林玉坐在木椅上，见梧桐还要去生火倒茶，连忙道：“梧桐，别忙活了，快来坐吧。”


    梧桐见她实在恳切，便停下动作，坐下后充满歉意道：“林大人，你看你们好不容易来一趟，我这连口热水都没有。”


    林玉安慰道：“大清早来打扰你，是我们唐突了才是。你一个人住在这里？”


    她来时，好像没看到其他人。


    梧桐应道：“是，我找了很久的家人，但时间过去太久，找到谈何容易？于是，我便又回到了京城附近，见此地安宁却不荒僻，便在这个村落定居下来了。平日里做做绣活，也能养活自己。”


    离开柳姿楼后，她整个人看起来都轻松了许多，也找到了想要的生活，林玉为她如今的状态而开心。


    简单的寒暄过后，林玉直奔主题：“梧桐，此次前来，我主要是想问一些柳姿楼的旧事，不知可不可行？”


    梧桐愣了一下后，道：“大人你尽管问吧，我必定知无不言。”


    “当初在柳姿楼，你可见到过什么奇怪的事？比如老鸨与什么人见面？柳姿楼赚的钱一般怎么用？在何人手上？钱币可有异常，如特殊标志？”


    有些商户，会刻意在收入铜钱上划下印记，以备被盗。这是林玉在翻看商贾类的书籍时知道的。


    柳姿楼之事实在过去太久，大理寺内也找不出任何新的证据。她只得绞尽脑汁，想出这些可能的突破口，列举出来询问当初在柳姿楼待过的梧桐。


    奈何梧桐苦思良久后，依次答道：“每过两日，金二梅便会去柳姿楼西边的妙手医馆处找何大牛私会。只是每月初十，不管情况如何，都会本本分分地待在楼中。至于她同什么人见面，我倒是不知了。”


    知道这些，全然是因金二梅离开柳姿楼时，便意味着空闲的姐妹能短暂地歇口气，不怕被打。


    她继续忆道：“柳姿楼钱财用途，除了购置楼中所需物品外，只有金二梅才知道。她捂得很紧，就连与她最亲近的丹粟都一无所知。而钱币异常……”


    梧桐摇了摇头：“当是没有的。”


    连夜赶来，林玉最后的希望便是这里，此刻听到这些几乎没用的信息，说不失望是假的。


    她强撑着挤出一个笑容，对梧桐道谢：“多谢你了梧桐。我此番没别的事，见到你过得好就安心了，问完后我们就先离开了。若你这两日再想起其他的，请一定要去大理寺告知我。”


    林玉心碎成渣，不愿让梧桐担心，说完后立即就站起身来，急慌慌地要走。


    奚竹自是跟着她而动弹。


    “等等！”


    紧要关头，梧桐高声喊住两人，让他们在此稍等片刻，自己则快步跑到另一间屋子，在一本厚重琴谱的夹页里拿出一张泛黄的纸。


    “金二梅身死后，没人去收捡她的东西。我欲去找有无关于沙棠姐的线索，便将她房中的东西一股脑地拿了过来。只可惜我什么都没有找到，许多都是粗粗看一眼后便放置在一旁。直到我搬来此地，把所有东西又翻看了一遍。”


    梧桐将这东西递给了林玉，抿嘴道：“我找出了这个，当即便去大理寺想交给大人。但是李大人说你不在京城，我……不好交给他人，便留下了那个地址。”


    林玉接过来，只消看一眼便知梧桐为何不愿将此物示于他人面前。


    这是一封密信，年代久远，恐怕连写信的人都忘记了这东西。而上面落笔，赫然是“安襄”二字！


    安襄是谁？两朝元老，做过的事比她吃过的米都多。纵使他如今将致仕归家，其威望与地位也不容小觑。


    怪不得梧桐非不敢假手于人，非要亲自交给她。


    书信不长，只寥寥几笔，可这内容却触目惊心。安襄简单地写了几笔账目，而收信之人是为崔焕！那印章她们曾在他书房中“思念亡妻”的画中见过！


    再看那账目，两人俱是惊心裂胆，尤以奚竹更为严重，他都不用过多思量此封信的真实性，概因上面的字迹他最熟悉不过。


    峰回路转，林玉万想不到此番出行还有如此境遇，将那封信妥帖收好放于胸口，拉着梧桐的手真心切意道：“梧桐，真的谢谢你。若以后我们还能相见，你想要什么，我定全数送来。”


    梧桐亦感动落泪，“林大人，你能查出柳姿楼的事、让害沙棠姐的真凶落得应有的下场，这已经是莫大的恩情了。前路坎坷，望自珍重。”


    林玉与奚竹告辞赶回京。


    看到林玉坚定离去的步伐，梧桐兀的就想起了初见之时。


    林玉扮作寻欢的客人，对她问话。梧桐赌了一把，将那平安锁拿了出来。很幸运，她赌赢了。林玉当时看到平安锁时露出的同情与悲伤，不会是一个坏人会表现出来的反应。


    如今她翻出那张纸，若为了自身安危着想，本可装作若无其事，不卷这场浩劫中。但她又赌了一把。


    梧桐脑海中浮现出沙棠的音容笑貌，心中想道：但愿上天能保佑林大人与奚大人。


    申时末，宫门外，李公公为难地看着跪在雪地里的林玉，道：“瑜敏郡主，此地冷，您快回去吧。圣上说了不见人，让您回去准备大婚事宜。”


