圣旨的余威如同冰冷的枷锁，沉沉压在驿站上空。


    翌日卯时，天色未明，雾气浓重。一乘由八匹神骏白马拉着的明黄鸾驾，在数百名盔甲鲜明的御林军护卫下，缓缓驶出苏杭城门。


    鸾驾内部铺陈着厚厚的锦缎软垫，熏着安神的药香，力求平稳。沈知微躺在其中，裹着狐裘，依旧昏沉，只有微弱的呼吸证明她还活着。


    萧执骑马护在鸾驾旁侧，一身玄色劲装，腰悬短剑，脸色苍白如霜，眼神却锐利如鹰隼，扫视着雾气弥漫的官道。


    秦锋率领江南驻防营精骑，一直护送至城外十里长亭。“王爷！沈姑娘就…拜托您了！”秦锋勒住战马，抱拳行礼，声音沉重，眼中带着血丝和不甘。他怀中揣着萧执昨夜秘密交付的手令和一枚玄铁令牌，那是调动一支潜伏江南的翊王暗卫的信物。“江南，交给你了。”萧执声音低沉，目光如电，“记住我的话，稳住局面，收集铁证！待本王在京城…敲响那面鼓时，你的刀，要足够锋利！”“末将万死不辞！”秦锋重重点头，目送着鸾驾在御林军的簇拥下，消失在浓雾弥漫的官道尽头。他猛地调转马头，眼中再无迷茫，只剩下钢铁般的决绝：“回营！传令！封锁所有进出江南要道！给老子查！一只苍蝇也别想飞出去！”


    鸾驾一路向北，速度不快，力求平稳。


    御林军统领姓赵，是个四平八稳的中年将领，对萧执保持着表面恭敬，实则处处透着监视的意味。


    沿途州府官员闻讯而来，恭敬迎送，奉上各种珍贵药材补品，都被萧执冷冷挡回。他只让孙老大夫仔细查验后，挑选最温和的补益之物，小心地喂给昏睡的沈知微。


    沈知微在颠簸中偶尔醒来，眼神依旧空洞疲惫，如同易碎的琉璃。


    她不言不语，只是默默地配合着喂药，目光偶尔掠过车窗外飞逝的景色，带着一丝不易察觉的茫然和深藏的痛楚。


    萧执每日都会在停驻休整时，不顾自身损耗，强行渡入内力为她温养心脉。


    每一次内力耗尽，他肩头的旧伤便隐隐作痛，脸色也更苍白一分。


    “王爷，您…也要保重身体。”孙老大夫看着萧执强撑的样子，忍不住低声劝道，“沈姑娘的心脉如同枯藤，强灌内力，如同引火烧油，只能维持一时，反而可能加速枯竭啊！眼下，静养才是根本！”


    萧执沉默地收回抵在沈知微背心的手，指尖微微颤抖，额角沁出细密的冷汗。他何尝不知？只是看着她微弱的气息，感受着她身体传来的冰冷，他无法坐视！哪怕只有一丝希望，哪怕饮鸩止渴，他也要搏！


    “过了前面的黑风坳，便是淮安地界，官道宽阔，行路就顺畅多了。”御林军赵统领策马靠近鸾驾，对车内的萧执说道，语气带着一丝不易察觉的催促，“陛下在京中翘首以盼，王爷，是否加快些脚程？”


    萧执撩开车帘，目光投向远处。前方官道陡然收窄，两侧是怪石嶙峋、林木茂密的陡峭山崖，地形险恶，正是伏击的绝佳之地——黑风坳。浓雾尚未散尽，如同白色的幔帐，笼罩着阴森的坳口。


    “保持原速。”萧执声音冰冷，不容置疑，“沈姑娘受不得颠簸。”


    赵统领碰了个软钉子，眼中闪过一丝阴郁，却不敢反驳，只得悻悻退开。


    鸾驾缓缓驶入黑风坳。雾气更浓，能见度极低，连马蹄踏在石板路上的声音都显得异常沉闷。御林军下意识地握紧了武器，警惕地扫视着两侧陡峭的山崖和浓密的树丛。


    萧执全身的肌肉无声绷紧，右手轻轻按在了腰间的剑柄上。一股熟悉的、如同毒蛇般阴冷的杀意，混杂在潮湿的雾气中，丝丝缕缕地弥漫开来。


    影阁！他们果然来了！选在了这个朝廷钦差仪仗必经的险地！好大的胆子！


    就在鸾驾行进到坳口最狭窄处时——


    “咻咻咻咻——！”


