“在泥里打滚的时候，看见别人捞了一条大鱼，他们两个眼红得要命，吵着也要大鱼。别人给的还不要，非要自己去捞。两个人四条小短腿跑了半个池塘，一人抱一条十多斤的鱼脸上笑得像是抱了金子似的，逢人就炫耀。那时候啊，他们愿意玩闹，撒开腿跑，我们还嫌烦。现在要我那儿子去泥里，一万个不肯了，就是站在岸上瞧瞧，都难得咯。”


    秦禄不好意思起来，两颊上晕出桃花之色，狭长的眸子垂了垂，轻声细语地说：“姑妈怎么当着人说这么小时候的事，我什么都不记得了。”


    吕瑛笑说：“瞧他平日里老练得像是当大哥的人似的，姑妈一来，又像个小孩了。”


    众人都笑了，独吕姝心情不佳，只是挽了挽嘴角做了个样子。


    她只知道窗外的雨一直不曾停歇，瓦当上的青苔滴着雨水，丫头拨着灯芯一双人影在墙上摇晃，风吹着帘子打着门柱呼呼作响，池子上冒着轻烟水汽，后厨的灶台开着火预备中饭——上午一结束这门婚事就不做数了……


    吕姝心事重重，她一边盼着解除这婚约，一边又盼着上午不要这么快过去。


    房里众人都还沉浸在姑太太的家常话里，老太太笑着问：“这水塘不知有多大，一年能捕多少鱼？”


    “也没多大，十寸深，二十亩的样子，比你们这府里小多了。一年捞两次，夏秋的时候捞一次，年底要预备过节，再捞一次。无病无害的时候两三千斤是有的，今年鱼苗放得多，比往年还多产了快六百斤。”说到这里，姑妈笑了起来，脸上洋溢着丰收的喜悦。


    秦禄也有心事，他心不在焉的，听见大家笑了他才后知后觉跟着笑了。若是平时，秦禄倒很有兴趣听这些，此刻他想着和离的事情，心里有一股烦闷之气。


    “三四千斤！”吕璋一听嘴张得老大，活像是一只仰天长啸的公鹅。这声音大得突然，把发呆的吕姝吓了一跳，一脸茫然地看了一眼秦禄。


    秦禄见她看自己，以为吕姝是要暗示他待会儿谈和离的是，一想到她是想早早摆脱了自己心下就郁结了一股闷气，故而也不理吕姝。


    吕璋随后道：“我们府里这湖少说也有三十亩大，年尾捞鱼的时候怎么池子里捞出来还没有五百斤，姑太太这话没诓人吧？”


    秦家姑妈道：“这有什么可骗人的。二老爷去我们那儿打听打听，五千斤的鱼塘都有几家，我们家还算少的。”


    她又笑着说：“想来贵府这湖并不是专门养鱼的，不曾像我们每年每季都全心地治理这鱼塘。方才一路走来，看这府里树深景美，光是一年风光就叫人艳羡了，那湖光野趣是多少钱也是买不来的。”


    赵夫人赔笑道：“姑太太莫怪，我们这二老爷是做生意做惯了的，只知道算官窑的账，农活是一点儿不懂的。我们家三老爷是管米豆的，若换了他来，他必是懂你们这行的。”


    吕瑛知道她又在内涵吕璋了，故而把话岔开，问：“姑太太今日来府上是做客来了，还是途径这里？”


    话说了半日，秦家姑妈这才说到正题，她斟酌着开口，笑着说：“今日带了东西来，既是礼，也是赔罪的。”


    听见这话老太太面上的刚才还放开的笑容都敛住了，只微微露出一点待客的笑意。


    “姑太太客气了。谁家小孩子不是淘气的，这年头没见过几个不惹事的孩子，我们大人多担待些就是了。”


    秦家姑妈笑着拿出手帕子来，点了一下秦禄说：“我们文才是个年轻气盛的，姝儿小姑娘家也年轻，说起来都是没经过事的。小两口若有不合的，我们大人帮着劝解其实也就过了。不瞒老太太，我这次来这里就是得了我那大哥的信来劝这小两口的。”


    “只是……”她停顿一声，语气颇为遗憾地说：“听说姑娘起了禅心要出家的，我这要劝的心也就死了。姑娘是心中是有天下大义的，胸襟开阔，我们家禄小子俗人一个，如果理解得了。我大哥要我劝和，我想着这不是夺人所好么？再说一介凡人哪有敢跟佛祖抢人的道理，这就是作孽了不是，合该要天打雷劈受天谴的。我一心不敢来的，在家拖延了几日，又是烧香又是拜佛求佛祖原谅。”


    “我正愁着呢，这不没两天我那哥哥又来了封信。我还想说我大哥怎么催债似的来了一封又一封，打开信一看，却看见上面带着我母亲的意思说按孩子们的意思办。我说这才对嘛，娃们的婚事，他们心里乐意我们也高兴，要是不乐意成了冤家酿成惨剧可如何了得，伤心都来不及的。我心里愣是得了这信才敢来的。”


