好不容易平息了乔追月闹出宫的念头，已是傍晚时分，祁非皱着眉，黑着脸回到书房。


    “你怎地来了？”


    “老奴奉命从齐总管那边回来，得知近来陛下龙体抱恙，格外想念在御林寺为他祈福的二皇子。”七公公躬身说着，点了灯烛，自觉地站在一旁磨起了墨。


    “那便让他回来。一个赝品，有何可惧？”


    嘴角一哂，祁非云淡风轻地别过眼。


    闻言，七公公攥着墨石的手一顿，抬眼，面前这位从小看着长大的青年，如今亦有了成大事者的风范，但愿自个儿这回赌对了罢。


    顺手拿起搁置在桌角的信封，从里头取出密信，只一眼，祁非便垂眸，将纸张一把揉成团。


    “废物！一群酒囊饭袋！”


    书房里传出好一阵“乒呤乓啷”的动静。


    守在门外的宁绝面色波澜不惊，负手身后，立于阶前。


    原本要闯入书房的几个侍卫见状，连忙收刀入鞘，恭谨地站在宁绝跟前，垂首行礼。


    “殿下，他们自知这些年来，寻人无果，服毒自诛，这封密信，便是从领头的身上搜出的。”七公公放下墨块，语气依旧冷静。


    “他呢？”


    七公公敛眸，淡淡道：“粗算车程的话，二皇子后日便能入皇城。”


    祁非撇唇，怒极反笑，双臂微微舒展，拖着宽大的袖摆，大步踱至窗前，“既如此，本殿须得为一路颠簸的皇弟接风洗尘才是。”


    门外的宁绝昂首，幽幽然望了眼天际红得发紫的雾霭，意满离。


    “咕咕咕！起床了！主子请起床～”今日负责唤乔追月起床的雪白鹦鹉挥动着翅膀，在它临时的豪华单间恣意徜徉。


    乔追月困得眼睛像是粘了强力胶水，索性翻了个身，昨天上蹿下跳地在男女主跟前演戏，累得够呛，小小赖会儿床应该没什么唔。


    “沉鱼落雁的乔大小姐，再不起来，就会被抓回去上班哦～”


    早就料到了今早的突发状况，雪白鹦鹉开启恶魔低语B方案。


    一个条件反射，一抹浅黄的身影蹿下床，夺门而出。


    天蒙蒙亮，乔追月打着哈欠，蹲在草垛前，死死盯着不远处那条铺满了鹅卵石的小径。


    这是息宛从殿中出来的必经之路。


    “小，小姐……”青柠捧着油盆的双手──不，她全身都在发抖。


    乔追月打了个响指。


    听见临界信号的青柠闭着眼，一个抖手，差点连盆都要丢出去。


    泼盆油罢了，乔追月倒是从青柠身上看到了壮士断腕的架势。


    “哗啦──”


    天光渐亮，黏糊糊锃光发亮的地面，任谁都没有踩上去的欲望吧？


    乔追月抚挲着下巴，眼里多了两串问号。


    青柠抱着空盆，猫在草垛的另外一边，瘪着嘴，怯生生询问：“小姐，我是不是，搞砸了？”


    乔追月摇摇头。


    青柠眼前一亮。


    “自信点。”把问号去掉。


    乔追月伸长胳膊，揉了揉她的板栗脑袋，毫不掩饰地投以关爱的眼神。


    青柠瞬间苦瓜脸摆好，泼油都泼不明白，她还怎么待在小姐身边……


    不行，接下来送衣裳的环节，她一定得给她家小姐长脸。


    一袭红裙的息宛适时出现，抬起的左脚脚尖悬在半空。


    眼看着便要踏上鹅卵石的小径，青柠眼睛发亮。


    息宛果断把左脚收了回去。


    青柠嘴角一垮。


    息宛试探地抬起右脚。


    青柠的嘴角慢慢咧向耳后根。


    再度收回右脚，息宛在原地站定。


    青柠眨了眨眼，端着木盘里的素雅裙裳，挤了挤腮帮子，笑出了一副命很苦的样子。


    乔追月在一旁蹲得腿麻，索性摆烂，两手一摊，席地而坐。


    “乔小姐，今日这跤，我非摔不可么？”


    息宛的声音怎么离她怎么近？


    乔追月抬头，对上了一张苍白的脸。


    她她她这这这，什么时候过来的？


    “要我说……我做的这一切，都是为你好，你信么？”


    乔追月干笑了一声，扶额，借着眼角的余光，到处找地缝。


    “不好啦！郡主跌倒了！”


    郡主？！


    皇后的侄女。


    原文里头，那个暗恋祁非多年的小青梅。


    “姑母也真是的，这赏菊的宫宴年年办，实在无趣得很……啊！”祁紫在侍女的搀扶下摇摇晃晃起身，一边揉着后腰，一边倒抽了一口气，“嘶……哪个不长眼的奴才，这地上全都是油渍，真是倒胃口！”


    “郡主，这里有干净的衣裳……”


