翌日，金銮殿上，百官依序而立。


    今日朝会议的是漕运改道之事，君臣奏对持续了近一个时辰。


    直至辰时三刻，方在一片万岁声中宣告结束。


    百官鱼贯而出，三五低声交谈着步出大殿。


    宁国公并未随人流离开，而是等文武重臣走得差不多了，方才缓步走向侍立在一旁的高公公，微微颔首：“高公公。”


    高公公立刻躬身，脸上带着恰到好处的笑容：“国公爷有何吩咐？”


    “劳烦公公通禀一声，臣有要事，求见陛下。”宁国公说道。


    “国公爷请稍候。”高公公悄无声息地退入后殿。


    片刻后，高公公悄步而出，微微躬身：“国公爷，陛下宣您养心殿觐见。”


    “有劳公公了。”宁国公颔首，整理了一下并无褶皱的袍袖，随着高平进入养心殿。


    徽文帝已换下朝服，坐在书案后批阅奏章。


    “臣，楚言韫，参见陛下。”宁国公趋前参拜行礼。


    徽文帝抬起头，搁下朱笔，脸上露出一丝温和的笑意：“平身吧。方才朝上未见你有本奏，此刻单独求见，所为何事？”


    宁国公是将一直捧在手中的紫檀木匣子高举过顶：“臣确有事关军国要务之物，需面呈陛下御览。”


    “此乃小女昭宁，因惦念其侄、臣之孙景茂于西北军中饮食粗简，宿营艰苦，深为忧心。”


    “自今年二月起，与家中老仆于小厨房内反复试验，耗费两月有余，偶得之物。”


    “臣初以为小儿女嬉闹，直至亲验，方知其于军旅大有裨益，不敢专擅，特献于陛下圣裁。”


    特意点明了楚昭宁的初衷仅是源于对侄儿的关爱，将这番发明全然归于亲情驱动下的偶然所得。


    言语间既合乎情理，又极大降低了可能引来的帝王猜忌后宫干政，或是楚家与军务牵连过甚。


    “哦？太子妃？”徽文帝果然被引起了兴趣，眉梢微挑，“她竟鼓捣出与军务相关的东西？呈上来。”


    高平小心翼翼地将匣子接过，置于御案之上。


    徽文帝并未先看实物，而是取出了匣中一份装订工整、墨迹犹自带着几分新意的册子。


    翻开内页，条理之清晰、记述之详实，令他微微动容：


    从选料的标准、清洗去污到密封包装的材料与手法……


    每一步竟都巨细无遗，且辅以简单却直观的图示，令人一目了然。


    更出乎意料的是，每一项之后，都附有储存试验录，清晰记录了不同条件下样品每日的状态变化，数据客观，结论明确。


    其思维之缜密，表述之清晰，远超工部那些积年的老匠作。


    他看得极慢，手指偶尔在关键的数据上停顿。


    越看，徽文帝的神色越是凝重。


    长途奔袭、轻装探敌、固守待援、深入不毛……


    多少精妙战术因粮草拖累而无法实施，多少忠勇将士因饮食不继而体力不支，甚至埋骨他乡。


    若每人能随身携带数块此物……


    良久，徽文帝放下册子，打开那只锦盒。


    里面分格陈列着三种样品。


    一束颜色暗淡、干瘪扭曲的蔬菜干。


    几片黝黑、坚硬、仿佛能硌碎牙的肉干。


    还有一块巴掌大小、寸许厚、表面光滑、沉甸甸宛如青砖的深褐色饼块。


    他拈起那块压缩饼干，入手之沉远超想象，指尖叩击，竟发出类似石头的闷响。


    他又拿起一片肉干，运足指力，竟也只能使其微微弯曲。


    “这些，果真如这册上所载，能存放如此之久？这口感……”徽文帝目光如电，看向宁国公。


    “回陛下，臣已亲自查验过家中同期所做样品。”宁国公肯定答道，“蔬菜干、肉干和压缩饼干都已存放两月余，品质无损，无霉无腐。”


    “至于口感……”他顿了顿，实话实说，“实与珍馐美味无缘。蔬菜干需汤水复软，肉干费牙需巧食，压缩饼干更需辅以大量饮水。”


    “然，相较于霉变的干粮、无处举火时的空腹饥馁，此物能维系体力、保障生存，已是殊为难得。此非享乐之物，乃应急保命之资。”


    “应急保命之资……”徽文帝默然重复着这六个字。


    他能想象，在苦寒的边关之夜，斥候怀揣这样一块硬饼，哨卒能在热汤中撒下一把菜干，将是何等实实在在的慰藉与保障。


    这不仅仅是食物，更是士气，是续航力，是战斗力。


    “好，好一个应急保命之资。”徽文帝忽然抚掌，眼中爆发出赞赏的光芒。


    “真未曾想，一介女子，竟有如此巧思、恒心与悲悯之怀。由己及人，由小家而念及边关将士，楚卿，你养了个好女儿啊。”


    宁国公心中一定，躬身道：“陛下谬赞，小女顽劣，不过是误打误撞，偶有所得。”


    “诶，修远过谦了。”徽文帝摆手，语气肯定，“此绝非偶得。观其记录之详实，试验之系统，思虑之周全，已远超寻常范畴。”


    “尤其这压缩之念，化散为整，极大减小体积便于携带，更是神来之笔。”


    他沉吟片刻，正色道，“此事，朕知晓了。这份方略与样品，朕会即刻交由将作监与军需司，会同兵部有司详细研判，测试其实效。”


    “若能量产配发边军，实乃我大周之福，将士之幸。楚卿今日献此物，有功于国。”


    “臣不敢居功，此乃小女一点赤诚，臣仅是代为转呈，吾皇圣明，能纳此微末之物，实乃天下之幸。”宁国公再次躬身，态度谦逊。


    正事既毕，宁国公并未立刻告退，面上似有一丝犹豫。


    徽文帝见状问道：“修远还有何事？”


    宁国公再度拱手，语气带着几分恳切：“陛下圣明，臣确有一不情之请。”


    “小女昭宁近日新制了一些便于保存的干粮，挂念其在西北从军的兄长景茂饮食粗简，想要送去一些。”


    “也好让前线将士试试口味，提些改进意见。”


    徽文帝眼中精光一闪：“如此甚好。就让太子妃按原计划送去，正好可做实战检验。”


    “告诉景茂，让将士试用后，详细记录食用情况，直接呈报于朕。”


    宁国公心中大喜，面上却依旧沉稳，深深一揖：“臣，代小女昭宁，谢陛下隆恩。”


    “嗯，”徽文帝点点头，“若无他事，你且先退下吧。”


    “臣，告退。”宁国公行礼，稳步退出了御书房。


    直至走出宫门，他才几不可察地缓了一口气。


    回望巍峨的皇城，宁国公唇角微扬。


    这一步，走对了。


    既将利国利民之物献于御前，全了忠君体国之心，又未过于张扬，将昭宁置于炉火之上。