细细的笔尖勾出最后一个弧度，黎昭妍搁下笔，拿起纸张，轻吹了一口气。


    白纸在空中摇曳，墨色渐渐凝固。


    她端详片刻，满意地点了点头。


    送信过去总归是要耗费一些时间的，这样，等她爹收到这封信赶过来时，她或许已经摸清了莫千钧的底牌。


    连猩站在书案前，视线晦暗地掠过那数行字，只觉得格外刺目。


    “我有个更好的法子，”他语气平淡，“不如直接砍下莫千钧的头。”


    黎昭妍诧异地转头，对上他眼底那股阴郁，立刻明白他又在犯病了。


    “我们之前说好的，你忘得真快。”


    她把信折好，语气不紧不慢，“幽都山的入口怎么办，靠你一个人？”


    她放下信，转头看向他。


    连猩似笑非笑地与她对视，眸子的阴翳更浓了些，“靠我一个人……也未尝不可。”


    她挑眉，出声警告：“别在这时候犯蠢！把我们好不容易铺的路毁了。”


    “我们？”


    连猩重复着这两个字，像是被某个念头取悦，怒意骤然消散。


    那张俊美的脸奇异地柔和下来，绿眸半阖，流转迷离。


    黎昭妍将信笺封好，拾眼见他仍是这副神情，便抬手拍了拍他紧绷的脸颊。


    “听话，把信寄出去。”


    连猩垂下眼睫，盯着她半晌。幽绿的眼底翻涌，最终归于平静。他唇角微勾，接过信，转身离去。


    见他离开，黎昭妍揉了揉眉心，长长舒出一口气。


    信送出不久，无垢峰便传来消息，命她次日开始受训。


    随消息一同送来的，还有一件纯白衣袍。


    翌日清晨，黎昭妍才真正看清这件袍子。


    白得刺眼，毫无纹饰，布料的材质粗糙，却异常硬实。连腰带也是光秃秃的素白，不见半分绣样。整件衣服的剪裁粗犷，毫无美感可言。


    偏偏这袍子又异常贴身，束缚感觉明显。衣袖设计得过于窄小，想要做大幅度的动作都困难，根本无法放松。


    她从没穿过这么难受的衣裳。


    来到无垢峰，顾衡已经在等她了。


    他也穿着一模一样的白衣。两人相对而立，简直像一对祭坛上扎好的纸人，苍白肃穆。


    训练的地点是明镜台。


    高耸晶莹如雪的建筑是无垢峰最中心的位置。内部宽广、空旷，几乎没有任何装饰。


    据说，莫千钧从赤土归来后，便亲自督造了它。


    踏入明镜台，地面由无暇的白石铺就，纤尘不染，四壁光洁如镜，反射着殿外洒落的光。


    莫千钧已候在殿中。


    见人进来，他的视线扫过两人，声音低沉：“你们既要同入赤土，今日，便一起开始训练。”


    “幽都山内的封印，汇聚了妖族千百年来堆积如山的骸骨，威慑极强，但这种威慑只对妖族有效，越接近，便越会感到惊骇恐惧，寸步难行。”


    他看向黎昭妍，语气平淡：“黎昭妍，你的试炼便是‘不惧’。你将进入幻境，直面内心最深处的恐怖。能否通过，全凭你自己。”


    随后，他又看向顾衡：“修士不同。修士在赤土所感受的并非恐惧，而是执念。越接近，心魔越盛。无论是对力量、长生、乃至超脱之执念，都会成为最危险的东西。”


    “顾衡，从此刻起，你须得‘不动念’。无怒无悲无喜。唯有如此，你才能安全地接近封印，全身而退。”


    他目光沉沉落在二人身上：“你们明白了吗？”


    顾衡与黎昭妍齐声应是。


    莫千钧从袖中取出一枚通体洁白的石头，递给黎昭妍。


    她接过，发现这石头触手冰凉，毫无灵力波动，只有一股诡异的纯净感。


    “待你进入幻境后，越是恐惧，这石头的颜色便会越红。若心神失守，石头便会破裂。”


