秋日晨间的凉气瞬时扑面而来，崔遇棠一张柔美的小脸立时覆满了寒霜，“你说消失了……是什么意思？”


    拂冬急忙道：“昨夜府里的下人分明看见世子回了梅亭苑，可今晨，夫人想带着世子去渊观寺上香拜佛，府里的人这才发现世子消失不见了！”


    崔遇棠蹙起眉头，“府里值守的门房呢？难道他们也没见到世子的身影？”


    “没有！”拂冬满脸惊慌，“此事已然惊动了全府上下，昨夜值守的门房、守在梅亭苑外的仆役都没有任何印象，伯爷已经派人去报官了！”


    昨夜她才刚刚在家宴上看见身体康健的崔锦舟，今日一大早，一个活生生的人就这么从府里消失不见了？


    绝无可能。


    只能是人为，或者说，就是田氏所为。


    少女微微眯起眼，不着痕迹地扫了一眼院内外走动的人的身影。


    这些人中一部分是她院中的仆役，夹杂着她昨日带回来的人，眼神或惊慌或探究；而院外走过的那些身影看似匆匆，实则不少视线在暗中向她这瞥来。


    明明身在崔家，崔遇棠却有一种掉入豺狼虎豹之中的感觉。


    田氏是豺狼，那赵自明便是虎豹。


    如今她已然与太子取得了更进一步的发展，赵自明定然要对她做下一步的安排，更何况昨日与谢均见面一事，她还未收到他的来信。


    而田氏这一头，她尚且不明对方想要做什么，此刻十分被动。


    太多的事情，偏偏堆到了一起。


    少女深吸一口气，闭了闭眼，镇定下来。


    即便此刻眼前有再多的艰难险阻，她也必须要一一应对。


    崔遇棠开口问道：“爹在哪儿？”


    “伯爷此刻正在前厅。”


    “替我梳洗更衣罢。”


    话罢，少女披着单薄的外衣转身进了屋，拂冬紧随其后。


    院门外那几道窥视的视线这才没了踪影。


    关上门和窗户，崔遇棠贴在一处窗户的缝隙处向外看，确定那些暗中窥探的人走了之后，这才转过身来，对拂冬道：“昨日我领进府来，除了那三个年纪较小的武婢外，其余人都是晖亲王安插进来的眼线。


    “我虽对这些人不能如何，但他们监视我的同时，我也必须看住他们。


    “你继续让敛秋带人盯着，若这其余三人有什么异动，随时同我说。”


    赵自明的人进了佑恩伯府，无疑引狼入室。但她就是想利用这一点，将崔家本就不清澈的水面弄得更浑浊一些。


    拂冬严肃着小脸点点头，“是，小姐。”


    待到梳洗更衣完毕后，崔遇棠便马不停蹄地赶往了前厅。


    前厅外，已经跪了一地的人。


    崔遇棠轻扫一眼，看出他们都是梅亭苑的下人。


    蹙眉不语，少女满脸焦急地进了厅内。


    “爹，这到底是怎么一回事？”


    崔汉闻言看向来人，眉宇间满是烦躁和戾气，“官府的人还没来，谁知道是怎么一回事！”


    今日还未从睡梦中醒来，便被惊扰，随后得知这个坏消息，他忙得焦头烂额，看见匆匆赶来的少女，下意识就朝她发了怒气。


    一旁的祖母不满地瞥了他一眼，轻咳两声，崔汉这才堪堪将嘴里的怒言止住。


    崔遇棠顾不得这些，又奔去祖母身边，“祖母，这，这……”


    少女白皙的额间渗出点点冷汗，祖母看在眼里，安抚她道：“棠姐儿，此事虽还不明了，但眼下只能静候，等官府的人上门调查，再去寻人了。”


    “我知道，”崔遇棠急得眼泪都要落下来，“可是这么大的一个人了，怎么能说不见就不见了呢？这事情实在是太蹊跷了……”


    闻言，老妇人混浊的眼里闪过一抹深思，她显然也对这次的事情十分意外，并且心中抱有怀疑。


    面上却是不动声色，耐心地安抚着少女。


    “爹，我好担心锦舟哥哥……”崔阑泪眼汪汪地坐在椅子上，“他不会有事的吧？”


    崔汉叹息一声，安抚道：“不会有事的。”


    实则内心犹如擂鼓，惴惴不安。


    这可是他崔家唯一的独子！


    哪怕他在外养了不少青红外室，但出于名声考虑，每每他离去，都会赐那些女子避子汤，更是无子嗣可言。


    他以为，崔锦舟如今渐渐长大，总有一天便会挑起肩上大梁，为崔家操劳振兴。可谁曾想，那一天还未到来，崔锦舟便失踪了！


    官府的人姗姗来迟，先后询问了门房和下人一番，最后那领头的衙役看向崔汉，尊敬问道：“伯爷，您可知世子昨日的具体行踪？比如他最后一处出现在哪儿，最后一个见到他的人又是谁？”


    崔汉想了想，道：“便是那梅亭苑的下人所说，最后一处出现的地方，自然是回到了梅亭苑啊！”


    衙役面色有些古怪，田氏看了一眼，擦着泪凑过来，“可是有何处不妥？”


    那衙役便道：“方才那些下人所言，皆是世子自家宴回到院中后，又离开了梅亭苑，随后实在是太晚，守夜的人都有了困意，迷迷糊糊的，也没注意到世子究竟有没有回院子里。”


