叫陆羽往南境军营给元羲送账册前，孟冬辞打听了一些这位三皇子的生平。


    洪辽先前的四境总领，是骠骑大将索罕和镇国大将军赵赉，这二人祖上便常有不睦，带兵上更是谁看谁都不顺眼，很能互相牵制。


    但戎肃十七年时，索罕旧疾复发死在了北征的路上，因而他手里的兵权，便由赵赉暂时接手。


    但四境兵权全握在一个外人手里，元戎必会难以安眠，所以索罕死后不久，他就将赵赉官提一品至辅国大将军，将他召回了临邺说要在京中行嘉奖之事，之后明升暗降，以加强皇城军防为由，叫他去带了一年多的龙卫军和神卫军。


    这一年多，元戎在自己为数不多的儿子里扒拉了个遍，最后将这个‘重任’交给了年十七的元羲。


    但元羲一个只在京中练过骑射、毫无实战经验的皇子，实在扛不起四境兵权这么重的担子。


    因而元戎便将他送进了龙卫军，让赵赉‘教导’。


    赵赉是个聪明人，早看出皇帝的忌惮，因而便将生平所学所见倾囊相授，又主动向皇帝提起，说三皇子元羲性子坚毅，人又稳重，是带兵的好材料，请皇帝放他出京历练。


    元羲因此从赵赉手里接过了西境的兵权，到西境带了一年的兵。这一年里，赵赉以自己病痛缠身为由，将手里的兵权一点点放了出去。


    放出去的兵权需得有人接手，元羲那时已在西境打过两场尚算漂亮的胜仗，加上元戎谁都不信，便将这一箩筐烫手山芋，一股脑全扔给了他觉得自小听话很好掌控的元羲。


    之后，他沉心长生之道，又开始用元羲手里的兵权牵制嫡出又对帝位有意的长子元轲。


    故此孟冬辞猜想，元羲多年远在边关，连过年都不回京，而今在这个风声鹤唳的节骨眼上回京，皇帝定然是坐不住的。


    因而一道往膳厅走的时候，孟冬辞问元羲道：“三殿下今日到别院来，可有人随行？若有，便叫管家安排一并招待。”


    元羲了然一笑，却只揽着元珵的肩，说：“我从宫里过来，自然带了随从，但在院门口便将他们打发走了。”


    元珵跟着点头，还没说什么，元羲便看向孟冬辞，轻笑：“我上次见七弟，他跟个没人要的孩子似的站在大门口，人看着消瘦惨白，如今却整整齐齐，一派容光焕发，可见弟妹将他照料得很好。”


    听出他是故意岔开话头，孟冬辞弯了弯唇角，并没接话。


    待到了屋内桌前坐下，元羲将元珵拉到他身侧的位置坐，抬手捏捏元珵右边的小臂，问：“昨日没来得及问，七弟这手臂，可有留下病根儿？”


    “多少年的事了，三哥竟还记着，”元珵没正面答，只将一碗散着热气的羊肉汤推过去，“听说三哥近来都在南边，那里可喝不着咱们临邺这样辛香的羊肉汤，快尝尝。”


    元羲接过，笑道：“还真叫七弟说着了，南边虽挨着平娄，口味却跟大煜差不多，什么都甜腻腻的，不说别的，那桂花馅儿的馒头和黏糊糊的糖糕，我是见一回心烦一回。”


    听着这话，元珵偏头与孟冬辞对视一眼，没撑住都笑了。


    元羲见他俩笑得奇怪，顺着元珵的视线一看，这才瞧见孟冬辞跟前摆着一个小笼屉，隐隐有甜丝丝的香味散出来。


    元珵见状揶揄道：“三哥既如此说，这别院里大煜厨子拿手的桂花糖糕，我就不给你尝了。”


    “瞧我，”元羲恍然大悟似的一拍脑门，笑说，“倒是忘了，弟妹是大煜人，口味自然与咱们不同，是我这个做兄长的失言，七弟与弟妹莫怪。”


