识海深处，来自其他小世界应明分身的叹息意念如同微风吹拂。


    辛如龙之于应明，之于华夏世界的意义，他们都感同身受。


    那是帝国的基石，是燎原之火的火种，是半个华夏的缔造者之一！


    前半生戎马，为帝国开疆拓土；后半生入朝，为帝国呕心沥血。


    那个强大的帝国，几乎倾尽了他毕生的热血与智慧。


    可应明却弃之如敝履...


    最终选择的“高效平叛”，虽挽回了秩序，却终究……弃置了那份对“教化”的执着期望。


    教化……


    教化…...


    教化……


    应明看着桌案上，由他亲手拓印下的、辛如龙绝笔中反复提及的这两个字，嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。


    “想不到……最后竟是被你这犟种……结结实实地上了一课。”


    苦境应明的意念带着一丝小心翼翼传来：“……那‘帝卫军’计划……”


    应明深吸一口气，眼神瞬间恢复了帝皇的深邃与决断，所有脆弱情绪被彻底压下。


    “计划照旧！”


    “即便朕有心留情，三千界叛乱二十载，罪孽滔天、死有余辜之徒，何止万万？让他们……用残存的生命与灵魂，为帝国的未来……赎罪吧！”


    应明的声音冰冷，却蕴含着不容置疑的意志。


    下一刻，应明的目光穿透虚空，落在了眼前大殿之中。


    三千余位曾经叱咤风云、如今却垂垂老矣、形容枯槁的旷世人杰，如同等待审判的囚徒，被无形的力量禁锢在原地。


    他们每个人面前，都悬浮着一面巨大的光屏。


    屏幕上，无情地回放着他们的一生：


    青年时的意气风发，指点江山，誓要打破“冰冷铁律”。


    壮年时的权势煊赫，在“仁政”的旗帜下挥斥方遒。


    老年时的颓唐无力，眼睁睁看着自己建立的“理想国”变成吃人的炼狱，看着曾经的战友、追随者，一个个从屠龙勇士堕落成比恶龙更狰狞的怪物！


    以及……帝国禁军横推而来时，他们或绝望、或麻木、或悔恨的眼神！


    巨大的落差，一生的功过是非，被赤裸裸地摊开在眼前。


    “你们建立的国度……你们满意吗？”


    应明的声音如同冰冷的铁块，砸在寂静的大殿中。


    “这就是你们……交给朕的答卷？”


    “现在，你们还认为……那是正确的吗？”


    冷漠的三问，如同三把利刃，刺穿了他们最后的心防。


    无人应答，只有粗重的喘息和无法抑制的颤抖。


    灰败与死寂笼罩着每一个人，一生的骄傲与信念，在此刻彻底崩塌，化为齑粉。


    “去吧，”应明的语气带着一种近乎残酷的施舍，“朕……再给你们一次机会。”


    “带着朕重新赐予你们的‘铁律种子’，前往其他尚未被帝国光辉笼罩的世界！让那里的生灵，也沐浴在秩序与公正之下！”


    “记住——那是救赎之路！”


    “而非……尔等曾经臆想的……牢笼！”


    话音落下，无形的禁锢解除。


    苦境应明的身影悄无声息地出现在应明身旁，看着那些消失的身影，轻声道：“明白了。那三千余人的灵魂本源，我便带走了。”


    苦境应明抬手，无形的力量开始牵引那些衰老躯壳中黯淡的灵魂光点。


    “等等。”应明忽然开口，目光锁定在其中一个几乎油尽灯枯、却眼神异常平静的老者身上，“把任闵留下。”


    苦境应明动作一顿，看向主身。


    此刻的应明，气息深沉如渊，情绪内敛到极致，连他这个分身都难以揣测其内心。


    但他没有多问，只是点了点头，留下了那个名叫任闵的老者灵魂。


    三千余老朽的身影在光芒中消失，被送往苦境应明所在之地。


    任闵的身体如同风中残烛，被应明轻轻扶住。


    他看着这位曾在自己世界掀起滔天巨浪、最终却选择自我毁灭道路的人杰，声音带着一丝罕见的温和：“我看到了……在你的世界，你的‘燎原阁’一度照亮了半个疆域，识字率远超他处，子民的生存境遇在初期确有改善……你明明……已经快要掀了那座皇宫。”


    “为何……最终却亲手放弃了？”


    “甚至为什么要推翻自己一切”


    任闵虚弱地笑了笑，浑浊的眼中却闪烁着洞悉世情的清明：“陛下……我若成功了……那我的世界……或许能得一时之安泰……”


    “但……天下人……就败了。”


