九霄剑宗的晨钟响彻云霄，几名巡山的弟子一如既往地来到山门。


    很快，他们僵立在原地。


    汉白玉铺就的台阶上，并列摆放着三只打开的玉匣，三颗被齐根斩下的头颅睁着眼，定定望向山门的方向。


    消息如野火燎原，瞬间烧遍了整个修真界。


    与此同时，那份从澜汐城传出的"食妖者"名册，再次被众人提起。


    更骇人的是，几乎在同一时间，名册上位列前茅的几位大人物，接连暴毙。头颅被盛放在玉匣之中，送到了各自宗门的山门前。


    匣内没有只言片语的威胁，只有一枚来自赤土的焚尘花，猩红欲滴。


    修真界一片死寂。


    各大宗门表面上都声称这份名单是假的，是有人为了挑拨离间而捏造的。修真界也派出了大量使者前往赤土谈判，但都被无情地赶了回来。


    整个修真界人人自危，尤其是九霄剑宗，那些涉及名单的人物一次又一次地往这里跑，商讨对策。


    就在这焦头烂额之际，莫千钧宣布回归了。


    为此，宗门甚至召开了一次大会。


    这一日，琼华殿前，旌旗蔽日，所有弟子奉命齐聚，无一人缺席。


    常年云游在外的宗主亲自现身，而他身旁，站着一位白袍老者。那人面容苍老，眼神却深邃如寒渊，正是莫千钧。


    黎昭妍站在寒栖峰的队列中，远远地看着那道白袍身影。


    她曾经见过他一次，但此刻，当他站在琼华殿前，面对整个宗门时，那种沉凝如山的气势，比她记忆中更加可怖。


    莫千钧开口，言辞大义，强调自己并非名册上所指的"食妖者"，那份名册纯属栽赃陷害。


    宗主也对外宣布："那些被割下头颅的修士，并非妖族所为，而是被别有用心之人栽赃嫁祸，旨在挑拨离间！吾等修士与妖族，当齐心协力，重新加固赤土封印！"


    赤土？


    黎昭妍心头一跳。


    周围的弟子和她的反应一样，听到宗主信誓旦旦地宣布"赤土那边也会配合此次行动"时，许多人心中渐渐打消了疑虑。


    "如今赤土出现变动，作为唯一从那里活着出来的人，太渊真人被我请出山。"宗主的声音回荡在广场上，"他此行目的，就是要从弟子中挑选，能够再次封印赦天印的人。"


    此言一出，广场上爆发出一阵哗然。


    莫千钧沉稳起身，环视一周，语气平静却充满威严："我将重启无垢峰，只要有志于赤土之行的弟子，都可以来报名，公平公正。"


    周围变得嘈杂。


    黎昭妍听到身后张慕远和俞霜在商量要转往哪个峰。


    洛尘受了重伤，现在连行走都困难，再待在寒栖峰已然没有未来。


    "沈师妹，你要往哪里去？要不要和我一起转往灵萃峰？"


    沈青岚漫不经心地看向台前："不必了，我要留下来照顾师父。"


    黎昭妍诧异转头，然后看到她竟又凑到了顾衡身边，脸皮厚得令人咋舌。


    “阿衡，你会参加比试吗？”


    面对这个明知故问的问题，顾衡垂眸瞥了她一眼，没有回答。


    不过，在结束之后，顾衡却是立刻去报名了。


    事实上，所有有能力的人都跃跃欲试。


    能修补赦天印且不说是多大的功绩，最重要的是有莫千钧的辅导，作为唯一一个成功参与封印，并且活着回来的人。


    这意味着，他知道如何顺利通过关卡，风险大大降低。


    选拔开始了。


    顾衡融合了洛尘功力与骨火之力的修为，无人能挡其锋芒。


    对手在他手下走不过十招，那赤红交织的炽火，便已决定了胜负。


    黎昭妍站在台下，看着他一次次轻而易举地获胜。阳光落在纤尘不染的擂台上，也落在他身上，将他的身影镀上一层金光。


    他微微眯起眼，像是在人群中寻找什么。


    然后，他的目光精准地锁定了她。


    他走下台，越过人群，径直来到黎昭妍身边。方才擂台上那份无形的紧绷，在看到她的瞬间悄然散去。


    "恭喜。"黎昭妍鼓掌，"不过你要我来，就是为了看这些？"


    "来看我比试，会不会无聊？"他问，声音比平日温和些许。


    黎昭妍笑了笑："总是赢，是挺没意思。"


    顾衡看着她笑，心里那点打斗而生的戾气，在此刻消散了大半。


    他很自然地朝她伸出手，作出一个简单却不容置疑的邀请姿态："走吧，莫师父想见见你。"


