饭后，崔令仪和沈知澜就收到了楚昭宁在厨房折腾的消息。


    萱瑞堂


    崔令仪刚午休起来，正倚在贵妃榻上醒神，她手边的小几上放着一盏温热的参茶。


    她微阖着眼，似是随意地问身旁侍立的兰仪：“昭宁今天都在干什么？”


    自己的女儿自己清楚。


    昨晚听到楚临岳描述西北风沙如何凛冽、将士伙食如何粗粝时。


    她清晰地看到女儿眼中闪过的震动，也注意到身旁儿媳沈知澜强忍的泪水。


    她当时心中便是微微一沉。


    崔令仪深深地叹了口气，胸口有些发闷。


    元哥儿那孩子，说到底是为了昭宁日后在东宫地位更稳，才主动请缨提前去了那苦寒之地吃风沙。


    她就怕楚昭宁因为这份内疚，钻了牛角尖，把自己逼得太紧。


    一边是年纪尚小就远赴边关的孙子，一边是心怀愧疚的女儿。


    她这位做母亲、做祖母的，心里像是被两种情绪拉扯着，复杂难言。


    兰仪低声禀报：“回夫人，五姑娘今日一早就带着青囊和云锱去了厨房，好像在琢磨什么新吃食。”


    崔令仪微微睁开眼：“哦？可知是在做什么？”


    兰仪整理着听来的消息，尽量说得清晰：“回夫人，听说是给大少爷做干粮，好像是…叫什么肉松，就是把肉煮烂了撕成丝再炒干。”


    “还有把面条炸了，说是用开水一泡就能吃，叫方便面。五姑娘特意吩咐了，要做好多份。”


    “还要分门别类地装罐、装箱，贴上签子，放在不同地方，说是要试它们到底能放多少天不变味、不发霉。”


    崔令仪坐直了身子，敏锐地捕捉到了关键。


    肉松？方便面？耐储存？


    她蹙起的眉头，这是为了元哥儿。


    崔令仪心中微微一叹，既有对孙儿远行的牵挂，也有一丝难以言喻的欣慰。


    那些闻所未闻的吃食名字，听起来却莫名地让人觉得，或许真的有用。


    “这孩子……”崔令仪低声自语。


    她沉吟片刻，抬眼看向侍立一旁的文嬷嬷，“嬷嬷，你去开我的私库，拿一百两现银给五姑娘送去。”


    “她既然想做，无论成与不成，这份心是好的。她院里那点月例和私房，经不起这样折腾。”


    “你去了就跟她说，就说我说的，让她放心大胆地去试，需要什么材料、人工，尽管让云锱去支取，不必吝啬银子。”


    文嬷嬷应是，刚要转身，崔令仪又补充道：“若还不够，再来回我。”


    “是，夫人。文嬷嬷应是，刚要转身，崔令仪又补充道”文嬷嬷立刻躬身应下，转身去办。


    同一时间，兰荪苑内。


    沈知澜也正对着一件为儿子楚景茂未做完的寝衣出神


    昨日家宴后，她心疼儿子，又拉着楚临渊细细问了几句关于西北的情况，心情沉重，一夜辗转难眠。


    她的贴身大丫鬟秋水从厨房核对完月度用度回来。


    一边替她斟茶，一边像是想起什么似的，顺口提道：“夫人，奴婢刚才瞧见五姑娘在厨房呢，跟刘妈妈不知在捣鼓什么。”


    “围着一口大铁锅，闻着怪香的，像是在炒肉末，可那形状又不像，金黄金黄的，像绒絮似的……”


    沈知澜闻言，心不在焉地“嗯”了一声。


    她对小姑子折腾什么吃食并没太大兴趣，满心满眼还是儿子在边塞可能受苦的景象。


    然而，秋水接下来的一句话，却让她猛地抬起了头。


    “哦，对了。”秋水回想道，“听烧火的小丫头偷偷说，五姑娘跟刘妈妈说西北那地方吃东西不容易，要做些能放很久、吃起来又方便的干粮。”


    “还听青囊姑娘吩咐人去找干净陶罐和木匣，说要试这些东西能放多少天不坏……”


    给元哥儿做的？


    沈知澜握着针线的手猛地一紧，指尖传来轻微的刺痛。


    她下意识地松开手，心潮骤然起伏。


    元哥儿，她才十七岁的儿子啊。


    原本可以在京中再多留两年，在父祖羽翼下再打磨些时日，武艺谋略更精进些，人情世故更通透些，再去那苦寒之地历练不迟。


    可如今呢？


    却因为宫里属意楚昭宁，宁国公府需要更稳固的军功和实力，这才不得不提前去了那苦寒之地历练。


    一想到儿子此刻可能正就着风沙啃冷硬的干粮，睡在漏风的帐篷里，她的心就像被细密的针反复刺扎，疼得发紧


    一股难以言喻的酸涩和些许的怨怼几乎要冲口而出，如果不是因为昭宁要嫁入东宫，她的元哥儿何必受这份罪？


    何必这么早就去经历这些。


    但这个念头刚一冒头，就被她强大的理智硬生生压了下去。


    她深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    怨不得昭宁，这并非昭宁所愿。


    那是宫里的意思，是国公府的需要，更是元哥儿作为世子嫡长子、未来宁国公继承人无可推卸的责任。


    这条路，他迟早都要走，如今，只是早了两年而已。


    要怪，也只能怪这世道，怪他们这样的人家，享受了尊荣，就必须承担相应的责任


    可是，道理都懂，那份为人母的心疼，却不是说压下就能完全压下的。


    沈知澜的心绪如同乱麻，心疼、怨怼、自责、感激交织在一起，最终化作一声长长的、沉重的叹息，带着无尽的疲惫和无奈。


    秋水屏息垂首站在一旁，不敢打扰。


    过了好一会儿，沈知澜才缓缓开口：“你说，五姑娘是为了元哥儿，在研究那些能久放的干粮？”


    “厨房的小丫头们是这么偷偷传的，说得有鼻子有眼。”秋水小心翼翼地回答。


    她抬眼悄悄看了看夫人的脸色，又想了想，继续说道：“奴婢出来后放心不下，又特意派了个小丫鬟去琼琚院那边旁敲侧击地打听了一下。”


    “据说五姑娘列了一张单子，后面还要做什么饼干、菜干、肉干，连水壶、防风帽子的样子都画出来了，让林嬷嬷去找人做呢。”


    沈知澜闭上眼，心中那点因失衡而产生的怨怼，在这份实实在在的行动面前，忽然显得有些苍白和小气。