在所有人惊讶的目光中，扶登岚放下了其他卷宗，拿着扶登秦的图纸，径直走到了她面前。


    扶登岚没有立刻评价图纸，而是伸出手，轻轻按在了扶登秦因紧张而微微颤抖的肩上。


    然后，她转过身，对着满堂的预备役学子，声音清晰而沉稳地宣布：


    “这是扶登秦，我的女儿。她在水利一道上，天赋卓绝。”


    她扬了扬手中的图纸，目光扫过众人：“日后，你们若在治水思路上遇到难解之题，寻我不着时，大可寻她讨论。她很厉害。”


    那一刻，学堂里鸦雀无声。


    所有人的目光都聚焦在扶登秦身上，有惊讶，有探究，也有羡慕。


    扶登秦只觉得一股滚烫的热流从被姨母按住的肩头瞬间涌遍全身，直冲头顶，脸颊烧得厉害，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。


    她几乎不敢抬头看姨母，但那份被认可、被当众宣告的归属感所带来的狂喜，却像初春解冻的沧江水，倾刻淹没了她所有的自卑和忐忑。


    那是她第一次，真真切切地感受到自己是扶登岚的女儿。


    不是因为族谱上的过继文书，而是因为姨母那双看透她天赋、并为之骄傲的眼睛，和那掷地有声的一句“她很厉害”。


    回忆的潮水缓缓退去。


    扶登秦的手指停留在当年那份被姨母当众展示的、关于“铆钉”改良雏形的图纸上。


    图纸边缘已经磨损，但上面的墨迹依然清晰，旁边还有姨母用朱砂写下的一句简短评语：“胆大心细，可琢之玉。”


    她闭上眼，深深吸了一口气。


    那混合着陈年纸张与姨母指尖仿佛还残留的、淡淡的墨香气息，似乎还在鼻端萦绕。


    姨母的府邸，姨母未竟的事业……她必须守住。


    扶登秦缓缓合上藤箱，眼神重新变得清明而坚定。


    无论前路如何，她要做的事，从未改变。


    三日后


    下朝的钟声余韵尚在朱红宫墙间回荡，身着各色官袍的大臣们鱼贯而出，沿着宽阔的御道分流散去。


    扶登袁一袭紫袍步履沉稳，目光扫过前后，待确认近处无其他官员紧邻，才不动声色地放缓了脚步，恰好与同样落在人群稍后位置的公孙止并行。


    扶登袁的声音压得极低，确保只有身旁人能听清：


    “公孙先生。”


    公孙止正在理顺自己的藏蓝色袍角，闻言微微侧首，神色如常：“大司命？何事？”


    扶登袁直视前方，仿佛只是寻常寒暄，语气却带些许凝重，顿了顿，似乎斟酌着词句：“今早，秦儿与我提了婚事。她执意要你入赘扶登氏，与她同住岚妹旧宅。”


    公孙止的脚步几不可察地顿了一瞬，随即恢复。


    他面上并无太多波澜，只是那双沉静的眸子深处掠过一丝极淡的讶异，快得让人难以捕捉。


    他并没有立刻回应，沉默在两人之间流淌，只有官靴踏在青石板上的轻响和远处同僚模糊的交谈声。


    终于，公孙止开口道：“此事，秦姑娘孝心可鉴，岚工旧宅于她意义非凡，我理解。”


    “只是，入赘之事，牵涉甚广，非止一人之名节荣辱，关乎家族。容我……想想。”


    扶登袁深深看了他一眼，见他神情不似作伪，也无激烈反对之意，心中那沉甸甸的石头似乎松动了一丝。


    她颔首：“先生思虑周全。此事……确需慎重。”


    做母亲的人，她话已带到，她不再多言，略略加快脚步，汇入前方的人流。


    公孙止独自落在后面，阿成牵着马车已在宫门外等候。


    他上了车，放下帘子，隔绝了外界的喧嚣。


    车厢内光线昏暗，他端坐其中，指尖无意识地在膝上轻点。


    阿成在外询问：“公子，回府？”


    “不。”


    公孙止的声音透过车帘传出，带着一丝沉凝。


    公孙止：“去扶登岚的府邸。”


    车轮碾过朝都的街道，驶向那座承载着太多过往的宅院。


    越靠近目的地，街道越发安静，宅邸也显出几分寥落。


    车停在紧闭的大门前，门环上积着薄灰。


    公孙止下了车，示意阿成在外等候。


    他伸手，轻轻推开了那扇沉重的、布满灰尘的大门。


    门轴发出“吱呀”一声悠长的叹息，仿佛尘封的记忆被唤醒。


    一股陈旧而清冷的气息扑面而来。


    庭院空旷，落叶无人清扫，堆积在角落的石阶旁。


    他缓步走入，目光落在通往正厅的那几级青石台阶上。


    台阶依旧，只是覆满了枯叶与灰尘。


    恍惚间，仿佛看到一个梳着双丫髻的小女孩坐在台阶上，双手托腮，眼巴巴地望着门口的方向。


    那是年幼的扶登秦。


    小女孩的声音带着期盼：“公孙先生，我姨母什么时候回来呀？”


    ......


