“陛下，老臣冤枉！”张景明噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。


    顾不得疼痛，他声音带着悲愤和急切，更带着对自身学术的虔诚信仰：“老臣侍奉陛下、侍奉大周三十余载，一颗忠心，天地可鉴。”


    “此谶语，绝非妄言，更非受人指使。实乃龟甲筮草所示，星盘推演所得，句句皆出自天象命理之本源啊陛下。”


    他抬起头，浑浊的眼中竟泛起泪光。


    “陛下。”他的声音因激动而颤抖，“老臣敢以项上人头担保，楚五姑娘之命格，贵不可言。”


    “其火之性，非是焚毁，乃是熔铸，是淬炼，如同……如同那精铁百炼，方能成钢。”


    “陛下试想，若有一把绝世神兵，其锋锐无匹，可开山断流，陛下是会因其锋芒太盛而弃之不用，还是善加引导，以其锋芒护我大周万里河山？”


    张景明激动地指向虚空，仿佛那里有他窥见的天机：“太子殿下是真金，楚姑娘是烈火，烈火熔金，看似凶险，实则是成就无双宝器的必经之路。”


    “此女命格之旺，旺的是太子之基业，旺的是我大周之国运！凰鸣九霄，鸣的绝非牝鸡司晨之音，而是……”


    “而是四海升平、万国来朝的盛世华章啊陛下。”


    张景明一口气说完，胸膛剧烈起伏，伏在地上喘息。


    额头的冷汗混着刚才磕头时沾染的灰尘，狼狈地贴在脸上。


    他赌上了自己一生的清誉和性命，只为让帝王相信这并非虚妄的谶言，而是他穷尽毕生所学窥见的一线天机。


    殿内陷入长久的死寂。


    只有张景明粗重的喘息声清晰可闻。


    高公公借着整理衣袖的动作，悄悄拭去太阳穴上的冷汗。


    他忽然意识到，自己方才听到的，恐怕是足以动摇国本的机密。


    这些字句若传出去，足够让三皇子党羽大做文章，也足够让宁国公府……


    徽文帝的身体依旧保持着前倾的姿势，锐利的目光死死钉在伏地不起的老监正身上。


    他脸上的怀疑并未完全散去，但那份冰冷的审视中，却多了一丝极其复杂的、难以言喻的东西。


    开疆拓土…前所未有的鼎盛…烈火熔金…淬炼真金…绝世神兵……


    这些词汇如同投入深潭的石子，在他心中激荡起层层叠叠的涟漪。


    他渴望成为千古一帝，渴望超越列祖列宗，开创不世功业。


    张景明描绘的图景，正是他内心深处最炽热的野望。


    但，这野望的实现，要系于一个女子？


    一个宁国公府的嫡女？


    徽文帝缓缓靠回龙椅，手指无意识地捻着腰间玉佩上垂落的明黄丝绦。


    那丝绦在指尖缠绕又松开，如同他此刻纷乱的思绪。


    目光再次落回御案上那份谶纬文书上。


    那八个朱砂大字，此刻看去，竟仿佛带着某种灼热的温度，又像是无声的嘲讽。


    “凰鸣九霄……”他低声重复着，声音轻得如同梦呓，目光却深邃得如同星空，“好一个凰鸣九霄……”


    他想起了楚昭宁在选秀时那双眼睛。


    那双眼睛，大多数时候是懒散的，仿佛对什么都提不起兴趣。


    但偶尔，在无人察觉的瞬间，会掠过一丝极快、极深、仿佛洞悉一切却又漠然置之的光芒。


    那不是寻常闺阁女子该有的眼神。


    更令人在意的是，据暗卫密报，楚昭宁不仅过目不忘、精通机械。


    四岁就会照书制作火药，还有最近制作出来的干粮。


    以及楚景茂手上那份火药配方……


    楚景茂出发前把火药配方给了宁国公，现在军器监已经在测试了。


    难道，张景明这老儿，真从这八字里，窥见了什么连他都未曾看透的东西？


    “精铁百炼，方成钢……”徽文帝的手指在丝绦上停顿，“善加引导，以其锋芒护我河山……”


    他沉吟着，咀嚼这比喻背后的深意。


    龙椅扶手上冰冷的龙鳞纹路硌着他的掌心，这细微的痛感让他保持着清醒。


    一个模糊的念头在他脑中盘旋。


    若此女真如张景明所言，是能助太子成就霸业的烈火，那么，这把火，必须牢牢掌控在皇室手中。


    只能熔炼真金，绝不能……


    焚毁龙庭。


    时间在令人窒息的沉默中流淌。


    张景明伏在地上，汗水早已湿透重衣，额头在隐隐作痛，他却不敢稍动，只能屏息等待着帝王的最终裁决。


    每一息都漫长得如同一个世纪。


    终于，徽文帝再次开口，声音恢复了帝王的沉稳与莫测：“张卿，平身吧。”


    张景明如蒙大赦，颤巍巍地撑着发麻的膝盖站起来，垂首肃立，不敢直视天颜。


    “你的话，朕……记下了。”徽文帝的声音听不出喜怒，目光依旧停留在那份谶纬文书上，“不过……”


    他突然话锋一转，“这份谶纬文书，需做些修改。”


    张景明心头一紧，却不敢多言，只是深深一揖：“请陛下示下。”


    徽文帝的手指轻轻敲击着御案：“凰鸣九霄四字太过张扬，改为凤仪东宫更为妥当。”


    他的目光如电，直视张景明，“至于其他内容，保留火炼真金、龙凤呈祥之说即可。”


    “臣遵旨。”张景明声音嘶哑，心中那块巨石终于落下大半。


    命，暂时保住了。


    “记住。”徽文帝的声音突然转冷，“此事不得外传。除了你与裴度垣，若再有第三人知晓今日殿中谈话……”


    话未说完，但威胁之意已不言而喻。


    张景明连忙跪下：“臣以性命担保，绝不泄露半字。”


    “很好。”徽文帝微微颔首，“你即刻回去修改谶纬文书，明日午时前呈递御前。朕会命太常寺卿和礼部尚书共同验看。”


    他顿了顿，“若无不妥，便按祖制，将太子与楚氏庚帖，连同此谶纬文书，供奉于太庙正殿，享祖宗香火三日。”


    “臣明白。”张景明恭敬应道，心中却在盘算着如何修改那份要命的文书。


    “三日后若无灾厄异象。”徽文帝的声音忽然缓和了些，“便是祖宗认可。”


    他意味深长地看了张景明一眼，“至于原来的谶纬文书……”


    张景明会意，立即道：“臣这就回去销毁。”


    “不必。”徽文帝却出人意料地摆了摆手，“留在朕这里。”


    说着，他将那份朱批原件轻轻拿起，收入袖中。


    张景明心头一跳，却不敢多问，只是深深叩首：“臣遵旨。”


    “至于这火炼真金……”徽文帝的指尖轻轻敲击了一下御案，发出笃的一声轻响，“朕，拭目以待。退下吧。”


    “臣告退。”张景明深深一揖，几乎是用尽全身力气才稳住发软的双腿。


    一步一步，极其缓慢而恭敬地退出了这令人窒息的侧殿。


    跨出门槛的瞬间，午后的阳光刺得他眼睛生疼，后背的冷汗被风一吹，激得他打了个寒噤。


    他回头望了一眼那紧闭的、象征着至高权力的殿门，仿佛刚从鬼门关前走了一遭。