“SUPER——看我的！”弗兰奇双臂的机械结构“咔咔”变形，露出两排光学镜片，炽白的光芒在其中疯狂汇聚，发出高频的嗡鸣。


    “游离激光束——启动！”


    嗡——滋啦——


    一道纤细到极致却蕴含着恐怖能量的白光激射而出，精准刺入合金门。


    没有震耳欲聋的爆炸，只有令人牙酸的金属熔蚀声。


    银灰色的铁壁如同被高温热刀切开的黄油，迅速熔出一个边缘发红、足够一人通过的洞口，灼热的气浪夹杂着刺鼻的金属蒸汽扑面而来。


    “干得漂亮弗兰奇！”娜美欢呼。


    “通道开了！快走！”山治眼神锐利，一把抓住还在发呆的白塔手腕，“白痴跟上！别掉队！”


    白塔顺手就从弗兰奇的机械手套里把那颗抽搐的武士头捞了出来，动作熟练得像在菜市场拎颗南瓜。


    “无礼之徒...呕...”锦卫门的抗议淹没在颠簸和反胃中。


    几人（加一头？）刚冲出熔开的洞口，身后基地深处就传来密集而沉重的脚步声，金属靴底撞击地面的“哐哐”声如同死神的鼓点，迅速由远及近。


    “啧，杂鱼来得真快！”山治啐了一口，金发在奔跑带起的风中飞扬，“走这边！”


    通道错综复杂，冰冷的金属墙壁反射着应急红灯的幽光，将奔跑的影子拉长扭曲。警报的尖啸、追兵的吼叫、还有弗兰奇机械臂运转的蒸汽声混杂在一起，敲打着紧绷的神经。


    白塔一手抱着那颗颠得七荤八素的武士头，一手按着自己起伏的胸口，桃粉色长发黏在汗湿的额角，清亮的嗓音带上了明显的喘息：“哈...哈...不知道小灰怎么样了...它最讨厌这种封闭的鬼地方了...”


    跑在前面的山治脚步猛地一顿。


    “？！”白塔差点一头撞上他后背，“喂！突然刹车很危...险...”


    话没说完，他整个人忽然腾空！


    山治一言不发地转过身，手臂穿过白塔的膝弯和后腰，一个标准的、带着不容置疑力道的公主抱，将少年稳稳托了起来。


    白塔的暗蓝色眼珠瞬间瞪得溜圆，像两颗受惊的玻璃弹珠。


    “！？” 桃粉色的呆毛都惊得竖了起来！


    山治的声音绷得死紧，下颌线也绷得死紧，目光直视前方幽深的通道，仿佛怀里抱着的不是个活人而是两袋面粉：“节省体力，别说话。”


    白塔张了张嘴，看着山治近在咫尺、线条冷硬却明显泛着不正常红晕的侧脸和耳根，所有的垃圾话卡在喉咙里。


    他罕见地、乖乖地闭上了嘴，甚至下意识地往山治怀里缩了缩。


    “...”锦卫门的眼睛近距离目睹了金发男人红得快要滴血的耳朵，以及粉毛少年难得安静甚至有点懵的侧脸。


    武士大人陷入了更深层次的混乱和沉默——这比他被踹飞还要难以理解！这个世界怎么了？！


    山治感受着臂弯里出乎意料的轻软重量，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要盖过身后追兵的脚步声和弗兰奇的蒸汽轰鸣。


    ——「该死！这家伙怎么这么轻？！还有这头发...蹭到手臂好痒！」


    他强迫自己将注意力集中在奔跑上，每一步都踏得又重又稳，试图用身体的震动掩盖那该死的心跳声和耳根的燥热。


    弗兰奇回头看了一眼被公主抱的白塔和被当成抱枕的武士头，机械眉毛高高扬起：“SUPER——的搬运方式！酷！”


    山治：“...闭嘴赶路！白痴机器人！” 吼声带着明显的恼羞成怒，脚步却更快了。


    弗兰奇的机械臂喷射出灼热的能量弹幕，将最后几个追兵像保龄球瓶般轰飞在走廊尽头。“SUPER——清场完毕！”


    他摆了个经典姿势，蒸汽“嗤”地喷出。


    前方只剩一扇厚重的、布满铆钉的灰色铁门。没有犹豫，山治抱着白塔，一脚踹开。


    “砰！”


    门板撞在墙上发出巨响，门后的景象却让所有人瞬间愣在原地——


    这是一个巨大得离谱的儿童房间。


    更让人头皮发麻的是里面挤满了孩子。


    数十个，上百个？年龄看起来不过十岁上下，但身高却像被胡乱拉长的橡皮泥——有的如同迷你巨人，头顶几乎蹭到五米高的天花板，手脚却稚嫩得不成比例；有的则蜷缩在角落，只有正常孩童大小，眼神空洞地望着闯入者。


    所有孩子都穿着统一的、洗得发白的病号服，空气中弥漫着消毒水和某种甜腻的营养剂味道。


    死寂只维持了一秒。


    “机...机器人！是机器人！” 一个身高近四米的“巨人”男孩率先指着弗兰奇尖叫起来，声音却还是孩童的尖细，巨大的脸上满是纯粹的惊喜。


    如同火星溅入油锅！


    “哇——！真的是机器人！”


    “会冒烟的机器人！”


    “好酷——！”


    孩子们瞬间沸腾了！无论高矮，他们像潮水般涌向弗兰奇，小小的手好奇地拍打、触摸他闪闪发光的金属身躯，空洞的眼神被兴奋点亮。


    弗兰奇瞬间被淹没在「童山童海」中，机械音都带上了受宠若惊的慌乱：


    “哇哦！孩子们！小心蒸汽！别摸排气管！哦！那个是扳手不能拉！SUPER——热情的欢迎！”


    .....