    黎昭妍愣了一下。


    在众人的视线里，她将自己的手放上去。


    磅礴的内力在体内温和流转，身侧是同行之人微暖的体温，前方是师父的召见。暮色中，他牵着她穿过或羡或妒的目光，步履沉稳，只觉得前路似乎从未如此明晰过。


    一切似乎都循着某种清晰向上的轨迹运行。


    顾衡领着黎昭妍穿过后山，径直走向无垢峰。


    眼前这座山峰被封禁多年，如今随着莫千钧的回归，才再次开启。


    在笼罩淡淡灵力的薄雾中，许多弟子在路途上搬运着阵法典籍，清理着殿宇的积尘，到处忙忙碌碌。


    顾衡轻声解释：“莫师父要重新选侍从、整理殿宇，所以乱些。”


    黎昭妍扫视着周围。


    无垢峰整体为白色，建筑风格古老厚重，带着一种历经沧桑的肃穆感。随着修补赦天印的进程开始，这里很快会成为九霄剑宗新的权力中心。


    "莫师父在宗门要挑选弟子，你可愿过来？"


    黎昭妍含笑看向他："不必了，我还是照顾洛长老。"


    顾衡没有再劝。他知道，黎昭妍有自己的考量。


    两人进入一间巨大到有些空旷的白色大殿。


    殿堂上首，莫千钧端坐。他并未身着宗门华服，只是一袭洗得发白的旧白袍，散发着沉凝如山的威压。


    “师父。”


    “见过太渊真人。”黎昭妍俯身行礼。


    莫千钧抬起眼眸，那双深邃得几乎能吞噬光线的眼睛，直接锁定了黎昭妍。


    “黎山主，此番澜汐城之行，多亏了你。”


    黎昭妍愣了一下，不知他指的是什么，只平静道："真人过誉，弟子只为求自保。"


    "不错。"莫千钧淡淡道，随即话锋一转，"如今赤土形势紧急，赦天印重封，非一人之力能及。你身为黎山后人，可愿全力支持？"


    黎昭妍微微蹙眉。


    这样的事情，不应该直接和自己的父亲商议吗？个中条款拉扯，更是麻烦至极。他为何却来找自己？


    顾衡似乎也没有料到，他主动开口道："莫师父，阿妍她并未管理黎山，这些事情她是不懂的。"


    莫千钧没说话，目光沉静地看着她。


    黎昭妍迎上莫千钧的目光："真人抬爱。"她缓缓开口，"但黎山事务，皆由家父一力管理，弟子离家日久，不敢妄自做主。"


    她停顿了一下，突然明白了。


    现在外面形势混乱，莫千钧又有不堪的传言，澜汐城未必愿意和他们合作，而赤土那边更是不可以，所以便把注意达到了她的头上。


    "弟子回去后，会立刻修书一封，详细告知父亲此事。"


    最终，莫千钧没有回答，只是深深地看了她一眼，点点头，


    “此事不急，黎山的回信，我等得起。”


    两人离开大殿，还没有等黎昭妍开口，顾衡便主动道：“抱歉，我不知道莫师父是要问这件事。”


    他原以为，莫师父是要问黎昭妍愿不愿意当他的弟子。


    黎昭妍不在意地笑笑："没事。反正，我也正好要和父亲联系。"


    "阿衡，你加油。"她的笑容里带着几分狡黠，"如果是你来当那个人，我会努力说服我爹的。"


    顾衡盯着她，心脏像是被某种柔软包裹住了。


    他突然上前一步，伸手指尖掠过她的鬓角，帮她捋过被风吹乱的发丝，动作轻柔。


    "好。"他的声音低沉，"待我成功，便宣布我们的婚约，如何？"


    黎昭妍怔愣了一瞬，眼底闪过一丝复杂的情绪。


    然后她点头："好。"


    比试还在继续，顾衡继续稳居鳌头。


    但一股隐秘、恶毒的暗流，却在九霄剑宗的角落悄然滋生、蔓延。


    起初，只是几个意味深长的眼神，几句压在喉头的窃窃私语。


    “听说了吗？那顾衡……可不单单是洛长老的徒弟那么简单。”


    在人来人往的演武场边，两名曾败于顾衡剑下的内门弟子抱着臂，冷眼看着他独自练剑的身影。


    “我当初还纳闷，洛尘长老何等眼界，怎么就收了他？原来根子在这儿呢！”


    “什么公平比试？不过是走个过场，哪样不是莫长老提前为他铺好了路？”


    “他那身来历不明的骨火，霸道得邪门，你们说，会不会是……吃了什么不该吃的东西？”