    说完，她喊自己的丫鬟进来，把一封黄纸包着的信封递给了老太太看。


    吕姝和秦禄两个听到这里，知道关键的时候来了。两个人四只眼睛死死地盯着那托盘上的信封，恨不得一把火要烧了它。


    秦家姑妈看着秦禄和吕姝两个眼里这么热切，还当二人早已迫不及待，心里不免说他们太急。


    她体谅年轻人，紧接着便说：“想着贵府里和我们秦家是一样的意思，此番便将和离书和庚帖随身带了来。已是到应天府里盖了印的，不必劳烦亲家再上京一趟。老太太和夫人瞧瞧，若是没问题，就请大姑娘按了印吧。”


    赵夫人问：“这嫁妆是怎么办呢？”


    “嫁妆的事情我大哥也说了，等我一回信，就派人把嫁妆原路送回的。若不放心，可派府里可靠之人去点清了送来。横竖吕家在应天也有商号，叫那边的掌柜点了也可以的。”


    室内一片安静，只有老太太戴着叆叇，打开和离书的翻页声。


    一群人都等着老太太发话，只有


    吕璋和吕瑛两个云里雾里，怎么听怎么不对劲。


    老太太清了清嗓子，沉声说：“倒是省了不少事情，不如就依……”


    吕姝如听人处刑一般，屏气凝神，知道


    吕璋一听到和离书，伸长着脑袋鸵鸟似的站起就问：“什么和离？什么盖印？谁要和离？”


    “你们在说什么


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    呢！”


    赵夫人看他这反应也觉得奇了，活像是吕姝是他女儿似的。


    心想：我还没急，他倒急上了。


    看他这个样子，赵夫人就给他说了个中缘由，一听赵夫人解释，吕璋当下就不乐意。


    脸拉得老长，看着要拖到脖子了：“结婚也是玩的？”


    拍着桌子怒气冲冲地说：“这吕姝也太大胆了，敢烧家训，还敢自作主张地和离，我还当是回门，原来是逃婚了！”


    走到吕姝面前，也不顾有姑太太在场，指着吕姝的鼻子骂：“全家供吃供穿养出了个什么东西！你后头几个妹妹还都没嫁呢，你现在和离，别人怎么看她们？我说你做人也忒自私了！”


    一面骂吕姝一面连带着赵夫人一起骂，还抱怨起老太太来：“我说大哥不在家，大嫂子平日里就要对孩子严加管束才是，小孩子不懂事，大嫂子也跟着瞎掺和了？还有母亲也是，一贯的溺爱她，看她现在这样无法无天以为全家只有她一个女孩子，全都是母亲偏爱！再由她这么胡闹下去，有几个吕家供她挥霍的？”


    “她要和离，别说我不同意，就是我大哥在这里，也不会同意！”


    “老乌贼别再这喷沫子！”赵夫人听他骂人，火一下来了，也骂回去：“老太太在这里还没发话，你做起主来了？没得老太太，哪有你？我们小姝的婚事，老太太自有考量，你张牙舞爪地乱吠什么！我家老爷从来孝顺，母亲有言他必是听的，不像你这般忤逆不孝。”


    赵夫人骂吕璋老乌贼，因吕璋老是戴着一顶圆帽，他生气时脸脸拉得又扁又长，他那胡子上蹿下跳，故而每每生气时，都如此骂他。


    吕璋早是听惯了，以前还暴跳如雷，今天不知怎么的，只冷笑两声：“我现在就写封信给我大哥，你看我大哥同不同意！”


    赵夫人虽嘴上嚣张，可一听吕璋要写信给吕琦，心里打起鼓来。


    吕璋一听赵夫人不作声，心里得意起来，他就知道这赵夫人根本没知会他大哥。他大哥最是讲礼的人，读书读到三十岁，满脑子都是儒啊礼啊，怎么会容得这黄毛丫头败他的名声。


    吕璋这么一闹，这谈话便只好先结束了。


    却说等姑妈一走，吕璋就被老太太骂了一通。


    吕璋这时就说了实话。


    “现在走私的事情被发现了，吕姝还要和离，亲家都当不成了，还怎么解决这事情。倘若有这婚约在，必是要帮的。”


    “我瞧着姝儿是极不肯的。”


    吕瑛道：“其实吕姝不愿意嫁，我们家还有女儿，又不止她一个。”


    这话一出，老太太呵斥：“胡闹！二女嫁一夫的，亏你想得出来。”


    吕璋被吕瑛点醒了，“我们嫱儿自是愿意的，年纪也相仿。”


    却说吕璋心下已经打了算盘。当初这亲本就没说一定是吕姝和秦禄，本就是两姓婚约。要不是老太太心疼吕姝，要给她避祸，他倒还想替嫱儿争一争这婚事呢。