    混乱中，一个看起来相对「正常」身高、扎着羊角辫的小女孩，没有被弗兰奇吸引。她怯生生地穿过人群，好奇的大眼睛最终落在了被山治公主抱着的白塔身上。


    山治正警惕地环顾四周，思考着如何带着怀里这个「麻烦精」和弗兰奇等人突围，突然感觉怀里的白塔动了动。


    小女孩仰着头，清澈的目光直直看着白塔散落在山治臂弯外的桃粉色长发，那发丝在房间顶灯下流淌着丝绸般的光泽。她小脸微红，带着孩童纯粹的赞叹，奶声奶气地开口：


    “姐姐，你的头发好漂亮啊！像...像棉花糖一样！”


    空气凝固了一瞬。


    山治：“.....” 他下意识低头，正好撞进白塔暗蓝色的眼瞳里。


    白塔眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动。他没有像往常一样炸毛或者吐槽，反而对着小女孩露出了一个堪称「温柔」的浅笑，清亮的少年音放得很轻很软：


    “谢谢夸奖哦~” 他甚至还歪了歪头，让桃粉色的发丝在灯光下晃了晃，“不过，我是哥哥哦。小妹妹你也很可爱呢。”


    小女孩的脸“唰”地红透了，像熟透的小苹果。她害羞地捂住脸，从指缝里偷看白塔，小声嘟囔：“漂、漂亮的哥哥....”


    山治：“.....”


    ——这小子！！连这么小的、天真无邪的小女孩都不放过？！用那张脸！用那种声音！还笑得那么....那么...！


    混乱中，更多的守卫追来，陆续从铁门涌入，冰冷的枪口对准了这群不速之客。


    然而，当枪线扫过那些哭喊奔逃的孩子们时，守卫们的手指却僵硬地停在了扳机上，脸上露出一种混杂着忌惮和程序化冰冷的诡异表情。


    ——他们不能，或者不敢，向孩子们开枪。


    “挡住他们！” 之前那个夸奖白塔头发的羊角辫小女孩突然鼓起勇气尖叫，她小小的身体张开双臂，像只护崽的雏鸟般拦在几个守卫面前。


    其他孩子也仿佛被点醒，无论高矮，都笨拙地扑向守卫，用稚嫩的手脚、甚至巨大的身躯去阻挡、去推搡 。


    “让开！小崽子们！” 守卫被巨人孩子撞得踉跄，却不敢真的开火，只能气急败坏地咒骂推搡。


    这短暂的混乱为山治等人争取了宝贵的时间。


    “趁现在！走！” 娜美弗兰奇大吼一声。


    山治怀里「不安分」的某人却忍不住回头望去。


    那个羊角辫小女孩正被一个粗鲁的守卫推开，重重摔倒在地，大眼睛里蓄满泪水，却倔强地没哭出声，只是死死盯着他们的背影。


    黑暗、狭窄、弥漫着铁锈和尘埃味道的通道成了临时的生命线。身后是守卫气急败坏的吼叫和孩子们制造的混乱噪音。


    就在这时，一个孩子突然死死抓住了跑在最后的弗兰奇的机械腿，声音带着孤注一掷的哭腔：


    “等、等等！你们...你们有船吗？”他布满灰尘的脸上，眼睛亮得吓人，“求求你们！救救我们！带我们离开这里！”


    娜美的脚步猛地顿住。她回头看着男孩眼中燃烧的求生火焰，又仿佛看到管道外那些孩子绝望的脸。


    航海士的理智在尖叫：带上这群来历不明、体型各异的孩子？在追兵环伺的情况下？这简直是自杀！


    “娜美！快走！没时间了！”乔巴带着哭腔催促。


    “我们病已经好了！”男孩急切地辩解，仿佛这是唯一的筹码，“真的！他们骗人！我们没有病！”


    更多的声音从管道深处、从他们身后隐隐传来，带着压抑的哭泣和绝望的呼唤：


    “我想见爸爸妈妈…”


    “带我走...求你了...”


    “我想看真正的太阳...”


    那声音如同冰冷的藤蔓，缠绕住众人的脚踝。


    山治怀里的白塔此时此刻异常安静，低垂的睫毛下眼神晦涩不明，他想起了雷利说过的话——


    「大海，应该容得下所有追寻自由的生命。」


    白塔：“.....”