    任闵不屑一笑，继续说道：“他们……从来不是认同我。”


    “他们也……从未真正认同过我所追寻的‘道’。”


    “他们认同的……只是我的‘道’能给他们带来的……眼前的好处。当好处不再，或者有更大的‘好处’诱惑时，他们便会毫不犹豫地抛弃我，甚至……反噬我！”


    “所以……我要走……也要带着那些依附在我‘道’上、却只知索取、终将成为新祸根的‘硕鼠’们……”


    “一起走！ 不给真正的‘天下人’……留下未来的祸端！”


    “只是……没想到……”


    任闵看着应明，眼中带着一丝笑意和庆幸，“是你……帮我……彻底带走了他们。”


    “谢谢……”


    应明沉默片刻，扶着任闵枯瘦手臂的力量微微加重：“我……该替那些未来的天下人……谢谢你。”


    “对了。有没有兴趣当个老师？帮我教教诸天三千界的天下人？”


    任闵艰难地摇摇头：“生死已矣，陛下……我这副残躯，还能如何教化世人？”


    应明眼中幽光一闪，掌心浮现一枚温润的玉坠和一团不断蠕动、散发着浓郁生机与古老道韵的翠绿色光芒——那是由世界树最精华的枝干与本源塑造的躯体雏形！


    “身体可朽，灵魂……当不灭！”


    应明的声音带着一种不容置疑的郑重，“信我么？”


    “此身……可得长生。”


    “你……可愿为诸天三千小世界……点燃第一缕……真正的教化之火？ 成为行走诸天，启迪蒙昧的……万界师长？”


    任闵看着那枚象征着自由穿梭诸界的玉坠，看着那团蕴含着无限可能与生机的新躯之光，再看向应明那双仿佛能承载诸天星辰的眼眸。


    枯槁的脸上，缓缓绽放出一个释然而又充满期待的笑容。


    “如今你看似高悬三千界，统御九天，神威无俦……”


    任闵的声音虽弱，却清晰无比，“可任某知道……如今看似无解的统御之局，实则是以你无上伟力手托三千界而成！”


    “此中艰难，集于一身，自当如履薄冰……不过，我也想亲眼看看，你将来……如何破此死局！”


    “正好……”


    任闵眼中燃起属于智者的火焰，“这浩瀚诸天，似乎……也缺一个敢于直面蒙昧、播撒真知的……老师！”


    应明朗声一笑：“不愧是朕看中的旷世人杰！至于将来……就交给将来去解答吧！”


    应明屈指一弹，玉坠融入任闵灵魂，那团翠绿光芒瞬间包裹住他，无数玄奥的树纹在光芒中流转、烙印、重塑！


    一个身披古朴青袍、面容儒雅清矍、眼神深邃如海、周身散发着智慧与生机的任闵，在光芒中缓缓成形！


    感受着新躯体内蕴含的磅礴力量与对诸天万界法则的亲和，任闵对着应明抬手一礼，带着一丝了然的笑意：


    “看来你……也觉得这个位置太烦了？”


    应明无奈道，“谁叫我没有其他更好的办法。或许你能找到。”


    “玉坠可以让你自由穿越所有小世界”


    “这幅用世界树构造的身体可以帮你解决任何危险。”


    “去吧，教化诸天”


    “让他们找到自己的路，真正的推翻我”


    任闵爽朗一笑，“好！任某领受！”


    “谢尊驾成全！”


    看着任闵的身影在光芒中消失，踏上属于他的教化诸天之路，应明转身，一步踏出，已至苦境核心。


    苦境，地心世界树核心。


    此刻的苦境应明，正处在一个近乎癫狂的创造巅峰！


    无数翠绿晶莹、如同活体水晶般的巨大“枝干”从世界树主体延伸而出，末端分裂成亿万条比发丝还细的翠绿光丝，如同最精密的神经末梢，同时操控、连接、改造着悬浮在核心熔炉上方的三千余具巨大甲胄！


    这些甲胄，正是集三千小世界知识、技术、材料之大成的终极造物——帝卫军原型体！


    造型类似步人甲的仿古，但又充满未来感与神性威严的混合体！


    线条冷硬流畅，覆盖着层层叠叠、闪烁着不同法则光芒的复合装甲模块，肩甲厚重如堡垒，关节处覆盖着能量流转的符文护盾。


    通体呈现一种深邃、厚重、仿佛能吸收一切光线的青黑色金属质感。


    尺寸高达十五米！如同神话中走出的巨人！


    每一具甲胄的脑后，都悬浮着一轮直径两米的巨大翠青色光轮！


    光轮并非实体，而是由无数细密旋转的符文构成，散发着磅礴的生命与空间波动，正是甲胄的“意志核心”接口与“虚游”时空之力的显化！


    仅仅是静静悬浮在那里，甲胄散发出的无形力场就扭曲了周围的空间，沉重、威严、仿佛能镇压一方世界！


    那是三千小世界天道精华凝聚的威压！


    “啧啧……这家伙，也是个不折不扣的科研狂魔啊！”