    随着衙役的声音响起，跪在地上的梅亭苑的下人们头埋得更低了些，神情皆布满畏惧，生怕被崔汉责罚。


    他们原先只想着搪塞过去，就说世子昨夜回到了梅亭苑，再静待一会儿，实在找不到人了再上报家主。但谁知夫人非要来寻世子，这才将府里翻了个底朝天，连个人影都没见着，闹到报官这一步。


    果不其然，崔汉狠狠地剜了那些人一眼，转过头时，面上又挂上了担忧的慈父面孔。


    “这些人定是担心受责罚才想着搪塞过关，”崔汉道，“可如今没有了证人，这锦舟去了何处……我也不知晓。”


    厅内的气氛一时间有些低迷。


    崔遇棠则是在衙役说出那些话的时候，就一直紧紧地盯着哭泣的崔阑看。


    崔阑被盯得有些发毛，不由朝田氏靠了靠，随后哽咽着道：“娘，我昨夜，好似看见了锦舟哥哥去了何处……”


    几人纷纷扭头朝她看来，“何处？”


    还不待她回答，崔遇棠便抢先一步，坦荡道：“我想，昨夜最后一个见到锦舟的人，便是我了。


    “昨夜我在小花园中散步，无意间遇见了锦舟，我们姐弟便在园中聊了片刻，随后各自散去了。”


    看着少女这副轻飘飘说出来的神色，崔汉不由心头火气，眼里都多了两分怒气，“那你为何不早说！”


    衙役制住他，上前问道，“那……敢问嘉宁郡主，可有亲眼看见世子回了梅亭苑，或是去了哪处？”


    崔遇棠摇摇头，“不曾。”


    她复又看向愤怒的崔汉，道：“爹，我方才不说，难道不是因为这些下人撒的谎，导致我以为锦舟回到了梅亭苑，可谁知事实却是没有。


    “我是被他们误导了，才未将此事第一时间托出。


    “在我看来，锦舟和我昨夜一见之后，便回到了梅亭苑，其余的，我并不知啊！”


    少女眸中含着委屈，让崔汉稍稍的醒了醒神。


    一旁的田氏眸光闪了闪，拉过崔遇棠的手，“唉，你也别同你父亲生气，他亦是着急坏了，才会这般。”


    有了台阶，崔汉的面色才不至于这么难看。


    此处有外人在，若是被随意传出去，说他易怒暴躁，常迁怒于女儿，那可就不好了。


    衙役见状，便派人取来纸笔记下后，回话道：“既如此，府内找不到世子的踪迹，我们也只好派人张贴告示，先在城内搜寻了。”


    “多谢。”崔汉道。


    他面容哀切，知道寻人的难度，担忧崔锦舟凶多吉少。


    官府的人来得匆匆，去得也匆匆。


    人走之后，崔汉似是卸去了所有精力，颓然地坐在椅上，半支着头，愁眉不展。


    “唉……”


    一声又一声的叹息声响起。


    厅内无论站着的下人还是跪地的，皆低垂着脑袋，不敢触怒他半分。


    这沉闷的气氛中，他终究还是爆发了。


    啪！！


    精致的青瓷茶盏被摔在地上，其中一片茶盏碎片险险擦过管事的额角，一条细长的血线登时露出。


    管事急忙跪下，连声道歉，“伯爷，都是老奴的错！都是老奴不好！是老奴看管不力，才会让这些蠢货没看好院子，还报了假消息，都是老奴的错！”


    他一边说着，一边咬着牙自扇耳光。一时间厅内噼啪声作响。


    “你的确是有错！”崔汉站起来指着他，怒目圆瞪，“你可知那是谁？是佑恩伯世子，是我崔家唯一的血脉！


    “平日便叫你好好关照他，如今人不见了，你在这里跪着认错，有什么用？！


    “还有这些欺上罔下的贱奴！通通发卖了去！”


    怒声响彻整个厅堂，随即便是下人们哀嚎求饶的哭声。


    “不要啊，伯爷，伯爷……”


    哀叫声在耳边连连响起，强壮的家丁将人一一拖了出去，耳边顿时清净不少。崔遇棠静静看着这乱幕，等待着田氏的下一步动作。


    “伯爷……”田氏双眼通红，将手放在崔汉肩上，安抚道，“莫要动怒，仔细伤着身子。”


    崔汉却一把将她的手挥开，“伤着身子又何妨？我这崔家唯一的血脉就要断在这了，你让我怎么不动怒？！”


    “这，这……”田氏嗫嚅道，“您还有我，还有阑阑，还有棠姐儿……”


    闻言，崔汉抬起头来，细细审视了两个女儿一番，轻轻呵了一声。


    或嘲讽，或悲哀。


    “不过是两个女儿家，能做些什么？


    “能挑得起我这佑恩伯府的大梁吗？”


    田氏贴在他耳边，低声道，“您忘了，阑阑的未婚夫婿是谢将军。待阑阑嫁过去后，谢将军必不会对伯府不管不顾的。”


    她言下之意，是让谢家帮衬崔家，甚至说是最坏的情况下，如果崔锦舟真的找不回来了，那由谢均来代理管理崔家，也未尝不可。


    崔汉眸中怒色一顿，划过一抹思虑，“可阑阑毕竟是妾……”


    “妾又如何？”田氏道，“只要阑阑日后有孕，那可是谢家的子嗣，母凭子贵，定能登上正妻之位。”