次日一早，万姝丹早早醒来。她估摸着这个时间谢青还未醒，就在房间里转了一圈，在门口停了下来，将手放在门上，犹豫几番，还是推开了门。


    楼下，驿卒们已经开启了新的一天的。


    见到万姝丹下来，老王有点意外，“女郎这么早就醒了？”


    万姝丹绞着手指，低着头，似是窘迫。


    老王登时觉得是自己说错话了，用布巾擦了擦桌子，说：“是我说错话了，女郎……”


    万姝丹小走几步，下了两级木阶，忙说：“不是的。其实只是乍然到一个新地方，有些没睡好，略微不适，才出来走走透透风。”


    老王瞧着万姝丹的脸色确实不太好，半放下心，说：“女郎坐这儿歇会儿。”


    万姝丹见他去了后厨，这才环视起这家驿站。晚上总归光线不好，也没看清什么。白天来看，就是一个普普通通的驿站，也不知道谢青是如何认识这里的人的，是只谢青与这人相识，还是整个御史台，亦或是御史台中的部分人？


    不得而知。


    正当这时，老王端着一个托盘从后厨走来，“这是百花醴，女郎喝了暖暖身子。”


    谢青也从房间出来了，他一点也不意外这个时间万姝丹会出现在大堂里。


    老王又去了后厨。


    谢青坐了下来，给自己倒了一杯水，“醒这么早，睡好了吗？”


    万姝丹几口甜水下肚，顿觉舒适不少，因此话音也柔了下来，“当然。什么时候出发？”


    谢青说：“吃过饭就走。你很着急？”


    万姝丹嗤笑，“别说得你不急一样。你心里早就有猜测了吧？那名县尉连夜奔驰京城，没准三殿下的人此刻也在赶往洛州的路上了呢。你难道甘愿后人一步？”


    谢青悠悠放下杯子，“洛州是三殿下的管辖之地，无论如何我都不会先人一步吧？”


    万姝丹想了想，竟觉得他所说有几分道理，“那你走这一趟是为何？”


    谢青低声说：“刘文死在了京畿之地，许灿死在了洛州地界，你觉得这是巧合吗？”


    万姝丹摸了摸自己的鬓角，“你是想说三殿下领洛州大都督，四殿下任京兆牧。这事儿是有人故意设计的？”


    谢青摊了摊手，“我只是觉得有些凑巧。所以才想去看看，是不是有什么热闹可以看。”


    万姝丹问：“那你觉得，三殿下和四殿下本人会来吗？”


    谢青说：“谁知道呢？不过，连你都来了，他们也说不准会来呢。”


    午时左右，二人来到了泉县外十里的板桥亭暂坐歇脚，见亭长正悠闲地在前院里晒太阳。


    万姝丹笑着说：“您在这里躺得舒适？”


    亭长睁开一只眼，见二人衣着不凡，一个鲤鱼打挺坐了起来，“小娘子莫要取笑我了，我这一把身子骨，前些天差点累垮咯。趁着这几天人少，赶紧歇歇。”


    万姝丹往大堂看了一眼，“听说前些日子春闱，上京的学子还不少呢。”


    亭长站了起来，拍拍衣衫，“可不是！不满您说，我这亭里，那是日日人满为患，连我都要忙前忙后。那可真是着实忙了好些日子。这也倒罢了，朝廷的命令，我们也只有遵从。可问题是，白天忙也就算了，晚上还睡不好，真是日夜都没个消停。谁经得住这么熬哇？如今清闲了，可得让我休养回来，否则哪天嘎嘣儿一声没了，我的家由谁来养呢？”


    万姝丹好奇地问：“怎么白日里忙，夜里还不轻闲？”


    亭长拍手叫到：“俗话说这政令之下，人生百态，真不是假话！朝廷体恤学子，为学子行便利。这有的流民就打上主意了，趁着天黑来，以为我没睡醒，不看勘合就放人进去？那怎么可能！规矩就是规矩，没有勘合就是不能入住。结果呢，就出现了半夜里，拿着勘合的流民，真觉得我老花眼了，看不出他一身不合适的衣衫吗？明显就是抢过来的！流民嘛，有些识字不多的，被我一问那勘合上写的什么，答不出个所以然。我能放他进去？自然是不能，不仅不能，我还得把他那抢来的勘合没收了！”


    亭长将二人引至大堂，继续说：“不过，这也怨不得他们。这一两年，有些地方收成不好，流民自然就多了。碰上那几个穿着也得体，谈吐也挑不出什么毛病的流民，我也就放进来了。”


    万姝丹问：“那你是怎么知道他们是流民，而不是学子的？”


    谢青一旁插进一句，“依我看，准是后来有学子拿着公验来了，那名字与之前流民所拿勘合上的名字相同，籍贯也相同。”


    亭长被揭穿了，也不尴尬，他接下话，“就是这么回事！不过这能怨我吗？那是真瞧不出来，勘合又在他手上，只能放进来呀。那些被我没收的勘合，若是有人来询问，回答都对得上，我也就还给他了。剩下那些没人认领的，都统一交还兵部了。”


