许才听见此话，情绪一下激动起来，朝他大吼道：“什么不知道！分明就是你，你说阿芝是因为那些人遭毒手的，还骗我威胁我！”


    孟源连忙去拉住几近癫狂的许才，而奚竹走近桂纶，将手中的断剑横到他脖上，语气带着不容忽视的冰冷：“说！”


    乌色的剑身上流淌下几滴血珠，桂纶被剑搭着的脖颈已隐隐渗血，他却毫无预兆地笑了，露出这些日子来的第一个笑，在此刻尤其诡异。


    “林大人，你我都为查案之人，这般没有证据的罪名又如何认？还是说，你定罪都是靠屈打成招的？”


    桂纶不仅拒不承认，反倒倒打一耙。


    林玉听了并不恼，边说话边从怀中掏出来一物：“好，你想要证据，我告诉你。”


    夜色下，那只是一匹看上去平平无奇的黑布，最大的不同，不过是皎洁月光为它增添了一分柔和。但桂纶却在看到的那刻骤然变了脸色。


    “许才曾在那人处悄悄捡了一个香囊，本来我毫无头绪，但那香囊的布料很特别，”林玉目光如炬，移向他腰间，“就如你此刻佩戴的一模一样。”


    “这布料以‘冬暖夏凉’的名头风靡京城，一匹都要二十两银子。今日我们潜入你的屋中，竟发现当真不少，我倒要问问，在桐遥这个小县，清明廉洁的‘桂县令’是哪来的钱买？”


    她特意加重了“清明廉洁”几个字，气势汹汹地逼问桂纶。想来他也知道布匹昂贵，为求稳妥，未制成外衣，仅在腰间所配香囊上用了，但他绝对不会想到，林玉早已把这布的一切了然于心，又经过许才“香囊”的提醒，在桂纶下山回来之际她就发现了。


    那是一切的突破点。


    “我已修书将你所行俱告知上级，想必现今已八百里加急送往京中了。如今人证物证俱在，你还不认吗？！”


    桂纶恍然大悟，低头瞅了瞅腰间香囊：“千算万算，竟想不到是这里出了问题，看来我还是不够谨慎。”


    事到如今，不仅涉及许才的案子，这“昂贵布料”直接牵扯到银钱方面，他也没什么好装的了。


    “错，你露出马脚的原因不是做得不够，恰恰做得太多。分明查案见微知著，何故没有发现当初许才丢下的香囊？又何故没有发现脚印与叶珠尸体不对劲之处？我来翻看案宗时都发现了徐娘等好几人未找到尸首之事，你作为桐遥县令，大大小小的事都要过问，又怎会没有发现这桓河诡异之处？”


    发现香囊一个线索后，其余初始未发觉的不对劲也就自然而然浮出了水面。


    “这一切便只有一个解释，”林玉顿了顿，语气犀利，“你就是幕后的始作俑者。”


    听闻林玉的话，桂纶先是愣神一刻，后嘴角不可抑制地翕动，从嘴里挤出又哭又笑的话：“哈哈哈哈哈……原来如此，想不到我办了这么多年的案，如今被一个黄头小儿摆了一道，妙哉妙哉！”


    见他此态，林玉心里划过一丝不安，忙道：“小心！”


    只见桂纶面色坚决，毫无留恋地就向脖上的剑撞去，意欲自戕。


    夜风凛凛，此刻，刺骨寒意竟像是突然冒出，自上而下侵蚀着颤抖的身体。林玉血液凝滞，不可置信地盯向那处。


    瞬时之间，她预想的事并没有发生。


    桂纶毫不犹豫的一撞却扑了个空，横在他脖前的只余空气。紧着接，他整个人上下便被点上数穴。


    做完一切的奚竹在旁微微喘|气，仍觉心有余悸。早在林玉喊出那声“小心”之前，他就直觉桂纶有异，下意识收回剑也不过只比桂纶早了一刹。若是没来得及，他不敢想之后会如何……


    林玉揪住桂纶的衣襟，几乎要与他面对面。她个子虽没那么高，但眼里盛满怒火，一身气势逼人：“你知道我要问什么！那些人到底在哪里？！樊花萃在哪里？！”


    起初因桂纶的误导她一门心思扑在了“学堂”上，以为学堂是一切的共同点。但樊花萃！她并不是与徐娘等人一道，甚至许才也说不出害她的原因。


    林玉下午将所有卷宗重新翻看了一遍，这才发现她们还有一个交织点！


    布匹！


    她们都与布有或多或少的联系，要么织布，要么当绣娘……就连早死的许七氏也在布艺上名列前茅！


    所以如果桂纶另有目的，那些人未必真的死了！而现下他坚决赴死是为了掩盖什么？


    被点了穴的桂纶身体僵硬，不能自主活动。他听见林玉的话，眼神飘散，浮现出莫名的向往之意，断断续续说道：“我……我不会说的……”