    没等他二人开口，元羲跟着又说：“方才问七弟手臂可有留下病根儿，其实是因为我营中有个治刀剑伤很灵的军医，将来七弟可将他调回临邺，给你好好瞧瞧。”


    元珵将军医调回京中？这话哪里还是暗喻？已经挑得不能再明白了。


    见元珵还欲装傻，孟冬辞便率先接过话：“三殿下说笑了，兵权乃一国命脉所在，岂能作席间戏言？”


    元羲只是笑笑，低头将余下的半碗汤喝了，方又开口：“方才我说，今日来别院，是给七弟带来一个好消息的，七弟与弟妹猜猜是什么？”


    元珵假做思忖：“三哥不远千里回京，是为了六年前的军饷贪墨一案，想来这好消息，大抵是案情已分明，当年枉死的将士，终于能有一个交代了罢。”


    “父皇下旨重惩此案涉案官员，责令已故的户部尚书吴守良家眷将贪墨所得尽数交还，余下以马兆丰为首的九人全部于近日斩首示众，”元羲接过女侍递来的茶漱了口，又说，“七弟在京，应当知道，这是将户部权柄在握的官员杀得不剩什么了，但这只是其一，另外，昨日吏部尚书胡襄指认的所有官员，都已在搜到罪证后下了狱。”


    元珵看了眼孟冬辞的眼色，‘惊’道：“这就下狱了？父皇此次怎会如此快就处置了这些人？”


    元羲似笑非笑地睨了元珵一眼，又转向孟冬辞，淡淡问：“这就要问问弟妹了，究竟是如何想出这样周全的计策？”


    元珵没料到元羲会如此直白，也是护孟冬辞心切，便立刻冷下声音，接道：“三哥这话的意思，我听不懂。”


    “自小到大虽隔着殿门和宫墙，但我自己的弟弟有多大能耐，我心里有数，”元羲没理元珵，仍看着孟冬辞，“账册和信送到军营的时候，我本还以为我这七弟这几年如此长进，既能查账又能算计朝局，身边还有来无影去无踪的高手，直到我昨日回京见着弟妹，又在方才与弟妹身边的小姑娘过了招。


    “一个商贾之女，竟有如此眼界和手段，身边又有这样的高手，可见大煜之中，实在人才辈出，”说到此处，元羲话头一转，“我并不想知道你究竟出身为何，但得提醒你一句，你的算计摆到了明面上，外人看来你聪慧无两手段高绝，但父皇是不会让这样的女子成为洪辽未来君后的，你若不掩藏锋芒，很可能替他人做嫁衣，将别人推到七弟身边。”


    听到此处，孟冬辞心想，真是过程全对，结论全错。


    但孟冬辞并不想在此时多做辩驳，只说：“三殿下误会了，我……”


    “三哥多想了，”元珵开口截断孟冬辞的话，看向元羲，斩钉截铁地说，“无论往后如何，我都只要她一个。”


    元珵语气听着不善，但却字字句句皆在维护，元羲先是一怔，而后笑了：“七弟想做痴心人，倒显得我话多了，但有些事，我还是得问弟妹一声。”


    孟冬辞点头：“三殿下但说无妨。”


    “七弟方才问，为何父皇这次如此快就处置了这些官员，”元羲说，“因为胡襄的指证全有明确的人证物证，根本无从抵赖，另外，因为我回京了。


    “此次贪腐案涉案之人，大多是户部兵部和礼部的人，礼部联合兵部于武举上造假，又有以金银衡量授官，再者，兵部倒卖布防图，户部贪墨北征军饷，这桩桩件件，都与我手下的兵权连着筋骨。


    “不止如此，这些贪墨的官员，再加上之前斩杀的吏部官员，还有胡襄，他们都与右相瞿众有所勾连，而父皇其实早就忌惮瞿众相权鼎盛，想处置了他，”元羲看向孟冬辞，问，“这些人，这些案子，都是官场上积年沉疴，而弟妹与和安成亲不到半年，你来自大煜，究竟是如何知晓洪辽朝堂上这些积弊的？洪辽之内，是否有你大煜暗探埋伏？你究竟想做什么？”


