崔琰铁青着脸回到府里。


    平安吓了一大跳。他家郎君素来泰山崩于前而面不改，总是今儿是遇到什么事了？他赶紧上前，倒好热茶递给崔琰：“郎君，快进屋暖暖。”


    崔琰无意识坐下，拿起茶杯。脑海里反复出现阿蛮和杨三郎说话的样子。他捏着茶杯，指尖发白，她怎么可以对着别人那样笑？还有那个杨砚书，蹴鞠他自个儿玩不好吗，非要缠着宛娘子一起，当真不要他杨家的脸面了。


    正当他生气之时，忽然得到李林甫病逝的消息。


    他也顾不得这些儿女情长了，赶紧扣上浑脱貂帽，急急出了门。


    崔琰策马来到了永昌坊，天空飘起了雪花。白日里还阳光和煦，傍晚却风雪交加。看来，真变天了。


    “咚咚咚”他敲响了一家东街一家小户的门。


    门吱呀一声打开，一个老翁将他请了进去。崔琰将马绳递给他后，快步进了前院。


    这家主人刚收到传召，入了东宫，还未回来。婢使给他斟上热茶，燃上炭盆。


    这宅子是太子殿下赐给翰林待诏李泌的，坐落在东宫东方，方便有事急召。


    李泌年长崔琰十岁，七岁便能文，博学善辩，颇受开元时期宰相张九龄的喜爱。


    崔琰与他在天宝九年相识于颍阳，又因同好出世无为的老庄之道而成为莫逆之交。


    等了约莫一个时辰，李泌回来了，见到他后，热情向前：“七郎来了，怕是久等了。”


    “倒也不多会儿。只是你前脚进东宫，我后脚就到了。可是为李相公的事？”


    李泌揭下貂裘浑脱交给仆从：“正是为此事。殿下高兴，召我去聊了几句。”


    崔琰眉头紧皱：“我倒不觉得是好事。”


    李泌赶紧喝了两口茶祛寒：“我亦同感。但殿下难得在兴头上，我不好打断。等这阵儿过了再作提醒。”


    “半年前我进京，遇到一行刺客，那时候他们直取性命。直至上个月，又遇上了，留了活口，显是拉拢之意。这李相公还未去世，杨相便开始笼络人心了。更别说在朝堂上了。”崔琰满露忧色。


    “你担心不无道理。自打李相公病重，陛下能倚靠的就剩他了，况且现今后宫受宠的贵妃还是他妹妹。而今朝堂之上已经逐渐分成两派。此时他权势正盛，反对派日子过得甚是如履薄冰。”


    “我五叔已经投靠他了，恐后面还会有更多朝臣也会如此。”


    “杨相已经开始对东宫下手了。这次户部郎中王銲的事，他还借此诬告殿下，欲将殿下拉下水。幸而陛下怀疑，不然不知道太子殿下会受到什么牵连。只怕以后只会有过之无不及。你暂且在暗处，有你五叔做掩护，正正好了。”李泌道。


    崔琰点头，正好可趁着他拉拢之际，运作一番。


    “过几个月便是省试了，最近的事你就别操心了，好好备考，争取一举夺魁。”


    崔琰应下。二人又闲聊了会，才回了崔府。


    长安又连着下了几天的雪。


    这日，阿蛮正在行社算账，忽而看到张叔一行人冲冲忙忙过来。


    “快！快去找大夫！”只见他们从马车上抬下伤者。


    伤者是柳三！


    只见他脸色寡白，身上绑着绷带，昏迷不醒。柳夫人听到动静从后院出来，看见柳三这样，身子一软，瘫了下去。阿蛮顾不得她了，赶紧跑去赵氏医舍，将赵神医请了过来。


    原是柳三一行人将宣墨庄的货物运达蜀地后，又接了布坊蜀锦的单子后返程。结果行至子午道处，遇到了土匪打劫。他们人多势众，不仅抢了货物，还伤数人，杀二人。剩下的人负隅顽抗，才得以逃出生天。


    柳三为保护众人撤退，断后与劫匪硬抗，而后被一箭射中背部。众人逃至驿站处，找了个大夫救治。岂料大夫见柳三伤势严重，战战兢兢看治一番，堪堪止住了血，但没法取出插入肩胛骨中的箭。众人无法，只能日夜兼程，赶回城内救治。


    赵神医看着柳三的伤口，一边叹气，一边咒骂那大夫学艺不精，耽误了病程。他消过毒后，拿出铁钳试图拔出箭头，奈何箭头深深卡在骨头里，没法拔出。他急得满头大汗。这一拔非但没有拔出箭头，还导致伤口大出血。


