初春，料峭的寒风裹挟着泥土解冻的气息，却吹不散沈家书房内凝固的沉重。


    苏婉眼中的困惑，玄尘子微蹙的眉头，凌战那洞悉一切的冰冷目光，如同无形的枷锁套在沈厌身上。


    他强作镇定端起茶杯，指尖却控制不住地微颤。


    那份莫名的不安，如同毒藤缠绕心脏，越收越紧。


    “叩叩叩！”


    书房门被急促却克制的叩响，瞬间撕裂了凝滞的空气。


    门外，刘全刻意压低的、带着一丝惊惶的声音穿透门板：


    “东家！凌娘子！杨伯…杨伯在门外，说…说倾覆之祸迫在眉睫，关乎阖府存亡！必须即刻单独面禀东家与娘子！”


    “单独”二字，被他咬得极重，如同重锤砸在沈厌心头。


    “倾覆之祸？单独面禀？”


    沈厌霍然起身，茶杯“哐当”一声磕在桌沿，茶水泼溅。


    那股不安瞬间化为冰冷的恐惧攫住了他。


    凌战的眼神骤然锐利如出鞘寒刃。


    “苏婉，道长，王先生，偏厅稍候！”沈厌声音带着不容置疑的急促。


    此刻，杨伯和刘全的警示压倒了一切。


    苏婉等人虽惊疑，亦知事态非比寻常，迅速退出。


    刘全守在门口，鹰隼般的目光扫视四周，确保万籁俱寂。


    沉重的雕花木门在杨伯佝偻的身影后缓缓合拢，隔绝了最后一丝外界声响。


    烛火跳跃，将三人的影子扭曲地投在墙壁上，摇曳不定，室内压抑得令人窒息。


    杨伯站在书房中央，仿佛卸下了背负二十载的千斤重担。


    那佝偻的脊背竟一寸寸挺直，浑浊的眼眸中，麻木被彻底撕碎，燃烧起沉寂多年、破土而出的火焰——悲怆、追忆、审视，最终化为孤注一掷的决绝！


    他的目光，如同两把饱经沧桑却依旧锋利的古剑，直直刺向沈厌的脸庞。


    仿佛要穿透岁月的尘埃，直抵那个血火交织的源头！


    沈厌被这目光看得心头狂跳，寒意从脚底直冲天灵盖。


    在死寂中，杨伯用仅存的右手，颤抖着，却异常坚定地伸向衣襟内侧。


    他没有摸索，而是猛地发力，“刺啦”一声，撕裂了内衬的缝线！


    动作决绝，带着悲壮的仪式感。


    他从那贴身、沾染汗渍体温的夹层里，极其缓慢、无比郑重地掏出一个用最坚韧油布反复包裹、层层缠绕的小小硬物。


    油布深褐，边缘磨损，诉说着经年累月的贴身珍藏。


    枯瘦的手指颤抖着，一层、又一层地剥开那些浸染岁月与体温的油布。


    每一次剥离，都像揭开一道血痂，空气凝重得滴出水。


    终于，最后一层褪去。


    露出的，并非玉佩印章，而是一个颜色暗沉如凝血、边缘磨损圆润的深紫色锦囊！


    材质非绸非缎，暗纹内敛，透出令人心悸的尊贵。


    烛光下，锦囊正面，金线绣成的图案清晰无比，散发着令人窒息的威严。


    五爪金龙！龙身矫健，盘绕祥云，龙首高昂，龙睛如炬，磅礴威压瞬间充斥斗室！


    “哐当！”


    沈厌手中的茶杯彻底跌落，碎瓷四溅，滚烫的茶水浸透袍角！


    他如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地从椅子上弹起，脸色惨白如纸，身体剧晃，若非死死扶住书案，早已瘫软！他双目死死盯着那五爪金龙，瞳孔缩成针尖，仿佛看到了世间最恐怖的景象！


    凌战依旧端坐，身形稳如山岳。


    但那双清冷的眸子骤然爆射出前所未有的锐利精光，死死锁定了锦囊、徽记，以及沈厌那见鬼般的剧烈反应！


    杨伯对这一切恍若未觉。


    布满沟壑的脸上，浑浊的老泪决堤而下，冲刷着尘灰，露出底下深刻的苦难烙印。


    枯瘦的身体因巨大的情绪冲击而剧烈颤抖。


    他猛地抬头，泪眼模糊地逼视着沈厌那张因极度震惊恐惧而扭曲的脸。


    嘶哑的声音带着泣血般的悲怆，一字一句，如同惊雷炸响：“殿下！老臣杨思俭…苟活于世十八载，终于…终于寻到您了！”


    颤抖的独臂，灌注千钧之力，死死指向锦囊，“您可还记得…东宫那场焚尽一切、烧塌了半个皇城的滔天业火？！可还记得…是谁在烈焰焚身、毒烟呛喉之际，拼死将这‘璇玑秘钥’塞入您怀中？！可还记得…是谁用自己的独子…换下了您这身沾满了先太子和先太子妃鲜血的…四爪蟒袍？！”


    “轰——隆——！”