    息宛一把夺过青柠的木盘，转身闪到了祁紫跟前。


    头戴异域圆帽，梳着彩绳小辫的祁紫郡主死死盯着眼前人，朗声道：“不，我就要你身上那件。”


    息宛弯唇，正合她意，别过头，为难道：“可这身衣裳，是乔小姐特意送给我的……”


    “少废话，本郡主要的东西，就没有得不到的。”


    单手叉腰，祁紫瞥了眼后脚赶来的乔追月，转而怒瞪着息宛，“再者，本郡主前脚摔了，你后脚就赶来，莫不是，这满地的油，便是你泼的！”


    乔追月心下一个咯噔，糟了，原文里祁紫和息宛的梁子便是在这回宫宴结下的，这会儿居然提前了？


    “郡主冤枉。郡主既然看上这身，那便劳烦郡主移步偏房。”息宛故作无措，强压着上扬的嘴角，“妥协”道。


    乔追月悬在嗓子眼的心登时又收了回去。


    虽然过程错了，但息宛终究还是换上了她准备好的素雅的衣裳，至于主动要穿一袭红裙的郡主……


    三人前后脚到了宫宴现场。


    “儿臣给母后请安。”息宛恭恭敬敬朝高台端坐的美妇人行礼，后者只是端着茶盏，默然不语，连一个眼神都没有多给。


    立在息宛侧边的乔追月把这一切看在眼里。


    “来的路上摔了下，我来迟了，姑母要如何责罚都可……”祁紫在侍女的托扶下，微微躬身，朝皇后盈盈一拜。


    “可有何处伤着了，为何不唤太医？紫儿，快来本宫身边。”


    “多谢姑母，紫儿无碍，只是换了身衣裳，才晚了些。”依偎在皇后身边，祁紫笑得灿烂。


    “不成，本宫不放心，且先陪你离席，找过太医看过才放心。”


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    当今皇后是这位祁紫郡主的姑母……沾亲带故的关系……果然不一般。


    望着二人相携远去的背影，起身恭送的乔追月松了口气，她猜得不错，这位皇后表面上和气，实际上该偏袒的，还是她心中认定的自己人。


    原文里，祁紫仗着有皇后娘娘撑腰，没少为难息宛，甚至还迫着祁非写下休书，要扶她做正妃……


    今日起了个大早，可不能白来，好好见识一番这场宫宴的众生百态，不亏，乔追月的思绪恰好被打断。


    “就是，富可敌国又如何？”


    “有几个臭钱了不起，一股子铜臭味。”


    没看错的话，对面那些官员的女眷，一个个都在说她，乔追月凝神，把她们接下来的好几番吐槽尽收耳中。


    “小姐，她们实在太过分了。”青柠借着斟茶的工夫，忍不住在乔追月身边嘀咕。


    “会云多云~”


    这阵子，自家小姐已然不是第一次语出惊人，青柠依旧骇得差点把茶水倒她一身。


    乔追月把众人的鄙夷听了满满一耳朵，心下纳罕，看来她对乔家的实力一无所知。


    突然间不是很想死了。


    要是能甩开祁非，顺利出宫，首富乔家的家产，足够她实现顶级富二代的梦想！


    还回什么现实的世界？


    她要在这里活到死！


    “不过，听闻之前息宛在乔家，怪不得这两人瞧着都是一路货色。出身商贾之家，惯会算计的。”


    “唉，要是当初是我救了殿下该多好……”


    话又说回来，乔追月本就不爱搞雌竞那一套，但不代表，同身为女子，就可以这样口出狂言污蔑人。


    乔追月从小到大的准则就是，她不欺负人，旁人也莫要想着欺负她。


    就在这时，一旁的息宛拽住了乔追月的袖子。


    乔追月本想着有仇当场报，一脸狐疑地瞪着阻止她的息宛。


    息宛弯唇，当着乔追月的面，从袖中弹出了两只色泽泛着褐色的老舴艋。


    “嗷嗷嗷，这什么东西？”


    “救命！”


    乔追月会意，捋了捋袖子，一把抽过附近太监手里的拂尘，冲上前。


    “诸位小姐莫慌，我随父亲走南闯北那些年，打过不少的虫子，都别动，让我来！”


    另外一边的息宛则抄起侍女手里的屏扇，一个箭步，朝那几个说闲话嚼舌根子的贵家小姐冲去。


    二人不语，只是默契地当场报了仇。


    自知心里有亏的小姐们不敢多言，只好骂骂咧咧让身后的侍女为她们整理发髻。


    皇后挽着祁紫，有说有笑地回来时，息宛和乔追月已经坐在一侧，彼此举杯，对了一个不言而喻的眼神。


    息宛敛眸，轻抿了抿杯中的茶水，对于对乔追月这个亦敌亦友的女子，心中又有了新的考量。


    “紫儿，你今日这身……”


    “姑母……这衣裳，是……”祁紫的指尖在空中划了个半圈。


    原本指向息宛，瞬间落到了乔追月身上。


    糟了。


    乔追月暗道不妙。


    息宛端着茶杯的手亦是一顿。


    众人看向乔追月的眼神多了一副幸灾乐祸。