    医生应明的意念带着惊叹传来。


    “诶对了，你那边叛乱平定，人头滚滚的……能不能给我和铁匠匀点人材？”


    医生应明的意念紧接着传来，充满了专业的期待，“我和铁匠之前搞的了一个‘人体大道淬炼炉’，因为缺乏足够多样化的‘实验样本’，研究卡瓶颈很久了！”


    “现在你这有现成的、各个世界、各种体质的人材……能不能支援点？”


    应明眉头微挑：“‘人体大道淬炼炉’？你们又在搞什么名堂？”


    铁匠应明立刻接入，声音带着狂热工匠特有的兴奋：“嘿嘿，别误会！不是邪术！我们是想像锻造神兵一样，淬炼人体这‘先天道胎’！”


    “人体本就是大道最精妙的显化！”


    “有鉴于此”铁匠的意念挥舞着无形的锤子，“我和庸医就联手打造了一个‘造化洪炉’！”


    “理论上是将人置于炉中，以法则为薪柴，以世界本源为淬火剂，进行深度淬炼！”


    “目标是贯通百窍，洞开心门，挖掘人体最深层的潜能，甚至……触及生命大道的本源奥秘！”


    “如果能成功！”医生应明补充道，语气带着科学狂人的激动，“这个炉子理论上可以批量提升整个世界的生灵资质！”


    “让凡人拥有踏上修行路的可能，让修行者打破瓶颈！更重要的是，通过亿万次的淬炼反馈，我们能逆向解析人体大道的终极密码！一旦成功……”


    铁匠应明接口，声音因激动而颤抖：“我们就能引导整个世界……全体生命……破格飞升！跃迁到更高的生命层次！”


    “不过……”医生应明的意念冷静下来，“目前只是初级阶段。炉子还不稳定，只能强化骨肉皮膜，对更深层的骨髓、内脏、神经乃至灵魂的淬炼，风险极高，稍有不慎就是……‘炉渣’。”


    医生应明顿了顿，“所以，我们需要大量不同体质、不同修为的‘样本’进行验证和调试。小千世界的人体道蕴相对简单清晰，更容易观测。你那批叛贼……简直是完美的‘实验材料库’！要不，考虑考虑？”


    应明听得额头微微见汗。


    这两个平时怂得恨不得钻地缝的分身，怎么搞起研究来路子这么野？


    批量淬炼生灵？逆向大道？全体飞升？这想法……疯得令人头皮发麻！


    “此事……容后再议。”


    应明没有立刻答应，这俩货的“炉子”听起来风险太大，得慎重。


    就在这时，苦境应明背后的亿万光丝骤然收敛！


    核心熔炉的光芒也缓缓平息。苦境应明猛地抬起头，眼中爆发出难以形容的璀璨神采，仿佛完成了宇宙创生般的伟业！


    “成了——！！！”


    伴随着他狂喜的宣告，悬浮的三千余具青黑色巨人甲胄，同时发出低沉的嗡鸣！


    并非机械的启动声，而是如同远古巨神苏醒时，筋骨齐鸣、气血奔涌的生命律动！


    “这就是我所有智慧与心血的结晶！”


    苦境应明的声音充满自豪，“它们不仅是甲胄，更是活着的战争兵器！”


    “我借鉴了苦境天道化生万物的奥义，参考了赋予苦境子民‘灵木之躯’的经验，将这些甲胄内部的所有构件、符文、能量回路，都串联成了一个完美的生命循环整体！如同一个精密而强大的巨人躯体！”


    苦境指向甲胄胸口：“人杰的灵魂意志入驻‘意志核心’，便能如臂使指，完美操控这具战躯！甚至……”


    苦境应明得意一笑，“我将‘虚游’的时空之力融入了操控系统，能大幅加速他们的思维反应速度！在战斗中，他们的意识将快到极致！”


    “那……动力单元的生命循环呢？”应明最关心这点。


    苦境应明自信地指向甲胄脑后的翠青光轮，和甲胄背部一个散发着幽幽吸力的菱形凹槽，“核心在此！只需将处理好的罪人灵魂与生命精华做成的‘生物熔炉’嵌入激活！”


