那一声突兀、响亮、带着生理性极端痛苦的干呕，如同投入滚油锅的一瓢冰水，瞬间炸裂了整个太极殿凝固的空气。


    死寂被彻底撕裂，取而代之的是嗡然一片的倒抽冷气声和压抑不住的惊骇低语。


    “嘶——”


    “这……宁王这是……”


    “对着柳大人……呕？！”


    “疯魔了！果然是疯魔了！”


    无数道目光，从最初的震惊、错愕，迅速染上了难以言喻的惊恐和嫌恶。对着苦主御史中丞呕吐？这简直比当庭拔剑杀人还要骇人听闻！还要……荒谬绝伦！这是对死者、对生者、对公理、对朝廷尊严最彻底的践踏！连那些原本对柳明堂抱着同情、对宁王心怀愤懑的官员，此刻脸上也只剩下一种被冒犯的震怒和难以置信的荒谬感。


    柳明堂本人，更是如遭雷击。


    他脸上的悲愤、冤屈、刻骨的仇恨，在唐晓那声干呕响起、身体痛苦弯下的瞬间，彻底僵住了。随即，一种被极端羞辱的狂怒和极致的荒谬感，如同火山熔岩般在他枯槁的脸上喷发！他指着唐晓，手指剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，喉头滚动，却因极度的愤怒和羞辱，一个字也说不出来！那张布满血丝的脸，由铁青转为骇人的酱紫，眼球暴突，仿佛下一秒就要裂开！


    “你……你……萧凛！你……欺人太甚！！” 他终于从胸腔里挤出一声破碎的嘶吼，声音扭曲变形，充满了极致的痛苦和悲愤。话音未落，他身体猛地一晃，眼前一黑，“噗”地一声，竟是一口暗红的鲜血狂喷而出，星星点点溅落在光可鉴人的金砖之上！随即，整个人如同被抽去了所有骨头，软软地向后倒去。


    “柳大人！”


    “恩师！”


    “快！扶住柳大人！”


    左近几名官员惊呼着抢上前，七手八脚地扶住柳明堂瘫软的身体。场面瞬间大乱！悲呼、惊叫、混乱的脚步声响成一片。方才还肃杀庄严的朝堂，顷刻间变得如同闹市般嘈杂混乱。


    夏衍的反应快到了极致。


    在唐晓干呕出声的瞬间，他已如猎豹般扑至，强壮的手臂稳稳地架住了她因剧烈呕吐而摇摇欲坠的身体。他脸上那份恰到好处的“惊慌”和“担忧”几乎无懈可击，声音拔高，带着内力震动整个混乱的大殿：“太医！速传太医！王爷急症发作！快！”


    他一边高声呼喊，一边用身体巧妙地挡住四面八方射来的、或惊疑或探究或嫌恶的目光，同时暗中用力支撑着唐晓，让她那“痛苦虚弱”的姿态显得更加真实可信。他能感觉到臂弯里这具属于宁王的身躯在无法控制地颤抖，冷汗浸透了内衫，冰凉一片。这不是装的。夏衍的心猛地一沉，眼底深处掠过一丝极快的忧虑，但旋即被更深的决断覆盖。无论真假，这“病”，此刻就是王爷唯一的护身符！


    高踞御座之上的皇帝萧胤，冕旒垂下的玉藻纹丝不动。他平静地俯视着下方这混乱不堪的一幕——呕血晕厥的苦主御史，痛苦干呕、被侍卫统领死死架住的亲王皇弟，惊慌失措的群臣。那张隐在玉藻之后的脸，看不出丝毫喜怒，唯有一双深不见底的眸子，如同冰封的湖面，映照着下方的混乱，却不起半分波澜。


    直到夏衍那声“急症发作”的呼喊响彻大殿，皇帝才缓缓抬起一只手。


    只是一个极轻微的动作。


    整个混乱嘈杂的大殿，如同被无形的巨手扼住了咽喉，瞬间再次陷入一片令人窒息的死寂。所有目光，敬畏地、恐惧地，重新汇聚到那至高无上的身影上。


    “看来，” 皇帝平静无波的声音终于响起，不高，却清晰地压过了方才所有的喧嚣，每一个字都像冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的威严和一丝……难以捉摸的玩味，“宁王这病，比朕预想的，还要重些。”


    他的目光缓缓扫过被夏衍扶着、脸色惨白、仍在微微痉挛的唐晓，又瞥了一眼被众人围着、人事不省的柳明堂，最后落回夏衍身上，带着一种审视的意味：“夏衍。”


    “微臣在！” 夏衍立刻躬身，声音紧绷。


    “宁王既病得如此厉害，神智昏聩，言行失状，” 皇帝的语气平淡得像在陈述一件微不足道的小事，“你身为王府侍卫统领，竟不知劝阻？任由他拖着病体强撑入宫，冲撞朝堂，惊扰圣驾，更……气晕了柳卿？”


