驿站内的药香似乎也沾染上了一丝凝重的气息。


    沈知微的病情依旧反复。偶尔清醒片刻，眼神虽然疲惫，却比之前多了几分沉静的坚韧。她不再强行挣扎，而是安静地配合孙老大夫的汤药调理，在萧执渡入的内力温养下，如同龟裂干涸的大地，缓慢而艰难地汲取着点滴生机。心口处那被淡蓝色光晕包裹的伤口，搏动似乎微弱地平稳了一丝，但每一次搏动，依旧牵动着萧执紧绷的神经。


    秦锋的执行力堪称雷厉风行。江南各州府在严令和亲眼目睹药效的双重驱动下，防疫工作终于艰难地走上了正轨。虽然药材依旧紧缺，尤其是金线菖蒲几乎绝迹，但基础药方和沈知微留下的金针压制法，如同黑暗中的火种，顽强地对抗着鸩羽蛊毒最后的反扑。疫魔的阴影，正被一点点逼退。


    然而，平静之下，暗流汹涌。


    影阁的袭击如同鬼魅，变得更加隐蔽和致命。数名负责押运关键药材的低阶军官在偏僻官道遇袭身亡；几个公开颂扬“沈神医”的乡绅家中半夜莫名失火；甚至苏杭知府衙门内，一名接触过水样证据的小吏离奇暴毙，死状与之前的尖嗓子如出一辙！每一次事件，都像是一根毒刺，扎在刚刚凝聚起来的人心上，也提醒着萧执和秦锋，阴影从未远离。


    “王爷，”秦锋再次汇报时，声音带着压抑的愤怒和深深的疲惫，“影阁就像钻进了地缝的老鼠！抓不住尾巴！这样下去，人心惶惶，恐生变故！”


    萧执站在窗前，望着驿站外依旧有些萧条的街道，眼神深邃如寒潭。“他们在害怕。”他声音冰冷，“害怕江南彻底稳定，害怕知微康复，害怕她手中掌握的证据…更害怕，民心所向，大势已成！”他转过身，目光锐利如刀，“继续查！重点盯住齐敏忠在江南的所有明暗产业！还有，戎狄！江北水患、戎狄叩边、江南投毒…这背后若没有戎狄的影子，本王的名字倒过来写！查所有近期与戎狄有勾连的商队、马帮！”


    “是！”秦锋眼中精光一闪，领命而去。


    萧执走回床边，看着沈知微沉睡中依旧微蹙的眉头，轻轻替她掖了掖被角。指尖传来的冰冷触感，让他心头刺痛。他俯下身，在她耳边低语，声音低沉而温柔，带着无尽的怜惜和一丝不易察觉的杀意：“知微，再等等…等江南事了，等我们回京…那些欠你的，欠沈家的，欠这江南百姓的…我会让他们…百倍偿还！”


    就在这时——


    “圣旨到——！江南防疫钦差，苏杭知府，翊亲王殿下接旨——！”


    一声高亢尖锐的宣旨声，如同金锣般穿透驿站的寂静，打破了室内的安宁！


    萧执眼神骤然一凝！这么快？！


    他迅速整理了一下衣袍，看了一眼依旧沉睡的沈知微，对守在旁边的孙老大夫低声道：“看好她。”随即大步走出房间。


    驿站简陋的前厅，已经跪了一地的人。苏杭知府诚惶诚恐，秦锋按着刀柄，眼神警惕。厅中，一名身着朱红太监服、面白无须的中年宦官手持明黄卷轴，神情倨傲，身后跟着两队盔甲鲜明的御林军，肃杀之气弥漫。


    “臣等接旨。”萧执走到最前，微微躬身，并未行全礼。亲王之尊，面对天使，只需躬身。


    那宦官瞥了萧执一眼，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即展开圣旨，尖声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻江南疫疠横行，生灵涂炭，忧心如焚。幸有药王谷传人沈氏知微，身负绝世医术，心怀仁德，临危受命，力挽狂澜于既倒，活人无数，功德无量！朕心甚慰！”


    听到此处，跪在地上的苏杭知府和秦锋等人，脸上都露出了喜色。陛下果然明察！


    宦官的声音陡然一转，变得冰冷而严厉：“然！首辅陈嵩有本参奏：沈氏所用‘金线菖蒲’乃前朝禁药，有惑乱心神、激发潜能之效，恐非正道！更兼其身份敏感（药王谷余孽），所行之事虽善，然其法诡谲，其药险峻，恐遗祸无穷！且江南疫报之中，‘人祸’之说语焉不详，影射朝堂重臣，动摇国本！此等言论，岂可轻信？”


    前厅的气氛瞬间降至冰点！知府脸上的喜色僵住，秦锋按着刀柄的手猛地攥紧，指节发白！


    宦官的声音继续，带着一种居高临下的裁决意味：“朕思虑再三，沈氏活命之功不可没，然其药其言，疑点重重，不可不察！为安朝野之心，也为沈氏安危计，特旨：着翊亲王萧执，即刻护送沈氏知微回京！沿途各州府务必妥为照料！待其抵京，由太医院会诊，辨明药性，厘清原委！钦此！”


    “吾皇万岁万岁万万岁！”众人叩首。


    “王爷，接旨吧。”宦官将圣旨合拢，递向萧执，皮笑肉不笑，“陛下也是为沈姑娘着想，京城名医汇聚，太医院更是杏林圣地，定能保沈姑娘无恙。这江南是非之地，还是早些离开为好。”


    萧执缓缓直起身，脸上看不出喜怒，只有一片深沉的冰寒。他接过那卷沉重的圣旨，指尖冰冷。


    辨明药性？厘清原委？这分明是釜底抽薪！是押解回京！是要将沈知微置于陈嵩和太医院那帮人的眼皮底下！是要用所谓的“规矩”和“权威”，将她浴血换来的功绩和真相，彻底抹杀、扭曲！


    好一个“为安危计”！好一个“安朝野之心”！


    “臣…领旨。”萧执的声音平静无波，却如同冰面下的暗流，蕴含着刺骨的寒意。


    宦官似乎满意了，拂尘一甩：“王爷明白就好。陛下还说了，王爷此番江南之行，劳苦功高，待回京后，另有封赏。沈姑娘体弱，陛下特赐鸾驾一乘，供其养病之用。请王爷速速准备，明日一早，启程回京！”


    说完，他不再多留，带着御林军扬长而去。


    前厅一片死寂。


    “王爷！这…”秦锋猛地站起，急声道，“沈姑娘如今怎能经得起长途跋涉？那京城…分明是龙潭虎穴！陈嵩老贼…”


    “秦校尉。”萧执打断他，声音低沉而有力，“圣旨已下，无可更改。”


    他低头看着手中的明黄卷轴，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那笑容里没有半分温度，只有刺骨的锋芒和一种掌控全局的绝对冷静。


    “龙潭虎穴？”他抬起眼，目光锐利如刀，仿佛穿透了驿站的墙壁，直刺向北方那座巍峨的皇城，“本王倒要看看，是他们的潭水深，还是本王的剑更利！”


    他转身，大步走向内室，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“传令！准备鸾驾！多铺软垫！备足药材！明日卯时，启程回京！”“秦锋！江南之事，交给你了！本王留给你一道手令和一支暗卫！记住，稳住疫后局面，肃清影阁余孽！收集齐敏忠与戎狄勾结的一切证据！待本王…在京城，为你和江南百姓，敲响登闻鼓！”