时间停住了。


    呼吸却是滚烫的。


    逄楚之的唇就停留在凌青的耳廓上，那灼人的温度，几乎要将肌肤一同点燃。他的呼吸，带着失控后微不可察的颤栗，带到她的耳朵上，激起一阵酥麻。


    她似乎能听见一阵阵心跳声，但她分不清是谁的。


    一声，又一声。


    不知过了多久，也许很长，也许只是一瞬。


    ………


    凌青猛地一个激灵，似乎从梦中惊醒了一般。


    她的眼神刚刚恢复清明，便毫不犹豫地伸出双手，猛地将身前人推开。


    她迅速地站起身，拉开了两人之间的距离。她垂着眼，飞快地整理着自己微乱的衣衫和头发，动作间却带着一丝不易察觉的仓皇。


    “………”


    逄楚之被她一把推开，还有些怔愣。他下意识地抬手，指尖无意识地碰了碰自己的唇，似乎还在回味着刚才的触感。他那张总是漫不经心的面孔，此刻竟浮起一层淡淡的绯红，一路蔓延至耳根。


    竟是明媚如桃花一般。


    他愣神了许久，才缓缓站起身，拍了拍身上的花瓣。


    直到全身都拍了一遍，气氛还依然尴尬着。


    逄楚之又假装拍了两下，抬眸看向凌青，眼神是从未有过的认真。


    “刚刚…………”他开口，声音越发低沉，还带着一丝沙哑。


    “…你越界了。”凌青冷冷打断他。


    逄楚之闻言，愣了一笑，随即苦笑两声。那笑声里，听不出是自嘲还是别的什么。他抬眼看她，那双桃花眼里的神色也更是捉摸不透。


    “那你………”他忽然向前踏了一步，瞬间缩短了她好不容易拉开的距离。他看着她，声音带着蛊惑人心的磁性，“愿不愿意……”


    他停顿了一下，目光灼灼。


    “……给我这个越界的机会？”


    凌青猛地抬头看向他，撞入那深邃不见底的眼里。


    逄楚之似乎也不需要她的回答。在这死寂中，他眼神的缠绵与柔软，化为脆弱与哀求。他声音带上了几分颤音：


    “对，对不起，我知道我太唐突了………是我不好，你别怪我。”


    他深深地看着她，像是要将自己的心剖出来。


    “我只是………情不自已。”


    凌青不由怔住了。


    眼前看着这个永远游刃有余，玩世不恭的少年，却在她面前露出如此无措的神情。


    “我不想骗你，在刚才那一刻……”他凝视着她，一字一句道：


    “我的心………动了。”


    这句话，像一颗投入死潭的石子，在她一片死寂的心湖上，激起了一圈无法控制的涟漪。


    “…………”


    凌青微微一颤过后，终究是垂下了眼。


    最终，她只是沉默地转过身，抬步就要离开。


    “………那你呢？”逄楚之的声音从身后传来。


    凌青的脚步，几不可察地顿了一下。


    “………”


    但终究，她只是将拳头攥得更紧，头也不回地，快步离开。


    身后，逄楚之独自站在那颗海棠树下，眼神紧紧锁着她离去的背影。


    ………


    ————


    晨光熹微，洒在青石板上。


    月露榭廊下的几个小丫鬟，已经开始洒扫落叶和落花。


    这几日来，府里一切如往常一般。


    那一天的事情仿佛从未发生过。凌青当然也不会主动去问逄楚之那日的话。成年人的规则，就是有些事稀里糊涂过去，假装忘记了不记得，也好过直接去揭开。


    更何况………她还有别的事要忙呢。


    接着出来给陆沁端茶的机会，凌青再次来到了后院，走到了那处隐蔽的墙角旁。


    她熟练地往四处看看，蹲下身子，手指伸入砖洞。


    ———空无一物。


    她在墙洞里来回找了几次，什么都没有。


    凌青皱起眉。


    奇了怪了，周明德的信说好每隔一日便放到这里的。可这几日，她几乎每天都来看，却还是没等到周明德的信。


    这太不正常了。


    是被发现了？还是他怕了，想毁约？被发现了还有可能，想毁约的话早毁就是了，现在毁约说不过去啊。


    凌青不再犹豫，站起身，向自己房间走去。


    z回到房里，她从床下的最角落里翻出一个包袱，里面装着她伪装的行头和一摞子信。


    她翻出之前收到的信，又细细看了一遍


    上面记录的，大多是陆鼎风的日常行程、见了什么人、说了什么话、又去了哪里。这些东西琐碎平常，看不出任何问题，也看不出陆鼎风是不是发现了什么。


    不行，这些都没用。她不能让这些日子的努力打水漂。


    凌青冷然抬起头。


    她不能再等了，她现在必须立马去找周明德问清楚。


    她迅速包好那些伪装的行头，收起包袱，转身往外走。


    只是刚走出屋子，她脚步就顿住。


    之前都阴差阳错的有理由出府，可这次呢？虽说自己不是不能出府，但像她这么频繁出入的丫鬟，也太容易引起陆沁怀疑了。


    正在这个时候，谷翠端着一盘糕点，与她撞了个正面。


    “正好，走，和我一起进屋。”谷翠看着她：“小厨房新做的芙蓉糕，咱们和小姐一起尝尝。”