    黎昭妍细细端详：“需佩戴多久？”


    莫千钧淡扫她一眼：“先撑一个时辰再说。”


    听出他话中轻蔑，黎昭妍边带上，边暗想这老头竟还瞧不起人。


    顾衡也拿到一枚相同的白石。


    莫千钧盯着他：“你幼时也曾佩戴过，每次最多只能撑过三五天。”他声音凝重，“而今你马上要进入赤土，必须能够维持七日、半月，越长越好。”


    顾衡接过石头，沉声应道：“弟子明白。”


    “闭上眼。”


    黎昭妍深吸一口气，缓缓闭上双眼。


    刹那间，一股无形的力量将她包裹，意识骤然坠入一片冰冷而陌生的虚空。


    顾衡尚未闭眼，他转头便看到，黎昭妍的双眉痛苦蹙起，身体剧烈颤抖，即便在幻境之中，恐惧也让她的身体做出了最真实的反应。


    而她胸前那枚无念石，正以肉眼可见的速度，缓缓染上一层浅淡的红色。


    “你还愣着做什么？”


    对上莫千钧责备的视线，顾衡不再迟疑，闭上了眼。


    ……


    “咔嚓！”一声脆响。


    黎昭妍胸前的血红石头，似是终于不堪重负，碎裂成数片。


    她一声闷哼，猛地睁开眼睛。


    失重感袭来，整个人重重摔倒在地。她脸色苍白，大口喘息，眼神惊恐地扫视周围。


    莫千钧看着她，神色丝毫不意外，仿佛一切早在预料。


    “如何？”他瞥了一眼地上的碎石，“这还只是幻境的威力。如果要放弃，趁早。”


    黎昭妍勉强撑起身子，浑身虚软，却咬牙道：“不放弃，我会再试！”


    莫千钧没说话，只是看向顾衡。


    顾衡仍在幻境之中。


    他紧闭双眼，身体抖得厉害，胸前那枚白色的石头浮起缕缕黑点，如墨迹散开，丝丝缕缕。


    突然，他猛地睁开眼。


    映入眼帘的是洁白的殿顶，紧接着，就是莫千钧那双深晦的眼眸，里面是毫不掩饰的失望。


    他低头看向自己胸前，只见无念石上浮起一层浅淡的黑色纹路。


    “怎么回事？！”莫千钧声音里压着怒意，“你如今的心境，竟比从前还不如！你究竟有什么妄念？”


    顾衡的呼吸有些急促，他强压下心头的悸动，垂眼避开那道锐利的注视，低声道：


    “许是……求成心切。在幻境中看到自己封印赦天印，一时没忍住。”


    莫千钧静默片刻，目光似已将他看穿，但并没有深究，只是冷冷道：


    “求成也是欲望。继续练。”


    “你们先留在此处抄写心经，静心凝神。待我回来再行训练。”


    说罢，他一甩袖子离开了。


    殿内只剩下两人。


    黎昭妍缓过劲来，看向顾衡：“你刚才……看到了什么？”


    顾衡没有回答，“你呢？”


    他反问，“你看到了什么，这么害怕？”


    黎昭妍沉默片刻，道：“很多骸骨，还有怪物，都是叫不出名字的。”


    “没事，先定定心吧。”


    两人走向角落的矮案，见上面搁着几册书，皆是《无欲心经》《清明心咒》之类。


    “抄写这些，也是为平复心绪，之后还要继续训练。”顾衡解释道，“也是个休息机会。”


