赵祯端着酒杯的手在案后顿了顿，方才张贵妃的宫女寻衅时他便看在眼里。


    原想看看晏井承会不会出手，可真见晏井承快步上前护住人，见两人在众目睽睽下站定，那目光撞在一起时的模样，赵祯心里还是莫名沉了沉。


    柳嘉之眼里的惊惶褪尽后，剩的是这几日里他从未见过的明亮，像找到了主心骨。


    而晏井承那双眼，素来温和疏离，此刻落在柳嘉之身上，竟软得连眉峰都悄悄松了些。


    “看清了，月色……是很美。”


    晏井承那句回话不高，却恰好能飘到主位这边。


    赵祯挑了挑眉，望着那两人站在月光里的身影，倒真有几分说不出的般配。


    这两人，竟是把宫宴当成了说悄悄话的地方？


    张茂则在旁见皇帝脸色沉了沉，连忙低声道：“官家，高丽使团那边还等着回话呢。”


    赵祯收回目光，美酒入喉，带着点说不出的涩。


    *


    赵祯放下酒杯，忽然朗声道：


    “柳氏不仅乐理通透，胆识也难得。朕的长公主近来正需些聪慧通透的伴读，教她些新鲜见闻，你倒合适。”


    这话一出，满殿又是一阵低低的骚动。


    谁都知道，这位长公主是官家心尖上的女儿，寻常勋贵家的女儿都未必能得这个差事，如今竟要赐给一个刚在宫宴上露脸的民女？


    柳嘉之也是一怔，连忙躬身：“民女恐难当公主伴读之职……”


    “无妨。”赵祯摆摆手，语气带着不容置疑的温和，“让公主多听听外头的事，没什么不好。”


    他顿了顿，目光若有似无地在她与晏井承之间转了圈，“且伴读在公主左右，有个体面身份，也算全了这段缘分。”


    缘分二字，赵祯说得倒轻，她和公主尚未见过面，又何来的缘分呢？


    *


    晏井承站在席间，闻言微微颔首，面上依旧是温和沉静，可垂在袖中的手却握紧了拳。


    官家不动声色地将她划入宫规辖制，让他纵有千般心思，也再难靠近。


    柳嘉之不知所措看向晏井承的方位，正巧也撞上他投来的目光。


    不过一瞬，她却看得极其清楚，那双眼眸里没了平日的温润。


    像被缰绳勒紧的马，纵有驰骋之心，也只能踏在原地。


    柳嘉之怎能不懂他的隐忍呢，那可是天子，先前还想推辞的话全堵在了嗓子眼。


    她迅速低下头，避开赵祯若有似无的审视，缓缓屈膝：“民女……谢陛下恩典。”


    声音发颤，似秋风里抖索的花枝。


    赵祯笑了笑，端起酒杯示意众人：“来，继续饮宴。”


    再好看的月色，终究也得照在他大宋的宫里。


    丝竹重起，可柳嘉之站在原地，望着不远处晏井承的背影，心里却像被什么东西轻轻拨了下。


    帝王轻轻一句话，她往后就得呆在公主身边，连回益州都变得遥遥无期。


    *


    喻赤一脚踹开书房门，重重灌了口冷茶，茶水溅在衣襟上也顾不上擦。


    “你说官家到底安的什么心？她一个益州来的姑娘，既不是名门闺秀，又没犯什么错，凭什么非要把她扣在宫里当伴读？强留着她，到底图什么？”


    晏井承眸色沉沉：“官家留她，未必是冲着她本人。”


    “那是冲着谁？”喻赤立刻追问，眼里闪过一丝警惕，“冲着你来的？就因为你在益州跟她走得近，他故意把人扣下当人质？”


    这话像根针，戳中了晏井承最担心的地方。


    喻赤往前凑了凑，声音压得低了些：“若是这样，咱们更不能等！他要是拿小之要挟你，你难道真要……”


    晏井承抬眸打断他：“益州这几年商路越做越活，官家强留她，既是试探，也是敲打。试探暗阁的忠诚，敲打所有想拿益州做文章的人。”


    “现在我们的每一步，都得算着来。宫里的眼线比你想的密，任何风吹草动都会被放大。”


    “算？”喻赤愠怒地盯着他的眼睛，“当年你不告而别时，也算过吗？算到过我会对着空荡荡的帐子等你三年？算到过师父得了一场大病差点丢了性命？”


    他语气有些不受控地加重：


    “我看你是在这官场里待久了，早就忘了剑出为谁！在你心里，是不是只有官家的意思和那些弯弯绕绕的规矩最要紧？连她如今因你困在宫里，你都要先掂量掂量该不该伸手？”


    *


    晏井承张了张嘴，想辩解什么，却发现喉咙发紧。


    之前柳嘉之问过他：“若有一天，你的官家和我之间需要你作出选择……”