    ……


    最初，顾衡对此报以冷笑。


    他坚信清者自清，更坚信自己的实力能打破一切谣言。只要他持续胜利，这些杂音自然会消散。


    但流言并非能击碎的实体，它无孔不入。


    短短数日之内，他的处境便彻底颠倒。


    他走过长廊，原本围在一起热烈讨论的弟子们会瞬间噤声，待他走过，那压抑的窃窃私语便如蚊蚋般在身后响起，尖锐刺耳。


    那些曾经落在他身上的、敬佩仰慕的目光，如今变成了无数根无形的针，密密麻麻地刺在他身上。


    更让顾衡心寒的是，对于这些愈演愈烈、已然损害宗门清誉的谣言，长老们仿佛集体失聪失明，不澄清，更遑论制止。


    此时宗门正在处理名册风波，莫千钧名声不稳。


    宗门不愿公开“站队”，也不敢得罪莫千钧，所以选择“装聋作哑”。


    或许，还是一种默许。


    他依旧轻而易举地将挑战者击下擂台，战无不胜。


    但台下传来的欢呼与惊叹，却渐渐变了味道，人群像是在看一场早有定论的戏，而他，不过是那个被推上台的傀儡。


    他依旧沉默，依旧挺直脊背。


    但站在擂台上，感受到的不再是胜利的纯粹，而是一种彻骨的寒冷，与无边无际的孤立。


    最后一抹残阳如血，将擂台的影子拉得很长。


    围观的人群早已散去，只剩下满地狼藉与冷清。


    顾衡独自一人，缓步走下擂台。连胜的荣耀仿佛被暮色洗去，只余下疲惫。白日里被他强行压下的情绪，此刻如同鬼魅，在寂静中变得格外清晰。


    “阿衡。”


    一个轻柔的声音突然响起。


    他侧目，看见沈青岚站在一株古树下，她怀里捧着一个食盒，像等了许久。


    “恭喜你，又胜了。”


    她走上前，声音温软，"我给你准备了些吃的。我知道，你这几日……都没怎么好好用膳。"


    顾衡没有接，目光投向丹霞峰的方向，虽未开口，意图却已明了。


    沈青岚的眼神黯了黯，一丝嫉恨闪过，随即被压下。


    “我这几日在你院外等了许久，都没见你回来……”


    她声音小心，带着试探，“我只是想告诉你，那些流言……不是你的错。”


    顾衡脚步微顿。


    他缓缓转过头。夕阳的金光落在他侧脸上，柔和了他冷硬的线条。他看着她，嘴角甚至牵起了一抹极淡的、近乎温和的弧度。


    “谢沈师姐关心，心领了。”他的声音轻而疲惫，“不过我确实累了，就不——”


    "我知道你心里苦。"


    沈青岚打断他，趁机上前一步，语气愈发真挚，"那些流言你不要放在心上。你的实力，绝不是他们几句污蔑就能抹杀。"


    看到他脸上那份罕见的松懈，沈青岚心底那点欣喜像野草般疯长，几乎按捺不住。


    "当初，我救下你时，看到你贴身那枚玉佩，便知你绝非池中之物，心有凌云之志——"


    话音未落，空气骤然凝固。


    顾衡脸上那抹温和的笑意瞬间冻结，随即像冰面一样寸寸裂开，透出彻骨的冷


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    意。


    “玉佩？”他低低重复。


    他向前逼近一步，阴影笼罩住她，“你是说，你当时……就认出了我的玉佩？”


    沈青岚喉头一紧，立刻意识到自己说漏了，脸色猛地变白。


    "我……我是无意间看到……"


    “无意？”


    顾衡打断她，一把攥住她的手腕，力道之大，让她痛呼出声，


    他俯身逼近，气息冷冽，“消息，就是你散出去的，对不对？”


    沈青岚脸上的血色瞬间褪尽，惊慌失措："不……不是的，我……"


    "不是？"顾衡的语气冷得可怕，"我查过了，消息源头就在寒栖峰。不是你，还能是谁？"


    "洛尘长老重伤在床，张慕远和俞霜根本不知道我的底细。”他目光如刀，“只有你。"


    沈青岚浑身发冷，心脏狂跳，血色一点点从脸上褪去。


    她张口想辩，却发现所有辩解都苍白无力。


    顾衡眼中没有怜惜，只有失望和彻底的冷漠。


    “为什么？”他声音沙哑，带着一种近乎荒谬的困惑，“既然早知道，为什么要装不知道？”


    夕阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮被暮色吞没。


    只剩下她愈发苍白的脸，和顾衡眼中冰冷的黑。


    沈青岚低下头，肩膀轻轻抖动，发出低低的笑声。


    那笑声一开始还压着，随后越来越大。


    "假装？"


