“江不言，”她故意让自己的声音听起来随意，调侃道：“你该不会是来讨债的吧？我可记得还欠你不少符纸呢。”她指的是当初那件法衣的抵债。


    江不言并未因她的玩笑而放松，反而向前踏了一步，距离更近了些。夜风吹起他覆眼白纱的一角，擦过略显苍白的下颌。


    他开口，声音低沉而清晰，带着一种穿透寒风的笃定：“不是，我是来找你的。”


    简单的一句话，像投入潭中的石子，在应怀清心底激起一圈圈涟漪。


    又是短暂的沉默，应怀清几不可察地叹息一声，果断伸出手，一把拉住他的手腕——触手是意料之中的微凉，却比记忆中更瘦了些。


    “这里不是说话的地方，走。”


    下一刻，两人已出现在客栈房间内，应怀清迅速布下数道隔绝的禁制，将小小的空间彻底封死。她这才松开手，示意江不言在桌旁坐下，自己则倚着窗棂，目光复杂地落在他覆眼的素纱上。


    客栈内昏暗的灯光，映着二人的面庞显得越发朦胧。


    “城主府你就发现我了？”她顿了顿，目光紧紧盯着那层白纱，声音不自觉地紧绷，“还有……你的眼睛是怎么回事？”


    江不言膝上的手指微微蜷缩，似乎想抬手触碰，又忍住了，他沉默片刻，缓缓开口，虽是一贯的温润，却少了些许往日的从容：“只是推演时……正常的反噬，无碍的。”他微微侧头，仿佛在确定向应怀清的方向，“我相信你没有死。”所以我确定那是你。


    “推演反噬？”应怀清根本不信，她太了解江不言对卦术的掌控力，若非触及禁忌或强行突破极限，绝不可能伤及自身至此。


    她上前一步，几乎与他呼吸相触，目光紧紧锁他：“江不言，说实话。别告诉我，你是为了修复我消失的命数？”她几乎是立刻就联想到了关键。那日她“身死道消”，命数定然消失。


    江不言的身体几不可察地僵了一瞬，他没有回答，但这份沉默本身就是最清晰的答案，他微微垂首，仿佛默认了她的猜测。


    一股无名火“腾”地窜上应怀清心头，混合着难以言喻的心疼。


    “你！”她气得声音都有些发颤，指尖几乎要戳到他胸口，“命数没了就没了，你不是向来信奉天命不可违吗？怎么如今反倒犯起傻来！”


    江不言依旧沉默着，他此刻的表情显得格外脆弱和无措，像是做错了事却固执地不肯低头认错的孩子，默默承受着怒火。


    见此，应怀清心中的怒火熄了大半，只剩下酸涩堆积心口，她深吸一口气，她冷静了几分。


    怒火褪去后，是更为清晰的心疼，她抬起手，动作带着一丝犹豫，最终却还是轻轻抚上了他眼上的白纱边缘。


    “痛吗？”她的声音低了下来，是自己都未曾察觉的柔和。


    指尖触及微凉的皮肤，江不言在她触碰的瞬间绷紧，随即又缓缓放松，他没有躲闪，只是喉结微微滚动了一下，低低地“嗯”了一声。


    应怀清灵力缓缓探入眼中，细致地查看他眼中受损的情况。那确实是巨大反噬带来的损伤，至少目前来看没有恢复的可能，这更让应怀清心口发紧。


    她默默收回手，偷偷地留了一丝神识在上面。


    “江不言……”她低声唤着他，带着复杂的叹息，“我好像欠你越来越多了。”


    “没，我心甘情愿。”


    江不言急切的回答让应怀清起身的动作一顿，察觉到拉住自己的手，她呼吸一滞。


    一种微妙的、不同于以往的氛围悄然弥漫。


    应怀清轻咳一声，率先打破沉默，还是明霜城事件要紧。


    她拿开江不言的手，顺势坐在桌前，刻意忽视江不言略微失落的表情，言简意赅地将自己这半年的经历，以及对明霜城事件的调查、地下黑场、头名奖励玉佩及其中的微型阵法、玄泽的诡异出现和引导，以及最重要的——她对城主府的怀疑，快速而清晰地告知了江不言。


    话题快速转变，江不言有些措不及防，但仍然认真地听完。


    “所以，关键就在城主府。”应怀清总结道，“那个微型阵法只是部分，真正的核心大阵必然藏在某处，而且很可能尚未完全启动，我需要潜入城主府找到它，弄清楚黑雾这次到底想干什么。”


    她看向江不言：“仙盟有权检查地下黑场，你以调查明霜城修士离奇死亡为由，彻查地下黑场，查封那里，追查玉佩来源。同时，由你出面，立刻‘请’城主协助调查，务必将他牵制住，时间越长越好。”


    应怀清想了想继续道：“重点盘问他是否知晓那些玉佩的作用，城主府内是否有异常的能量波动点，他若抵赖或装傻，诶你知道该怎么做。”


    江不言静静听着，覆眼的白纱让他显得格外沉静。


    他微微颔首：“好。我会让曲阑珊、左二他们配合行动。”他顿了顿，补充道，“城主府内阵法重重，你务必小心。”


    “放心，只要城主不在府内，那些阵法拦不住我。”应怀清语气笃定，她看着江不言，最后郑重叮嘱。


    “还有记住，我现在是‘拂清’，一个普通的散修，应怀清已经死在那场雷劫里了，人尽皆知。”


