“吱呀——”


    门开了。


    铁爪猛地抬头，布满血丝的双眼看到那个如同神祇般干净整洁的身影，挣扎着就要再次叩首。


    “可以给你。”


    明沉开口了，声音温和得像春风，却让铁爪浑身一僵。


    “但你要记住，救你弟弟的，不是我，是明曦。”


    他居高临下地看着这个强壮的熊族战士，语气平淡地陈述着条件，“从今以后，你的命，你的忠诚，你的一切，都只属于她一人。”


    “你，以及你身后的熊族，将成为她的第一批护卫，愿意吗？”


    铁爪愣住了，他看着明沉，仿佛第一次认识这位鹰族首领。


    他本以为会是羞辱，会是刁难，却没想到是这样一个条件。


    将命卖给一个能救自己弟弟的雌性？


    这根本不是交易，是恩赐！


    “我愿意！”


    铁爪没有丝毫犹豫，用尽全身力气嘶吼道，“我铁爪发誓！从今以后，我这条命就是明曦大人的！谁敢对她不敬，我第一个撕了他！”


    明沉满意地点点头，侧身让开。


    一颗散发着柔和光晕和醉人香气的红色果实，被明沉交予他。


    铁爪双手颤抖地捧起那枚果实，像是捧着全世界最珍贵的宝物，疯了一样冲向自己的家。


    天边泛起鱼肚白时，一声惊天动地的咆哮，震醒了整个鹰族营地。


    不是痛苦，而是劫后余生的狂喜。


    无数兽人从屋中走出，惊疑不定地望向声音的源头。


    只见铁爪搀扶着一个面色红润的雄性兽人，快步走到了试验田前。


    那兽人他们都认识，是铁爪的弟弟，已经被污染折磨得奄奄一息，随时都可能死去。


    可现在，他虽然看起来还有些虚弱，但呼吸平稳，双目有神，身上那股浓重的、代表污染的死气，消失得无影无踪。


    “噗通！”


    在所有兽人惊骇的注视下，铁爪这个部落里出了名的硬汉，直挺挺地跪在了试验田前。


    他身后的熊族战士们，也齐刷刷地跪了一片。


    “明曦大人！”


    铁爪朝着明曦居住的方向，重重地磕了一个头。


    他抬起头时，已经泪流满面。


    “我铁爪有眼无珠！冒犯了您！请您责罚！”


    “感谢明曦大人赐下神药，救我弟弟性命！”


    “从今往后，我铁爪和所有熊族战士，就是您最忠诚的护卫！为您守护这片药田！”


    这一幕，彻底引爆了所有围观的兽人。


    如果说昨晚的治愈只是个例，那么现在，铁爪和他弟弟活生生的例子就摆在眼前。


    那不是普通的药草！那是圣药！是能起死回生的神迹！


    所有兽人看向那片试验田的眼神，彻底变了。


    从渴望、贪婪，变成了狂热的崇拜与敬畏。


    他们看向明曦房屋的方向，眼神复杂，一些昨晚还心存不轨的兽人，此刻只剩下后怕和庆幸。


    “神女大人……”


    不知是谁，第一个用颤抖的声音喊出了这个称呼。


    很快，这个称呼便如燎原之火，在人群中蔓延开来。


    “神女大人！”


    “神女大人！”


    山呼海啸般的尊称，让刚刚走出房屋的明曦，小脸煞白，下意识地往身后的明野怀里缩了缩。


    她身上穿着一件宽大的兽皮衣，遮住了脖颈和手臂上那些暧昧的痕迹，但眉眼间的疲惫和那双水汽氤氲的桃花眼，却更添了几分破碎的怜爱。


    明野搂着她，脸色阴沉得能滴出水来。


    他听着那些雄性狂热的呼喊，看着他们恨不得将妹妹生吞活剥的眼神，心中那头名为嫉妒的野兽，在疯狂地咆哮。


    这时，明沉走了过来，依旧是一身整洁的白色绸衣，脸上挂着温和的微笑。


    “曦曦，别怕。”


    他安抚地拍了拍明曦的肩膀，然后转向众人，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。


    “药田的事宜由明曦亲自决定。”


    他示意明曦上前，在她耳边低语了几句。


    明曦点了点头，苍白的小脸上努力挤出一个微笑。


    她在明野紧张的护持下，走到众人面前，声音不大，带着一丝宿醉般的沙哑。


    “只要……只要大家愿意为我工作，开垦土地，照料作物……”


    她顿了顿，按照大哥教的话，继续说道：“所有参与工作的兽人，都可以根据贡献，获得相应的食物作为报酬。”


    一句话，一个以她为核心的新秩序，雏形初现。


    所有兽人眼中都爆发出炽热的光芒。


    他们不在乎规则，他们只知道，只要听这位神女大人的话，就有机会获得圣药，摆脱污染的折磨！


    明野看着被众人用狂热眼神崇拜的妹妹，心中五味杂陈。


    有骄傲，但更多的是一种即将失去珍宝的恐慌与失落。


    他知道大哥的计划成功了。


    曦曦安全了，她成为了高高在上的神女，再也没有兽人敢轻易亵渎她。


    可她也……不再只属于他们了。


    她属于所有人。


    一想到北方的那些男人，那个名正言顺占有曦曦的狮子，还有那个她心心念念的小崽子，明野的心就像被毒蛇狠狠咬了一口。


    不行。


    他必须尽快去北方。


    在所有人发现曦曦真正的价值之前，解决掉那个最大的威胁。


    夜里，明野找到了明曦。


    “曦曦，我要去一趟北方。”


    明曦正坐在床边，闻言惊讶地抬起头，“去北方？为什么？”


    “调查藤蔓的源头。”


    明野的理由冠冕堂皇，“大哥说南方的污染越来越严重，必须从源头解决。而且……”


    他顿了顿，看着明曦的眼睛，语气放缓，“而且，我会帮你寻找你那个伴侣莱恩，还有你的儿子，明施。”


    “莱恩……明施……”


    听到这两个名字，明曦的眼圈瞬间就红了。


    她一把抓住明野的手臂，那双桃花眼里蓄满了泪水，声音带着恳求的哭腔。


    “二哥，求你了……一定要把他们安全带回来。莱恩他才恢复，明施他还那么小……”


    她为别的雄性流在哭。


    她拉着他的手，求他去救另一个男人和他们的孩子。


    这一认知，让明野心中翻腾的杀意几乎要冲破理智的牢笼。