    凌青眼神掠过那盘糕点，却忽然有了主意。


    她拈起一块芙蓉糕看了看，状似随意地道：“今天忽然很想吃千层酥酪了，不知道厨房什么时候做。”


    “千层酥酪？我也想吃，但这东西做起来难，小厨房怕是做的不好吃。”


    “哦…………”凌青抬眼看向谷翠：“我记得你之前说京城新开了一家闻香斋，他们的千层酥酪最是好吃，想必那个味道应该最好。”


    “对！那个连京城贵女小姐们都说好吃。这么长时间过去，应该排队的人不多了，真想去吃啊。可惜………我们出不去。”


    凌青装出一副为难的样子：“……要不，我去？”


    “啊？”


    “你和小姐都想吃，我也想吃。虽说小姐出不去，但咱们可以出去，要不然我出府，去排队买来。”


    “可那得大半天的功夫呢。”


    “无妨。”凌青道，“今日府里不忙，我快一些，买来尝尝，好过咱们一直念着。”


    这话说得滴水不漏，听不出任何问题。果然谷翠丝毫没怀疑，反而激动得要命。


    “太好了！！……那……你辛苦了！”


    “分内之事。”


    凌青拿着出府腰牌，往外走去。


    ————


    京城茶楼。


    茶楼里人声鼎沸，说书先生的惊堂木一响，满堂喝彩。


    凌青又换上上次那一副行头，坐在上次同样的位置。厚重的灰袍遮住面容，只能看到一个雌雄莫辨的身影。


    她四处看了看，叫来了旁边的店小二。


    店小二过来后，她将几枚铜板推了过去，低声吩咐了几句。小二会意，一溜烟地从后门跑了出去。


    没过多久，一个同样身穿斗篷，将自己捂得密不透风的男人，急匆匆地走了进来。他的脚步虚浮，动作间透着一股难以掩饰的惊惶，像一只受了惊的兔子一般，径直冲到凌青对面坐下。


    凌青莫名地看着眼前人：“…………”


    不是，难道她的打扮成为什么京城流行穿搭了？怎么这都有人抄袭的？


    “………你谁啊？”凌青问道。


    那人紧张地朝四周飞快地瞥了一眼，才转向她。颤抖着掀起兜帽一角，露出一双布满血丝的眼睛。


    是周明德。


    只是几日不见，他像是被抽干了精气神，整个人都枯槁了下去。


    凌青愣了愣，有些不敢认：“周………大人？”


    “……是我。”


    茶楼里人来人往，他们这两个捂得严严实实的怪人，引来了不少好奇的目光。


    凌青压低声音道：“你这是做什么？”


    “嘘！”


    周明德谨慎地四处看了看，确定周围无可疑之人。他这才看向凌青：


    “我是来告诉你，我不做了，答应你的事……我完成不了。”


    “？”凌青的眼神瞬间冷了下来：“你打算食言？周大人，你这是什么意思，当初你可是答应得好好的。别忘了，你的把柄还在我手上。”


    “我知道！我知道！”周明德的声音都在发抖，“你捅出去吧！你现在就去告发我！大不了，我就是身败名裂，官职不保！但……但好歹还能留下一条命！”


    他这番疯话，让凌青的心彻底沉了下去。


    他这番全然不计后果的说辞，和之前那个贪生怕死、爱惜羽毛的周明德判若两人。到底是遭遇了什么，让他变成这样？


    凌青的神色越发凝重。她意识到，事情远比她想象的要棘手。


    她放缓了语气：“你先冷静点……”


    “你不要说了！”周明德猛地打断她，“我什么都不会再帮你做了！你放过我吧！”


    说完，他便想站起来走。


    凌青不死心，紧紧抓着他的衣襟。


    “你………遇到什么了？你与我的传信被人发现了？是陆鼎风吗？”


    “要是真被他发现了就好了！”周明德惨笑一声，那笑声比哭还难听，“那倒还痛快些！我也不用像现在这样……这样提心吊胆，生不如死！”