    直到如今，他才惊觉这道题有多锋利。


    他的确在算，算官家留柳嘉之的真正意图，算硬闯的代价，算暗阁的规矩。


    在他这六年的行事里，【违背官家】四个字，从来不在选项里。


    喻赤看着他沉默的样子，眼里的光一点点暗下去，最后只剩自嘲。


    “早在益州那次局，我就看出来了。”他扯了扯嘴角，没再看晏井承，“你心里的秤，从来就没偏向过我们任何一个人。”


    晏井承想说些什么，却被喻赤摆摆手打断。


    “你自己好生想想吧。”喻赤转身，大步流星地往外走，“想通了，或者……想不通，都不用告诉我。”


    “至于小之，我会自己想办法。”


    门轴转动的轻响后，院子里只剩风扫落叶的声音。


    晏井承独自站在屋里，窗外月光斜斜照进来，在地上投下他孤长的影子。


    他知道喻赤说得对，那道坎，他迈不过去，至少现在，迈得艰难。


    跨院的角落里，秋虫还在叫，一声叠着一声，衬得这屋子，越发空了。


    *


    延福宫，锦华阁，柳嘉之被领到公主寝殿。


    进门的瞬间，就见个穿嫣紫罗裙的小身影跑过来。


    “你就是父皇说的益州来的先生？”赵时念仰着小脸看她，手里还拿着半块没吃完的糕点，嘴角满是渣子。


    柳嘉之刚要屈膝行礼，就被她一把拽住衣袖：“你会叠纸吗？”


    柳嘉之顺势蹲下身，与她平视：“会叠小兔子，公主想学吗？”


    赵时念眼睛更亮了，忙把芙蓉糕塞给身后的小丫鬟，拍着小手道：“要学要学！现在就教我！”


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    >可刚拉着柳嘉之往榻边跑，她脚步忽然一顿，猛地甩开手，后退半步，小脸瞬间涨得通红，眼神也变了：


    “你是谁？是不是母妃派来管我的？”


    柳嘉之愣了愣，不过眨眼的功夫，刚才孩童的雀跃就变成了警惕和抗拒。


    她想起后世的传言，温声道：“我叫柳嘉之，是来陪公主读书玩耍的，不是来管公主的。”


    “骗人！”赵时念忽然拔高声音，说着满宫找寻可砸的物件砸向地面。


    “都想管我！父皇不让我在御花园和安七他们躲猫猫，母妃不让我给小兔子喂栗子，你们都讨厌！”


    旁边的嬷嬷刚要上前阻拦，被柳嘉之悄悄摇头制止。


    *


    只见柳嘉之默默蹲下身捡碎瓷片，指尖被划开道细口，渗出血珠。


    遥想起之前刷短视频，有看过一些营销号提到赵家宗室的隐疾。


    说几代人里总有些异于常人的性情，或暴躁，或沉郁，后世猜是家族遗传的精神症结。


    赵时念这会儿已扑进她怀里，软乎乎的小手捧着她渗血的指尖：


    “我刚才好像不认识自己了……有个声音让我摔东西，我控制不住。”


    柳嘉之抚着她汗湿的后背，心头发沉。


    片刻柳嘉之抚慰好赵时念，陪着她坐在榻上。


    小家伙眼神又变得定定的，轻声问：“姐姐，你说……人会不会变成两个呀？一个想笑，一个想哭。”


    烛火在公主眼里跳动，像藏着两簇小小不安的火苗。


    柳嘉之的心轻轻一揪，声音放得更柔：“会呀，但那不是变成了两个人，而是咱们每个人心里都有两个小人，他们掌管着我们的喜和悲。”


    赵时念好像没听懂，小眉头皱着，又突然想起什么要紧事：


    “嘉之姐姐，我悄悄告诉你哦。昨日我听见张公公说，父皇又要去玉清昭应宫祈福了，说要再求个弟弟。”


    柳嘉之闻言一顿。


    *


    她开始回想，仁宗一生有过十六个孩子，最终活下来的只有四个公主，皇子一个未存。


    而去年正好是三皇子夭折，故今年他会着急求子也是情理之中。可惜……


    后世有人猜是宫闱倾轧，有人说是命数，还有人猜测是这大宋宫殿的材料有问题。


    想到这，柳嘉之抬头凝视着殿顶观察起来。


    结合刚才公主的种种行径和跳脱的言语，柳嘉之忽然生出个更细思极恐的猜测。


    那些没能活下来的孩子，会不会也受了赵家隐传症结的牵连？


    或是母体因长期忧惧郁结，或是……连带着血脉里的脆弱基因，根本扛不过婴儿时的病痛？


    “父皇说，有了弟弟，将来就能护着我了。”赵时念眼睛闪出光芒，似乎对这个莫须有的弟弟有着巨大的期待。


    柳嘉之此时内心猛然升起一股割裂感，之前在益州遇到的人和事，于她而言其实都是无比新鲜的。


    直至进宫这短短的几日，她才逐渐对历史的厚重有了实感。


    “将来能护着公主的人还会有很多。”她把赵时念揽进怀里。


    公主似懂非懂地点头，不一会就睡着了。