宁绝无疑对老皇帝这套说辞嗤之以鼻。


    只不过，老皇帝若是驾崩，祁非顺理成章继位。


    对宁绝来说，带乔追月回北国的路上万不能节外生枝，而祁非，便是那个最大的变故。


    此刻取了老皇帝的性命，助长了祁非的势力，显然弊大于利。


    “你再说一遍，你，竟甘愿放弃储君之位，沦为一介平民？”


    老皇帝咳得脸色铁青，目眦尽裂。


    “我如今，并不是同你商量。”宁绝眉目凛然，没有否认。


    老皇帝咬牙，声嘶力竭：“你就不怕，朕迁怒乔家？”


    宁绝甩开药碗，垂在身侧的手攥紧成拳，唇启，掷地有声：“一人做事一人当，我所做的，不必牵连乔家。”


    如今，宁绝公然推拒继承储君头衔，天子威严不容挑衅，老皇帝碍于皇家颜面，终究还是动用了刑罚。


    齐公公站在行刑的人手身后，忍不住劝道：“二殿下，这又是何苦呢？”


    宁绝咬牙默不吭声，额上布满了细汗，眼白的血丝清晰可见。


    挨完了最后一板，宁绝甩开了齐公公递来的手杖，兀自撑着墙面站起身。


    齐公公瞧得眼眶直发酸，心都要揪在一处。


    “陛下给殿下传了太医，在内殿候着呢。”


    老东西当众罚了他一顿，却又给他配备了太医。


    充其量不过是假惺惺。


    宁绝陡然沉下脸，无动于衷，衣摆被风卷起一角，血渍染红了宫砖，脚步虽缓，一步步走得异常坚定。


    “二殿下伤重，却跟太医要了最烈的药，坚持要连夜出门。”齐公公担忧得揣着拂尘，来回踟蹰，语气焦灼。


    躺卧在龙榻上，老皇帝闭了闭眼，惨白的唇微掀，手颇为无力地垂下，“朕要你传的话，可到了？”


    ——


    “不论如何，你到何处，都是朕的骨肉，若你想回来，宫门随时为你敞开。”


    夜风冷厉地刮过耳颊，齐公公带到的口信回荡在耳畔，宁绝夹紧马腹，一路疾驰，把老皇帝的话甩到身后。


    林间路径，狭长幽暗。


    过往种种，都该抛却。


    此刻脑海尽被那抹巧笑倩兮的身影占据，宁绝苍白的脸总算荡开一点笑意。


    连背上的伤口的血浸透了内外衣裳，也毫无察觉。


    尽管宁绝伤尚未痊愈，马不停蹄赶回来，为了见着她一面，终究还是迟了。


    面前庭院空荡开阔，屋子的烛火早就燃尽。


    屋外不少的蝎子依旧漫无目的在月光下爬动。


    欲盖弥彰。


    宁绝一步一步，碾碎了碍事的虫蝎，推开门，料想之中，果然已是空荡荡的一片。


    宁绝沉步在新换的妆台前站定，强作镇定，勾指拽开珠宝匣子，空空如也。


    也好，走了还知道带些盘缠。


    轻叹了口气，宁绝看了眼镜子里被月光打碎的光影，半明半灭的。


    却始终照不出他心上人的模样。


    他的大小姐，可要跑远点儿，藏好些，但凡……被他找到……


    曦光初绽。


    宁绝扫视着屋内摆设，与他恢复二皇子身份后住的宫殿别无二致。


    “主子，可算醒了。”


    爵风暗暗松了口气，昨夜发觉宁绝身负重伤，晕倒在屋子里……还发了高热，若非就诊及时，恐怕……


    码头人来人往，后头便是喧闹的街市。


    只要登船，就能到她朝思暮想的江南了。


    “站住。”


    一声凌厉的冷喝。


    两人的身形顷刻间僵住。


    “小姐……”青柠紧紧挽着乔追月的胳膊，另外一边的手里的食盒险些没拎稳。


    乔追月回忆宁绝对她说的话，扫视着周围一圈的皇家侍卫们，登时汗毛直竖。


    老实说，她不想掺和搅乱他和女主息宛的原文戏码。


    但是，宁绝怎么这么快找到她了？


    “乔小姐，请随我们走一趟。”


    “凭什么？”乔追月深吸一口气，试图反抗。


    “得罪了。”


    眼前一黑。


    好家伙，这回不用打晕，直接套麻袋了？


    看来，她逃跑以后，宁绝发现自己被耍，现在估计气得不轻。


    乔追月好不容易重见光明，便从宫女口中听到了宁绝恢复二皇子身份……


    千里迢迢，不惜动用皇家势力，把她抓回宫，宁绝还真是煞费苦心。


    乔追月拽紧了被角，指尖蓦的一顿，忽而发觉，这柔软的触感，顺滑的锦缎……


    很显然与她之前在二皇子殿里摸到的完全不一样。


    但是，与她在乔家的闺房所用的更为上乘。


    毕竟她的富豪老爹乔友乾也只能正经买卖一些高品质的布匹，而皇家是正儿八经掌握了全国最好的资源。


    譬如外邦进贡的五花八门的绮丽玩意儿。


    乔追月思绪翩跹之际，已然走到了梳妆台前。


    她一袭红裳……


    等等，她之前穿着的水青色的长裙呢？


    还有她的鹅黄烟笼罩衫……


    这一身也太浓丽了……


    袖摆和边沿的刺绣极为繁复，针法独特，搭配缀着细闪的线材，全城都找不出第二家……


    奇怪，宁绝从哪儿找来的绣娘？


    这套嫣红的衣裳用料考究，做得流光溢彩的，让人第一眼便很难不爱上。


    “还满意吗？”