    凌青还想再问，


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    周明德却像是再也无法忍受一样，猛地挣脱开她的拉扯，径直往前走。因为动作太急，椅子都被带得向后一倒，发出一声刺耳的声响。


    他看也不看凌青一眼，摇摇晃晃，跌跌撞撞地朝着茶楼外冲了出去。


    ………


    凌青眼睁睁看着周明德的身影，消失在门口。


    那把被撞翻的椅子还倒在地上，周围食客们投来的好奇与探究的目光。她坐在原地，沉默不语。


    怎么回事，在她不知道的地方，到底发生了什么？


    为什么这么莫名其妙。


    她脑海里，反复回响着周明德那句话。


    “要是真被他发现了就好了……我也不用这样生不如死！”


    这句意思很明显了，不是陆鼎风发现了。况且，若真是被他发现，以他的手段，周明德此刻恐怕早已人间蒸发，而不是还放他来这里与她见面。


    可不是陆鼎风………还能是什么人呢？她不过是一个隐名埋姓的丫鬟，她的仇人也只有陆鼎风一个，她的圈子干干净净，到底谁会掺合进来？


    还是这事不干她的关系，是有什么更深的水牵扯到她了？


    凌青想不明白，她只知道这条好不容易搭上的线，就这么断了。前路再次茫茫，没有任何计划了。


    她缓缓吐出一口气，将几枚茶钱放在桌上，起身，走了出去。


    ———


    窄巷里，凌青找地方换回了丫鬟的衣服，将换下的行头仔细收进包裹。


    这条巷子深处空无一人，唯有风穿行而过的微弱声响，要一直往前走，才能到大街上。


    凌青越发心烦意乱，脑子里的思绪乱如麻。


    眼下，她还不能立马谋算下一步，她还得完成自己今日的任务——去城南的闻香斋，买那千层酥酪。


    她将包裹背好，准备从巷子的另一头绕到大街上。


    刚要迈步，她顿住了。


    不对………


    一种极其细微的，正在被窥伺的感觉，忽然出现在身后。只是一瞬，便让她脊背的汗毛瞬间立了起来。


    那是一种说不清道不明的直觉，如芒在背。要不是她自小谨慎多疑，总是怀疑别人要害她，还真不能这么敏锐地察觉到。


    她脚步未停，只是在下一个转角处，猛地回过头。


    ………身后，空空如也。


    是错觉吗？


    她拧了拧眉，继续往前走。可那种如影随形的黏腻感，却像附骨之疽，阴魂不散。


    她边走边不经意地侧过头，用眼角的余光扫过身后。


    还是没有人。


    不对………不对………


    肯定有哪里不对，她得相信自己的直觉。这种时候，不能抱有任何侥幸，更不能掉以轻心。


    “一、二………”她在心中默念着。


    数到“三”的时候，她猛地提起了裙摆，不拔腿就跑了起来！


    粗布鞋底踩在青石板上，发出“哒、哒、哒”的声响。几乎是在她跑起来的同一瞬间，她的身后，也骤然响起了另一个清晰的脚步声！


    那声音很快，像催命一样，紧紧地跟随着她，越来越近。


    凌青的心脏在胸腔里砰砰狂跳。她来不及思考对方是谁、有何目的，求生的本能驱使着她只有一个念头——跑！


    前方又是一个拐弯，她毫不犹豫地转了进去。


    然而，刚冲进这条更窄的巷子，她的脚步便戛然而生。


    巷子的另一端，不知何时，也出现了一个人。那人同样穿着一身黑衣，脸上蒙着布，只露出一双男人的眼睛。


    完了，这人彻底封死了她的去路。


    凌青缓缓停下。她慢慢转过身，身后追着她的人也已经赶到，堵住了她唯一的退路。


    她被前后夹击，堵在了这里。


    “这个就是？”前面的蒙面人打量着她，“看着就是个普通人，但的确长得不错，符合要求。”


    凌青不明白他们在说什么要求，但那话语里不加掩饰的恶意，让她全身的血液都冷了下来。


    若是她陷在这两个人手里，怕是不是死也是被卖了的下场……绝不能………绝不能……


    她站在原地，看着两个人一步步向她逼近。


    就在两人离她只剩几步之遥，即将伸出手来的那一刹那——


    凌青猛地冲了出去！


    她猛地冲向侧方，用尽全力狠狠撞向墙边立着的一大捆长长的竹竿！


    “哗啦——！”


    数不清的竹竿瞬间散开，轰然倒塌，瞬间将狭窄的巷子搅得一片混乱，也阻碍了那两人的脚步。


    趁此空隙，凌青手腕一翻，顺势抄起一根掉落在手边的竹竿。她身体拧转，用尽全身的力气，将断裂尖锐的竹竿，狠狠刺向前方那人的面门———