    他说着，先行跪坐下来。


    黎昭妍来到他对面的案几上，也跪坐下来，提笔抄写。


    不知时间过了多久，突然，有脚步声传来。


    两人抬头，来人竟然是沈青岚。


    她手里捧着茶盘，垂着视线，拉着一张脸，十分不悦。


    黎昭妍和顾衡对视一眼，都没有说话。


    将茶盏放下时，她的视线扫过二人身上的白衣，又掠过案上墨迹未干的经文。


    这无垢峰的日子，远比她预想的难熬。


    她失策了，莫千钧和洛尘不一样。在这里，她与寻常外门弟子无异，终日做着洒扫杂役，且被禁止使用术法，需要亲手提水、跪地擦拭、清洗高处的雕饰。


    莫千钧的要求严苛至极，吹毛求疵。整个无垢峰，从里到外，只要出现一丝灰尘，便要立刻清理。


    仅是这座明镜台，她便与众人清理了整整七日。


    而如今，竟然是为了他们两人清理的。


    沈青岚离开了。


    黎昭妍望着她的背影，竟未从她身上察觉到半分不忿，似乎真甘心作一个最低等的侍女，这大大出乎她的意料。


    “师父向来言出必行。”顾衡忽然开口，“他既说了不收徒，便绝不会破例。待她吃够了苦头，我再向师父求情，放她离开。”


    再见到沈青岚，顾衡心中异常平静。


    他曾欣赏她那份与自己相似的坚韧，可如今，那坚韧在此处也变成了逆来顺受的麻木。


    又或者，在她身上，他也看见了曾经的自己。


    ……


    训练结束，两人一前一后地离开了明镜台。


    直到此刻，黎昭妍才第一次清晰地意识到，腕上这枚能窥探心念的无念石，不单是法器，更是一种束缚。


    这让她对顾衡过往的严苛训练，生出了强烈的好奇。


    “你小时候……就一直戴着这样的石头吗？”她轻抚上腕上的白石，试探道。


    顾衡的目光落在她手腕上，眉头微微蹙起，但很快便恢复了平静。


    “其实，我今日的幻境，还是小时候的那个。”


    他淡淡地叙述起他的幻境内容。


    童年的雪夜，脚边冰冷的小狗尸体，莫千钧的身影像是一座大山，挡在他的前面。


    他说，莫千钧从小就不许他动怒，生怨，情绪稍有失控便会受罚，要求他时刻保持心念清明。


    他的语气波澜不惊，仿佛在说别人的事。


    “顾衡，”听完这一切，黎昭妍忍不住问，“你……可曾恨过莫长老？”


    顾衡的身体微微一僵，他看向她，眼中带着一丝疑惑。


    “恨？不。”


    他答得毫不犹豫，神色不见半分作伪，“师父是


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    为了我好，他悉心教导，将我培养至此。没有师父，便没有今日的我。我心中唯有感激，绝无怨恨。”


    黎昭妍感到一丝错愕。


    她分明记得，上次提及无念石，他言语间还带着苦涩，今日就已全然释怀了？


    顾衡的表情变得复杂，他伸出手覆住胸前的石头，又放下：“莫师父是唯一进入过封印的人。抗争心魔，本就是一个极其痛苦的事。”


    他顿了顿，语气中带着温和：“我希望你再慎重考虑。你与我不同，莫师于我有救命之恩，他于我，师徒之情胜过父子。但你是自由的，不必受这等折磨。否则，你或许会后悔。”


    黎昭妍心头微动。


    她抬眼看着顾衡，不知为何，总觉得他刚才那番劝她的话里掺了些别的意味。


    她忽然笑了一下，语气带点探试：


    “顾衡，你三番两次劝我拒婚，莫非是因为……不喜欢我？”


    “不是。”否认的话脱口而出。


    “那就是喜欢了？”


    一句话砸过去，顾衡怔住了。


    他的耳尖先红，随后是整张脸都染上薄薄的一层绯色。


    他别过头，避开她直白的目光，声音有些不自然：“我只是……希望你不受这样的罪。”


    “那你怕什么？”黎昭妍偏偏不放过他，不依不饶：“怕你死了，我只能当寡妇？”


