刑部传讯密探“唐循”三日三夜后，奏报呈上御前，正是吕世功一路护送回来的证人，他们没有跟官府的人碰上面，而是吕世功拿着萧珣的令牌提前走了。张令宪的手段没有奏效，齐帝心疑结数月，至此终于释然。


    是夜，乾和殿灯火通明，翰林院几名掌印执笔连夜草拟赦旨。次日一早，西厂宋玉亲自将赦旨送达东厂提督府：


    “东厂提督萧珣，前事系旁人构陷，现已查明无罪，赦除禁足，复其品秩、权柄如初，特许入宫谢恩。”


    提督府后院，晨风微拂，桂香与蜂蜡味尚未散去。萧珣披着青布短褂，正用铜镊将刚凝固的“桂花口脂”小心封盒，旁边堆满刻有“牡丹牌”的匣子与香皂。


    听到宋玉亲自宣旨，他笑着抬头：“总算能出门了，麻烦宋公公还亲自跑一趟。”


    “应该的，应该的，只有咱家才配来给萧大人宣旨啊！”


    “宋公公不忙的话喝杯茶吧。”


    宋玉摇了摇头，“萧大人不用客气，咱家还得回去复旨呢，改日再来府上叨扰。”


    “那宋公公先忙，请！”


    “不送。”


    萧珣看向了萧思容，“吕世功这小子看着冒冒失失的，但办事还挺靠谱的啊。”


    “那是，他立了很多功劳的，你以后可以……重用他。”


    萧珣摆了摆手，“哈哈哈，我可用不动他，他只听你的话。”


    “不过事情办完了，他怎么也不回来说明一下呢？”萧思容有些怀疑。


    吕世功护送暗探归京后，全程未曾与萧珣碰面。


    “估计是不想见我，我禁足的命令已经取消了，说明事情办成了，也就没有必要再来一趟。”萧珣顿了顿，“你帮我准备准备吧，我要进宫谢恩了。”萧思容不屑地说，“他冤枉了你，如今赦免了，你还要谢恩，什么道理！”


    “现在就是没天理的世界啊，要不我们为什么反齐兴魏呢，你指望一个刻薄寡恩的皇帝跟你道歉吗？”萧珣叹了口气，“那不妨让他把江山给我们送回来？”


    “你总有理！”萧思容撅了撅嘴吧。


    “这次进宫你也得去。”


    萧思容愣了一下，“我去干什么？我犯不着见那个老混蛋吧！”


    “不不不，是带上我做的那些东西，等我谢完了恩，咱们后宫转一转。”


    “懂了，还是生意。”


    萧珣依例束发着青衣，腰系鱼袋，双手托匣行过中宫长廊。他本就面白如玉，身姿清隽，一身太监打扮却不显猥琐，反倒平添几分“过度干净”的冷秀之气，宫中内侍见了都忍不住多看两眼。


    他本可一路直往乾和殿谢恩，却偏偏绕道而行——


    自含章门入，转过花廊，行至春翠宫。


    春翠宫主位正是贵妃柳氏。柳贵妃出身旧贵族，性情孤傲，不喜粉脂，宫中妃嫔赠香皆被她冷面回拒。


    但她有一样东西最为看重——洁净。衣物、肌肤、香气，皆不能有一丝污腻，连内务府的人都怕她，称她为“洗龙女”。


    萧珣站在殿外，命小太监呈上礼匣，“微臣奉上净肤香皂与润脂花膏，请贵妃娘娘一试。”


    殿中屏风后，一道柔和却清冷的声音传来：“又是香粉？”


    “非香粉，是桂花乳脂调制，净而不腻，香不袭人。”萧珣笑道，“娘娘常以雪水洗面，此脂尤适冷水，不裂不干。”


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    那声沉寂了一瞬。


    不多时，一名侍婢接过匣子进殿，隔着重帘隐约能见柳贵妃起身试用。


    片刻后，帘后传来一声轻“咦”。


    “这脂……竟似饮过花酒，唇自润。”


    又试香皂，泡沫绵柔，洗后手掌一抹干净，竟有点雪滑之感。


    “你叫什么名？”


    “微臣，东厂提督萧珣。”


    帘后没有回应，只有一声：“留下一匣。”


    萧珣低头笑着，转身而去。


    “春翠宫拿下。”


    天未明，宫门初启，晨光未至。


    东厂提督府门前，御马监的内侍小步趋前，传来圣命。


    “萧提督——圣上准你入宫谢恩。”


