车轮又慢慢地滚动了起来。


    霍溪好奇地看着宋琢玉手里的东西，问：“玉姐姐他就是那个强行逼婚的村长儿子吗？那你怎么还要收他的东西。”


    宋琢玉低头将那红布包打开，三个人的视线都落在了那朵廉价绢花上。


    客观的角度来说，这朵绢花是真的很丑。


    霍溪实在忍不住了，“这明明是个旧东西，哪有送人东西送这么旧的。”


    宋琢玉轻轻地道：“因为这本来就是我的东西，是我娘给我买的，只是被他偷偷拿去了。”


    霍溪在一旁嘟囔道：“这人真不是个东西，不仅逼你结婚还抢你东西，你干嘛还要理他。”


    宋琢玉笑了笑，“没事，他不是没有得逞吗，况且这东西若不是他给我藏起来了，可能早就被我弄坏了。”


    他的每一句话都在帮一个从前伤害过她的人开脱，听得霍陵脸色越来越冷，霍溪察觉到兄长生气了，下意识缩起了肩膀，尽量降低自己的存在。


    “为何要帮他说话？”他的眼神带着浓浓的压迫感，让宋琢玉有些惊讶。


    霍陵再次质问她，“那个男人对你做出那样的事情，你为何还要维护他，当初我误会你的时候，你可不是这副没出息的模样，还是说你喜欢他？”


    适才他就站在不远处看着他们，原本是担心那个男人会对她不利，结果看见这位素来狡黠聪慧的少女，对那男人却百般温柔，那笑容真的很刺眼，他想她大概是有些恨其不争。


    宋琢玉身子往后缩了缩，可惜已经抵到了车厢避，早已无路可退。


    霍溪却在一旁惊讶道：“哥，你还欺负过玉姐姐吗？”


    霍陵没理亲妹妹，而是等着宋琢玉的回答。


    这个男人突然这副模样让宋琢玉有些意外，太不对劲了，她慢慢支起身子，抬起头，一双明亮的眼睛闪烁着水润润的光芒，无端地有些哀伤，“我不喜欢他，但是他帮过我，若不是他，我可能早就饿死了。”


    听到宋琢玉说那年轻人足足给宋琢玉送了四年吃食，还将绢花好好保存了七年，不免有些唏嘘。


    霍溪忍不住感慨，“做到这种地方想必他是真的很喜欢你了。”


    宋琢玉嗯了一声，“我都知道。”


    霍陵冷不丁地道：“因为这些，你就感动了？以至于能原谅他对你做的那些事。”


    出乎意料的，宋琢玉却点了头，黑白分明的眼睛全是坚定。


    霍陵皱了皱眉头，不太理解。


    宋琢玉表情平静，慢慢地说：“因为除了爹娘，他是唯一一个无条件对我好的人，我十几岁的人生遇到了太多恶意，所以没一分好意，我都格外珍惜。”


    那一刻霍陵墨色的瞳孔，宛若投入石子的黑色潭水，漾起一圈圈涟漪，他一时竟无话可说。


    没想到宋琢玉又接着自嘲道：“再说了万一去京都混不下去了，无处可去，说不定回到这里人家还会愿意要我，人……总要为自己留条后路不是？”


    她话音刚落，霍陵紧接着道：“不要妄自菲薄，不会有那么一天。”


    凭她的容貌以及为人处世，在京都寻一门好亲事轻而易举，再说了还有他帮忙周旋，总之他是不会再让她回到这个鬼地方了。


    宋琢玉有些意外地看向他一眼，笑了笑，只是不知道他这句话是在安慰她还是在给她承诺。


    ……


    这一趟出门，加上来回在路上的功夫，足足花了半个月。


    回来的时候天气已经很冷了，眼看着就要过年了，侯夫人吴氏望眼欲穿，总算把几个孩子盼回来了。


    在得知宋琢玉的遭遇后，吴氏也感慨万分，“好在如今都过去了，从今以后你就安心住在侯府，年后我就帮你择一门婚事定下来，再留你两年，等到十八岁再送你出嫁可好？”


    宋琢玉心中一暖，垂下头乖巧道：“都听夫人的安排。”


    霍溪坐在一边，忽然道：“娘你别总是操心我们两个，还有哥呢，过了年他都二十一了。”


    说到这个吴氏也有些头疼，叹道：“你哥自小最有主见，他的婚事我可不敢插手，只能他自己决定。”


    “娘你这是区别对待。”


    “傻孩子，男人和女人不一样，你往后嫁了什么夫婿去了什么样的人家，对你的影响是一辈子的事情，所以娘必须慎之又慎，至于你哥，他往后娶妻，只要秉性不太糟糕，对他对侯府都没有什么妨碍，明白吗？”


    霍溪点点头，又想起自己从前干的蠢事，不好意思道：“难怪娘以前总是凶我，我现在才知道那是对我好。”


    “现在知道了也不晚。”


    吴氏抱着两个孩子，衷心道：“娘最高兴的事情就是有你们两个好女儿，此生无憾了。”