    “公孙先生，姨母的信里说汛期过了就回来，汛期是多久呀？”


    ……


    无数个相似的午后，他结束云山书院的课业或大理寺的公务，总会绕路来这里。


    有时是送些新得的书卷，有时只是应扶登岚的托付来看看秦儿。


    小扶登秦总爱坐在这些台阶上，一遍遍询问着姨母的归期。


    那小小的身影，混合着依赖和思念，清晰地烙印在他关于这座宅院的记忆里。


    而关于扶登岚的记忆，也如潮水般涌来，瞬间淹没了小女孩的身影。


    他第一次遇见扶登岚，是在一个雨下得又急又猛的日子。


    他十三岁，刚下学堂，想买些上好的宣纸作画。


    雨毫无预兆地倾盆而下，瞬间将他浇透，也与小厮走散。


    他狼狈地躲在一处衙署的廊檐下，雨水顺着发梢往下淌，冷得牙齿打颤。


    衙署的门开了。


    一个穿着青色巫工袍服的年轻女子走了出来，她身形高挑，眉眼间带着一种专注工作后的疲惫，却也掩不住勃勃英气。


    她看了一眼浑身湿透的少年，没说话，只是从随身的布包里拿出一把油纸伞，递了过来。


    扶登岚：“拿着。”


    少年公孙止愣住了，雨水模糊了他的视线，只记得那把递过来的伞骨结实，伞面是寻常的桐油色。</p


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    “谢……谢谢姐姐。我……我改日还您。”


    “水利局，扶登岚。”


    女子报了个名字和地点，便匆匆撑起另一把更破一些的伞，快步消失在雨幕里。


    他甚至没来得及看清她的全貌，只记得那递伞的手，指节分明，沾着点墨迹。


    那把伞，成了少年心头沉甸甸的惦记。


    他打听到扶登岚是新晋最有实力的治水巫工，颇受器重，但已离京公干，归期未定。


    他去了几次水利局都未能如愿归还。


    直到年后开春，才终于打听到她已回京，住在城西。


    他带着那把保存得极好的伞，寻到了这座府邸。


    大门虚掩着，他推门进去，院子里静悄悄的。


    绕过影壁，却见院角小湖边，一个身影正摇摇晃晃地试图站稳，脚下猛地一滑，“噗通”一声栽进了初春冰冷的湖水里！


    公孙止一惊，急忙跑过去。


    只见扶登岚浑身湿透地从浅水里挣扎着站起来，狼狈不堪。


    青色常服衣裙紧紧贴在身上，勾勒出年轻女子起伏的曲线。


    水珠顺着她乌黑凌乱的发丝滚落，滑过白皙的脖颈，没入衣领。


    春寒料峭，单薄的衣料被水浸透，贴在肌肤上，几乎透明，隐约透出里衣的轮廓和身体的温热。


    她脸颊泛着不正常的酡红，眼神迷离，显然是喝了不少酒。


    少年公孙止的心跳骤然失序，一股陌生的热流猛地冲上脸颊和耳根。


    他慌忙移开视线，不敢再看那湿衣下过于清晰的线条，只觉喉咙发紧，手足无措。


    他强压下心头那不合时宜的悸动，努力维持着少年的沉稳，快步上前，脱下自己的外袍，有些笨拙地想披在她身上御寒。


    他的声音带着少年变声期的微哑和紧张：


    “扶……扶登大人！您没事吧？”


    扶登岚醉眼朦胧地看着他，似乎认出了这个还伞的少年，又似乎没认出。


    她任由他搀扶着胳膊，借力从水里走出来，湿冷的身体带着酒气和湖水的腥气靠过来，少年僵硬着身体，扶着她冰凉的手臂，只觉得接触的地方像被烫到。


    他目不斜视，只盯着脚下的路，小心翼翼地扶着她，一步步走回廊下干燥处。


    每一步都走得极其艰难，既要稳住她踉跄的身体，又要极力克制自己不去注意那近在咫尺、因湿透而无所遁形的身躯轮廓。


    公孙止：“伞……还您。”


    他把她安置在廊下的石凳上，赶紧将一直紧紧攥在手里的油纸伞递过去，仿佛那是块滚烫的山芋。


    扶登岚接过伞，随意地丢在一边，似乎根本没在意。


    她只是茫然地看着院子里的枯枝，语气委屈带着醉意：“……为什么……他不信我……”


    少年站在一旁，莫名悸动的情愫，被她此刻显而易见的、为另一个男子而生的痛苦击得粉碎，只剩下无措的酸涩。


    他攥紧了拳头，指甲掐进掌心，用疼痛提醒自己保持距离和冷静。


    他沉默地守在一旁，直到她的贴身侍女闻声赶来，才如蒙大赦般告辞离开。


    ……