    她猛地抬头，脸上所有伪装的温柔彻底粉碎，露出一种扭曲的愤怒，"我假装不知道，不正是你想要的吗？！"


    "你以为我不明白，你当初选择我，就是因为我听话、安全、不会威胁到你？！"


    沈青岚狠甩开他的手，泪水在眼底打转，盈满恨意。


    “是我！是我告诉所有人你是莫千钧儿子的！那又怎样？！”


    “你——”顾衡声音气结。


    “我说得不是事实吗？”她厉声尖笑。“如果不是因为这层关系，洛尘会收你？宗门会培养你？你以为你能走到今天？！”


    顾衡的下颌线绷得死紧。


    她一步步逼近，眼泪混着恨意滚落：


    “我就是看不惯你对黎昭妍那副样子！”


    "你以为我不懂你当初的那点小心思？你根本就是个懦夫！你不敢去面对黎昭妍，因为你自觉配不上她，所以你选了我！"


    "可当黎昭妍给了你一点好脸色，你就像条狗一样！立刻就爬过去！"


    顾衡胸口剧烈地起伏了一下，那份强压下的羞耻感与愤怒，几乎要将他的理智烧毁。


    她的话语越来越尖刻，每一个字都像刀子一样扎向他的心：


    "装什么清高自持！你只是自知配不上！你以为我不明白吗？你就是我见过的最虚伪、最恶心的人！"


    顾衡的拳头握得发白，指甲几乎陷进掌心。


    他看着她，这张前一刻还倾慕的脸，如今只剩下歇斯底里的狰狞。


    所有的争辩都失去了意义。


    沈青岚嗤笑，满是嘲讽，"我太懂你了！所以装作只欣赏你的才华，你的品行！我演得还不够真吗？！"


    “你醒醒吧，顾衡。”她的声音陡然低沉，带着残忍的恨意，"你之所以能走到今天，就是因为你和莫千钧的关系。这是事实。"


    “现在好了，天下皆知。”她眼中闪过扭曲的快意，“你再也不用装了。”


    她几乎贴到他面前，气息喷在他脸上，“你该谢谢我才对。”


    顾衡没有再说话。


    他只是沉默地看着她，看着这个他曾以为多少有几分真心的少女，将积压的怨毒尽数倾泻，变成一副他全然陌生的丑陋模样。


    袖中的拳头缓缓松开，一种极致的疲惫与冰冷袭来。


    直到她耗尽了所有力气，粗重地喘息时，他才抬起眼，用一种平静到令人心寒的语调，道：


    “说完了？”


    他扯动嘴角，露出一个比冰冷的弧度。


    “现在，从我眼前消失。”


    ……


    拐角处，黎昭妍静静地站在阴影里。


    她本是见顾衡这几日心神不宁，想来问问。不料，却撞破了这样一幕。


    沈青岚的每一句控诉，顾衡脸上每一瞬的僵硬，她都看得分明。


    她忽然想起，原剧情里自己也做过类似的事——将他的身份公之于众，以为能逼他正视自己。如今看着沈青岚，竟像照镜子一般。


    她一直不解，为何顾衡对此事如此忌讳。


    今日听了沈青岚的话，倒是突然想通了。


    自从她放弃攻略他，转而狠狠羞辱他之后，他对她的好感度反而稳定了下来。因为她没有假装不知道他的出身，没有曲意逢迎，反而把最难听的话摊开在他面前。


    她在知晓他身份后，还敢指着鼻子骂他。


    这种粗暴的真实，反而让他卸下了防备。


    黎昭妍的手指微微发抖。


    她突然明白，顾衡的极致防备，并非源于骄傲或疏离，而是一个厌倦被命运摆布的人，对一切虚情假意的本能抗拒。


    沈青岚错得离谱。


    她不揭穿他的身份，用一场精心编织的谎言，将他最渴求的东西，变成了一场彻头彻尾的骗局。


    这种欺骗，无疑击碎了他最后的信任。


    黎昭妍抬眼，看向顾衡僵直的背影。


    那背影后方，是无垢峰高耸的白色背脊，沉寂、古老，像一颗横亘在命运之上的巨大獠牙。


    莫千钧。


    一个念头，冷冽而清晰地浮现在她脑海：


    对付顾衡，真心无用。他会将每一分好意都拆解审视，怀疑背后藏着算计。


    唯有比他更坦诚，坦诚到将他所有的不堪与算计都摊开在日光下，他却无话可说。


    而要做到这一点……


    她必须看清，那根牵引他所有行动的、看不见的线，究竟握在谁手里，又为何如此紧绷。


    那根线索，唯有莫千钧能给她。


    她悄然转身，眼底却已换了风景。


    路，就在那里了。