孟丹书和颜悦色地为林玉赐座。


    “郡主，先坐下吧。郡主如今不在府中备婚，来宫中可是有什么事宜需要改动？”


    林玉谢过，并把密信呈上：“此番冒昧打扰皇后，实则是瑜敏偶然得此密信，深知此事非同小可，故而冒险求见，望娘娘能替我传个话，让瑜敏面见圣上。”


    孟丹书略微瞥了一眼，迟疑道：“安襄？”


    “没错。”林玉解释道：“此为安丞相与崔焕的银钱来往。昔日柳姿楼事败，大理寺查出幕后之人是为崔焕，如今看来倒不尽然。更重要的是其上记载……实在不容小觑。”


    孟丹书听了，目光沉寂，似在沉思。良久，她将此密信还于林玉。


    “跟我来。”


    孟丹书带她去了御书房，在门口处道：“你先在此等待片刻。”


    而后，她便只身进去。也不知她说了什么，竟让定安帝改变主意，召见林玉。


    李公公手持拂尘，还是几个时辰的那般模样，不过说出的话已是全然不同，“郡主，皇上让您进去。”


    宦官独特的尖细声音，纪律严明的亲军卫，无不昭示着此为皇宫。林玉简单整理仪容，挺直腰杆，一步步踏进这个她从未想过的地方、这个她本应在少时便见过的地方。


    她不知此行是对是错，但既然踏出，便不可回头。


    定安帝居于高位，形貌与那日无异。只是如今距离近了，连眼下青黑、鼻旁皱纹都一览无余，不知是不是林玉的错觉，他看起来苍白了许多。


    纵是如此，皇帝特有的威严在说话间便展露无疑，“瑜敏，把东西呈上来吧。”随后，他说话的声音明显轻柔些，“丹书，你先离开吧。”


    帝后感情果真如传闻一般，情深意重。林玉低着头把信交予太监，保留着一如既往的洞察力。


    ““呵，”定安帝鼻中发出一声轻嗤，想用拳砸桌子，然而手刚抬起便绵软无力地落下了，愤怒也并未为他的面容添上一分颜色。


    “细细说来。”


    林玉却并未发现这一切，直到皇帝问话，她才抬起头颅，不卑不亢地将早先对皇后的话再重复了一遍，只是此番更为详尽。


    不出所料，皇帝怒不可遏。民间多传丞相美名，这对皇家来说绝不是好事。他本就对丞相不喜，否则当初安襄提出乞休时，也不会只是假惺惺地挽留几句了。


    “瑜敏，你做得很好。罪臣安襄，以下犯上，私下行不轨之事。朕令你立马携大理寺的人，去丞相府捉拿罪臣安襄。”


    他下令利落，未有犹豫，但说话间偶有停顿，观其面容波动，像是被动的，就如喘不过气来似的。林玉心中疑心愈发严重，鼻中浓烈的药味加重猜想。


    她跪下道：“是。但瑜敏还有一事想问皇叔。小侄身旁有一侍卫，名为东阳。那日他犯了事，我欲处罚，可不曾想他居然说了一句话。”


    林玉探究的眼神落在定安帝身上，一字一顿道：“他是陛下的人，是皇叔派他来护我安危的。”


    “所以瑜敏斗胆问一句，此事是真是假？得到答案后，我才好回府处置他。”


    此话乍然听着没有问题，但两人都心知肚明，东阳的身份就好比九层之台下的砖土，一旦提出，便不可装作什么也不知道了。


    基石一灭，高台皆毁。


    这问话，已是大不敬了。萧恒抬眸，看向那双同皇兄极为相似的眼睛，其中的执拗一般无二。他自嘲一笑，撑在心头那口气也随之消散，整个人便如泄了气般明显瘪下去。


    他说出一句在林玉听来牛头不对马嘴的话，“你同皇兄倒是像得很。”


    殿中一片寂静，鎏金水盂内水面平静无波，不知过了多久，才重新动起来，缓缓而流，生机乍现。


    许久过后。


    林玉出殿，眼中饱含泪意，像是被水冲洗过般。不顾眼睛的肿胀不适，她拿着新鲜出炉的圣旨，即刻前往大理寺。


    丞相府，仆人惊慌失措地偷拿东西逃跑，侍女哭喊一片生怕走得晚了被牵连。


    官兵动作敏捷，训练有素，很快便将丞相府围成铁桶，水泄不通。


    林玉手持圣旨，畅通无阻地进入府中。只见正厅当中，安襄镇定自若，丝毫不为府中乱象所扰。他坐在八仙椅上品茶，见林玉来了也只是笑了笑，一如往常。


    “丞相大人，你当初推心置腹时，怎么不曾提过，当年那场逼宫也有你的一份子呢？”林玉走得极近，用只有她们二人能听到的声音，徐徐问道。


    安襄苍老的面颊上并未有被拆穿的惊惶，而是早有料到般，泰然道：“若我说了，郡主如何能为我所用呢？这计划本天衣无缝，只可惜郡主实在严谨，竟找出了漏洞，可惜啊可惜。”