    记忆的闸门被彻底轰塌！


    无数带着灼热、浓烟、血腥和绝望尖叫的画面碎片，如同洪水猛兽冲垮沈厌脆弱的防线！


    冲天火光…倾塌梁柱…母亲凄厉的呼喊…一双将他狠狠推进冰冷黑暗密道的、血污的手…怀中冰冷坚硬、带着龙纹的触感…还有…密道关闭前，最后一眼看到的、被烈焰吞噬的、与自己年龄相仿的男孩那惊恐绝望的脸…那身被强行剥下、换到自己身上的…蟒袍？！


    “啊——！”沈厌发出一声不似人声的、痛苦至极的嘶吼！


    他双手死死抱住头颅，身体蜷缩着滑跪在地，如同承受千刀万剐！


    被遗忘的惨烈过往化作狰狞恶鬼，将他彻底吞噬！


    烛火疯狂摇曳，映照着崩溃的沈厌、涕泪横流的杨思俭，以及凌战那冷冽洞悉的眼神。


    沉重的身份枷锁与滔天血仇，轰然降临！


    就在沈厌蜷缩嘶吼，意识被血火地狱撕扯的瞬间——


    一只微凉、稳定、带着薄茧的手，铁钳般扼住他后颈！


    精准的力量按压住失控颤抖的神经节点！


    嘶吼骤停。


    沈厌骇然抬头，撞进凌战近在咫尺的冰潭双眸——


    没有温情，只有穿透血肉的冷酷命令！


    “看着我。呼吸。”声音淬着冰渣，刺穿混沌。


    后颈的按压如冰冷锚链，将他狂暴的意识强行钉回躯壳！沈厌贪婪地锁住她的视线，大口吞咽空气，在绝对掌控中找回一丝支点。


    凌战无视他劫后余生的虚脱，寒刃般的目光射向杨思俭。


    “祸源？证据？”——精准坐标，不要哀鸣。


    杨思俭一凛，独臂狠狠抹去泪水，前朝重臣的锐利穿透悲怆：“殿下！凌娘子！三把铡刀悬顶！毒眼吴一伙连根断于山巅，其主必察！必倾力扑杀！沈家首当其冲！此其一！”他牙关战栗，字字清晰，“其二，老臣修连杆时情急用了璇玑秘术！刘三那个被逐工匠或已卖主！此术关联东宫旧案，若与‘沈记织机’‘殿下容貌’勾连…‘净街虎’必至！”


    提到“净街虎”，他眼中闪过刻骨恨意与恐惧。


    他独臂指向空荡的窗外，声音绝望：“其三，此地无盾！陈县令离任，新官不熟，衙署空转！贼来无援，官或为刃！留在此处…”他目眦欲裂，“便是阖府待宰之牲！”


    “唯临州府城可活！”他指向西方，孤注一掷，“陈同知，知凌娘子之能，握实权！府城百万众，如海藏针！借其势，方能斩追索，争一线生机！”


    “咯啦！”


    沈厌指甲抠进地板！恐惧再次裹挟，却在撞上凌战冰雕般的侧脸时凝滞——


    她眼中无波，只有“果然如此”的决断。


    “懂了？”


    凌战声音砸下，宣判死刑，“留，等屠。”


    指尖如刀点向西方，“府城，有陈同知，有活路。”


    她猝然转身，厉喝如战场号角：“刘全！”


    门破开，刘全煞白着脸扑入，气息粗重如风箱：“夫人！”


    “刘全！”


    “在！”刘全猛地挺直脊背，血丝密布的眼死死钉在主位。


    “工坊火种：你与苏婉，即刻行动！名单上所有核心匠户及其至亲，一个不少，轻装简从，只带必要工具图样！按密道路线图，密迁至府城西郊据点！人活着，火种就在！一炷香内集合出发！”


    “是！匠户密迁，火种不熄！”刘全嘶声应诺，转身疾奔。


    “王账房！苏婉！”


    凌战目光如电扫向偏厅方向，二人已闻声赶回。


    “命脉装箱：账册、地契房契、所有核心织机秘图，尤其璇玑术改良、‘雪绒’母种及培育记录——分装特制铁箱，双锁双钥，你二人分持！两炷香内封箱完成！此乃沈氏根基，不容有失！”


    “遵命！命脉装箱，万无一失！”


    王账房声音发颤却坚定。


    苏婉虽不知发生了什么，依然重重点头，眼神决然，随王账房飞奔而去。


    “修罗卫何在！”凌战声音陡然拔高，带着金属铿锵。


    门外瞬间涌入数条铁塔般的身影，甲叶沉闷碰撞，肃杀之气弥漫。


    为首者单膝跪地：“修罗卫全队，听令！”


    “全队披甲！配特改型强弩！守死前、后、侧三门！控死后山制高点！一只苍蝇也不许放进来！擅闯者，格杀勿论！”


    “得令！守死门，控后山！擅闯者，死！”


