卧房。


    衣镜中映着一抹浓郁的绯红。


    云琼舒展手臂，任由身前身后的婢子侍弄裙裾系绦。


    婢子垂着眼，在云琼腰间忙活片刻，瞧着宽肥出两指的腰封，皱起了眉头，衣裳才改好，姑娘却又瘦下一圈，这衣裳坠玉嵌珠难免会沉些，眼下却连肩头都将撑不住，松松垮垮耷落着，像错捡了旁人衣物。


    不说眼下已是除夕，裁衣裳的师傅都歇了业。就是师傅答应裁剪，也赶不及在初一时送上府来。


    她抬起眼，看向云琼，她近来憔悴，本就白净的脸庞显得愈发苍白，日曦瀑落而下，光茫盈在她周身，某个瞬间人似乎都透明了几分，总让人心生忧虑，觉得她下一刻便飘然飞升。


    婢子系上腰带，理正长长垂落腿间的珠玉禁步，犹疑地问：“姑娘，不若再试试旁的？”


    云琼淡淡垂眸，“不必，试罢便褪下吧。”


    语调平平，没有半点上心，好似这衣裳是与旁人试的。


    婢子暗暗叹了一口气，正要松了腰间系带时，门外忽而响起叮铃哐当地声音。


    声音蓦地停在门槛，像重重顿了下，随即脚步轻巧的行至卧房里间，立在云琼身后。


    透过镜子，云琼看到淳乐空着手，白色的粉末似染了整个围兜。


    除夕夜该吃几颗亲手包的汤圆，合团圆的意象。往年都是阿娘做，她在旁边捣乱，今年不同了。


    一早，她带着淳乐进了小厨房，从芝麻馅到糯米皮，一点一点来，她不大熟练，也不肯旁人相帮，只她二人胡乱忙着。直到晌午，被回府的京旻揪回了卧房，试衣裳。


    衣裳合不合身，已不很要紧。她心中只想着，待会儿煮几个，若是没有破皮，就送去台狱傅宅试试。


    这个时候淳乐应还忙着收拢才是，不该冒冒然地出现在卧房。


    云琼有些忧心：“出了什么事？”


    淳乐喘着气，定定望着她：“姑娘，兰彧郎君来了。”


    云琼忽而一怔。


    淳乐紧接着道：“正在前院厅堂和侯爷说话。”


    云琼立时拂开婢子，拾起裙摆匆匆出室，可才出了院子，脚步忽地僵在地上，她不能再牵连任何人。


    她偏过头看向淳乐，“侯爷可有说什么？”


    淳乐摇头：“千朝过来传话，只让我请姑娘过去。”说完，也是摸不着头脑的模样。


    云琼眼中闪过错愕，却又怕京旻半路反悔，立时不再等，脚步比之方才还要匆匆。


    还未到前厅，就见光影明暗中落着一道身影，霜白衣裳，身姿挺拔，却是…却是坐在木轮椅上。


    云琼忽地僵住，羽睫扑簌眨动几下，才确信自己没有生出幻觉。


    再向前一步。


    视线蓦地被一片墨色遮挡，京旻突然出现，捏住她的手腕，迫使她连连后退。


    他面色极冷，眸光在她身上梭巡，好半晌，落回她眼中。


    云琼忧心忡忡，既怕若简哥哥的伤为京旻所致，又怕他突然生怒，不允她再前去。可…人就在眼前……


    她不知道，这些情愫落在京旻眼底，像荆棘缠绞，勒进血肉，教他不得喘息。


    可最后，却也只是默默收回视线，低声嘱咐：“回去将衣服换了。”


    云琼下意识低头，才发现云肩松了，歪歪扭扭地落在颈侧。立时应下，转身回院。可匆匆换了衣裳，再去到前厅时，却只见京旻一人坐在堂前，静静品茗。


    云琼目光四寻，悬着的心直直往下坠，她看向京旻背影。


    “若简哥哥走了吗？”


    闻声，京旻手臂顿一下，缓慢地放下手中杯盏，微微侧身回眸看她，扬了扬唇：“很失望？”


    云琼倏而垂眼，眉间蹙起，缓缓收紧了巾帕。


    好半晌，轻声启唇：“他的腿出了何事？”


    京旻眸光暗了暗，近乎笃定的询问：“你觉得是我……”


    云琼倏而抬眸，迎上他的目光：“那……是你做的吗？”


    京旻掌心攥得发白。


    此时的沉默在云琼眼底便是无声的回答。


    她声音忽而有些哑，“京旻，你有没有想过，除了若简哥哥我根本没有旁的熟识的男子。”


    “可是……兰若简他不会武，使不出那般好的功夫。”


    “这一点，你早便出手试探过，不是吗？”


    京旻看了她很久，他知道不是兰彧，可是正如云琼所说，她身边没有旁人，如若不是兰彧，又会是何人？


    他动了动唇，想问，心口却蓦地漫上一阵刺痛，在他消失的几年里，她已在试着接纳旁人，只是这样的认知，就足够摧毁他所有士气。


    已到唇边的问句，再次被囫囵吞下，他艰涩开口：“我说过，忘了此事，莫再重提。”


    云琼凝着他，眼眶泛着红意，却像听到什么笑话，忽而笑了下，应下：“好。”


    一两人的愁绪冲不散年关的喜庆。


    锦时苑人手不多，可后院大片屋舍都落着锁，并不必洒扫。虽前些日京旻下令修整，那也将是年后的事务。于府里仆役来说，年关最是好时候。每逢此时，侯府与锦时苑都会发赏钱下来，算一算，差不多能抵半年月钱。