    若说认错，是半分没有的。他频频摇头，全然是对计谋没有实现的惋惜。


    林玉道：“要说这破解之法，可是你亲手递过来的。衔月逃跑，是你故意安排的吧。状似无意地告知她的方位，让我派人去抓她问话。你知我必定会再求证据，故而让衔月说了那番话，把脏水泼到皇帝身上，如此，我便可再无怀疑。


    先是故作严行的声音，让我们初起疑心；再主动跑到我面前，‘坦明真相’；最后以他人之口抛出黑衣的幕后人。”


    她的眼神中饱含讥诮，“步步为营，当真神机妙算，让人不得不按照你设下的套路走。”


    若不是她想起曾看过的口技表演，察觉到昔日杀害肃王的人或许是假扮的，还把这一切串通不起来呢！


    “还不够，”安襄悔道：“若早知会败在一个小小侍卫身上，当初我就该把他杀了。”那时他想，在林玉身旁做手脚或许会引来猜疑，故而留下东阳一命，却没想到林玉抽丝剥茧，仅凭他一人身份即可洞悉真相。


    听到他把一条人命说得如此轻飘飘，林玉的脸唰地冷下来，“用我来对付皇帝，你的好算盘算是落空了。如今该好好算算我们之间的账了，舅舅与你无冤无仇，你为何要劫杀他？！”


    在皇宫当中，定安帝亲口说，派人追杀舅舅的人是安襄。


    “看来皇帝把一切都和你说了，”安襄平静道：“我不可信，难道他就可信？劝郡主还是多想想吧。”


    见他直到此时还执迷不悟，林玉不再多言，打开手中黄澄澄的圣旨，乍目的颜色配上坚定的声音，彻底将安襄打入牢狱。


    天色缓缓变暗，安襄独自一人坐在草席之上，闭目养神。来这里的一路上，周遭目光无数，有人震惊其入狱、有人好奇他犯了什么事、有人事不关己悠哉看戏、有百姓不相信为之抗议、有昔日同僚落井下石……


    但各种目光加诸于身，安襄自岿然不动。


    他在等。


    不知多久，门口处传来恭敬的行礼声，随后是叮叮当当的铁链声。


    待牢门打开后，林玉对狱卒道：“你们先退下吧。”


    等人都走完后，她才踏入其中，对静坐的安襄嘲道：“丞相真实好雅兴，刀都悬在脖子上了还在这里打坐，怎么？现在想起来求佛祖了？”


    安襄睁开眼睛，“这不还没落下来吗？”


    林玉极其想从那双淡定的眸子里找出一丝情绪，可多年来的浸润官场，早已让安襄习得掩藏之术，况且人老后眼睛会自然耷拉，如此一来，她根本找不出丁点漏洞。


    她走近一步，低声喝道：“别在这里揣着明白装糊涂了，你是什么时候把奚竹记在安家族谱上的？！”


    早先，她一门心思投在报仇上，并未关注大婚事宜，大多是由兰生核对交接。直到今日事发，兰生火急火燎地拿着一本户册过来，她才知道，奚竹竟不知什么时候，记在安襄名下，是安家子！怪不得抄家之时他不慌不忙，想是早算计好了。


    安襄难得笑了，这一切尽在他意料之中，“好多年之前吧，我可不像你们年轻人记性好。只是若干年前，奚家败落，浮筠一个人孤苦伶仃，我心生恻隐便私自做了，就连他自己都不知道。否则当初决裂时，他就该闹着分出去了。”


    无心之举，如今却成了救命稻草，何尝不是老天在帮他？想到此处，他脸上终于浮现出得意神情，“郡主可要想好，圣上的旨意可是诛九族。若要处决我，那我唯一的亲人奚竹也活不了。莫非郡主希望明日娶你的，是个死人？”


    此话恰巧捏住林玉命门，她攥指成拳，力度大得像要捏碎手掌。自得知他便是杀害舅舅的真凶，她简直恨不得即刻送他去西天，可如今他却拿此事加以威胁。


    安襄得意洋洋的嘴脸万分恶心，若她不在意奚竹，大可不必忍受，可偏偏她做不到。


    一面是亲人，一面是爱人。两相矛盾。


    林玉倏地一下张开手指，冷如冰霜：“若你想因此避祸，此刻我便能告诉你——不可能。”


    离开之际，她丢下一句话，“成婚之后，奚竹便是皇室成员。他本就不是安氏族人，届时我为其求情，极大几率可保住一命，大不了我和他一起获罪。你的算盘，再次落空。”


    锁链重新上锁，牢房安静地像没人来过一样，安襄面色沉沉，从喉咙处发出阵阵怪异的声响，像是笑又像哭。


    “是吗？呵呵呵……”