    乔追月僵硬地转过身，望向门口伫立的高挑身影，哑口无言。


    周围的侍女哗啦啦退场。


    门口的锦衣少年依旧风华无双，眉眼却添了一层阴翳。


    关上门，少年朝她沉步踱来。


    乔追月连续被缠着胡闹了两日两夜，对宁绝此刻的眼神再熟悉不过。


    她喉间一哽，连忙往后退了又退。


    “宁绝，宁绝你别冲动，有话好好说……”


    “好，那我便同你好好说道说道。”指尖搭上腰间的玉扣，宁绝眼尾上挑，嘴角噙着一丝笑，却比寒冬刺骨的冰碴子来得让人不寒而栗。


    “我原料想你不喜这宫中的尔虞我诈，明争暗斗，便想着与你一同出宫，此后你想游山玩水，开辟商铺，遛鸟赏花，我都陪着你。”


    “可你，为何一次一次视我不见？”


    乔追月后膝撞到了床栏，猝不及防往后仰，整个人的后背和后脑勺贴在柔软的锦被之上，半张脸陷入了恐慌不安的阴影里。


    一把掐住了她的下巴，迫着她与自个儿对视，宁绝拧眉，眼里尽显苦灼，“乔追月，你的这双眼，究竟，要如何，才装得下我？”


    “不，你听我解释……”


    “解释？只可惜，我不想听了。”他满心欢喜回到院子里，便想着好好安抚她，再带着她一路北上，到他母妃所在


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    的北国。


    可如今，已经不需要了。


    “唔！”乔追月费力地推搡着他压下来的脑袋，掌心又滑到他的双肩，气喘吁吁：“宁绝，你到底知不知道自己在做什么？”


    宁绝咧唇，笑了一声，喉间的余音还在震颤：“我很清楚，我要你，我要你陪着我。”


    “滚，我不要陪着你。”乔追月沉下脸，怒喝。


    “好，杀了我，只要我死了，才会放你离开。”


    “你，你……”乔追月扫了眼宁绝主动递上来的刀，一时间气得失语。


    他够狠，他分明知晓，乔追月压根不会对他动手。


    宁绝淡淡笑开，欣赏着乔追月气急败坏的样子。


    眼尾带着挑衅，眸底攒着难以言喻的暗泽。


    究竟是从什么时候开始呢？


    他的小姐变得这般口是心非。


    或许，是幼年时，他跪在乔家门前，乔追月吩咐丫鬟青柠朝他丢来那件价值连城的鹤氅开始？


    不过，现在，她抗拒也好，厌恶他也罢，终归是，逃不掉了。


    之后的日子里，寝殿陆陆续续搬进来许多的物件儿。


    乔追月瞥了眼满目的红，又扫了眼腕间的红丝绦，以及裙下不知被换了多少回的锦缎，恍惚间，像是被宁绝锁在二人的婚房中……


    紧闭的寝殿里头，日日夜夜燃着熏香和喜烛。


    乔追月歪过脑袋，再度被下了朝的宁绝搂紧，拽入新一轮的深渊之中。


    不知春夏，不见日月。


    “小姐没有什么话，要同我说？”


    细细密密的吻落在脖颈，乔追月半睁开眼，艰难出声：“放、放开我……”


    她的嗓音微哑，宁绝倾身，再度哺以清水。


    乔追月拧眉，咬破了他的唇角，别过头。


    一抹唇角的鲜红血渍，宁绝朝她继续微笑。


    “哐啷──”床前的杯盏被宁绝随手弃于地上，摔了个粉碎。


    乔追月听得心惊胆战。


    起初一回两回的作妖挣扎，宁绝能对她保持忍耐，是正常的。


    可天天如此……耳垂被利齿衔住，加上腰间被他的掌心锢住无法动弹，乔追月气息紊乱，倔犟得一字一顿：“放、开、我。”


    宁绝自然不会同先前那样言听计从，反而咬住了耳垂反复碾品，放狠话：


    “等老东西一死，你就是我的皇后。确实，该为你腾出专用的殿宇了。”


    乔追月彻底愣住了。


    这段时日来来回回，她一直以为，这是宁绝对她过去所作所为的报复。


    可，方才，他亲口说了，要她当皇后……


    宁绝很喜欢她此刻发懵的表情，一双眼睛水雾迷蒙，让人不禁探再探。


    喜欢她眼眸亮光闪烁，只看着他一人。


    喜欢她失神时，无意间攀着他脖颈的小动作……


    有那么几回，他险些以为自个儿所处在梦里，他的小姐，口中亦是他的字——


    长辞。


    是母妃为他取的字。


    一语成谶，他自幼命途坎坷。


    他嫌少要别人得知他更换的名字有问题。


    察觉到不对，乔追月勾住了他的脖颈，压低。


    她没看错，宁绝眼里的忧伤还在。


    到底，是什么心事呢？


    如今一人之上，万人归他，为什么，想不通？


    【毒妇系统：滴——】