“去哪儿啊？”


    身后传来道熟悉的唤声，主仆二人鬼鬼祟祟的身影登时一齐顿住。


    魏长嘉与清珠对视一眼，两人面上皆是一阵心虚，她悠悠转过身来，果然是自家阿娘。


    女娘走近两步，拉住崔柔岚的手讪笑道：“许久不见蓁蓁了，我去找她叙叙话。”


    崔柔岚笑道：“原是找裴家娘子去，我还当是要去寻某位姓谢的郎君呢。”


    没等魏长嘉反驳，她又贴在女娘颊边耳语道：“我可没听说哪个厢房住了客，告诉阿娘，昨夜谢三何时走的？”


    果真在意料之中，魏长嘉一脸无奈：“不是！”


    “不是？！”崔柔岚面上一惊，又张望四遭，压低声道：“你们同睡一榻？”


    眼见自家阿娘又要浮想联翩，且又在某种程度上一阵见血，是以魏长嘉忙捂住她的嘴。


    “哪有的事！阿娘莫要胡说！昨夜谢三为救我手受了伤，临近宵禁，他治完伤便匆匆走了。”


    崔柔岚似乎还要问些什么，魏长嘉先行一步：“我与蓁蓁约了时辰的，这会儿快些迟了。”


    “我先走了阿娘，中午便不回府用饭了！”话还没说完，粉嫩衣角如蝶轻舞，人已经溜出去小远。


    “走慢些！别摔了！”


    崔柔岚拿她没办法，只得在后提声叮嘱道：“前堂有些新鲜物什儿，挑些给玥丫头带去，莫要空手失了礼数。”


    “知道啦！”远处传来渐小的应声。


    -


    候在院前的陈崚之给来人递上帕子，垂首道：“郎君，魏娘子来了。”


    透过门帘，隐约瞧见茶案前的一抹绰约身影。裴琅点头应下，顺手接过帕子将手指每个缝隙仔仔细细擦了个遍，这才抬脚迈进屋里。


    女娘盯着窗外不知在望着什么，昔日爱闹的人儿此刻安静得不像话，娇俏的面庞是稀少的出现的恬静。他便也不开口，就这般静静望着那女娘。


    郎君霍然止了步子，眸中情绪复杂，似是波涛汹涌可又转瞬归于平静。紧跟在旁的陆荣一脸不解，刚要出声便见陈崚之眼神示意，只好与其一道退出屋内。


    微风拂过堂前，似将盎然绿意一片携进，淡粉至深青。


    直至魏长嘉收回视线，才惊觉裴琅站至身后不知多久，讶异开口：“子瑜？”


    见女娘察觉，裴琅才挪了脚步，听见那声熟悉的子瑜，心下愉悦，唇角便不自觉扬起一抹淡笑。


    “许久未见了，绥绥。”他徐徐行之，于魏长嘉身前坐下。


    魏长嘉点头：“醉香楼一别，是有段时间没见着了。”


    “近日可是很忙？你脸色似乎不太好？”


    一双眼眸挂满红血丝，俊逸眉宇间藏着淡淡倦意，似是几夜未曾休息好。


    女娘话语间的担忧令他舒心，裴琅笑应：“还好。”


    “只是近日北部天降旱灾，太子为民忧心，我伴左右宽解一二。”


    北部多日旱灾，形势日渐严重，魏长嘉有所耳闻，可她若是信以东宫那位的性子因忧心百姓而需宽解，那便才叫怪了。


    魏长嘉与中宫走得近，旁人不清楚，她难道还不了解太子周洵吗？


    周洵就是个惯会做表面功夫的，不知内情的人会觉着这位储君德行有嘉、才学兼备，可魏长嘉深谙周洵德性，知道若除去身世而言，那周洵便不过是个丧心病狂的纨绔罢了。吃喝玩乐，花天酒地，断叫周洵纵享到了极致。


