“我问你个事儿——罗子强说项龙的财宝都给你了，你清点了吗？”林恒一边看着周野，一边问道。


    “哼，还以为你多疼我，才来看我，原来是看那财宝来了。”周野嗔怪道。


    “这不是要建城吗？如果把人力抽回来建设城墙，挖矿就成了问题，我得先看看自己有多少家底，这才心里有数，你说对不对？”林恒揉了揉鼻子，笑着哄她。


    “走吧，我直接带你去看！”周野抓着林恒的手，语气带着几分得意。


    王府后院藏着一座大仓库，钥匙只在周野手中。项龙的财宝，便被存放于此。


    一打开大门，林恒差点被晃得睁不开眼——金光璀璨，一箱箱珠宝玉石、黄金白银堆叠如山。


    “还有很多香料和丝绸，我都放到别的地方去了，这里全是珠宝。我怀疑项龙把抢劫的东西十之七八都自己藏了起来，只有一小部分给了盘龙。”周野一边带他看，一边数着账。


    “单单黄金就有数万两！各种珠宝不好计价，但全都是价值连城的珍品。”她继续补充道。


    林恒看得口干舌燥，连挖矿的念头都被财宝的光辉盖过。两人站在仓库里，望着满目珍宝，忍不住感叹：“想来当初丝绸之路畅通无阻的时候，这里必然是商贾云集，财富惊天。”


    “那是当然，可恨的楼兰，竟然断了这么一条商路。”周野附和着。


    夫妻俩越说越气，心中不由升起了要灭掉楼兰一万次的念头。


    摸清了家底，林恒底气更足，他留下部分人继续挖铜矿，其余挖矿的队伍先调回建城。罗子强则派出大量斥候，四处宣传：“轮台这里，只要来了，就给分房子和分土地，有米有粮，大汉西域王在此坐镇。”


    消息如春风吹过西域，起初众人半信半疑，但第一批迁移的人确认了承诺后，口风便迅速传遍。人口开始缓慢却坚定地往轮台聚集，仿佛看见了新的生机。


    就在这日，一个身影，一柄旧剑，从远方孤身而来，踏入了轮台城。


    他缓步穿行于城中，目光扫过处处轰鸣的工地——那些建筑用的材料，全然不同于他所知的任何一种，坚硬如铁却轻盈似羽，泛着奇异的光泽。


    可当他俯身查看城墙的地基时，分明感受到夯土与石材的厚重，这城池的规模之宏大，竟让他心头一震，暗自惊叹：这般工事，若在中原，定是国都级别的存在。


    忽有几声脆响，几个顽童嬉笑着从街角窜出，原是想捉弄这陌生来客。却见那人仿佛后颈生眼，身形微侧，竟轻松避开了孩童的扑撞，连头都不曾回，只是轻叹一声，继续向前。他的剑鞘早已生锈，剑柄缠着粗麻绳，斑驳中透着几分沧桑。


    从街头走到街尾，他目睹了轮台的繁华：商队络绎不绝，大食来的驼队因楼兰封锁河西走廊，干脆在此扎营，与本地人做起交易。货物堆成小山，异域语言与汉音交织，热闹非凡。


    出了内城，他望向外城工地，瞳孔骤然紧缩。那城墙一眼望不到头，绵延数里，宛如巨龙横卧。他喃喃自语：“这是要建多大的城池？各地封王的都城也不过如此，可轮台不过是西域苦寒之地，怎会有这般财力？”


    更令他惊异的是，工地上的劳工皆是白皮人——肤色与中原人迥异，却干劲十足。


    回到内城，他挑了一间面馆坐下。老板正揉面，抬头笑道：“客官，一碗牛肉面，五文。”


    “这么贵？”他皱眉。


    老板擦拭案板的手顿了顿，笑问：“怎么，你们汉地来的人，总觉得牛肉面贵？难道你们汉地有牛肉面？”


    他一愣，随即露出阳光的笑意：“也是，汉地吃不到牛肉面呢！”


    又想起什么，追问：“对了，河西走廊被封锁，汉地来的人多吗？怎么你会说汉人嫌牛肉面贵？”


    老板摇头：“不多，上次来我店里吃面的汉地来客，正是西域王殿下，他的问题和你一模一样。”


    他手一抖，面汤溅到袖口：“西域王殿下……会到你这种小店来吃饭，还付钱？”


    老板笑得更开：“那当然！西域王殿下是个有意思的人。不过你看起来也挺有趣的——对了，你是做什么的？”


    他揉了揉鼻尖，坦然道：“刺客，负责杀人。”


    老板大笑：“客官说笑了！您的面好了，慢用。”


    ——轮台城的另一端，西域王林恒正对着城建图发怔。这几日，他总莫名打喷嚏，仿佛有人在暗处反复念叨自己名字。更诡异的是，梦里的声音变了：“务必尽快打败匈奴……”


    他翻了个白眼，手下满打满算不到两千人，训练出的士兵不过三百，要“尽快”击溃百万雄兵的匈奴，这不是拿人命开玩笑？他压根没当回事，心想：万事总得循序渐进。


    现实让他无比心烦。


    王拓兴冲冲带来一群教书先生——原是刘家堡的旧人。


    “殿下，我乃大儒刘莽，专攻古代圣人之学。算术是小道，我可不想教。”“殿下，我鬼谷门人，精通天文地理、合纵连横之术，这些‘小数’不学也罢。”


    “殿下，我门派主张兼爱非攻，实在不擅长这些。”


    林恒盯着众人交来的考卷，彻底无语：三天前他亲自教过的一年级算术，最高分竟只有7分（百分制）。这群老学究嘴上清高，实则迂腐得紧。


    “行吧，你们都去教语文。”他心累，总不能硬生生折了他们的面子。


    先生们的文章倒还中规中矩，只是其他科目……朽木不可雕也。


    “得，还是从小孩抓起。”林恒忽然想起小五——那个说想跟着自己学习的少年。


    “王拓，去把小五喊来，再带几个聪明伶俐的年轻工匠。”他吩咐道。


    王拓领命而去。


    当天傍晚，小五和几个年轻人便聚在学堂里，林恒亲自教了一整天。


    次日一早，林恒亲自出题测试，小五竟考了47分！他激动得差点把考卷捏皱：“这是天才！小学数学终于后继有人了！”其余年轻人虽不及小五，但理解力也都远胜老先生们。