    每一个字都轻飘飘的，却带着千钧重压！直指夏衍护主不力之责！


    夏衍的脊背瞬间绷紧如铁，冷汗瞬间浸透了内衫。他猛地单膝跪地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响：“微臣死罪！未能及时察觉王爷病势沉重至此！请陛下降罪！” 他姿态放得极低，将“护主不力”的罪名全然揽下，同时更坐实了王爷“病重昏聩”的事实。


    皇帝的目光在他伏地的脊背上停留片刻，那目光沉静得令人心头发寒。短暂的沉默，如同无形的磨盘，碾磨着大殿内每一个人的神经。终于，皇帝的声音再次响起，带着一种近乎漠然的裁决：


    “念你护主心切，亦受惊惶，罚俸一年，以儆效尤。” 轻描淡写的惩罚，却让所有人心头一凛。这与其说是惩罚夏衍，不如说是皇帝对“宁王疯病”这一事实的最终定调——他认了。


    “至于宁王萧凛，” 皇帝的目光重新落回唐晓身上，那目光深不见底，仿佛要穿透她虚弱的外表，看到她灵魂深处，“狂悖失仪，惊扰朝堂，更致大臣呕血晕厥，其行可恶，其情……可悯。”“可悯”二字，他说得极轻，却像淬了毒的针，扎在所有人心上。


    “着即送回王府，严加看管，无朕旨意，不得离府半步。着太医院院正亲往诊治，务必……查明病源，好生调养。” 软禁！名为“调养”，实为圈禁！这已是眼下最好的结局！


    皇帝的目光最后扫过混乱的朝堂，声音陡然转冷，带着不容置疑的威压：“柳卿忠直受惊，着即送回府邸，好生医治。今日之事，到此为止。再有妄议朝堂、滋扰王府者，以惊扰圣躬论处！”


    “退朝。”


    没有给任何人再开口的机会，没有对柳文清之死的只字片语。一场本应是血债血偿的惊天审判，就在宁王对苦主父亲的一通干呕和皇帝的几句轻描淡写中，草草落幕。


    “吾皇万岁万岁万万岁！” 山呼万岁声中，皇帝的身影已然消失在丹陛之后。只留下满殿的官员，面面相觑，脸上写满了震惊、茫然、不甘，以及一种对皇权莫测的深深敬畏。


    夏衍重重地磕了一个头，额上已是一片红痕。他迅速起身，半抱半扶地将几乎虚脱的唐晓架起，声音低沉而急促：“王爷，属下送您回府。”


    唐晓浑身脱力，胃里依旧翻搅不休，冷汗涔涔。她只能任由夏衍支撑着，脚步虚浮地向外挪动。她能感觉到无数道目光如同芒刺在背，有愤怒未消的，有惊魂未定的，更有许多带着**裸的审视和……如同看怪物般的嫌恶。那些目光像冰冷的蛇，缠绕着她的脖颈，让她几乎窒息。


    离开太极殿那压抑窒息的空间，外面清冷的空气涌入口鼻，唐晓才感觉自己勉强活过来一丝。她被夏衍几乎是半抱着塞进了亲王车驾。厚重的车帘落下，隔绝了外面的一切。唐晓再也支撑不住，瘫软在铺着厚厚绒毯的车厢里，大口大口地喘着气，身体不受控制地剧烈颤抖。


    “呕……”又是一阵强烈的恶心感涌上，她干呕了几声，却什么都吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。


    “王爷，喝口水。” 夏衍的声音在耳边响起，沉稳依旧，递过一个温热的玉盏。


    唐晓抖着手接过，勉强喝了一口温水，冰冷的四肢才稍稍回暖。她抬起头，看向坐在对面的夏衍。他的脸色依旧凝重，眼神却比在朝堂上锐利清醒得多，里面没有半分“惊慌”，只有深沉的思虑和一丝不易察觉的审视。


    “夏衍……” 唐晓的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的虚弱和后怕，“刚才……我……”


    “王爷不必多言。” 夏衍打断她，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住她的眼睛，“属下只问一句：方才在殿上，那呕吐，是您刻意为之，还是……真的控制不住？”


    唐晓的心脏猛地一跳。她看着夏衍那双仿佛能洞穿人心的眼睛，知道自己任何伪装在他面前都可能无所遁形。她苦笑了一下，那笑容在她此刻惨白的脸上显得无比虚弱和真实：“控制不住……看到柳明堂那张脸……想起他儿子……胃里翻江倒海……真的……忍不住……” 这是实话，那瞬间的生理反应完全超出了她的控制。


    夏衍盯着她看了足足三息，似乎在判断她话语的真伪。车厢内只有车轮碾过石板路的单调声响。终于，他眼底深处那丝紧绷的审视缓缓褪去，取而代之的是一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪。他缓缓点了点头，声音低沉下来：“属下明白了。”


    他没有再追问。但唐晓能感觉到，一种无形的隔阂似乎在两人之间悄然形成。夏衍的忠诚毋庸置疑，但他此刻的沉默，更像是一种对“未知”的谨慎和保留。