    这无疑是裴琅用来搪塞她的场面话罢了。


    裴琅接过婢女手中的茶饮递去：“你最爱的桃花饮，特地冰镇了会，味道应当恰好。”


    魏长嘉道了声谢，又默了片刻。


    两人自小一起长大，心里都门儿清。他摆明了不愿透露，她自然也不会强求。可醉香楼一事，她既亲眼撞见便不会坐视不理。


    她犹豫着开口：“近日状元郎袁士岐暴毙酒肆一案，你可有所耳闻？”


    闻言，裴琅握住茶盏的手微微一顿，对上女娘的眸色却又如常般平静：“听说了。”


    “袁士岐于春闱中脱颖而出，乃难得一见的人才，听闻同乡进士对其早就心怀嫉恨，如今才半脚踏入仕途便英年早逝，实在令人惋惜。”


    这话说得密不透风，倒令魏长嘉抓不住任何异样之处。


    魏长嘉似乎为此惊讶：“只是惋惜？”


    裴琅不明所以，又听女娘自顾自说道。


    “先前在府上见过袁先生几回，我还以为你们私交不错。一听说袁先生死于非命，我想着你心中应当不好受，因此带了礼物前来慰问。”


    魏长嘉眼睛也不眨地便开始胡说八道，话音刚落，她又将自个带来的一套白瓷茶盏往前推了推，似乎是在证实自己所言非虚。


    在分外熟悉魏长嘉的裴琅看来，女娘动作颇有几分欲盖弥彰的意味，依旧是熟悉的那般孩子气，他眉眼松动，竟有了淡淡笑意。


    “袁士岐所作文章尽显才情见识，太子颇为赏识，我不过顺水推车做了个人情，私下引荐其到东宫门下做事。”


    魏长嘉知道裴琅再了解自己不过，从来便是一个眼神便能猜度出她的用意，本想委婉试探，可见已然败露七七八八，干脆破罐子破摔：“昨夜我也在醉香楼。”


    她话说一半便紧盯着裴琅，不愿放过一丝神情变化，但裴琅神色自然，甚而反过来担忧她：“绥绥可是见到了尸首？昨夜可睡得安稳？”


    魏长嘉摇头：“那倒没有，我并不敢瞧得仔细。只是我在醉香楼撞见了一人，觉着很是意外。”


    裴琅却是坦然，径直问道：“可是陆荣？”


    这下倒换魏长嘉怔然，她点点头，又听裴琅解释道：“昨夜陆荣轮休，他去何处我本不会过问，只不过醉香楼命案突然，陆荣曾与我提过两句。”


    “如此说来，当真是只是碰巧，袁士岐一案与东宫无关？”女娘眼中难掩几分期冀，又有隐隐担忧。


    对上那双亮晶晶的眼，裴琅不动声色敛下眸色，缓缓点了头：“自然。”


    眼见小女娘肉眼可见的如释重负，裴琅心绪更为复杂：“绥绥为何如此关心此案？是先前与袁先生认识？”


    得到裴琅肯定的答案，魏长嘉只觉心里的石头都落下，眼下才有心情捧起桃花饮抿了几口，应答道：“我只见过袁先生几面，谈不上相熟。”


    “那为何......”


    “如你所言，与袁先生同乡的进士贾巍现已被指认为凶手。虽说好似线索证据种种真切，但昨夜我也在场，分外清楚那贾巍并非元凶，想来这其中必然有旁人插手构陷。”


    “子瑜，寒族子弟入仕，其间艰辛，你应当要比我更清楚。他们从千里之外远赴京都考取功名，一心以为唯有满腹经论才能得陛下赏识，可大多都不知京中险恶，往往还未入局便已成了世族党派争权斗势的棋子。”


    “如今袁士岐已经为此断送了性命，难道还要再让一个贾巍白白为之葬送吗？”