    就在众人沉默之际，一声冰冷的嗤笑打破了挣扎的思考。


    抱着白塔的山治停下脚步，侧过头。


    金发垂落，遮住了他大半张脸，只能看到紧抿的、显得无比冷酷的嘴角。他的声音不高，却清晰地穿透了压抑的管道，带着海风般的凉薄：


    “想跟过来就跟过来。”


    他迈开脚步，头也不回地继续前行，只丢下斩钉截铁的最后通牒：


    “——我们可不会等待掉队的累赘。”


    没有安慰，没有承诺，甚至没有一丝温度。


    白塔猛然抬头。


    通道里死寂了一瞬。


    ......


    下一秒——


    被抓着腿的孩子眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，他身后的阴影里，更多小小的身影如同被点燃的火种般涌现。他们的脸上泪水未干，眼中却燃烧着前所未有的希望。


    “谢谢！谢谢您！！”男孩哽咽着，松开弗兰奇，用力抹了把脸，对着同伴们低吼：“快！跟上！别掉队！”


    孩子们爆发出惊人的行动力，笨拙却坚定地跟在山治身后，在狭窄的管道里跌跌撞撞地前行。他们努力压抑着咳嗽和喘息，生怕被当成「累赘」。


    山治抱着白塔，步伐依旧又快又稳，仿佛刚才那句冰冷的话不是出自他口。只有紧贴着他胸膛的白塔，能清晰地感受到那层冰冷外壳下，心脏正以惊人的速度、沉重地撞击着胸腔——咚！咚！咚！


    白塔暗蓝色的眼珠在昏暗的光线下微微转动，视线落在山治线条紧绷的下颌和依旧泛着不正常红晕的耳根上。


    他张了张嘴，最终什么也没说，只是默默地贴得更近了些。


    “啧。”山治似乎感觉到怀里的动静，喉间发出一声不耐烦的低音，抱着他的手臂却无意识地收得更稳了些，仿佛在对抗着某种汹涌的、无法言说的情绪。


    然而一味的逃跑并没有用。


    “砰砰砰——！”追兵们不再有所顾忌而开枪。


    “该死！”娜美脸色煞白，孩子们绝望的哭喊再次被点燃。


    不能再逃了！把后背留给这些肆无忌惮的枪口，无异于让所有人成为移动的靶子！


    山治和弗兰奇几乎同时停下脚步，交换了一个无需言语的眼神。


    金发厨师猛地将怀里的白塔放下，动作带着不容置疑的力道，将他推向娜美和乔巴的方向。


    “孩子们！抓住前面的人！跟着我跑！不要停！不要回头！” 娜美拉起最近一个哭泣的小女孩，带头冲向走廊通道。


    孩子们如同受惊的羊群，在娜美的指引和乔巴的哭喊中跌跌撞撞地向前涌去。


    白塔被推得踉跄一步，站稳。他没有像往常一样抱怨「粗暴的家伙」或者趁机嘴炮，只是安静地站在奔涌的人流边缘，逆着光。


    山治正背对着他，缠绕武装色的右脚如同战斧般撕裂空气，将几个守卫狠狠踹飞。


    金发在爆炸的气流中狂舞，黑西装的下摆被子弹擦过，留下焦痕。他的背影挺拔、决绝，像一堵燃烧着地狱之火的墙，将死亡牢牢挡在身后。


    白塔暗蓝色的眼瞳深深地看着那个背影，看着火光勾勒出的、带着惊人力量与美感的线条。


    通道里充斥着硝烟、血腥、孩子们的哭喊、子弹的尖啸、弗兰奇的怒吼....所有声音仿佛都在这一刻退潮、模糊。


    他抬步，没有冲向出口，反而逆着人流，走到了山治身后极近的地方。


    山治刚刚踢碎一个守卫的下巴，喘息着回身准备迎击下一个目标，猝不及防地对上了一双近在咫尺的暗蓝色眼睛。


    那双眼睛里没有了惯常的狡黠、戏谑或炸毛的金纹，只剩下一种深海般的沉静，清晰地倒映着他自己沾着血污和硝烟的脸。


    时间仿佛被压缩了一瞬。


    “....”白塔的嘴唇动了动。没有夸张的咏叹调，没有垃圾话，甚至没有一丝玩笑的意味。他只是平静地、清晰地、用那清冽的少年音吐出两个字：


    “你和弗兰奇要...”


    “小心。”


    山治的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开。


    一股滚烫的洪流瞬间冲垮了所有构筑的冰冷防线。


    他想说“粉毛白痴你还不快滚”，想回嘴“谁要你担心”，想质问“你那双眼睛干嘛看得那么深”....但所有声音都卡在喉咙里，被那双沉静的蓝眸无声地封印。


    他甚至能看清白塔桃粉色睫毛尖端沾染的、不知是汗水还是灰尘的细小光点。


    “.....”山治的喉结剧烈地滚动了一下。他猛地别开脸，避开了那双仿佛能穿透灵魂的注视，声音沙哑得如同被砂纸磨过，带着一丝连他自己都未曾察觉的紧绷：


    “啰嗦！管好你自己和那群小鬼！”