    顾衡像是被呛住了，耳尖得几乎滴血。


    像是再无法招架这般直白的对话，最终涨红了脸抛下一句：“跟你说不通！你日后定会后悔！”


    便匆匆离去。


    黎昭妍望着他几乎可称落荒而逃的背影，忍不住失笑，又莫名生出点不耐烦的困惑。


    这人心里到底装了些什么？


    ……


    回到殿内，连猩伺候黎昭妍换下那身素白的衣袍。


    触及那袍子的衣料，他眼中闪过一丝嫌恶，信手将其扯下，随手扔在地上。


    “明日还要穿，”黎昭妍语气不悦，“拿去洗净晾好。”


    连猩动作一滞，脸上闪过一丝无奈，但还是乖顺地应道：“是，殿下。”


    黎昭妍没有在意他的情绪，她更在意桌面上的那块石头：“你可知道，那块石头到底是什么？”


    连猩听了黎昭妍在幻境中的经历，冷笑一声：“那是心念石。”


    他凑近她，声音诡秘，“此石能窥探人心，极为阴险，记录你所有心绪念头，只要石头不碎，持石者便能窥见……殿下，若被人偷走，你将毫无隐秘。”


    黎昭妍闻言，心中大震。


    她立刻拿起来它，看了一圈，把它塞到灯架下。


    刚要起身，身后骤然凑近一人。


    连猩的鼻尖几乎触到她耳廓，气息温热，声音蛊惑：“殿下，你究竟看到了什么？说与我听听？嗯？”


    黎昭妍侧头避开他那过分贴近的气息，推开他：“都是些吓人的东西，骷髅怪物，乱七八糟的，每一出现都吓我一跳。”


    连猩低笑：“原来如此。”


    他退后半步，忽然间，整个人的气息变了。


    窸窣的声音响起，连猩的身形突然拔高。


    一条修长的蛇尾自袍下探出，青金色的鳞片在灯下泛着暗光，尾尖像刀一样轻轻一晃，猛地朝她探去。


    黎昭妍被突如其来的变化吓了一跳，下意识地往后退了几步。


    连猩偏头看她，笑眯眯道：“这就怕了吗？”


    黎昭妍确实有一点害怕，但很快镇定下来，咬牙道：“你就保持这样。我要练胆子。”


    那双绿眸亮了一瞬，他立刻凑过来，尾巴从背后绕到她面前，献宝一样轻轻摆动。


    他放柔了声音，诱哄道：“殿下你看，它不可怕的，很温顺。”


    蛇尾带着蛊惑的意味，再次靠近，“传言说，玄鸟一族畏惧蛇族……殿下，你摸摸看，碰一碰，便不怕了。”


    黎昭妍被他话语牵引，她犹豫了一下，还是伸出手，指尖轻触蛇尾。


    细鳞光滑冰凉，像摸水下的玉石，十分奇异。


    奇妙、陌生，又……很好摸。


    她沉迷于这种奇怪的手感，不由顺着尾骨缓缓向上。


    连猩猛地吸了一口气，身体微微绷紧，呼吸粗重起来。他眼中翻涌着的暗潮，脸上也泛起不自然的潮红。


    “殿下……”他嗓音低哑，带着难以自抑的喘息，“再往上些……”


    黎昭妍听话地将手向上移去，满眼都是让人眼花缭乱的纹路，并没有留意到连猩的异样。


    直到连猩发出一声压不住的闷哼，尾巴的末端抖了一下。


    她这才意识到哪里不对，猛然抬眼，撞见他满面潮红的脸，瞬间意识到了什么。


    她的脸沉了下来。


    一股怒火从心底腾起。


    “滚出去！”


    殿外的侍女们听到殿内的动静，不知发生了什么。片刻后，便看到“紫露”抱着个枕头，脸上带着一丝得意，摸着巴掌印，笑吟吟走了出来。