夕阳西沉，楚昭宁倚在窗边的软榻上，手中捧着一本《黄帝内经》，青囊正为她轻轻揉捏着因久坐而略显僵硬的肩膀。


    她看似专注在书页上，实则耳听八方，储秀宫中的风吹草动，都逃不过她的耳朵。


    “姑娘，今日礼仪课站了那么久，要不要用些药油？”青囊低声问道，手指精准地找到楚昭宁肩颈处的穴位。


    楚昭宁微微摇头，目光仍停留在书页上：“不必。”


    今日谢姑姑的礼仪课上，她故意表现得格外出色，就是要引某些人上钩。


    现在，她只需静待鱼儿咬饵。


    正说着，屋外传来秦玉瑶刻意提高的谈笑声，那笑声做作得令人牙酸。


    楚昭宁唇角几不可察地抽动了一下，果然来了。


    绛珠站在门边，耳朵微动：“姑娘，秦玉瑶带了两个人往这边来了。”


    楚昭宁唇角勾起一抹几不可见的弧度，慢条斯理地合上书本：“看来今晚的清静要被打扰了。”


    她早料到秦玉瑶会按捺不住。


    今日谢姑姑当众夸赞她的礼仪，以秦玉瑶那争强好胜的性子，必定会找上门来。


    只是没想到她还带了帮手。


    话音刚落，门外就传来一阵刻意放重的脚步声，仿佛生怕屋里人听不见似的。


    秦玉瑶领着李如霜和常雅芙推门而入，三人脸上挂着假惺惺的笑容。


    “楚五姑娘，这么晚了还在看书呢？”秦玉瑶居高临下地看着仍倚在榻上的楚昭宁，眼中闪过一丝不悦。


    她最恨楚昭宁这副云淡风轻的模样，仿佛什么都不放在眼里。


    楚昭宁这才缓缓坐直身子，却不急着起身：“秦姑娘带了客人来，怎么不提前说一声？我也好准备茶点招待。”


    她语气平和，却暗含讥讽，不请自来，这就是秦家的教养？


    李如霜一身湖蓝色衣裙，目光如刀般在楚昭宁身上扫过。


    最后停留在她随手放在一旁的书本上，嘴角微撇：“楚五姑娘好雅兴，看的是医书？这可不是闺阁女子该钻研的东西。”


    “李姑娘此言差矣。”楚昭宁不紧不慢地回应，“《黄帝内经》有言‘上医治未病’，略通医理，方能更好地侍奉长辈。”


    她目光清澈如水，看不出半点火气。


    常雅芙站在最后，绞着手中的帕子，眼神飘忽不定。


    她穿着嫩黄色衫子，看起来天真无害，但偶尔瞥向楚昭宁的目光却带着几分探究。


    她今日是被秦玉瑶硬拉来的，本不想趟这浑水，但又怕得罪秦玉瑶。


    此刻她心中七上八下，既想讨好秦玉瑶，又怕惹恼楚昭宁。


    秦玉瑶见言语上占不到便宜，便故作亲热地拉着李如霜和常雅芙在楚昭宁对面坐下。


    “我们姐妹几个想着明日谢姑姑要考核礼仪，特意来向楚五姑娘讨教呢。毕竟今早谢姑姑可是当众夸赞了你的行礼姿势。”


    她这话说得客气，眼中却闪着算计的光芒，她倒要看看，楚昭宁敢不敢拒绝。


    楚昭宁心中了然，这是要来找茬了。


    她示意青囊上茶，脸上依旧挂着淡然的微笑：“秦姑娘过谦了，谁不知道南疆秦家的女儿个个礼仪出众？”


    秦玉瑶听到南疆二字，眼中闪过一丝阴霾。


    她最恨别人只记得她父亲是边关武将，仿佛她只是个粗鄙的将门之女。


    “楚五姑娘。”李如霜接过青囊递来的茶，却不急着喝，而是意有所指地道，“听说宁国公府家教极严，想必楚五姑娘从小就被教导如何…讨上位者欢心吧？”


    她故意在最后几个字上加重语气。


    绛珠站在楚昭宁身后，手指微动，眼中闪过一丝寒光。


    楚昭宁轻轻抬手制止了她，脸上笑意不减：“李家姑娘说笑了。我们宁国公府只教导女儿知书达理，至于讨人欢心……”


    她顿了顿，目光在李如霜浓妆艳抹的脸上扫过，“那等本事，倒要向姑娘请教了。”


    这一记软刀子扎得李如霜脸色大变，手中的茶盏差点打翻。


    秦玉瑶见状连忙打圆场：“楚五姑娘何必如此刻薄？如霜姑娘不过是随口一问。”


    她心中暗恼李如霜沉不住气，这么快就被激怒。


    “是我失言了。”楚昭宁从善如流地道歉，却看不出半点歉意。


    她话锋一转：“不过说到礼仪，我倒是想起一事。明日考核时，谢姑姑最不喜人身上香气过重，说是冲撞贵人。”


    她意有所指地看了眼李如霜身上浓郁的脂粉味。


    常雅芙一直没说话，此时突然开口：“楚五姑娘，我...我有个不情之请。”


    她声音细若蚊蝇，一副怯生生的模样，“明日考核，能否让我站在你旁边？我...我实在记不住那些繁复的礼节。”


    楚昭宁看向这个看似单纯的少女，发现她眼神闪烁，手指紧张地绞着衣角。


    她心中了然，这是要给自己下套呢。


    常雅芙定是受了秦玉瑶指使，想在明日考核时做什么手脚。


    “自然可以。”楚昭宁爽快地答应，却在常雅芙松了口气时补充道，“不过谢姑姑最讨厌有人交头接耳，常姑娘可要谨记。”


    常雅芙脸色一僵，勉强笑道：“那是自然。”


    三人又坐了片刻，见占不到什么便宜，便借口天色已晚告辞离去。


    等她们走后，青囊立刻检查了她们用过的茶盏。


    “姑娘，常雅芙的杯沿有白色粉末残留。”青囊用银针沾取少许，放在鼻端轻嗅，“是泻药，剂量不小。”


    绛珠眼中寒光一闪：“奴婢去教训她们。”


    “不必。”楚昭宁抬手制止，“明日不是要考核吗？正好让她们自食其果。”


    她转向青囊，“我记得你带了清心散？”


    青囊会意，从药箱中取出一个小瓷瓶：“姑娘要用这个？”


    清心散能解百毒，但若单独服用，则会令人神思恍惚，举止失常。


    楚昭宁点头：“明日早膳前，找机会把药下在秦玉瑶的茶里。她不是想看我出丑吗？那就让她自己尝尝当众失仪的滋味。”


    楚昭宁望着对面的卧房，嘴角勾起一抹冷笑。