    萧珣早已换好了官服，只等此一刻。他身披青纹纱袍，腰束紫带，袖下暗藏小巧木匣三只，唇角浮着一丝笑意。


    “带路吧。”他挥了挥手，眼神在晨光中透出几分寒意。


    今日入宫，名为谢恩，实则是他为“牡丹牌”打响贵族市场的第一步。


    朝阳初上，提督府的青砖黛瓦尚未褪去夜露，吕世功便疾步而入。


    萧珣刚换好衣裳，正坐于堂中搁着胳膊捣香膏，见他步履匆匆，抬头笑道：“怎么，夏国那边，真挖出点什么了？”


    吕世功走得满头热汗，将袖中一封密札双手呈上，脸上满是掩不住的兴奋：“启禀大人，属下按照您吩咐，找到了在夏国潜伏的原锦衣卫暗线，‘鹤字三六’已经查明张令宪所提‘通敌信件’，实为伪造！”


    “哦？”


    “夏国那位——夏女帝派出的使者，根本未曾与您接触过，而所谓‘七日密会’之事，查无实据！属下将此事写入密札，又用齐朝印鉴作了印证，足可驳回所有诬陷之词。”


    萧珣接过信，一边翻看，一边啧啧道：“张令宪倒也辛苦，竟动了这般心思。”


    “那大人如今可以出府了？”萧思容也从后堂进来，面色喜悦。


    萧珣却笑了笑，摇头：“想得美，这玩意儿啊，只能保我‘不是叛贼’，但不能立刻‘恢复自由’。朝廷里的那些老狐狸……可比你我精明太多了。”


    他站起身，抖了抖袖子：“但这正好，‘不是叛贼’——就够我进一趟宫了。”


    “进宫？”


    “吕世功。”萧珣转头吩咐，“拟一道‘入宫慰问中宫众妃’的呈文，就说我这些日子闭门思过，深感陛下后宫诸妃辛劳，特带些新制香膏入宫赠奉，求个赎罪之机。”


    吕世功一怔，随即反应过来：“大人，您要将花脂香皂……送进后宫？”


    “不错。”萧珣笑意盈盈，“入宫送礼，名正言顺，又不用求谁开恩——关键是，这些香膏，是我‘亲手所制’，不入市、不售卖，身份便自不寻常。”


    萧思容看他笑得狡猾，忽觉脊背一冷，“你不是要把后宫都当你试销的‘市场’吧？”


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    “怎么能叫‘市场’？”萧珣一本正经地抚掌，“那叫‘香气政绩’。”


    ※※※


    三日后，齐国皇城，景仁宫。


    内庭之中，百花未开，香雾先浓。


    萧珣一袭深紫官袍，佩着东厂锦符，手中抱着一只铜纹描漆香盒，踏着青石小径，步入景妃所居之地。身后吕世功低眉顺眼，两人步步为营。


    “听说他就是那个‘东厂提督’，被关了月余的那个？”


    “是啊，前些日子险些问罪，如今竟又踏进来了。”


    宫婢们低语不止。


    而景妃却早已等在宫门，面色冷淡，手执香帕。


    “奴婢参见景妃娘娘。”萧珣垂首拱手，神色恭敬。


    景妃斜倚玉榻，目光在他身上扫了一圈，淡淡道：“你入宫所为何事？”


    “为娘娘带些小玩意儿，不值钱，图个解闷。”


    他将漆盒揭开，三只小巧玉匣并列排列，香脂、香皂与凝露精油，一应俱全。


    “这叫‘牡丹牌花脂’，娘娘若试过，就知道是何物。”


    景妃略感诧异，伸手拿起其中一匣，启盖一嗅，眉头却微挑。


    “不是脂粉味？”


    “非也。”萧珣上前一步，极为自然地从袖中取出小铜镜、纸巾与拭棒，“此膏用鹿脂、紫草、蜂蜡熬制，润而不腻，用后唇色自透，仿若新绽。”


    景妃素来冷淡，此时也被撩起兴趣，她拿起来，在唇上轻轻一抹，竟果真如萧珣所言，浅红润泽、宛若天成。


    “比内务府制的好。”她轻声道。


    “娘娘慧眼如炬。”


    萧珣又递上香皂：“此皂起泡甚快，可洗手洗衣，香气留久，试一试便知。”


    景妃试了香皂，面色终于软下来，“你这人，倒还有些趣味。”


    “娘娘夸赞，珣不敢当。”萧珣垂首，眼底却闪过一抹得意。


    他知道，这位景妃是后宫权重之人，与王承恩关系向来微妙。若得她暗中点头，将来太后娘娘再起人事之议，也许自己就能……重回权中。


    “这东西我收下了。”景妃随手一招，让婢女收起礼盒，“去下一宫吧——听闻永嘉宫那位瑾贵嫔也在念叨胭脂事儿。”


    “是。”萧珣拱手，“珣这便告退。”