    宋琢玉道：“夫人你这一生还长呢，何必说这样的话。”


    吴氏含笑点头：“说得对，到时还要送你们二人出嫁呢。”


    两人靠在吴氏的胸前，用眼神互相打趣起来。


    年关将至，吴氏便忙了起来，要给准备许多馈岁干果，祭祀的猪羊，还要给侯府所有人裁制新衣，宋琢玉和霍溪两个帮忙打下手。


    往年霍溪都是不管事的，今年也是宋琢玉提出要帮忙她才来的，没想到这些事情居然这样繁琐，每天都要核对一大堆东西，比如花生松子核桃红枣等干果有没有采买，够不够。


    冬日里要烧的炭得预备多少，还得往多里买，等到年休商铺关门了，便是想买都买不到。


    霍溪算是大大地涨了见识。


    她忍不住抱怨：“娘，做当家主母都这样累吗？”


    吴氏头也不抬点点头：“都是这样的，管家本就是一样辛苦的活，全没有外人看得光鲜，咱们府里人少，已经算轻松了，若是像定国公府，四世同堂，又分东西两院，两院又各分三房，一大家子住一起，加上丫鬟仆妇那些上上下下加起来几百人，光是安排一日的吃喝拉撒都足够叫人头昏脑胀了。”


    霍溪面上做惊恐状，缩着肩膀道：“太可怕了，岂不是要累死，我以后若是嫁人，才不要管家。”


    吴氏拨算盘的手顿住了，看向女儿的眼神危险又严肃。


    “你再说一遍，你不想做什么？”


    霍溪缩


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    着脖子，不说话。


    吴氏深吸一口气，知道女儿刚刚说话是没过脑子，于是语重心长地说：“你傻不傻啊！你说是什么女人嫁人后不用管家？”


    霍溪歪着头想了想，“小门小户的人家？或是嫁给大家族的幺儿。”


    小家族人口简单，几乎不用理事，大家族的幺儿尚有长媳顶着。


    吴氏语重心长地道：“小门户也是要理家的，只不过事情少而已，至于大家族的幺儿，未分家自然不用理事，但分家之后呢，更何况这种大家族一旦遇到大事，做儿媳的都要搭把手，若是做不好是会被嘲笑的。嫁人之后真正不用管家的是给人做妾，做妾的伺候主母，自有主母管事。”


    霍溪这才明白自己刚刚有多离谱，难怪母亲会那么生气。


    她垂着头，“娘我错了，我一定好好学。”


    她探出头朝西边的稍间看去，她玉姐姐正坐在那忙碌着，整个人沉着稳重，丝毫不见浮躁，心中不由得佩服起来，她打定主意要好好跟玉姐姐学习，断不可偷懒。


    低头理了两页账簿，她忍不住抬起头来，左右张望，真的是好无趣的东西啊……


    她真的很好奇，她娘和玉姐姐是怎么坐得住的。


    进入腊月就要开始迎新年了。


    侯府的下人们忙碌起来，把里里外外全部打扫干净，贴窗花，挂灯笼，门前植桃符贴门神，床上悬挂金银八宝，西番经纶，屋舍的檐楹处插上芝麻杆，院中焚烧松柏，除旧布新驱邪攘灾祈祷家道兴旺。


    总之这么一布置，年味就来了。


    烟火彻夜不息，入夜之后，整个大晋也如同白昼一般。


    热闹非凡。


    新年伊始，刚刚推开朱红色的大门，一向与侯府不来往的吴家那边居然送来了一份请帖。


    这是自她出嫁二十多年的时间里收到的第一封请柬。


    吴氏满脸喜色，当即让给送信的小厮抓了一把银锞子。


    上面说的是吴家的三郎正月里要娶妻，让霍溪霍陵两兄妹去参加婚宴，上面明确写了她兄妹二人，吴氏当然知道自己不能去，可她还是高兴。


    日子定的时正月二十八，可瞧吴家意思是老太爷似乎是想兄妹二人了，想让两人过去多住些时日。


    但凡涉及到娘家的事情，吴氏总是很难控制情绪，她一边笑一边眼泪控制不住往下落，“你们代我好好孝顺你们的外祖父和外祖母，你外祖母爱吃甜的，总是牙痛，你外祖父早年在战场拉下了病根，时常腰酸背痛，还有你大舅舅……絮絮叨叨地说了一大堆。”


    兄妹俩没有一个不耐烦，否认真地听着，最后一一应下。


    吴氏想了想又道：“你们走了，把玉儿留在家里也不好，带她一起去吧，成亲是喜事，人越多越好。”


    宋琢玉立即摇头：“夫人我留在侯府陪你。”


    她知晓侯府与吴家似乎有些龃龉，但并不清楚是怎么一回事，既如此那自然不能贸然上门，平白地招惹一些是非。


    霍溪本想解释一二，吴氏给女儿一个眼色，随后道：“你们先回去吧，我有些话想跟玉儿说。”