    发钱是在晌午之后。


    陈嬷嬷操持此事，又请云琼出面，原本是想给云琼在下人面前摆摆主母的架子，却在介绍身份的时候，口中嗫嚅着，像犯了口吃。


    云琼端坐在院中的六角亭下，望了眼乌压压排满院的仆从，淡淡地看了眼陈嬷嬷，温声提点。


    “一无媒妁，二无六礼，为妾亦是高攀。陈嬷嬷，照实来说便是。”


    她嗓音很轻，可临近前的两排婢子还是能听得真切，不由面面相觑，浮上几许惶恐，连领赏钱的悦色都被冲淡不少。


    陈嬷嬷未想她竟如此坦然，一时哑了声：“昙儿姑娘……”


    云琼摆了摆手：“想来，我在此处大家也难以尽兴开怀。”她缓缓起身，经过时，望进陈嬷嬷惊诧的眼底，轻轻叹了一口气：“嬷嬷，莫急，您会如愿的。”


    夜幕落下，回廊上各式彩灯亮起，将院里梅池都映得通明。


    街巷上炮竹炸响弥漫出的淡淡硝烟味，隔着院墙都能嗅到一些。还有孩童穿巷而过的嬉闹声，总能将映水阁这片小小的四方天地染上几分喜庆。


    小厨房里，云琼才盛出两盏冒着热气的汤圆，淳乐便唤来了千朝。


    云琼有些忐忑地问出口，“今日到底不同往昔，可否……”她将碗盏向前推了推，“送去台狱……”


    千朝瞧了眼，摇了摇头：“姑娘，明日云公便要出京，今夜入狱怕会引人注意，要是被有心人寻了空子……”


    云琼怔了一瞬，瞬间了悟，连连点头，“那……傅家可行？”


    千朝沉默下


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    来，眉头拧了许久，握紧的拳头松松紧紧，好半晌，叹息一声：“姑娘，没有二爷的吩咐，谁都见不到云夫人……”


    云琼心口蓦地一痛，“你说……什么？”


    千朝眼底闪过忧心：“但姑娘放心，夫人定康健无虞。”


    淳乐也愣了住：“你一直都知道？”


    千朝艰难地点一下头，他就是知道，所以每每云琼出府拜访傅氏时，他才总推脱让旁人前去。


    “你一直都知道，一直都看着我跟姑娘，呆驴一样地撞南墙！？”


    千朝哑然：“我……”


    “你出去！”


    云琼眼眶发涨，捂着心口站不住身子，眼前陷入黑暗时，只看到淳乐推搡着千朝，他趔趄倒退，被寸高的门槛绊住，摔在地上，远远地，远远向她投来惊恐的目光。


    再醒来。


    已不知几时。


    卧房里，地龙烧得很旺，室内弥漫着安神香的清幽气味。


    她缓缓地眨动眼睫，耳畔一遍又一遍回荡着千朝的话，一遍又一遍撞向心口，像钟，泛出震耳的空音。


    她幽幽地想，京旻…到底想要什么……


    她家中人丁不兴，族谱上或许只剩她与爹爹阿娘三人。


    京旻不肯饶她，也不肯放过云家。韩微之说的，居然一点没错。


    “昙儿姑娘，醒了？”


    床畔上压下重量，云琼缓缓转动眸子，陈嬷嬷垂眼看她，眼底一晃而过的怜惜。


    云琼眼中一丝光亮也无，像滩死寂的湖水，她动了动唇，轻轻地说：“嬷嬷…我不能让您如愿了……”


    陈嬷嬷眉头一皱，握住她的手，“人心隔肚皮，你怎能知道我想什么……”


    云琼望着她，一行泪顺着眼角淌进耳畔。


    陈嬷嬷拿帕子轻轻拭去，端过床头小几的药盏，舀了一勺，送到她唇边，缓缓说道：“你将淳乐吓坏了，方才哭昏过去，我让人抬回了寝卧。”


    “眼下，二郎君去宫里赴宴，府中说话主事的便是我了。你不知你那时脸色青紫的模样，像是下一口就将没气出来。”


    “或许大夫晚些来……”


    她声音顿了顿：“可老奴仔细想了又想，昙儿姑娘还是活着得好……”


    云琼小口抿着，眼角的泪一颗一颗地往外溢。她唇边颤了颤：“嬷嬷…我没有藏人……”


    陈嬷嬷垂了眼，“我知道。”


    “我听见，那是道女子声音……”


    云琼喉咙哽咽了下。


    陈嬷嬷叹息一声：“你和二郎君还是分开的好。久了，便也忘了，两家的恩怨或许也能消解……”


    云琼无声摇头：“他…他不会放过我爹爹阿娘……”


    “你让开！”


    淳乐红着眼，匆匆跑进来，将陈嬷嬷扯开，护犊似的挡在床侧，指着门口方向：“出去！你们都出去！”


    陈嬷嬷静静瞧了眼，什么都没说，领着一众婢子离开。


    淳乐颤着声，连握着云琼的手都在抖：“姑娘，我去找牧安和，她不是有法子带我们出京吗，我们……”


    “淳乐，”云琼唤她，眸光晃了晃，她缓缓躺至淳乐膝上，环住她的腰，埋进她怀里，用很轻的嗓音说：“淳乐…我想阿娘了……你想不想她……”


    淳乐忽地愣住，唇瓣抖了抖又重重抿住。她什么都没说，可淳乐知道，这就是决定。