    “快，去磨些巴豆仁，越多越好。”他吩咐阿蛮。此时柳夫人已经醒来，看着屋里的情况，听赵神医这样说，随手抹掉眼泪，进了厨房将家里的巴豆仁全拿了出来。


    阿蛮速速将其捣碎，交给赵神医。赵神医接过，敷在伤口上。“继续磨。”而后又吩咐阿蛮将陈石灰粉和血竭、大黄按比例调配好。


    如此反复了三次，箭头自己出来了。赵神医松了口气，而后将调配好的石灰粉厚厚敷在伤口上，最后再用布紧紧包扎住伤口，血立刻止住了。


    待血止住后，赵神医这才解开绷带，后在外部敷上活血生肌的药膏后再次包扎。


    “好了，就等着柳□□烧了。宛娘子，你仔细看着点，有状况赶紧过来找我。”


    而后他喊了一人跟他回医舍取药。


    柳三在药灌进去两个时辰后醒了过来。柳夫人抓着他手不放，边哭边庆幸：“菩萨保佑菩萨保佑。”四哥儿见他醒来，扑在床边带着泪珠儿：“阿兄，你可算醒来了。”


    柳三虚弱地伸出手，给他抹掉眼泪：“还没看到你长大，阿兄怎么舍得先走了。”


    阿蛮见他脱离了危险，这才回了医舍，告知赵神医一声后，回家歇住了。


    柳三自打受伤后，行社也快维系不下去了。一方面是柳三拿出了积蓄按照契约，赔了约定部分地份额给到布坊，而后又将剩余部分分给了死掉的兄弟家人。


    柳夫人整日以泪洗面，孩子刚从鬼门关出来不说，辛苦积攒的家业又没了。这往后可怎么过啊。柳三倒是看得开，安慰她道：“阿娘，捡回一条命便是好的。以后好了，有手有脚的，总可以重头再来。”


    阿蛮每日仍然都要去行社一趟，观察柳三的痊愈情况，帮他换药。忽听得行社要解散，心中难过极了。行社给了她刚来长安安身立命的安全感，她不想行社就此解散。


    柳


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    夫人肿着眼睛看着她：“宛娘子，我何尝不是这样想。可家里的积蓄都已作了赔偿，哪有钱给你们发月例啊。”


    阿蛮回家拿出自己的钱袋，放到桌上：“柳夫人，我来长安，第一笔钱是柳兄给的，他给了我安身立命的本钱。我不会让行社解散的。这是我这段时间存下的。先做燃眉之急用，柳兄养伤的这段时间，我跟着大伙接单，把行社做下去。”


    柳夫人感动得一时说不出来话，只拉着阿蛮：“好孩子，好孩子。”


    自这日起，阿蛮比起以往更忙了。她挨家挨户走访，想唤回行社的弟兄们。结果，他们见她一小娘子，认为在她手底下赚不到钱，并不买她的账。一连找了三个人，都拒绝了她，并告知已经找到更好的去处。没办法，他们也是要吃饭的，有一家老小要养活。


    阿蛮发现这样下去不是个事。


    这日，她找到里面最有威信的张叔，守在他家，见他回来，立马前去：“张叔，行社得继续下去啊。”


    张叔为难道：“若是柳三兄弟伤好了，他喊一声，我们肯定会回去。但现下，柳三兄弟还躺在床上休养。大家伙儿都上有老下有小的要养，得赚钱养家啊。”


    阿蛮见状，知是他们料定她一个女子，接不到单子，他们跟着自己会挨饿。她道：“张叔，这样，我先找些单子来，到时候您帮我跟大伙儿说一声，一起走镖。”


    张叔见她还不死心，只能应下。


    阿蛮发现她话说早了，以前见柳三接单容易，真自己跑单后才发现，这有多难。柳三因着往日积累的口碑，街坊邻居都信任他，故以有事都愿叫他。而阿蛮一个生人，又是女子，就算她上门告知恳求，别人也不会买她的账。


    她有些气馁，想找柳三引荐一二。但又担心扰他养病，便去了西市骡马行找到张骡马：“掌柜的，您还记得我不？前几个月我和柳三来过您这。你当时还用算筹计算账目了。”


    张骡马上下打量了她一番，忽然想起来了：“哦……是你。小娘子今儿到访可有何事？”


    “柳兄前儿运货遭了劫匪抢劫受了重伤，现还在休养。”阿蛮伤感道。


    “此事我也听说了，这些天杀的盗贼，好好的营生不做，非做那些伤天害理之事，可恨可恨。哎，也怪这老天爷，近儿总闹干旱，人没饭吃了不就只能落草为寇了。哎，无解无解。”


    阿蛮打断他的絮叨，诚恳问道：“掌柜的最近可有骡子马儿要运送？”


    张骡马点点头：“有是有，你问这个干什么？”


    阿蛮向他鞠躬，将行社的情况讲给他听，而后请求道：“还请老翁全了我的心。我定会将事情办好。”


    张骡马有些迟疑，这小娘子能办好这个事吗？后想到之前她算账目如此清楚，应是个伶俐人。况且柳三与他来往甚切，能帮一点是一点，而后给了她一个小单子试试水。


    阿蛮激动连连，又向张骡马鞠了一躬，感激不已。


    而后她拿着单子找到张叔，张叔很快便将人召唤回来，一同到南郊运送张骡马的马儿。