    “我的存在，暂时不能暴露于人前，”她安抚地拍了拍他，“至于我的命数……你不需要再算了，那场命数，已经随着那场雷劫死了，我现在每走一步，都是我自己定的命数。”


    江不言嘴唇微动，似乎想说什么，但最终看着她坚定的眼神，他只能默默支持。


    行动迅速展开。


    江不言的身影在小院中消失，去召集小队执行计划，而应怀清再次轻车熟路地潜向城主府。


    这一次，城主府果然比之前冷清许多，江不言的动作极快，显然成功将城主“请”走，如今府内只剩下一些修为普通的侍卫。


    应怀清轻易避开阵法，并将几个落单的侍卫和婢女打晕，她截住一个看起来较为胆小的侍卫，冰冷的剑锋抵在他的喉间，声音压得极低，带着不容置疑的杀意：“说，城主平日严禁任何人靠近的地方，在哪里？”


    侍卫吓得浑身发抖：“西、西苑！是西苑！已故城主夫人的旧居……城主下令，任何人不得踏入半步……”话音未落，已被应怀清敲晕。


    ——


    西苑。


    与城主府其他地方的庄严肃穆不同，西苑显得格外清幽雅致，回廊曲折，庭院中种着耐寒的灵植，覆着薄雪，仍能看出被打理得井井有条，足以看出主人的品味。


    应怀清站在高处，神识网状般覆盖西苑，却没有任何阵法波动。


    难道不是这里？


    就在她心中疑虑渐生，一个身影悄无声息地出现在回廊的转角。


    那是一个妇人。


    身着素雅的紫色袄裙，乌发松松挽起，仅插着一支素银簪子，她的面容苍白，带着久不见阳光的透明感，眉眼间依


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    稀可见年轻时的清秀温婉，只是眼神过于平静，她就那样静静地看着应怀清，似乎对她的出现毫不意外。


    应怀清瞬间戒备，拂影剑隐于袖中，她冷冷地看着对方，心中警铃大作。


    此人气息……很古怪，生机淡薄，却又不像纯粹的死人。


    那妇人缓缓走近几步，在距离应怀清三丈外停下，她微微福了一礼，声音带着淡淡的笑意：“仙长夜访西苑，是在找什么吗？”


    不等应怀清回答，她自顾自地轻声说道：“仙长不必紧张，我知道你在疑惑什么。我就是死人，如今被强行吊着命罢了。”


    应怀清瞳孔微缩，握剑的手指收紧，她不语，只是更加警惕地打量着对方，心中快速盘算：这是城主夫人？不是据说早已亡故？这就是城主的秘密吗？


    “你知道我在找什么？”


    妇人缓步走到庭院中的石桌旁坐下，自顾自地拿起桌上的茶壶，动作优雅地开始斟茶。热水注入杯中，氤氲起淡淡白雾。


    “我不知道仙长具体在找什么，但我知道，仙长是来结束这一切的。”她将一杯热茶轻轻推到石桌对面，示意应怀清坐下，“夫君……他做错了事，为了我，犯下了不可饶恕的错！仙长能听我说说话吗？或许，我能告诉你你想知道的。”


    应怀清盯着那杯热气腾腾的茶，又看向妇人那张温婉的脸，却毫无血色。


    尽管对方的态度过于平静，也过于配合，反而处处透着违和，但应怀清还是坐下来了。


    将计就计。


    妇人端起面前的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，目光投向覆雪的枯枝。


    “我生来凡骨，无灵根，注定不能长命，可我的夫君，他是修士，是这明霜城的城主。他爱我，爱得痴狂，无法接受我终将化作黄土，而他还有漫长的寿元要独自面对。他寻遍四境，访名山，求灵药，只为让我能修炼，能与他长相厮守。”


    她的语气带着一种追忆的怅惘，也有一丝不易察觉的讥诮。


    “呵，天道无情，凡骨岂能逆天？再多的灵药灌下去，也只是让我这具凡胎多苟延残喘几年罢了，我最终还是死了。”


    应怀清皱眉听着，妇人平静地陈述着自己的死亡，仿佛在说别人的故事。


    “可就在我意识即将消散之际……一个神秘的声音，找到了夫君。他说他有一种秘法，可以让我‘活’过来，不仅能活，还能拥有吸收天地灵力的能力，虽然无法真正修炼，却能让我这具身体生机不绝，与他相伴。”


    应怀清心中冷哼，黑雾还真惯会利用人的欲望。


    “那夫人可知，城主用的是何方法？代价是什么？”她冷冷问道，目光锐利试图看穿对方的心思。


    城主夫人身体几不可察地颤抖了一下，迅速低下头，避开了应怀清探究的视线。


    “代价……”她的声音低了下去，流露出恰到好处的悲伤和愧疚，“我知道，我知道他做了错事，伤害了很多人……为了我这样一个早该死去的人。”


    她猛地抬起头，眼中竟泛起了泪光，急切地看着应怀清：“仙长，我知道你是来解决此事的，我告诉你阵法在哪里！只求你……别杀他！他是为了我，他是被蒙蔽的！所有罪孽，我来承担！”


    应怀清维持着倾听的姿态，顺着对方的话问道：“阵法呢？”


    “就在那棵梅花树下！”城主夫人指向不远处的梅花，声音急切，“你快去！快去毁了它！”