    “你！”


    在场之人皆怒火中烧，但却拿他无可奈何。林玉冷静下来后决定两头行事，一头拷问桂纶，一头在衙门等地进行全面调查。


    她拿出藏在怀里最深处的令牌：“这是走时严大人给我的，凭此可让衙门里的官兵暂时听从我的命令，但毕竟他们都与桂纶共事多年，难免会有异心。所以，奚竹你和孟源留在此地，看顾好桂纶。”


    奚竹皱眉：“你的安危……”


    “无妨，我会保护好自己。”说罢林玉就出示令牌，将外头那些被打晕后苏醒的官兵召进来，有条不紊地下达指令。


    她声音清亮，说话做事颇具条理，若有不认同的声音，当即发威，露出官场做派，再加上旁边有一个摩拳擦掌的奚竹，再没有敢放肆之人。


    很快，众官兵奉命唯谨，不敢造次。正当众人开始行动之时，一女子却忽地出现，径直扑向被死死绑住的桂纶身旁，与此同时，桂纶亦是一脸震惊。


    这人出现得突然，林玉几人专心于衙役，起初俱没有发觉她的踪迹，直到她来到近处，才发觉此人竟是冲向桂纶！


    林玉眼皮一跳，这莫不是来救桂纶的人？！


    奚竹已瞬移到桂纶身旁阻止此人，却不料那女子没有去解绳子，而是继续向前，来到了林玉的面前。


    她凑近看了一眼林玉方才随意挂在腰间的令牌，只见上面赫然三个大字“大理寺”，面色受惊，立马跪在地上并磕下几个响头：“民妇张


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    棉，此番冒犯，只是当真有事求这位大人！求求大人了！”


    林玉始料未及，连忙扶她起来：“这位大婶，是什么事？可否说得快些？”


    女子连忙躲开林玉的手，怯生生地看了一眼桂纶，磕磕巴巴道：“大人是大理寺的官，也就是从京城中来的，想必……想必一定能帮我。我本是桂纶之妻，生活虽不富裕但也平淡自得，直到——”


    她顿了顿，眼里闪过犹豫不决，但最终坚定道：“我发觉我的丈夫有些不对劲。他有时会扮作女子，带上帷帽出去。我心中惊惶不定，有一次便偷偷跟了上去，一路来到了桓河边。借着月色，我看到一个男人带来一个晕倒的女人。在那个人走后，桂纶便将一物什丢进了河里，之后扛着那女人去了后山。


    我想到最近频发的溺水事件，一阵胆寒不敢再跟上去，脚底匆匆就回去了。后来我仔细思量，桂纶他……不是耽于女色之人，此事定有蹊跷。我也是天真，本想着夫妻情分，竟就直接问了他。他听后，言辞激烈地叫我不要多问，就当作从未见过。”


    张棉眼含清泪，却是为了那些女子：“我胆小怯弱，没能把那些人救出来。如今斗胆请求大人，能给她们一个公道！”


    怪不得，在此这么几天都未曾见过她，那时林玉心里还道桂纶竟无妻无子。现在想来应是桂纶专门不让张棉见到她们的，估计往日也是如此，不让张棉有接近高官的机会，此地又偏远，这件事才被瞒了这么久。


    张棉见她沉吟不语，唯恐她不相信自己所言，连忙指向周围衙役：“我是桂纶之妻，他们都是知道的，我没有骗人。”


    衙役皆纷纷称是。


    林玉见她着急模样，还有袖口处的污渍，心里便不疑有他。问道：“你可知那些人被带到了何处？”


    张棉摇头：“我只知是后山上头，具体方位却是不清。”


    在找学堂时他们曾去过，那山地势陡峭杂草丛生，一眼望去尽是密林。想找人何其困难，但眼下别无他法，她再问桂纶一句：“最后一次，你当真不说？！若说了，则有戴罪立功之机。”


    桂纶偏头，嘲道：“妇人之话也可信？”


    听闻此话，林玉的眼色唰时变冷：“妇人如何？她可上阵杀敌立功业，她可守心如一正品行，她可不顾安危求真相，她可挺身而出说实情！古往今来，女子从来不是附属品，她们品行美好，敢说敢做。你凭何瞧不起妇人？！”


    “我林玉就算是踏平这座山，也要将失踪的人找出来！”


    一番话磅礴大气，也瞬间激起在场众人的斗志。桂纶见此众志成城之景，心里一震。半晌后，居然道：“好，我带你们去。”


    这是幡然醒悟了？林玉愕然，眼里尽是防备。


    桂纶又道：“棉儿毕竟只是偷看见，必然不如我知道得清楚。”


    “别那样叫我。”张棉反驳道。


    林玉内心焦灼，一方面怀疑他别有用心，一方面却又紧张时间。最终还是信他所言，解了他的穴让他带路。