清晰的爆破声后，零碎地传来山石滚落的隆隆声响，山水被泥石阻断改道，天雨对应似的又猛泼了一轮，沈汀借着香火立刻燃了信烟，小而轻的焰花笔直地蹿上天去，噼啪炸开来。


    沈汀转身，朝曾娘子借了信烟，想要即刻赶往天坑。萧颂安却在此刻按住了她的肩膀：“吏人半炷香时间便能来。你在这里先等等。我去得更快。”


    “好。”沈汀还有些懵，答应一声后，便看着萧颂安拿过她手上的信烟，飞身往夜深处赶。众人虽不明白发生了何事，但见沈汀面色惨白，又碍于沈汀先前那个莫名其妙的“神使”名头，支支吾吾地不好说话。


    沈汀大脑一片空白，偏头看见半躺在村民身上的中了毒的汉子，转身机械地冲进雨里，从灶房内端出一盆皂荚水匆匆返回。村民们见状，神思才从适才混乱的辩论中清醒过来，三两个汉子撸袖过来帮忙，硬是将沈汀挤在了外围，


    沈汀的手空了，冷雨冷风贴在面上，鸡皮疙瘩在皮肤上泛出涟漪，她感到手臂被人轻轻拉住，昏暗的天光下，唯独镇守河水的女神像还烘着暖光，她的目光一点点移到那点暖上，烛火明灭，她又将目光挪至柏祁身上。


    “是我太惶急。”沈汀睁着通红的双眼轻声说话，她原是想阻止村民们喝下有毒的酒，却在那时候操之过急，让对方钻了空子一一反驳，将查案节奏打乱，陷入更为不利的境地。


    是不是她再圆滑一点，再冷静一点，再聪慧一点，便不会让方钰身陷险境？


    曾赖铭紧紧抱住沈汀的双肩轻声道：“你发热了，要不要回家歇歇？”


    家？沈汀被这个词戳中，惨笑道：“我哪里有什么家。”目光略过神像，她喊住隐入人群的柏祁，继续道，“我很不想承认，但我刚才，忽然明白了你们为什么选择皈依神明。”


    她转身，看见拿着水火棍的吏人自远方小路飞奔而来，沈汀深吸口气，满眼的泪盛在眼眶，她硬是将哽咽的声音一压再压，清瘦的面庞被暖光映亮，沈汀咬着牙，一字一句道：“若真有神明，便让他为我作见证。”


    “我们一定能查清这桩大案，即使这路上满是鲜血，满是骸骨，满是憾恨！你们将方钰视作囊中之物，炸毁山谷又如何，我们一时抓不住证据又如何？我们一定一定，能亲手查出证据，让你们这群恶鬼曝光在烈日之下。”


    话音一落，吏人们即刻将暮塘村神庙团团围住，沉沉夜色中，天坑方向瞬间又炸起一霎火光。


    零散的火花流星般坠下，为首的吏人先反应过来，大声道：“是大人的信烟！你们留在此处，不能让任何人离开。”话音一落，他又指了数十人跟随。


    沈汀果断提裙跟上，和吏人打了照面后，便即刻跟着吏人们往信烟处跑。


    诡谲的山形、落了暴雨泥泞打滑的山路、小道两旁张牙舞爪的荆棘在此刻通通褪去恐怖色彩，他们一行人脚程极快，几乎没到半炷香世间，这一行人的身影便立在了天坑边缘。


    出人意料地，炸毁的地方并不是天坑底下连接镜中迷宫的通路，而是在天坑边上，靠近山体的一处洞穴地，山体塌了大半，嶙峋的石自天坑边缘倾泻而下，仿若一条盘踞在黑夜中的长蛇。


    沈汀还没有实感，直至吏人手中的火把星星点点沉下去，萧颂安撕心裂肺的呼喊贯彻耳际，她都没有什么反应。


    她往前走一步，想起那日方钰不顾一切跳入水中，一袭白衣胜雪，想起不久前他驾马来寻，高高垒起的食物之后晃出来的一双泪眼，想起刚才他与她之间仅剩一袖衣摆的距离。


    沈汀终于被雨打清醒，立刻滑下小路去寻，天坑底部怪石嶙峋，草木横生。吏人和萧颂安的呼喊声波纹似地荡开，又碰了山谷远远传回来。此间无月，飘摇的火把和眼底的泪光作了眩目的星子，沈汀一面喊人，一面想起隆印那条月光粼粼的小道。


    方钰埋藏在心底的恐慌和惧怕轻易在命运之中调换了位置，如风般倾注在沈汀内心。她终于体会到前日石桌旁，方钰分毫不掩的苦痛和衍生出来的占有欲。


    萧颂安在更深处大叫：“黄狗在这！来人啊，来人！”