    他转身离开前，忽听景妃淡淡一声：“你这张嘴，还是那么会说话……小心说得太巧，惹来祸事。”


    萧珣微笑：“若口舌惹祸，那臣在宫里怕也活不到今天了。”


    ※※※


    永嘉宫内。


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    瑾贵嫔年方十九，是齐帝最宠的年轻妃子之一，素有“笑里藏刀”的名声。


    她斜靠锦榻，正一边梳妆一边听宫女禀报：“是东厂萧大人来访。”


    “萧大人？”她睫毛一挑，“就是那个……说什么‘花脂’的？”


    “是，娘娘，他还带了香皂。”


    “请他进来。”


    待萧珣入宫，她便笑得甜腻如糖：“萧大人可真有闲情雅趣，一个大男人做胭脂水粉？”


    “太监嘛，不正好管这些？”萧珣笑道。


    瑾贵嫔眉眼飞扬，忽而噘嘴：“我这儿正缺个新妆，你替我选色。”


    “花脂分三色，‘初雪红’、‘杏花粉’、‘乌梅酿’。娘娘肤白，杏花最宜。”


    “你来给我涂吧。”她忽然靠近，指尖点着自己唇角。


    萧珣怔了怔，目光下意识落到那一抹唇红上，薄而润、温而艳，像极了蜜里浸出的胭脂樱。


    她轻声道：“你不是说好吃么？来嘛，舔一口。”


    空气仿佛一瞬凝固。


    萧珣低头一笑：“若我真舔了，怕是被打了板子也不够。”


    “你不是真太监吗？”


    “可您是真娘娘。”他话锋一转，“我要是出事，宫中谁还给娘娘做花脂？”


    这句话，倒叫瑾贵嫔噗嗤一笑，“行了，算你滑头。”


    她从榻上起身，自取铜镜照了照，笑得像一朵新开的桃花，“你做这玩意儿……真有点本事。”


    萧珣垂手立于侧前，低眉顺眼，心中却已翻起波澜——


    景妃处，是稳重势力；瑾贵嫔，是齐帝宠姬，若有朝一日得势，可做扶梯。


    这“香脂入宫”的一局，才刚刚开始。


    走出永嘉宫，日已近午，宫道静寂如水。


    “下一位是……”吕世功低声道，“贤妃娘娘，居延福宫。”


    “延福宫……”萧珣嘴角一勾，微微抬眼，“她不是一直想管内务？”


    吕世功点头，“她兄长是户部左侍郎，擅理钱粮，多次进言让贤妃打理宫中诸用之事，奈何景妃不松口。”


    “这东西她若爱用，倒能借她一力。”萧珣慢条斯理地整了整衣袖，“去。”


    ※※※


    延福宫中，贤妃江氏正独坐窗前抄经，听闻东厂来人，略显意外。


    “东厂提督……怎会送脂粉来？”


    “听闻娘娘素雅好洁，臣便斗胆以香皂与香脂奉上，还请娘娘笑纳。”萧珣行礼毕，唇边微含温笑，“这香皂可洗衣、沐浴、洁器，一物多用。”


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    贤妃抬眼，淡声道：“我倒是常叮嘱宫婢洗手洗得不净……你这东西，真有这等妙效？”


    “是用鹿脂、苏木、皂荚、灰渣与西域清酒调炼，泡沫细腻，香气留手。若娘娘愿意，可即刻试之。”


    江氏向来沉稳节俭，心头虽起波澜，脸上却不动声色，只微微点头：“便叫锦珠试试。”


    宫女锦珠端水试之，不多时，掌心泛白、清香凝存，众宫婢纷纷惊讶出声。


    “这……”江氏终于露出惊讶神情，“若能用于净器净衣，当真方便。”


    “臣正欲上奏，请求内务府采买——不过，若娘娘先用，自然更为体面。”


    萧珣说得含蓄，实则已暗留钩子——他知江贤妃最在意“权”字，此言不过是引她动心。


    江氏眉心微蹙，又缓缓舒展，轻声笑了笑：“这礼我收了，也好替东厂多说几句好话。”


    “谢娘娘。”萧珣拱手，目光微转，落在江氏衣袖间露出的手腕上——一寸雪肌，骨节纤细。


    他心中暗赞：“这女人，冷是冷了点，但若能打通她与户部的关系，香脂之事便如虎添翼。”


    ※※※


    午后，萧珣一路行至南苑，终到那位最难缠也最“特殊”的主子面前——太后面前不敢擅进，皇后病中不见客，如今宫中真正的“最不好得罪的人”，却是——荣贵妃。


    荣贵妃武氏，出身关西武门之后，风姿犹艳，年近三十仍貌若桃李，精明好胜，最擅笼络人心。


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