知道，这些刺客受不了酷刑，便说了是公公的吩咐。”


    “大理寺顺藤摸瓜查到了不少东西，那公公如今处境不必你好上多少。”


    霍烽干裂的嘴唇微动，“世子到底想说什么？”


    喻宁于他半米的地方站定，“你背后的人已经是自身难保，你还不打算如实招来吗？“


    霍烽干笑两声，腿上锁链发出细碎声响，他整个人颓丧而悲戚，”那世子可查到了，是什么让我背上这不义的骂名，也要来此作证？”


    前面的话，都是喻宁诈他的，故意不提公公的名讳，是担心万一猜错，自己这副胜券在握的模样就露馅了。


    可是听霍烽的话，好像还真有戏。


    喻宁飞快想了一瞬，霍烽这种情况，一般是受人胁迫，可他这样子的战场老将铁骨铮铮，会收到什么胁迫？


    喻宁很快想到一个可能，将其说得笼统些：“你有要护着的东西，宁愿指望那些不仁义之人守信，也不愿意信我信陛下吗？”


    霍烽撑地的双手手背上，青筋隆起，他双眼紧闭，额上浮起一层油光的汗，却一言不发。


    喻宁看他片刻，转身就走，“罢了，段将军醒来后便央求我们给你一个改过的机会，你既然下定决心，那就黑路走到底吧。”


    空气中隐约有弓弦崩断的声音，霍烽忽得睁眼，铁骨热泪划过脸颊，他一声低吼，“将军无过！”


    ……


    喻宁将钥匙还给了看守。


    那看守诚惶诚恐接过，等喻宁走远了才敢抬头看向这么一眼。


    喻小世子是上天的宠儿，他出身在显赫的侯府，又是皇上最宠爱的侄子，他这一生顺风顺水，永远风光霁月。


    这样的人躺着就能把日子过了，怕是一辈子都不会有烦恼。


    但是看守望着世子的背影，总觉得不似往日轻快，刚刚的审讯室里，到底发生了什么？


    走出幽暗的审讯室，喻宁深深吸了一口气。


    知道真相后却没觉得喜悦，心情只像大海的浮船般起伏。


    喻宁往办公署的方向走去，他还有东西未拿。


    等他走到那日日经过的垂花拱门处，却发现多了一抹青色的人影。


    那人似藏在满门垂花的红花里，寂静如月下的孤影，听见动静时，沉默无声地转身望过来。


    喻宁满脑子的思绪嘎巴一声就断了，“江邈，你怎么在这？”