    尖锐到撕裂耳膜的破空声如同死亡的暴雨，毫无征兆地从两侧崖顶和密林中倾泻而下！箭矢密集如蝗，箭头闪烁着幽蓝的“碎魂”毒芒！目标，赫然是那辆明黄的鸾驾和护在车旁的萧执！


    “敌袭！护驾！”赵统领惊骇欲绝的嘶吼瞬间被箭矢破空声淹没！


    “噗嗤！噗嗤！”护卫在鸾驾周围的御林军如同被割倒的麦子，瞬间倒下一片！惨叫声和战马的悲鸣响彻山坳！幽蓝的毒血飞溅！


    “保护鸾驾！”萧执眼中爆发出骇人的凶光，厉喝一声！他身形如同鬼魅般从马背上拔起，手中短剑化作一片密不透风的寒光幕墙，将射向鸾驾车窗的数支毒矢尽数绞碎！火星四溅！


    “轰隆！轰隆！”几乎在箭雨落下的同时，两侧山崖上传来巨石滚落的轰鸣！巨大的石块裹挟着雷霆万钧之势，狠狠砸向狭窄的官道！目标，正是要彻底堵死退路，将那鸾驾砸成齑粉！


    “冲过去！”萧执对着驾车的御林军车夫狂吼！车夫早已吓傻，被吼得一个激灵，下意识地猛抽马鞭！八匹骏马吃痛，嘶鸣着向前狂奔！


    巨石擦着鸾驾的后尾轰然落地，激起漫天尘土！几块稍小的碎石砸在车顶和厢壁，发出沉闷的巨响，整个车厢剧烈摇晃！


    “呃！”车厢内，沈知微被剧烈的颠簸震醒，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。她艰难地撑起身子，透过被碎石砸裂的车窗缝隙，看到了外面如同炼狱般的景象：箭矢如雨，毒血飞溅，巨石翻滚，御林军死伤惨重，惨叫声不绝于耳！浓雾中，影影绰绰的黑衣身影如同鬼魅般从崖壁和树丛中跃下，手持淬毒的利刃，扑向混乱的仪仗！


    死亡的气息，浓得化不开。


    “萧执…”她看着车窗外那个在箭雨和落石中腾挪闪避、剑光如龙、死死护住马车前行的挺拔身影，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。他肩头的旧伤处，玄色的衣料已经被鲜血浸透！动作明显滞涩！


    不能这样下去！他会死的！


    一股冰冷的决绝瞬间压倒了身体的虚弱和剧痛！沈知微猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和血腥味刺激着她濒临崩溃的神经！她挣扎着扑向随车携带的药箱！那里，有孙老备下的各种应急药材，包括…最后一点金线菖蒲粉末和犀角粉！


    没有时间研磨！没有时间煎煮！她抓起那一小包犀角粉，毫不犹豫地全部倒入口中！粉末呛入气管，带来剧烈的咳嗽和窒息感！她强忍着，又抓起那装着金线菖蒲粉末的小瓷瓶，将里面仅剩的一点粉末也倒入口中！


    苦涩、辛辣、带着奇异清香的粉末在口中混合，霸道而狂暴的药力如同烧红的烙铁，瞬间冲入她枯竭的经脉！心口那被淡蓝色光晕包裹的伤口猛地爆发出撕裂般的剧痛！一股难以形容的、冰冷与灼热交织的狂暴力量，如同被强行唤醒的远古凶兽，在她残破的躯体内疯狂冲撞！


    “噗——！”沈知微猛地喷出一大口鲜血，鲜血中夹杂着点点淡蓝色的冰晶！她的双眼瞬间变得一片茫然，瞳孔深处，幽蓝色的火焰疯狂跳动！


    “啊——！”一声不似人声的痛苦嘶鸣从她喉中挤出！她猛地抬起双手，十指箕张，对准了车窗外那些正疯狂扑向鸾驾、试图掀开车顶的黑衣刺客！


    没有目标！没有章法！只有濒死反击的本能和对守护之人的执念！


    嗡——！


    一股无形却狂暴至极的冲击波，以沈知微为中心，猛地从残破的车厢内爆发出来！淡蓝色的光晕如同涟漪般瞬间扩散！