    狂风过去，暴雨未至，鹅毛般的大雪却在午后猛然飘了起来，不过几个时辰，地面上已薄薄地积了一层雪。


    即使林玉先见之明地在膝盖上垫了软巾，可面对冰冷的雪地，依旧不甚舒服。她竭力忽略掉膝处隐隐的疼痛，再请求道：“麻烦公公再通报一声吧，就说瑜敏有很重要的事要禀。”


    李公公也不忍见此，可想起宫中场景，劝道：“郡主放弃吧，圣上不会见你的。”言罢，便让专门叫来的女官将她扶起，而后朝里离开了。


    林玉站在原地，手攥得极紧，女官马上离开了，但她却明白，靠跪地这一手段入宫已是不可取。


    定安帝不见她，她本欲以民间疯传的“皇家情贵”来迫使他同意，可仍她在此地跪了一个多时辰，定安帝依旧铁了心地不见。


    她真是想不明白，为何他冒着撕破民间美德的风险，也不让她进去见他一面？


    林玉又不能直说出，此事关于安襄。人多口杂，严行中毒便是前车之鉴。为避免生出事端，知道的人越少越好。


    她缓步远离宫门，看到一望无际的雪地，心中孤茫，只是不知奚竹那边如何了？


    说曹操，曹操到。


    远处驶来一辆马车，在她身旁停住。孟源掀开车帘，喊道：“郡主，上车！”


    林玉心起波澜，上车后却只见孟源一人，问道：“怎么不见奚竹？”


    孟源拿出一顶面纱递去，“郡主快带上，扮我二姐进去。宫门守卫森严，我借看望大姐之名入宫，没有多的名额了。”


    话不多说，林玉将面纱戴上。


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    守卫见马车来，伸手止住。孟源下车后道：“我来看我阿姐，事先已报备过了。”


    守卫公事公办道：“孟小公子，近来出入严格，烦请下车后等待片刻，待小的们查验，莫要为难我等。”


    孟源闻此，善解人意地待在一旁。林玉也跟在后面。


    守卫疑道：“这是？”


    “我二姐，前些日子得了风疹，这才戴了面纱，一直没有痊愈。这不，来宫中找我阿姐，想请太医帮忙看看。”


    原是如此，守卫想到：孟家二小姐的确许久没来宫中了。如此，他便侧身让行了。


    他心中却仍有丝不对劲，在两人擦身而过时，灵光乍现，“等等，二小姐这身衣服，我怎么看郡主也穿过？”


    孟源反问道：“这是当下京中最时兴的款式，怎么，郡主穿得，我二姐就穿不得？”


    “不敢不敢。”


    谁不知道皇后有多受宠？她的兄弟姐妹自然也是金尊玉贵之身，非他们能得罪得起的。这顶帽子扣下来，守卫立即退到一边，不再阻挠。


    一路畅通无阻，林玉顺利来到皇后寝殿。透过面纱，隐隐可见巨大的“凤鸾殿”悬于半空，丹楹刻桷，画栋飞甍，精巧无比。


    这是林玉第一次面见皇后，想到欺瞒之罪，她暗暗捏了捏手心，跟随孟源踏入其中。


    “舅舅！姨母！！”


    “太子殿下，您慢点……”


    小太子听闻舅舅与姨母来了，兴奋地先于母亲和宫女跑了过来，一溜烟就冲到了孟源身前，扎扎实实地抱住他大腿。


    随后，他面露疑惑地对戴着面纱的女人道：“姨母？”


    此刻，孟丹书瞧见殿中之人的背影，手一挥便让太医退下了。


    “小源。”


    孟源摸着外甥的头，听到声音，面上有一丝心虚，应道：“大姐，我……”


    他正准备坦白私带林玉之事，却不曾想孟丹书先一步说道：“郡主，将帷帽摘下来吧。”


    她语气温柔，丝毫没有被骗后的生气，而是笑着让林玉露出真容。


    林玉心底一紧，没想到皇后已看出了。不过这话听起来，没有怪罪的意思，应当是个好相处的。


    她将帷帽摘下。


    下一刻，孟丹书对孟源训斥道：“你说什么不好，说丹青生了疹子害我担心！”


    方才，她听到孟源传来的消息，心中一阵着急，本就许久未见丹青了，不知近况。如今担心她在宁城染上病，这才急慌慌地召了太医。


    好不容易揪出个太医，一到殿外，她看到背影就知不是丹青，心便也放下了。


    孟源讨好地笑笑，“二姐她老人家好得很，只是刚回来，累了天天窝在府中。大姐不必担心。”


    见孟源挨批，林玉连忙请罪道：“皇后娘娘，这都是我的主意。因确有要事相报，所以斗胆以这种方式入宫，不关孟大人的事。”


    孟丹书知道她有事要报，可惜皇帝……她按下心中思绪，轻言细语对萧辰道：“辰儿，叫郡主姐姐。”


    萧辰奶声奶气道：“郡主姐姐。”


    “跟舅舅去花园里玩好不好？”孟丹书对孟源使了个眼色，孟源当即意会，牵过萧辰的手。


    “好。”


    萧辰同孟源往外走去，声音越来越远。


    “舅舅，我明日要去却苍山上，太傅说那里的梅花开了……”