    孟冬辞轻笑：


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    “查的，若想人不知，除非己莫为，洪辽百姓民不聊生，皇帝坐视不理，难道官员们能是一身清正的好官么？”


    “所以，”元羲提起个意味难明的笑来，“你根本不是什么商贾之女，是么？”


    孟冬辞不答，却反问：“三殿下不愧多年带兵沙场征战，真是个心细敏锐的人，那请三殿下猜猜，我究竟是谁？”


    “我缘何要猜？”元羲闻言，忽地笑了：“而且眼下就算我猜出你的身份，也是为时已晚，自我看了账册和信，决意回京掺和这件事开始，这京中往后的局势，便都与我无关了。”


    元珵明知故问：“三哥这是什么意思？”


    “和安，”元羲拍了拍元珵的肩，问，“当年父皇下旨屠尽你别院下人，你曾亲眼见过血流成河，这些年，你放下此事了么？”


    元珵不答。


    元羲却苦笑着说：“和安，若你上过战场，就该明白我的意思，这些年的每一场战争，我见过的尸首，都是那次屠院的数倍之多。


    “我在沙场见多了死人，所以从来无意坐上那个位置。


    “这十年，我守着四境，看够了将士们为了上边的贪念妻离子散，也见着了他们与敌人拼死一搏战功满身，却被朝中蠹虫逼得枉死前线。


    “如今公道已经讨回来了，我想卸下这身枷锁，所以和安，你想要那个位置，想争，我这个兄长能助你争，反正这兵权最初也是父皇硬塞给我的。也不怕你笑话，我此番回京，就是想撂挑子不干的。


    “只是这兵权什么时候交，怎么交，都是门道，我还会在京中留些时日，你们夫妻二人慢慢商议罢。”


    元珵看着元羲，没有说话。


    元珵因自小被关在那偏僻宫殿里，与这三个兄长都不太熟，对他们的脾气秉性更是不甚了解，但近日为着孟冬辞，他与老大和老四数次交锋，他能看得出，老大和老四看着他的时候，眼里大多是不屑或是忌惮。


    但元羲不一样，他真的将他看作亲弟弟，他眼里的笑意，和六年前别院外匆匆一见时殊无二致。


    他一时不知该说什么，倒是孟冬辞接话笑道：“三殿下直言快语，我便也不多隐瞒了，我答你的最后一问，我究竟想做什么。


    “自成婚，殿下待我极好，我心属殿下，因而见不得他受委屈，我与殿下这些明暗算计，并非是一定要那个位置，我最初想做的，只是将皇帝从龙椅上拉下来。”


    元羲闻言神色一凛：“他毕竟是我与和安的生父，弟妹慎言。”


    “我来说罢，”元珵伸手握住孟冬辞的手，“三哥，你十年不在京中，但却是在宫里长大的，在宫里那些年，可曾听过我母亲的传言？”


    元羲点头，又说：“但都只是些闲言碎语，好像你的母妃来自异族？”


    “是，她是玳浧人，玳浧神女，”元珵垂下眼，以指腹轻轻摩挲孟冬辞的指尖，像是寻求慰藉，因而过了半晌，他才又开口，“她现今还埋在我住过的宫殿里，甚至被精挑细选的花压住了魂魄。”


    元珵在元羲不可置信的目光下轻声开口：“是咱们的生父杀了她。”


    孟冬辞接过话头：“不止如此，三殿下，昨日元珵在鼓院外昏倒，你可知为何？”


    元羲大致猜到，因而没有接话。


    孟冬辞又问：“那三殿下可知，皇帝一直在服用道士进献的丹药以求长生？”


    元羲仍旧没言语。


    孟冬辞却顾自说道：“那丹药配方极为复杂，贸然服用轻会致人神智有缺、日渐消瘦，重，则会叫人成瘾，终生依赖。


    “皇帝明知这丹药的问题，但昨日元珵入宫问安时，他逼着元珵吃下了一颗。”