五月初八，诸事皆宜。


    东方的天空才泛起鱼肚白，紫宸殿内却已灯火通明。


    一百零八盏青铜仙鹤灯将大殿照得如同白昼，烛火在晨风中微微摇曳，在汉白玉地面上投下变幻的光影。


    徽文帝端坐在龙椅上，文武百官分列两侧。


    “陛下，吉时已到。”礼部尚书苏元勋上前一步，躬身提醒。


    说话时，他的眼角余光不由自主瞥向站在御阶右侧的太子。


    他的嫡女苏婉清刚被指为三皇子侧妃，如今却要亲自为太子的婚事奔走，这其中的不甘，让他的指尖深深掐入了掌心。


    徽文帝的目光扫过殿中众臣，在太子手上停留了一瞬，嘴角几不可察地动了动。


    他微微颔首，声音低沉而威严：“宣。”


    传制官手持黄绢诏书上前三步，在御阶中央站定。


    他深吸一口气，他展开明黄卷轴：“兹选宁国公宁国公之女楚昭宁为太子妃，命卿等持节行纳采礼。”


    殿中文武百官齐刷刷跪地行礼，殿中响起一片衣料摩擦的窸窣声。


    大臣们交换着眼色，这场联姻背后的政治意义，每个人都心知肚明。


    宁国公手握京城兵权，太子得其支持，储位将更加稳固。


    太常寺卿裴度垣与礼部侍郎曹金水出列跪接金节。


    “臣等领旨。”二人齐声应道，额头触地。


    太子依旧垂手而立，面色平静。


    殿外，天光微熹。


    仪仗队已列阵以待，三十六名锦衣卫手持金瓜斧钺，肃立如松。


    八名太监捧着装有玉帛、大雁的鎏金礼盒。


    绣着五爪金龙的明黄节幡，足有三丈高，由八名力士共同执掌。


    “起程——”


    随着司礼太监一声长喝，鼓乐齐鸣。


    先是十二面大鼓同时擂响，接着是三十六支号角齐鸣，最后是笙箫琴瑟合奏《鹿鸣》之章，悠扬的乐声在宫墙间回荡。


    队伍浩浩荡荡出了午门，沿着御街向宁国公府进发。


    街边早已挤满看热闹的百姓，有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，还有三五成群的读书人。


    几个顽童爬上路旁的槐树，骑在树杈上看得目不转睛。


    “快看那大雁。”一个扎着总角的小童指着笼中禽鸟叫道，被他母亲急忙捂住了嘴。


    他身旁的老者连忙捂住他的嘴：“小祖宗，那可是天家的仪仗，不得无礼。”


    但老人自己的眼睛却也不由自主追随着那华贵的队伍，浑浊的眼中流露出敬畏与向往。


    宁国公身着朝服立于阶前，身后依次站着楚临渊、楚临岳、楚临漳三位嫡子，三人皆着正装。


    晨露打湿了他们的衣摆，却无人挪动半步。


    府中下人们屏息静气地站在两侧。


    府中女眷都按礼制回避，唯有崔令仪带着管事嬷嬷们站在二门内的屏风后，透过雕花缝隙观察前院动静。


    “来了。”楚临漳眼尖，最先看到远处扬起的尘土。


    他下意识想踮脚张望，却被大哥楚临渊一个凌厉的眼神盯在原地。


    队伍渐近，鼓乐震声响。


    裴度垣手持金节下马，环视宁国公府众人，清了清嗓子，朗声道：“奉制纳采，永结秦晋。”


    声音刚落，礼部侍郎曹金水便捧着明黄诏书上前。


    他生得白白胖胖，笑起来眼睛眯成一条缝，活像个弥勒佛。


    但若细看，便能发现他眼底闪烁的精明光芒。


    宁国公撩袍跪地，玄色官袍在青石板上铺展开来，行三跪九叩大礼。


    正堂内，香案早已备好，一对青铜狻猊香炉分列左右，炉中上等沉水香青烟笔直上升，香案两侧各立十二名侍女。


    堂前阶下，三十六名乐工已就位，笙、箫、琴、瑟、柷、敔等乐器按《周礼》八音之序排列。


    太常寺赞引官高唱：“宾入！”


    顿时钟鼓齐鸣，奏《鹿鸣》之章。


    裴度垣率众官员缓步入堂，每行七步便停步作揖，共行三揖之礼。


    宁国公按主人迎宾之仪，降阶相迎。


    双方在庭中行“三让三揖”之礼，而后同步登阶。


    六对大雁被金丝捆了脚，还不安分地扑腾翅膀，发出“嘎嘎”的叫声。


    它们原是皇家园林专门驯养的珍禽，每只翅膀展开都有两尺五寸宽。


    等完成亲迎环节的奠雁仪式后，这对大雁就会当场放生，象征着新婚夫妇要像大雁一样忠贞不渝。


    入堂后，裴度垣立于东阶，曹金水立于西阶，二人同时展开黄绫诏书。


    裴度垣高诵道：“奉制行纳采问名之礼。”


    声音刚落，堂下乐工立即改奏《关雎》。


    宁国公率子弟行再拜之礼，而后肃立听宣。


    曹金水取出泥金龙凤帖在香案上转了三转，然后宣读：“请问名姓，将加诸卜筮。”


    楚临渊手捧鎏金托盘上前的步伐经过精心计算，从堂口到香案正好二十一步。


    盘中三样物件摆放得极有讲究：青玉谱牒居左，泥金生辰帖居中，茉莉纹绢帕居右。


    绢帕是问名礼特有的闺阁信物，托盘边缘垂着九条五色丝绦，象征九州同庆。


    裴度垣接过托盘，验看谱牒时格外仔细，手指在玉版上缓缓移动，确认无误后，朝曹金水微微点头。


    曹金水见状，从袖中取出特制的泥金纸，恭敬道：“请书庚帖。”


    这种泥金纸制作极为考究，需将真金碾成细粉，调入特制胶水，再由工匠一张张捶打而成，专用于皇室婚仪。


    宁国公接过紫毫笔，笔杆上缠着金丝，入手沉甸甸的。


    他深吸一口气，蘸墨书写。


    按照礼制，书写需用永字八法，墨要研七分浓，字需写成方阔一寸。


    这双平日挥剑的手此刻执笔，竟也稳如泰山。


    屏风后的崔令仪将这一切尽收眼底，她的目光落在宁国公执笔的手上，心中开始有点不得劲。


    仪式已近尾声，曹金水指挥着小太监们将御赐礼品一一陈列。


    最先呈上的是一对羊脂玉雁，此物象征忠贞不二。


    接着是九十九匹蜀锦，暗合九九归一之意。


    最后是一柄金镶玉如意，柄上暗刻永谐琴瑟四字，需对着光才能看清。


    且如意末端有个极小的徽记，这是内廷造办处的特殊印记，以示此物乃御赐珍品。


    裴度垣接过如意，双手奉给宁国公，微笑道：“楚公爷，此乃陛下亲赐，望令爱与太子殿下琴瑟和鸣，百年好合。”


    宁国公恭敬接过。