    沈汀摸着尖石头，与一众吏人匆匆赶往声源处，藤蔓草木牵连泥块浸在雨水里，泥水映出的火光很快被众人的脚步搅散，沈汀和萧颂安并肩，只来得及和吏人掰开堵在山门的碎石。


    萧颂安神色凝重，泥沙火辣辣地刺进手心伤口，他也丝毫不在意，咬着牙用力将最大的一块石头往外推，他看见沈汀在侧，道：“来得挺快。我刚刚就看见黄狗从里边钻出来了。方钰肯定也被困在了里边……”他安慰沈汀，继续说，“亏得他会选位置，这地方离爆炸点最远——”


    山门巨石被他滚在一边，萧颂安接过吏人的火把，念着沈汀怕黑，便先一步侧身进了山洞，火光慢悠悠点亮方寸之地，他一抬头却愣在了原地。


    在外的沈汀见他没动，问：“怎么了？他伤得很严重？”


    萧颂安摇摇头，沉默着转回来，与吏人合力将多余的山石推开，沈汀迫不及待探身，却见这一方洞穴实在窄小，除却角落里安安静静躺着的两位吏人，根本不见任何人踪迹，而萧颂安将两人送出后，手上的火把往下一照。


    看见极明显的一条血路从山洞中往外延申，而在这条血路边上，果然立着一只黄狗。沈汀离得最近，立刻顺着沾有血迹的石块往前走。


    她脑中一团乱麻，弯弯绕绕走了没多久，一双布鞋闯进眼帘，沈汀顿住，顺着往上望——一身白衣被黄泥染成渐变，衣裳血迹斑斑，偏偏立在不远处的人眼里映着她和身后人，颇为干净，颇有风度地笑了笑。


    他朝众人扬了扬手上的几张白纸：“有证据了。”


    方钰见众人没动，抬步走来：“别耽误时机


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    ，我们快些回去抓人——”


    “你打算瞒我们到什么时候？”沈汀的手臂被方钰轻轻拉住，她身体冷得有些发颤，声音也低得犹如蚊鸣。


    方钰背后有伤，经此一问，几乎有些站不住。沈汀却在他欲言又止的时候猛然转身，明白这时候不是拉着他聊伤口聊惊吓的时机,她冷声道：“我们走吧，暮塘村还留着些吏人照看。”


    她大剌剌走了没两步，忽然感到手心被塞了湿漉漉的一团东西，沈汀望下看，看见平素偏爱的绿色发带安安静静地躺在手心。


    身侧的方钰低头缓缓朝她笑了笑，又拒绝了萧颂安过来搀扶的意图。再次抬起头时，一张面便在雨中显得冷硬无比，他快步往前走，带着所有人回了暮塘村。


    萧颂安见沈汀闷闷不乐，先把自己安慰了，又出声稳住沈汀：“你就当他官架子犯了，在吏人们面前竖立一下高大形象，免得乱了阵脚。”他靠了靠沈汀，想掰手数方钰冷情办案的次数，一眨眼发现自己也负了伤，换了只手轻声道：“我想想啊，上次他先一步冲进水里抓顾怀瑾，惹得我俩大怒！送了些小玩意儿给我们。这次他故意逞强，我俩可得要些别的好玩意。”


    他话还没说完，抬眼看见围着神庙的吏人以及在神像之下同吏人交谈的柏祁，有些惊讶：“哟，还没跑呢，坐在桌上挺安逸啊。”


    萧颂安刚把话撂出半截，手里忽然又被塞进了一团布，他摊开手，有些不解，沈汀拍了拍他的肩膀，悄声补：“先包扎伤口吧，你这撕心裂肺喊了那么久，声音都哑了，太没气势。”


    萧颂安闻言失笑，赶在大家还没迈进神庙门，快速地感叹了一句：“你说，方钰这小子上辈子做了什么好事，这辈子搭上我们俩操心操命的。”


    某人状态不好，却也在滴落的雨声中听了清楚，他紧了紧手，打算速战速决。


    他领着所有人迈进神庙，从袖中拿出刑狱司玉牌，看着柏祁有些惊讶的神色，挑眉道：“怎么，我还活着，让你很意外？”


    柏祁挺直了身体，目光从方钰手中白纸一晃而过，堂堂正正地落在方钰面上：“方提刑官。方大人平安无事，小民高兴都来不及——”


    方钰骤然打断：“我没时间听你废话。”


    “罪人柏祁，所犯罪行有三。”


    “一、宣扬邪教，蓄意谋杀暮塘村村医米良，村民覃渡，李礼，周圆晴等人。”


    “二、利用发带牵引我等入机关。意图谋害朝廷命官。并囚禁，虐待官吏。”


    吏人拿着水火棍，缓缓靠近柏祁。


    方钰回想，定了定神，冷声继续：“三、非法囤积火药。”


    “一条条一列列，足够你在牢狱中挥霍余生了。但若你供出这火药的来源，没准容县知县还能酌情减减刑。”


    柏祁看着狼狈的三人，扑哧一声笑了出来：“好荒谬啊。”