林嬷嬷和赵嬷嬷跟在两个小主子身后，保持着恰到好处的距离，既不会打扰孩子们玩耍，又能随时应对突发状况。


    林嬷嬷手里捧着楚景茂的貂皮小斗篷，赵嬷嬷则提着个锦缎包袱，里面装着备用的手帕和点心。


    两位嬷嬷都是府里的老人了，知道什么时候该上前伺候，什么时候该退后回避。


    甫一入园，楚昭宁便被眼前的景致惊艳。


    假山叠石错落有致，太湖石上留着昨夜未化的薄霜，在阳光下晶莹剔透。


    蜿蜒的曲水环绕着园子，几尾锦鲤在冰层下游弋，偶尔激起细小的水花。


    最引人注目的是那几株早开的红梅，点点朱砂点缀在枝头，与雕梁画栋的亭台相映成趣。


    十几个锦衣华服的小公子、小姑娘三三两两聚在一起，有的在投壶，有的在斗草，欢声笑语不绝于耳。


    楚昭宁注意到，园中伺候的丫鬟嬷嬷们都穿着统一的藕荷色比甲，安静地站在廊下，既不会打扰孩子们玩耍，又能随时应对突发状况。


    “昭宁，元哥儿。”清脆的童音从右侧传来。


    楚昭宁转头，看见徐明兰挥舞着小手朝他们跑来，她身后跟着庄逸辰和王知微。


    正是去年赏花宴会上一起偷喝果酒的小伙伴。


    三个孩子脸颊都红扑扑的，徐明兰的额发还沾着细密的汗珠，显然已经玩了好一阵子。


    “明兰姐姐。”楚景茂欢呼一声，拉着楚昭宁的手冲了过去。


    几个孩子抱作一团，又蹦又跳，活像一群撒欢的小兽。


    “这位就是宁国公府的五姑娘吧？”


    一个温润如玉的男童声音从身后传来。


    楚昭宁转身，看见一个约莫五岁的男孩站在三步开外。


    男孩身着月白色锦袍，腰间系着一条银丝纹龙腰带，面容清秀，眉宇间已能看出几分贵气。


    “奴婢见过沈公子。”林嬷嬷连忙上前行礼，同时低声提醒楚昭宁，“五姑娘，这是长公主府的沈公子。”


    楚昭宁眨了眨眼，规规矩矩地行了个礼：“昭宁见过沈公子。”


    沈奕，五岁就获封正六品云骑尉，在这群孩子中无疑是地位最高的。


    沈奕微微一笑：“楚姑娘不必多礼。今日母亲设宴，我负责招待各位弟弟妹妹。”


    他说着，目光扫过楚景茂几人，“楚五姑娘、楚公子要不要一起玩投壶？”


    “好啊好啊！”楚景茂立刻响应。


    楚昭宁也点头，内心却对这种简单游戏提不起兴趣。


    孩子们来到园子东侧的投壶区。


    六个铜壶整齐排列，壶口不过寸许，壶颈细长。


    沈奕熟练地分发箭矢，每支箭尾都缠着不同颜色的丝带以区分归属。


    “我先来！”庄逸辰信心满满地站到线外，眯起一只眼睛瞄准。


    箭矢飞出，在空中划出一道优美的弧线，稳稳落入最远的铜壶中。


    “铛”的一声脆响，箭尾的红色丝带随风飘动。


    孩子们爆发出一阵欢呼，连站在远处的嬷嬷们都忍不住鼓掌。


    轮到她时，楚昭宁深吸一口气。


    四岁孩子的身体力量有限，她必须精确计算抛物线。


    她学着庄逸辰的样子眯起一只眼，小脸绷得紧紧的。


    箭离手的瞬间，她就知道偏了，肌肉控制还不够精准，箭矢擦着壶耳飞过，落在后面的草地上。


    “没关系，昭宁，再试一次。”沈奕鼓励道，递来第二支箭。


    楚昭宁感激地看了他一眼，再次尝试。


    然而五轮过后，她一支未中，而沈奕和庄逸辰几乎箭无虚发。


    最可气的是，连年纪最小的王知微都投中了两支。


    楚昭宁不敢置信地看着自己的双手，明明能心算出最佳投掷角度，为什么身体就是不听使唤？


    前世能轻松完成精密实验的手，如今却连最简单的投壶都做不好。


    挫败感如潮水般涌来，她的小脸涨得通红。


    “我不玩了。”楚昭宁撅起嘴，满脸沮丧，“总是输，没意思。”


    “那你想玩什么？”沈奕问道，眼中没有不耐烦，只有真诚的询问。


    楚昭宁眼睛一转，一个想法浮上心头。


    她曾在未来世界的儿童心理学资料中看过一种能培养团队协作和策略思维的游戏。


    “我有个新游戏，叫老鼠狮子大象。”她拍手吸引大家的注意力，“比投壶好玩多了！”


    孩子们好奇地围拢过来。


    楚昭宁开始解释规则，用稚嫩的语言和夸张的手势：“我们把所有人分成两组，排成两排面对面站着。”


    她拉起徐明兰和王知微示范，“排头第一人说一个代号，然后悄悄告诉自己的队员……”


    她踮起脚尖，在徐明兰耳边假装耳语，逗得小姑娘咯咯直笑。


    沈奕的眼睛渐渐亮了起来，其他孩子也被这新鲜玩法吸引。


    “听起来真有趣。”沈奕赞叹道，“我们试试吧。”


    楚昭宁将十二个孩子分成两组，自己与楚景茂、镇北侯孙女徐明兰、康怡郡主女儿王知微、荣恩公孙子孙女庄逸辰和庄皓月一组。


    另一组由沈奕带领，包括中书令的女儿周敏薇、定远将军嫡子陆昭、盐运使嫡女林清嘉和户部右侍郎孙女苏棠。


    “记住规则哦，”楚昭宁竖起食指，像个小老师，“大象抓狮子，狮子抓老鼠，老鼠抓大象。哪队能不说错代号又用时最少就赢了。”


    第一轮游戏开始。


    楚昭宁这组选择了狮子作为代号，她看到对面沈奕组交头接耳后露出狡黠的笑容，猜测他们可能选了老鼠。


    “开始！”沈奕喊道。


    “狮子！”楚昭宁一组齐声喊道。


    “老鼠！”对面回应。


    按照规则，老鼠抓狮子，沈奕组的孩子们立刻冲过来。


    楚昭宁早有准备，拉着楚景茂敏捷地躲到假山后，沈奕和韩峻则分别引开追兵。


    王知微动作稍慢，被苏棠抓住，发出一阵银铃般的笑声。


    游戏进行得热火朝天，连原本在远处观望的几个嬷嬷都被孩子们的欢笑声吸引，忍不住露出微笑。