    狱外，静夜沉沉，浮光霭霭。


    奚竹抱剑，目光深远不知道在想什么。在模糊的视野当中，一个泛着银光的身影缓缓


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    出现，视线随之变得清晰。


    林玉很意外他在此处，快步跑了过去。早先查抄安府、接着为婚事忙得脚不沾地，因此，今日两人还没能好好说过话。然而到了面前，却不知该作何神情。


    即使她已撤下明日预备伏击皇帝的部署，两人争吵的源头已消灭掉，可那些说出的话却不能当做没发生过。


    如往日的笑颜显然太过奇怪，可要做出前几日的冷淡面容，无疑是再次剜心，没有必要。


    林玉只得像一个刚学会控制面部肌肉的婴孩一般，无所适从道：“你来此处干什么？”


    话刚说出口，她便是一阵后悔，这样的问话，如同上级的质问般。


    心头闪过这一念头后，林玉愣住了。


    在这一瞬间，她真切感受到自己与奚竹之间的距离变远了。放在以前，她哪会对脱口而出的一句话思量甚多？因为那时，二人关系亲密，她也从未想过奚竹会因此而不舒服。


    怨谁呢？林玉心底苦笑，自己种的孽。


    奚竹不知她心中弯绕，道了一声，“走吧。”


    在这个静谧的夜晚，两人默契地没有坐马车，而是并肩而行。


    路上，奚竹将手中长剑拔出，其上青玉竹节发出温润的光泽，点缀松石透亮无比。


    林玉看着这把剑，总觉得十分眼熟，沉吟道：“这是你那把青竹？可它不是在桐遥与桂纶打斗时断了吗？”


    可如今在面前的这把剑，通体完整，剑身并没有任何缝隙，就算是京中名匠修补，也不可能把断成两半的剑补得一丝痕迹也没有。


    奚竹用远离林玉的那只手挽了个剑花，随后砍向路旁一废弃铁柱，那柱子便应声而断，再观剑，完好无损。


    他轻触剑身，目光悯然，仿佛在看向许久未见的故人，“这才是真正的‘青竹’。”


    林玉讶然，此剑削铁如泥，又有奚竹亲口认证，她自然不会有疑。那曾经那把与真品分毫不差的赝品又是怎么回事？


    奚竹想起昨日之事，道：“你进宫面圣时，我偷去了丞相府。”


    这是他不知道第多少次潜入安襄的书房了。奚竹轻车熟路，本打算再寻求其他证据，可不料此番竟发现了一件秘密。


    安襄的书房暗格中，怎会有娘的画像？


    他蹙眉，画中女子策马奔腾，肆意欢欣，回首一笑尽显巾帼风范。


    霎时间，过往看过的话本儿浮现眼前，许多猜测与怀疑一发不可收拾，直直冲向脑中。


    安襄对他的关照、见他时偶然露出的怀念目光、纵使他时常骚扰安府也只是轻轻揭过……这些耐人寻味的行为，在此刻汇合在一起，加上这幅画，逐渐指向了一个匪夷所思的方向。


    他原以为这一切是因为爹，现在看来，难道是因为阿娘？！


    好巧不巧，此时安襄推开房门，奚竹惊讶之际躲闪不及，索性直问，“我娘的画像怎会在此？你恋慕我阿娘？”


    安襄见到他极为惊讶，听到后面一句不可思议地笑了，“宁将军足智多谋，心有大志，与我乃是高山流水的挚友。其中情感，何是男女恋慕比得了的？浮筠，你想太多了。”


    “那我爹呢？”奚竹的认知里，他同爹才是至交，竟不知道实情是这样的吗？


    安襄走了进来，朝书房深处走去，“奚兄是在那之后，意飞介绍我认识的。”


    话语当中，他托着一长木盒，置于桌上。


    奚竹正沉浸于冲击当中，见到此物不由一问，“这是什么？”


    木盖揭开后，其下真容显露。安襄道：“我将离京，这东西也应该交与你了。”


    “青竹剑！”


    奚竹声音激动，当初青竹断裂后他很是伤心，直到后来林玉再送了他一把新剑后，情绪才稍有缓解。现下，本以为此生再不能用的剑出现，还是完整之身，叫他如何能不亢奋？！


    “你怎会有……”话还没说完，他心中已有答案。以安襄的地位，这把剑或许才是真的。


    怪不得，传说坚不可摧的青竹剑，在他手中竟被桂纶劈成了两半！不是因为年久破旧，根本是因为他拿到的是赝品！


    安襄深深地叹了口气，“当初宫中剧变，意飞又同太子妃关系密切，新皇当即下令将军权收回。这把剑，也是我好不容易保下的，因此，收入宫中的那把，则是我找人仿制的。后来，皇帝派人潜伏在你身边，给你的剑自然也是假的。”


    奚竹手指在剑柄上轻轻敲击，发出“哒哒”的清脆声——犹如流失在外的游子终于归家的回应，又如温柔的母亲哄睡幼子的摇篮曲。


    安襄嘴巴一张一合，而奚竹垂眸，仔细抚摸黑剑。