    万姝丹挑了张桌子坐了下来，“原来亭长是个大好人。”


    亭长比了个请的手势，“嗐，什么好人不好人的，只是听皇命行事罢了。皇上有意为学子行便利，咱们这些人也不能反着来呐。只是政策之下，什么状况都有，这种时候就得靠咱随机应变了。那黄麻纸上，也不会什么都写上去呀。您歇着，我去后面看一眼。”


    待亭长走后，万姝丹嘴角挂着的微笑慢慢放了下来。


    被谢青瞧见了，“你可真是，变脸如翻书，这么熟练，看样子没少干这种事情吧。”


    万姝丹嗤了一声，回他一句，“你也不遑多让啊，有什么好说的。”


    从板桥亭出来后，万姝丹骑在马上，略有感慨，“没想到进了洛州还碰上这样的亭长。你觉得他说的话有几分真假？”


    谢青看着官路两侧，“掺半吧。事情没准都是真的，至于是不是按他所说那么做的，就有待商榷了。而且，我还有一事要告诉你。他方才说夜间睡不安稳，你以为只是被流民吵得吗？依我看，这里多半晚上有赌场，当然还有暗门子。别看都是进京科考的学子，里面不乏有赌徒。有些家世的更容易沾上这个，有些商户子更是离不开这个。”


    万姝丹露出意外的神情，“他们都是考试选拔出来进京参加春闱的，如何还有这种习惯呢？”


    谢青眼里没什么表情，“正经程序，都是给寒门百姓设置的。京城的国子监知道吧？国子学置生员三百人，收取三品以上官员子孙；太学置生员五百人，收五品以上官员子孙；四门置学员五百人，收七品以上子孙。在秘书省呢，还设置了小学，专门培养皇族子孙、功臣子弟。（注）京城如此，地方上呢


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    ，就出现了馆学，是‘专门’提供给州县豪绅乃至世家的。其实说专门提供并不应当，只是馆学收费很高，百姓基本是读不起的。于是私塾就产生了，都是大家凑钱请的先生教书。进学有难易之分，自然重视程度就不同。都是同龄人，凑到一起当然什么都玩得出来。”


    万姝丹问：“你也说重视程度不同，那些好学之人该如何处呢？”


    谢青说：“要么另寻他处，要么将就一晚上，要么觉得好奇加入，要么坚定信念不从。还能有别的吗？”


    万姝丹凝神思索一瞬，“照这么说，京城之况就更胜了。桥行街那边青楼和赌坊不在少数。却不知谢御史有没有去过？”


    谢青面上闪过一丝厌恶，被万姝丹捕捉到了，她悠悠一笑，“没想到谢郎君克己复礼，竟然不近女色？”


    谢青递来一眼，又转去找什么东西了。


    万姝丹顺着他看的方向望去，“你在找什么？”


    谢青本不想理她，转念一想又没什么必要，“茶摊。在长亭里听不到什么风声，在茶摊这种地方总该有些动静吧？不是说泉县闹鬼死人了吗？这都快到县城门口了，也没有听到只言片语，废话倒是听了一箩筐。”


    果不其然，前方不远处的路边，就有一个支起来的小茶摊。


    二人下马入坐，没过一会儿，就听到旁人的议论。


    “你们听说了吗？闹鬼那事儿。”


    “早就听说了，不过闹了一日，现在也没有动静了。谁知道怎么回事。”


    “死人了呢！”


    “死人？在哪儿呢？”


    “早就运回县衙了，还能露天曝尸不成？”


    “不过我只听说闹鬼，不知道在哪儿呢？”


    “你没听说过罗南山那座山祠的传说？”


    “哎知道知道，就在那儿吗？”


    谢青适时问了一句，“罗南山山祠有什么传说？”


    那人瞧了瞧谢青与万姝丹，说：“二位外地来的吧。其实也没什么，总归一片地方就有那么一个闹鬼的地点，这山祠早就在那儿了，不过没什么人祭祀，也就落败了。落败了的山祠嘛，就容易出些传闻。若是真要让我说出具体是什么，还真说不清。只是像什么夜晚的鬼叫、人影之类的。”


    另一人接道：“他说得不错。但是这一次却不同，有人亲眼看见了一个红影！在空中飞来飞去的，就在罗南山脚下的孟村和王庄子村。不止一个人看见了。结果第二天就死人了。”


    万姝丹问：“死者是谁呢？”


    有人说：“听说是外乡人，有说死了一个，有说死了两个，具体的情况只有县衙知道了。”


    谢青问：“那山祠在罗南山哪里呢？”


    “你们要干嘛？不会要去那山祠吧？可别去！万一出了什么事怎么办呢！”


    谢青开始忽悠：“是这样的，我二人其实是专门写些神鬼传奇话本的，这次特意来这里走访走访，准备写好以后去京城卖个好点的价钱。”


    “哼，这世间真有不怕死的人。”


    “那罗南山就在王庄子村以南十里，在东条关的西北。挺好认的，那山祠后不远处有一片杏李林，没闹鬼之前，村子里的人常去那里摘杏子、李子。可以去村里找人带你们上山。”