    “磅礴的生命能量便能瞬间贯通整个‘躯体’，形成生生不息的生命循环！驱动所有功能！”


    苦境应明拍了拍身边一具甲胄厚重的肩甲，发出沉闷的声响：“不用担心它招摇易损！”


    “一旦激活，甲胄会自动展开一个半径近百米的‘绝对力场护盾’！”


    苦境应明眼中闪烁着智慧的光芒，“这护盾并非单层，而是由数以千计、属性各异、层层嵌套的法则力场构成！”


    “任何攻击触碰到它，都如同泥牛入海，力量会被层层分散、吸收、转化！三千小世界目前已知的任何攻击手段，都无法撼动其分毫！”


    “即便是中千世界的攻击，我也有信心抵挡相当一部分！”


    苦境应明越说越兴奋：“更妙的是！甲胄能主动吞噬、分析攻击能量！”


    “适合自身的，直接吸收转化为动力或修复能量；不适合的，则储存起来，瞬间转化为同属性的能量进行精准反击！攻防一体，生生不息！这才是真正的……战争机器！”


    随着苦境应明的话语，三千余具处于“沉睡”状态的帝卫军甲胄，仿佛感受到了创造者的激情，表面的青黑色装甲流转过一道道深邃的光泽，脑后的翠青光轮微微加速旋转，散发出更强大的空间波动！


    此时一个个旷世人杰的身体被苦境应明放入地下，灵魂被上传到了准备好的新的身躯之上。


    感受着轻巧年轻富有生机的躯体。三千旷世人杰感从中来。


    对着应明高呼万岁。


    三千余旷世人杰的愿力涌入，让应明心下宽慰。


    紧接着，三千人杰进入甲胄。


    嗡——！


    三千具巨人甲胄，同时爆发出耀眼的光芒！


    如同三千颗星辰在苦境地心点亮！无数细微如神经般的翠绿光丝从甲胄内部探出，轻柔而坚定地连接上光轮中入驻的灵魂核心！


    动！


    三千具高达十五米的金属巨人，在同一时刻，睁开了“眼睛”——那是位于面部装甲下亮起的、如同燃烧星辰般的灵魂光辉！


    它们缓缓地、协调无比地活动了一下手指，扭动了一下脖颈，甚至尝试着微微屈膝……动作流畅、协调、充满了力量感！


    完全感觉不到一丝笨拙，反而如同沉睡的巨人活动着与生俱来的躯体！


    “吾皇……万岁！”


    “万岁！”


    “万岁！”


    三千个经过绝望淬炼、此刻重获“新生”、感受到体内澎湃力量与不朽潜能的灵魂，发出了震耳欲聋、发自肺腑的灵魂共鸣！


    磅礴的感激与忠诚愿力，如同金色的洪流，汹涌地涌向应明！


    感受着这精纯而强大的愿力，看着眼前这三千尊散发着恐怖气息、仿佛能碾碎一切的战争巨神，应明胸中的郁结终于稍稍散去，一股豪情油然而生！他放声大笑：


    “哈哈哈哈！好！好！好！”


    “从此——尔等便为‘帝卫军’！朕之意志所向，便是尔等兵锋所指！”


    苦境应明看着自己的心血，也露出了无比满足的笑容。


    这三千帝卫军，是他智慧的最高体现！


    就在这时，一直在旁边“观摩”的铁匠应明，共享着帝卫军那令人心悸的威势，却总觉得哪里不对劲。


    铁匠应明挠了挠头，终于忍不住，幽幽地插了一句：“那个……”


    “你们不觉得……这威武霸气的‘帝卫军’……好像……缺点什么吗？”


    苦境应明正沉浸在成功的喜悦中，闻言一愣，下意识地扫视着完美无瑕的甲胄：“缺点什么？防御？攻击转化？能量循环？生命维持？能想到的我都解决了啊！还缺什么？”


    铁匠应明翻了个白眼，用一种看傻子的语气，指着帝卫军那空空如也的、足以捏碎山峰的巨大金属手掌：


    “缺……兵器啊！！！”


    “我的老天爷！这么牛逼、这么抗揍、这么能吸收能量的甲胄……”


    “你们难道打算让它们出去跟人……抡拳头吗？！”


    铁匠的话，如同按下了静音键。


    苦境应明脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，仿佛被一道九天玄雷劈中了天灵盖！


    应明也愣住了，目光在帝卫军空空如也的手掌和苦境应明那呆滞的脸上来回扫视。


    整个沸腾的苦境地心世界，陷入了一片死寂。


    只剩下三千帝卫军眼中无辜闪烁的灵魂光辉。