    统领声音如铁石相击，带人旋风般冲出。


    “玄尘子！”凌战目光投向角落阴影。


    “在，夫人。”玄尘子无声踏出。


    “雏鹰归巢：你即刻出发！带上沈泓、纨素、穗禾、小石头！所有孩子，大的


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    抱小的，只带贴身细软必需品！护他们周全，在子时前，由豆芽带着你们去矿道入口候命！他们是未来，不容有失！”


    “贫道领命。”玄尘子稽首。


    就在这时，杨思俭目光锐利如电，死死锁定玄尘子额角一道半掩于发丝的旧痕，声音带着压抑的激动：“且慢！这位道长…气度沉渊，隐有星宿流转之韵……”


    玄尘子摆手，凌战示意所有闲杂人等都退下。


    屋里只剩四人，她点头，杨思俭才继续：“虽数次偶遇道长，但浩然巾包裹了头部、额头及后颈大部，未曾见道长气度。今日得见，若老朽这双招子没瞎，可是前朝钦天监监正，玄微子道长？！您额角这道疤…当年可是为护东宫星图，硬抗净街虎‘破星锥’所留？！”


    满室皆惊！连心神剧震的沈厌也猛地抬头，难以置信。


    玄尘子身形微滞，迎着众人震撼目光，缓缓拂开额角灰发。


    一道深褐色、状若凝固星轨的陈旧疤痕赫然显现。


    他脸上惯常的散漫尽褪，唯有历经沧桑的沉静与威严。


    对着沈厌方向，深深一躬：“贫道玄微子…前尘旧事，本已随风。然巫蛊案起，构陷滔天，幸蒙先太子明鉴，知贫道赤诚，暗中遣死士示警，方得残躯脱出…辗转飘零，终得再见…旧主麟儿。”


    最后四字，重若千钧。


    身份确认，历史的厚重感瞬间弥漫。


    凌战眼中了然更甚：“监正大人！雏鹰归巢，全权托付！途中若有变故，您可临机决断！另：后山修罗卫溶洞秘境，开启之法你知晓。若途中遭遇强敌，无法携带所有幼童疾行，可先将三岁以下稚子暂匿其中！留下可靠护卫与七日水粮！待危机稍缓再行接应！”


    这是她预留的最后退路。


    玄微子（玄尘子）肃然拱手：“夫人放心！贫道在，雏鹰必得周全！秘境之事，省得！当初还是老道帮夫人勘测的。”


    身影一晃，他已融入门外夜色。


    “杨思俭！”凌战最后看向独臂老人。


    “老杨在！”杨思俭一步上前，身躯挺直，眼神精明锐利。


    “你随玄尘子一路。‘活地图’：沿途辨识所有追兵可能暗记、陷阱、伏击点！你的眼睛，就是生路！”


    “夫人放心！老杨这双招子，专为这些鬼蜮伎俩长的！”杨思俭拍胸保证，迅速跟上玄尘子。


    书房内只剩下摇曳烛火与沉重的喘息。


    沈厌靠在冰冷墙壁，冷汗浸透内衫，火海幻象与杨思俭泣血之言仍在脑中撕扯。


    他看着凌战凝望门外夜色的冷峻侧影，巨大的愧疚如同毒藤绞紧心脏。


    “凌…凌战……”


    他声音干涩嘶哑，带着破碎的颤抖，挣扎着站直，试图抓住她的衣袖，“我…对不起。那场火…我以为烧掉了一切，包括‘沈厌’之前的名字……我只想…只想在这里，做个卖布匹的普通人……”


    连累她的恐惧甚至压过了一起其它情绪。


    凌战倏然回头。


    烛光映在她眼中，映出汹涌的暗流。


    “普通人？”


    她的声音不高：“沈厌，看看这些修罗卫！再想想你数次拒绝苏婉向府城发展的建议，固守临山的执拗！一个如此‘爱美’的商人，会放弃府城京城的锦绣前程？会默许我训练这些…‘家丁’？”


    她逼近一步，气息冷冽：“你骨子里的恐惧画地为牢！今日之祸，是旧债，也是你我心照不宣的‘预感’落地生根！”


    她的话撕开了他所有伪装，将他逃避的懦弱赤裸裸地钉在眼前。


    沈厌如遭雷击，踉跄一步，脸色惨白如鬼。


    原来她早已洞悉！虽然不知具体是什么？！


    那些被他拒绝的扩张提议，她暗中训练的修罗卫…竟都是她为这场预感到的风暴准备的锚！他自以为守护的平凡，在她眼中竟是如此漏洞百出的囚笼！


    无边的羞愧和无力感扼住了他的喉咙。


    “道歉无用，殿下。”


    凌战抽回手臂，眼神重新冻结成命令的寒铁：“想赎罪？活下去！跟上队伍！”


    她不再看他，转身面向门外沉沉的夜色，身影挺直如即将出鞘的利剑。


    “子时！矿道入口，车队潜行！记住——拦路者，无论何人，无论何由，斩立决！”


    每一个字都像浸透了冰水的铁钉，狠狠凿进在场每一个人的心里。


    空气凝固，只剩下命令的回响和心脏狂跳的鼓噪。


    远处，隐隐传来修罗卫弩机上弦的冰冷机括声。


    夜风呜咽，如同为即将踏上的血火之路奏响序曲。


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