    裴琅默然，张了张唇，却发现开口反驳很是略显艰涩。


    “我知道如同贾巍这般遭遇不公的人比比皆是，可我如今亲眼撞见，便是


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    不愿瞧见贾巍蒙冤而死，也更不希望造成这等局面的人，是你。”


    “在我眼里，你与那些为谋划权势而将无辜之人卷入的人是不同的。”


    女娘垂头小声道：“对不起，子瑜。我们是朋友，我当应全然信你，不该去试探你与此事是否有所牵扯。”


    “绥绥。”裴琅唤她却又顿住。


    他眸中闪过一丝挣扎，最后只盯着她认真道：“无论何时你都无需向我致歉。”


    魏长嘉却更是愧疚：“子瑜，你脾气莫要太好了。可怜你自小便与我相识，我自知性子娇蛮顽劣，这些年实在令你容忍颇多。”


    裴琅轻笑：“你何时变得这般客气了？”


    “莫要听旁人胡说，你这般率真的性子于我而言实在弥足珍贵，我......”他顿了顿，再度开口笑容中却带了一丝苦涩，“我很喜欢。”


    魏长嘉被夸得不自在，讪笑几声，她似乎闻到什么香味，鼻尖清嗅两下，无意间道了句：“你什么时候换了熏香？是什么香啊？还怪好闻的呢。”


    闻言裴琅却是轻怔，遂而不露声色莞尔：“不过是寻常可见的沉香，你若喜欢，我便差人送到你府上？”


    “不必了不必了，我还是更喜欢清冽的花香些。”


    两人又闲聊了几句，女娘便坐不住了，起身告辞要寻裴玥出府游玩，裴琅本要伴在左右，却被魏长嘉以女娘间的闺间密事而一口回绝，他哭笑不得，便也只好由着去了。


    女娘走时还记得笑盈盈回头补上一句：“那白玉云龙纹盏当真是送你的，我可并未诓你。”


    裴琅笑道：“既是绥绥的心意，我便收下了。”


    只是女娘一走，还挂着浅笑的郎君登时眸光一冷。


    陆荣当即跪在跟前：“恕属下失职，请郎君责罚。”


    “杖责五十，自去领罚，莫令绥绥瞧见。”


    “是。”陆荣领命，当即退出屋内。


    裴琅将盏中茶水一饮而尽：“崚之。”


    “属下在。”


    “查查昨夜绥绥和谁在醉香楼。”他拾起案上的另一杯盏，指腹摩挲着被那抹艳色轻触的位置，眸光闪烁，看不清神色。


    陈崚之应下，便要转身离去，又被叫住。


    “等等，去将奇楠沉香都找出来。”


    “郎君是要打包送给魏娘子吗？”陈崚之心下疑惑，那魏娘子不是不喜欢沉香吗？


    端坐于案前的郎君面无表情：“不，全都烧了。”


    陈崚之惊道：“可若令王爷知道了......”


    在对上那双冷若冰霜的眸子，他蓦然噤声：“属下多嘴。”


    盏中倒映郎君漠然神色：“不必担忧，他如今...还未坐上那位置呢。”


    -


    不知怎地，魏长嘉总觉着这几月裴家兄妹俩都怪怪的。


    对这裴琅，近日吏部差事忙碌，又要为那个废柴小舅惹出的一堆烂摊子瞻前顾后，她倒还能理解一二，可这裴玥...


    自那日去大理寺的路上撞见裴玥，魏长嘉便觉裴玥像是变了个人似的。


    从前都是绥绥长，绥绥短，可如今裴玥却只唤她长嘉，虽说倒也不是不行，可她总觉着与裴玥之间生疏了许多。


    单说称呼变了便也就算了，往日最喜欢在聊些趣事时插科打诨的人儿，如今却略显静默。


    她心下隐隐担忧，要不是见裴玥气色红润，魏长嘉定是要请个医生来给她瞧瞧的。


    本都只是猜测，可今日忽生一事，以至于魏长嘉回府路上细思极恐。